小萱扑通一声跪在倪老爷跟前，“老爷，小姐冤枉啊，奴婢今早收拾卧房时不曾见到字画，小姐自打从太师府回来后一直呆在房间也不曾离开院子半步，字画来得着实诡异，还请老爷明察还小姐一个清白。”
见倪嘉尔坦然无惧，从小便是个识大体知分寸的温婉性子，更不曾做出这般不知耻之事，倪老爷子神色略微缓和了些，垂下横在倪嘉尔面前的画卷。
相信归相信，总得有个令人信服的事实才好，倪老爷子眉头紧锁无计可施。
倪珺宛走到中间不痛不痒道：“姐姐，你的解释未免太牵强了吧，难不成字画长了腿自己会走不成？”
倪老爷子刚刚打消的疑虑又上心头。
徐氏趁热打铁讥诮附和道：“不但长了腿还长了眼睛，不然府中几十间房它不去，偏偏钻进二小姐的卧房。”
下人们低低的嗤笑声，面露鄙夷。
二小姐平日里冰雪聪明做事张驰有度，比起大小姐更有嫡女风范，今日怎地编出如此愚蠢的借口？
站在倪珺宛身侧的刘玉勉强扯唇挤笑，从始至终垂头不曾看过倪嘉尔一眼。
徐氏从不放过任何打击魏姨娘的机会，“老爷，二小姐满口胡言乱语，也不知魏姨娘是怎么教导的女儿……”
诬陷她可以暂且忍耐，说魏姨娘的不是却是不行，倪嘉尔抬眸愠怒道：“母亲，这件事与姨娘无关，请你不要扯到她身上。”
当着全府下人的面被一个庶女顶嘴，徐氏气不打一处来，正想反唇相讥，被倪珺宛用眼神制止。
倪珺宛道：“父亲，姐姐最近添置了许多好东西，兴许是手头不宽裕了，便想打这字画的主意，父亲若是同意，请母亲往后多拨给姐姐些银两，这样的事情也就不会再发生了，今日这事便到此为止，别弄得人尽皆知丢了父亲和整个倪家的颜面。”
看似求情的话，却字字紧逼，将倪嘉尔因挥霍无度手头就想偷卖字画的动机与罪名坐实。
不待倪嘉尔反驳，觉得差点被她骗过去的倪老爷子怒甩袖袍，“来人，将二姐关到柴房反省。”
眼睁睁见小姐被两个嬷嬷带走，小萱心急如焚却又无计可施，回到院里仔细一想，魏姨娘斗不过大夫人肯定救不出小姐，眼下便只有去找卓公子试试看了。
正在议事的卓青华听完小萱的话，不曾对管事们交待一声便施展轻功往马棚飞去，不消片刻马蹄声已消失在众人耳朵里。
巍姨娘听闻女儿偷字画被关进柴房，她是无论如何都不会相信的，急匆匆赶到柴房被挡在门外，不曾停留复又折返到书房外，风韵犹存的面上满是泪痕，“老爷，小尔是冤枉的，她绝不可能做出这等子混账事，老爷明察啊……”
倪老爷子对魏姨娘疼爱有加不假，但在大是大非面前却不曾耳根子软过，现下即便忧心她哭坏身子也忍着不见。
小厮先对跪在门外的魏姨娘恭敬行礼，再隔着门禀报道：“老爷，卓公子有要事求见。”
倪老爷子正头疼心疼，卓青华的到来可算是帮他解了围，眉头终于松了一分，打开房门生怕魏姨娘纠缠，匆匆离去。
魏姨娘知道卓青华一向有主意，抹了眼泪跟过去。
在等待时间里，卓青华已管家把倪夫人、倪珺宛和府中下人全部请过来，卓母也在其中。
待倪老爷子上座，卓青华恭敬道：“老爷，魏姨娘生辰将至，我便想临摹一副字画当生辰贺礼，未曾您允许便拿到小尔房间想要请教，不巧的是她和您一起去了太师府，都是我的错却害她凭白受委屈，无论老爷怎么惩罚青华，我都绝无怨言。”
倪珺宛指着满脸歉意的俊雅男人厉声道：“你撒谎！这字画明明……”自觉差点失言赶紧强行止住，“你今早不也跟姐姐和父亲到太师府了吗？那你为何没有告诉姐姐？”
淡淡地瞥一眼情绪激动的倪珺宛，卓青华身上散发出飕飕凉气，春暖花开的天气，使众人顿觉寒气逼人。
视线重回到倪老爷身上，卓青华道：“我到太师府后花园就是想告诉二小姐字画的事，谁知看到……”话到此处便顿住不言。
倪老爷子怕卓青华将太师府奴才轻薄嘉尔的事说出来，接话道：“青华，我这次可是受你连累冤枉了小尔。
来人，快去将二小姐送回房。
大家也都散了吧。”
下人们应声退下，魏姨娘前去柴房接女儿，倪珺宛到底心虚，不敢再言语什么拉着徐氏一同离开。
正厅内只余卓母倪老爷和卓青华三人，卓母先代儿子向老爷赔罪请求原谅，后严肃指责卓青华道：“简直胡闹，老爷的书房是你可以随便乱进的地方吗？就算你想对魏姨娘尽孝心也要事先征得老爷同意，怎么可以胆大妄为地擅自取走字画？”
卓青华严肃道：“娘亲教训得是，青华知错。”
入夜，窗外弦月如钩繁星满天，清风徐徐吹过沾着露珠的叶尖，院落中弥漫着花儿的醉人清香。
一个黑影掠进院中飞进半开的窗户里，径自坐在梳妆台前的凳子上斜斜靠着，眼角斜飞着暖昧道：“今天我救了你两次，想好要如何回报我了吗？”
倪嘉尔扣好将将解开的襟扣，忽略掉他眼中的轻佻正色道：“青华，谢谢你。”入鬓柳眉下双眸染霜，感谢之情溢于言表。
前世经历过倪家被灭门的惨痛，经历过被至爱之人掐死的悲凉，因此重生的她格外珍惜每一个真心待她的人。
在昏黄灯光泽射下的莹莹水波，在卓青华心里泛起层层涟漪，起身握住佳人玉臂，漆黑眼底满是促狭的笑意，“小尔，除了一句谢谢，就没有更实际的谢礼了吗？”
宽厚掌心里的温热从手臂蔓延至全身，脸颊两抹桃红衬得嫩滑脸蛋好比露水养大的花骨朵儿，引人采撷。
