叶杨动作很快,整个人也是异常积极,次日清晨,他便乘了轿子,从叶府出来直接前往都城府衙展开调查。
“将军。”抬轿的仆役恭敬地掀起帘子,叶杨则在他的搀扶之下下了轿。一切都将要紧锣密鼓地展开了,叶杨志得意满。
好不春风得意,叶杨一袭长袍,武将袍上的麒麟透出凛冽。而他缓步走进府衙,高傲肆意的样子不似来调查汞中毒案,倒像是来官府进行视察来的。
叶杨正要进去,却看见倪嘉尔也浅笑着迎面走来。
“看来帝师大人今日起得很早啊。”叶杨浓眉微挑,他看到倪嘉尔果真如约前来,倒是并不感到意外。
昨日在大殿之上她请求皇帝派她辅助自己,就已经是下定了决心。也正如叶杨与女儿叶依兰所猜想的那样,倪嘉尔一行人盯上了他,对他始终心存怀疑。
倪嘉尔似笑非笑:“哪里,哪里。叶将军军务繁多,不也是今日一大清早就来了这里吗?”
叶杨对她貌似亲和温婉,实则淡漠清冷的姿态抱有警惕。又见她着一身帝师深紫色锦袍,一头秀发高高挽起,细腰以玉带相束,更显出几分庄重,发间一支紫檀木簪,举手投足尽显大气威严。
倪嘉尔前来调查,穿着官服。且不说她与自己究竟是谁势力更强,就连这官服都已经显出了地位之差。
果然能坐到这个位子上的,都是有些自己的本事的。看这架势,就是做了万全之准备啊。
叶杨收回自己带着打量的目光,豪迈笑道:“既然末将在皇上面前接了这差事,又岂有不尽心竭力之理?”
倪嘉尔也跟着笑了起来,顺着他的话说了下去:“那么本官在皇上面前许诺协同叶将军查案,又怎么敢有任何怠慢?今后还要多仰仗叶将军了。”
“是啊,大家都是为皇上尽职,末将自当尽犬马之劳。”叶杨伸手摆出个“请”的姿势,垂眼稽首道:“帝师大人,您先请。”
论官阶,两人一个文官,一个武将,虽都是正一品,可倪嘉尔是帝师,皇帝之师,无形中就比叶杨要高出一头了。
叶杨虽然一贯都是嚣张惯了,可也是识时务的,对倪嘉尔自然还是恭敬有加,该有的礼数是一点不少。
倪嘉尔也不惺惺作态着谦让,直接就从叶杨身旁淡定地走过,带着手下的侍卫进了府衙之中。
果真是官大一级压死人。
叶杨蓦地敛去眸中的狡黠,方才刻意的笑容也很快凝在了脸上。随着倪嘉尔的脚步,他也跟着走了进去。
于是也就从第二日开始,白天里,倪嘉尔和叶杨一起调查。无非就是些调查取证,查清那中毒的根源则是重中之重。
搜集证人,传人问话,一切工作都在徐徐展开。此案受害者极广,也使朝中内外都格外留心。
中间,倪嘉尔一直观察者叶杨的反应,除了期间有一次,他与底下的士兵窃窃私语,等倪嘉尔走近,那士兵就走远了。
然而,倪嘉尔问叶杨是否有事,叶杨推脱只说是一些军中未交待之事,倪嘉尔不好多问,心中却十分古怪。
“帝师。”士兵贴着倪嘉尔的耳朵细语几句,才知道是毒发的那间酒楼老板在城南见到了那个私盐贩子,然而等倪嘉尔一行人带着兵马过去,只剩下一脸急色的老板。
“你们来晚了,我一转眼的功夫,那人就不见了。”老板急的直跺脚。
倪嘉尔四处看看,远处有个茶棚,喝茶的不多,煮茶的老板也坐着喝茶,倪嘉尔按照小二的描述将私盐贩子的样貌跟老板描述一遍,又问他是否瞧见了此人。
“没见过。”老板言之凿凿。
倪嘉尔又问,“往来人数那么多,你怎么那么肯定。”
“这位大人,往来人数再多,也不能逃过我的眼睛,我自幼眼神也好,记性也好,从这条路上过去的人我都不会忘,您说的那人我不止今儿没见过,这一月以来都没见过。”
叶杨揣测,“莫不是这私盐贩子不止一个?”
倪嘉尔又问酒馆老板是不是见到的和小二是同一个人。
老板迟疑了许久,“这一描述,我也说不好了,但是见到那人我一定能认出来。”
一天下来,叶杨走了多少路,倪嘉尔便跟着走了多少路,共查十几家酒馆,客栈,除去悦来客栈,一无所获。
叶杨为主,倪嘉尔为辅。而一眼望去,看起来两人好像相处十分和谐,但其实随时都是在监视着叶杨,不让他有什么背地里的小动作。
夜里,倪嘉尔攥着白日里按照小二描述那样画的画像嗤之以鼻,“我一日里都盯着叶杨,还能让他钻到空隙。明明是左面嘴角下的痣,偏偏画在右面,也不知道是真糊涂还是装糊涂。”
幸亏她在画像拿走之前,与小二又确认了一次。若是真让人拿着错了的画像去市场里盯着,岂不是浪费时间?
“小二如何了?”倪嘉尔问卓青华。
“小二已经被我们送出城了,我们离开之后,的确有一伙人在我们离开后又去探访悦来客栈,不过他们注定落空了,在我们送小二出城之后,小二说他忽然想起来,市场里的私盐贩子买了些粮食让人送到一个地方,似乎是说了几句城外渔村。我派人出去多方打听,南城边上有一村子,名为方化村,靠捕鱼为生,靠乌海南岸处,与村子相离百米有一处百十亩的大宅子,临乌海,空间充足,是私盐作坊的可能性非常大。”
这里说是乌海,不过是个百十亩大的湖泊,附近的村民都靠打鱼为生。
倪嘉尔一喜,忽又郑重其事道,“我瞧着叶杨这一日来的确有些不对,万不能让他知晓了你我已经知道了那私盐作坊的位置,莫要打草惊蛇了才好。”
卓青华换了夜行衣,本打算他一个人趁着夜色前去查看,一转头,倪嘉尔脱了外衣,里面便是一套夜行衣。
倪嘉尔早就看穿了卓青华,“我不去你能知道那盐里是有蛊毒还是没有?”
卓青华不说话了,倪嘉尔得意的跟着卓青华狡黠的身姿,消失在黑夜中。