宴席过后，段云歆卓青华和倪嘉赫兴致勃勃地交谈几句，聊得正好时却突然话锋一转，“小尔，本宫听说你前些日子先是拒绝了刑部尚书徐大人的提亲，后来又在大婚之日逃走，可有此事？”
卓青华心里猛地划过一丝不好的预感，担忧的看着倪嘉尔。
对上卓青华焦虑的眼神，倪嘉尔不明所以，只得侧头先回答问题，“回皇后娘娘，确有其事。”
段云歆又问：“那小尔近来可曾有婚约在身？”
倪嘉尔似乎也察觉到皇后娘娘的用意，不由得柳眉微蹙，再答：“不曾。”
段云歆高兴得脸上乐开了花，“如此甚好。”她放下筷子，走到倪嘉尔面前，拉着她的手，“本宫的胞弟段云岚段将军也尚未婚配。”
卓青华手中的酒杯滑出掌心，又条件反射接住，酒水溅到手背上，宫女见了忙拿帕子给他擦手，他接过后却拿来擦不曾打湿的桌面。
宫女小声提醒道：“卓公子，是您的手沾到酒了。”
卓青华怔了怔，复又恢复了波澜不惊的从容模样，笑着擦了擦手，再将帕子递给宫女。
见几人都看着他，卓青华笑道：“青华失礼，让皇后娘娘见笑了。”
段云歆摇头笑道：“无妨。”说罢她又回头继续刚才的问题，“本宫觉得小尔德才兼备，是个万里挑一的好女子，不知本宫的弟弟可有这个福气，与小尔结为连理？”
该来的还是来了！
卓青华，倪嘉赫，四目相对，忧虑重重，紧张的看着倪嘉尔。
倪嘉尔想也不想，便婉言拒绝道：
“小尔才疏学浅，又只是一个庶女，实在是配不上段将军神威，还望娘娘莫要让他人笑话我攀龙附凤才好。
还有，我之所以拒绝徐大人提亲，只因我在心里对感情始终有个美好的愿望。”
段云歆好奇追问，“什么愿望？”
“一生一世一双人！”
倪嘉尔眸色微暖，眸光熠熠生辉，如九天之上的星辰，神圣不可侵犯，坚定不可动摇。
卓青华身体绷得笔直，眼底露出觅得知音般的欣喜，还有向往。
“哪个女子不曾幻想过这样的感情，可到头来谁又成真了呢？太美好的东西往往只存在于幻想中，放眼天下，哪个男人不是三妻四妾？”段云歆抚摸她的手背，温柔劝说道：“人总不能一直活在幻想中，得面对现实。”
不等倪嘉尔说话，段云歆又道：“什么是现实？现实就是你已到了婚配的年纪，摆在你面前的只有两条路，一是进宫选秀女，二是父母之命媒妁之言，到那时岂不是更加身不由己。”
倪嘉尔刚张口想要辩解，就又被段云歆举手示意她先别说话。
“你可以和段将军先做朋友，若是你们情投意合，本宫就请皇上赐婚，若是你实在看不上他，也无妨，本宫还是一样喜欢你，绝不会因此怪罪于你。”
卓青华站起来，“皇后娘娘……”
段云歆也抬手打断他的话，径自说道：“就这么定了，一个月后段将军换防回城，皇上会亲自为设宴，到时候小尔一定要给本宫一个面子，来宫中赴宴。”
皇后都这到这个份上，倪嘉尔委实不好再推脱，只好无奈应道：“遵命。”
小太子听到这儿，好像终于懂了什么似的，“母后是要太傅做儿臣的舅母吗？”
段云歆柔声道：“你想要叫太傅一声舅母，还得看看你舅舅有没有那个能耐。”
倪嘉尔眉头一皱，心里顿生烦闷，却不好表露出来，毕竟皇后也是一番好意。
倪嘉赫担忧地望着喝闷酒的卓青华，心里也跟着愁得慌。
好在皇后今日只是撮合，若是哪天开口赐婚，那可怎么办？
都城的夏天变脸比翻书还快，方才还要下雨似的阴沉着的天，一阵风刮过，不过片刻功夫，就又变成了艳阳高照万里无云的好天。
徐沛然忙完公务，匆匆用了点午膳，便到倪府去，祝贺倪嘉尔救太子又立下大功一件，也想问问她何时学的医，他此前竟一点风声都没听到过。
到了倪府，管家告诉他倪老爷被秦将军请去了，倪嘉尔也去宫中赴皇后娘娘的宴会了。
徐沛然略感失落，便说去花园转转，等她回来请管家告诉他一声。
徐沛然到花园没一会儿，就听到背后传来女子轻细的脚步声，猛地转头，见到来人后，失望都写在脸上。
面对这样的神色，倪珺宛尴尬不已，也伤心不已。
徐沛然收起脸上失望表情，笑问道：“宛儿，你和姑母近来可好？”
以前徐沛然来了，都会主动去看母亲和她，现在却宁愿在花园里闲转，也不来找她们。
倪珺宛压下心中苦闷，露齿笑道：“我和母亲都挺好的，然哥哥今日怎么有空来我们家了？”
徐沛然道：“听说小尔立功了，我特来恭喜她的，只是实在不巧，管家说她进宫赴宴去了，算算时辰也差不多该回来了，我便在这里等她。”
倪珺宛上前两步，眼睛直视着他说道：“然哥哥，姐姐是跟卓青华一起去的，就算宴席结束，想必也不会那么快回来的。”
徐沛然脸色瞬间阴沉，冷声道：“皇后娘娘请小尔赴宴，他去凑什么热闹？”
倪珺宛又走近一步，一副豁出去的神态，“然哥哥，你难道看不出来姐姐心中只有卓青华，她是不可能喜欢你的吗？”
“你休要胡说八道，小尔从来只把卓青华当成兄长看待，不曾逾越半分。”徐沛然拂袖而去。
倪珺宛上前一步拦住去路，“到底是我胡说八道，还是你自欺欺人，你自己心里明白。”
自欺欺人，这四个字戳中徐沛然心中的痛处。
他双腿都在不受控制地微微发抖。
倪珺宛见他这副模样，心疼得紧，拉着他的手，柔声劝道：“然哥哥，你何苦为难自己呢，放手吧。”
“你的事不用你管。”徐沛然用力抽回手。
倪珺宛栽了一个趔趄，险些跌倒，惊吓之后也有了怒气，“徐沛然，她都跟卓青华私奔过了，你却还执迷不悟，难道你的自尊心就那么不值钱吗？”
