即使是寒冷的初春，神社仍是女子趋之若鹜的地方，千寻一想到要跻身于女子之中，掉头就走，奈何身旁的母亲是个厉害人物，只得乖乖同她进去。好在，此时的人寥寥无几。
一入门，便见一个摆满了绘马木板的摊子，母亲饶有兴趣地走上去，千寻却趁机溜去了别处。不经意间，他走过鸟居，来到了神界，见一着天蓝色和服的女子在拜殿中央，行了两次深鞠躬，随后双手在胸前击掌两次，方合掌闭眼，嘴中念念有词，却声细如蚊：
“信女名为美池，只求今生与世间最好的男子白头偕老，愿神明成全。”言罢，她再一次深深地鞠躬，旋即转过身来。
千寻来不及离开，像是偷窥了他人的秘密般，眼中闪过一丝慌乱，立在原地尴尬地笑了笑，心想这笑容定比哭还难看。美池愣了愣，脸上流露出浅浅的笑容，旋即如同一阵风般，从他身旁缓缓地走过，脚步却未曾发出一丝轻响。
见女子离去，他猛拍了拍自己的胸口，责怪自己之际，依记忆回到了大殿，远远便见母亲在一张铺了红布的桌前弯着腰，好似在写什么。一走进才发觉，刚才那个女子也在，一枚童子立在一旁。
千寻胡乱地擦了擦汗，便垂首看母亲写的字。只是，母亲落笔的名字是他的，双目一览内容，更是哭笑不得。他一把抢过木板，眉目微蹙，指着自己的名字道：“娘，你写的都是什么？这里应该写你的名字才对。”
“我一夫人，祈求良缘作甚？况且，得知你不会写，我方替你写。对了，娘方才替你占了一卦，说你今年可能会得一段美好的爱情，但，有些曲折。”母亲轻轻地叹了口气，旋即从他手中抢过木板，将其挂在良缘处。
千寻闷闷不乐地立在原处，好奇地瞥了一眼美池，却见她嘴角隐隐上扬。此时，母亲走过来，将他拉在美池面前，笑道：“千寻，这是美池小姐，常年来我家进货的美池老爷的千金。”
美池并不言语，只是朝对方微微一笑，她的身子清瘦得如一张纸，仿佛风一来就能将其吹倒。因只隔一个桌子的距离，她上了胭脂的脸庞遮不住那股病态，眼眸中透出一丝忧郁，嘴角却极力保持上扬，她想掩饰的，通通被他尽收眼底。
回去的路上，母亲不禁感叹：“听闻美池小姐染上了一种怪病，久治不愈。她家有权有势，每年不知有多少人去拜访，只是她仍一人都看不上。美池老爷很是着急，一心想替她寻个好夫婿……”
母亲之后的话，千寻无心再听，耳旁却响起在拜殿前那一则微弱的声音，“只求今生与世间最好的男子白头偕老。”他摇了摇头，无论过了多少年，世间女子最大的期盼，莫过于此。
夕阳的余晖渐渐淡去，娇羞的月亮悄悄露出头，镇上万家灯火通明。宫部夫人端上一个雕刻出图案花纹的漆壶，以及两个漆器制成的盛酒的小盘。自十岁起，新年的第一夜，父亲定会邀千寻与他共饮屠苏酒，是一种从大唐引进的以中药泡制而成的酒，有‘饮三杯屠苏酒，适合春季养肝’的说法。但父亲不允许千寻多喝，自己却贪杯。
两人共饮三盘后，两父子借着酒劲说了好些体己话，渐渐地，父亲只觉十分困顿，头几欲直扑饭菜，千寻便扶他到卧室休息。陪完了父亲，他心中大喜，忙往镇上飞奔而去。
夜里人潮拥挤，两排五颜六色的灯笼高高悬挂，烛光下各式各样的摊子占满了街道的两旁，不仅有平民百姓，许多大户人家的子女也出来凑热闹。
宫部千寻站在一个摆满大大小小的漆器的摊位前，手中把玩着一个镰仓雕，饶有兴趣地问：“这是怎么做的？”
面前的摊主得意的说：“公子好眼力，这是神奈川的雕刻漆器，在木材上薄薄地雕刻出图案花纹后，先涂黑漆，在涂朱色青色黄色等漆，最后抛光即可。”
话音刚落，身旁一道温柔的女声响起：“麻烦帮我包起来。”
宫部千寻一撇头，见一着金线花边的粉色和服的女子，长得很是秀丽端庄，她笑盈盈地接过漆器。忽然心头大亮，是神社见的那个女子！不知为何，千寻对她有种说不出的好感。刹那间，人群如海浪一般扑来，将他挤得推了一把美池，他踉跄几步后，伸手扣住了她的手腕。
