他顿了顿，眉飞色舞道：“上了进京大道，找个合适的过路人，让他给我拿，你看怎样？”
两名平民徐徐走上前，见对面迎来两位打扮成大名的人，忙垂首悄悄地走过，却被大名拦住，并邀请他们一同前往目的地。起初，男子不答应，在大名低声下气、再三强烈邀请下，方才答应同路，跟随在他们身后。
走了一段小路程，其中的大名忽而转身，威胁身后的男子替他拿大刀。
两名男子相视一眼，其中一位忙伸手接过。片刻，拿着大刀的男子越走越不稳，因为大刀实在是过于沉重，抬头一看面前的两位大名，他们正悠哉地走在街道上，心中顿时怒火中烧。
忽然，他停住脚步，气到脸色通红，大声喝道：“你们这两个好吃懒做的家伙，自己的东西硬叫我拿，大爷我快累死了。”他停了停，喘了口气，“这下甚好，刀在我手中，瞧我不把你们的脑袋砍掉！”
两位大名听到恐吓，吓到全身发颤，立刻将自己随身携带的短刀，通通交给了男子，开始连连求饶。两位男子脸上流露出得意之色，威胁大名连唱带滚，唱京城里流行的小曲《不倒翁》。
懦弱的大名不假思索地在地上滚动，还不忘哼起了小曲。
台下看戏之人哄堂大笑，夹杂着叫好声与鼓掌声。五十岚牡丹收起目光，她轻轻地倚在墙边，神情慵懒。少时，她的身子微微前倾，露出疲惫之色，因为是女子，外加排演了一日，身体有点吃不消。
她现在没戴登台演出的面具，就那样静静地站着，台下一个气质高贵的男子正在看她。
不一会儿，牡丹再次上台演出，她的举止和唱曲腔调，分外清澈空灵，戏班里没有谁能与她相提并论。她五岁开始学艺，至今已学满十五年，她的大半青春，都交给了戏剧。除开唱戏之外，她最大的心愿，就是能与深爱之人喜结良缘，白头偕老。
这场戏很快就落下了帷幕，牡丹跟往常那样独自收拾着铜盘子，又见一锭银子。此时人群还未散尽，她忙下台找人，只见都是平民百姓，没有达官贵人。她不禁长叹一口气，将银两装进布袋中，转身缓缓往茅屋走去。
忽然，一道特别温柔的声音从背后响起：“牡丹姑娘，请留步。”
牡丹迟疑片刻，她停下了脚步，徐徐转过身，瞧见一身披华丽绸缎的年轻男子，轮廓深邃不说，尤其那两道剑眉，更是英气逼人，从五官上推测，大抵二十三岁左右。他的眼眸炯炯有神，打量着她的目光温和，嘴角扬起一抹浅笑。
“是你给的银子？”牡丹打量他一番，发现自己并不认识。
男子微微一笑，将手中的扇子收好，身后的童子朝她小声介绍道：“这是平宫先生。”
牡丹一心只唱戏剧，向来不太喜欢跟外人打交道，也不知这平宫先生有多大来头。
只觉得对方风度翩翩，令人心生好感。她躬了躬身，含笑道：“多谢先生。”
平宫辉彦道：“过段日子便是年末，不知牡丹姑娘有空，到本府弹奏一曲？”
牡丹略一沉吟，童子忙补充道：“牡丹姑娘，你若答应，银子不少啊！”
一到新年，家家户户张灯结彩，年糕是不可缺少的美食。人们的脸上都挂着笑容，气氛格外热闹。在年末时，腋町的富商都会举行捣年糕的活动，常可在他们的府邸外听见乐曲，以及欢笑声。
平宫府上，一入园子，未闻花香，已满眼绯红的樱花，宛如少女害羞的脸颊。
牡丹情不自禁地呆望片刻，将头埋入花中轻嗅，她在花丛中嫣然一笑。
三名穿着蓝色布衣的男子，随曲子依次抡起巨大的木槌。弹奏三味线的有三人，除了牡丹，还有惠子。今日，惠子的打扮很是艳丽，她有一双动人的丹凤眼，眼尾斜斜飞起，只需微微抬头，便有种勾人心魂的妩媚和妖艳。
