日本兵没有再追赶这支土八路。爹跟着这支游击队越过那座山林，又翻过两座山包，步入了更高、更茂密的驼峰山脉。它们不再是一座座山，而是上百万亩彼此相连的原始山林。山林里有华南虎、豹子、狼、豺狗、野猪、熊和鹿等等。山林里长满了各种品质的参天大树，密布着灌木，还有众多岩石、悬崖峭壁、溶洞和草药等等。
山林是游击队躲藏和休养的好处所。山林还是游击队的家。爹跟随这支俘获他的游击队走入这片莽莽丛林后，天亮了，有鸟儿和各种野兽的叫声在他们头上回旋。有花斑豹或狼从他们眼前害怕地一闪而过；有鹿和獐子在他们身旁逃窜；有华南虎的吼声响彻在山林的树木之间。但是游击队并不惧怕这些猛兽，他们手中有枪，还因为他们既是农民，又是猎户，有与野兽周旋的经验。
爹也不害怕，一个在枪林弹雨中穿行的人，怎么会惧怕野兽呢？它们不过是用爪子和牙齿袭击人，而他们则是从飞来飞去的子弹和炮火下逃生的战士。
爹锁着眉头，撅着扁嘴，心里想着的是应该回家看看了。杨队长因亲眼见我爹打死了几个日本兵，自己又被我爹救了，而我爹又是黄家镇人，便对我爹的态度十分友好。“你家里是什么成分？”杨队长找我爹说话道。爹没在共产党里干过，不懂得成分二字的含义，就好像那些农民兄弟没听说过“卧倒”一词一样。爹愣愣地看着马脸和蔼的杨队长。杨队长解释说：“我的意思是你是穷人，还是富人家庭出身？”爹懂了，回答：“我爹和哥哥嫂子在黄家镇种田，家里是佃农。”“那你是穷苦人家出身。”杨队长肯定地说，伸出他的大手，要和我爹握手。爹不懂他的意思。
“把你的手伸出来，”杨队长道。爹伸出手，杨队长一把握住了，爹感到杨队长握得十分有力。“从今以后，我们就是同志了，”杨队长握着我爹的手说，“你打仗行，打仗冷静，打死了几个日本鬼子，我们游击队需要你这样的同志。”爹在国军里，总是这个瞧不起他，那个也对他瞪眼睛、耍态度，好像他天生就是一个让人任意撒气的受气包，这个游击队的头却对他十分友好，爹有些感动，众农民兄弟也目光友善地望着他，爹的心就宽广了许多，说：“那我留下来。”
杨队长告诉我爹，他并不是一生下来就是共产党，他是农民。日本侵略军毁了他的家园，杀了他父母和妹妹。他有三兄妹，加父母和奶奶一共六口人。他家住在铁路旁，距铁路不到一百米远。侵略军把他家一把火烧了，还强奸并杀害了他妹妹，还杀死了他父亲和奶奶。奶奶见日本兵将他十七岁的小妹拖到床上强奸，就跪下求饶，一日本兵转身一刺刀扎进了他奶奶的肚子。他父亲挑着一担柴回来，见状，就抡起扁担砍向一个日本兵。那日本兵开了枪，于是他父亲也倒在血泊中。日本兵轮奸完他妹妹，就把他妹妹反锁在房里，点火烧屋，将他受尽凌辱的妹妹活活烧死在闺房里。日本兵放火烧他家时，他和弟弟正好赶集回来。在他家为非作歹的是五名日本兵，有三名日本兵见这儿万事大吉了，就去另一家继续杀人放火。他和弟弟对视一眼，他向一个健壮的日本兵扑去，弟弟扑向另一名日本兵。他掐住了那日本兵的脖子，那个日本兵用脚踹他，但他自始至终没有放弃那粗壮的脖子，反而更加用力地掐着，直至日本兵的舌头伸了出来，他才松手。弟弟仍然与日本兵扭打成一团，那个日本兵把他弟弟压在身下，他拾起那日本兵的三八大械，用刺刀猛地扎进日本兵的腰，一搅，那日本兵惨叫一声，倒下了，就像他杀死的一头猪。
“那是我第一次杀人，”杨队长说，“后来我就投奔了游击队。”“日本人杀了很多中国人，”爹说，“我有个兄弟，叫马得志，他家在南县厂窖，一家九口人，全被日本人杀了，他自己后来也被日本兵杀死在常德。”
杨队长一拳打在一旁的木板上，“我只有一个心愿，把日本鬼子全杀光！”他掉头问坐在一旁的江苏人：“同志，你家庭什么出身？”
江苏人一脸凄惨道：“还什么家庭出身？我父亲在南京是名小学校长，日本鬼子进攻南京时，我父亲想南京是国民政府的首都，委员长一定会拼命守护，而且我父亲不相信日本人会对手无寸铁的老百姓动屠刀，就没领着一家人跑，结果我一家人全死在南京大屠杀中。这些事是我一辈子的痛，我真不愿说。家早没了，唯有我，带着仇恨，死里逃生。”
杨队长理解地点下头，望着和尚，和尚正叼着一根草，“和尚，你是穷苦人家出身吧？”
和尚嘿嘿笑道：“算吧，我们家在洛阳是个大家族。”
太阳出来了，透过密集的树林照在了一张张灰灰的脸上。他们的脸都灰灰的。他们在这次行动中伤亡很大，有二十多名同志于这次战斗中丧生了。他们的脸便是为那些牺牲的同志伤痛。他们垂着头，走过一条潺潺流淌的溪水，走进了一片阳光地带。那儿有一处溶洞，是个大溶洞，溶洞前的树木都被他们砍了，形成了一片阳光地带。在这片阳光地带上扯着一根根棕绳，棕绳上晒着一件件衣服。溶洞的前面坐或躺着十来个小伙子，他们都是于这样那样的小型遭遇战中负伤的游击队员。他们看见自己的同志回来，脸上露出了快乐的笑容，但再一看，脸上又没了笑容，因为回来的人数比出发的人数少了三分之一。他们瞪着杨队长，瞪着我爹、江苏人和和尚，还瞪着其他队员。他们说：“还有人呢？”
大家都低头不语。“还有人呢？”他们中有人又问。大家仍低头不语。
一个腿受了伤的小伙子一拐一拐地走过来，逼视着我爹。这是我爹穿的是伪军服，而且爹走在江苏人和和尚的前面。他从一个队员手上取过一支枪，就要朝我爹射击。杨队长喝道：“你干什么？”
“我要打死他！”小伙子大声说。杨队长说：“他现在是我们的同志，他和我们一起战斗。”小伙子说：“我不管，我要打死这个伪军。”田矮子吓得捂住了脸，赶忙躲到我爹身后。爹看着这个农民弟兄，他长着一张好斗的南瓜脸，脸上胡子拉碴，目光凶悍。“放下枪，老二。”杨队长命令小伙子道：“放下枪，我命令你！”爹瞅着被杨队长称为老二的农民弟兄，老二仍然横端着枪，目光仍十二分激动和凶悍。“我弟弟呢？我弟弟呢？”老二叫嚷，“我弟弟就这样白死了？”老二是新近加入这支游击队的，之前他们是一支活跃在铁路上的土匪队伍，有几十人，所从事的事情就是爬上飞快的火车，将火车上守卫军需物资的日本兵干掉，将军需物资扔下来，分了，将多余的分给村里的老百姓。他们这样做的结果是招来了一支气急败坏的日军。他们与日本兵在村子里打了一场恶战。他们打死了好几个日本兵，其中有一个还是日军小队长。但他们中的众多弟兄倒在日军的枪下。老二带着他的弟弟及七八个弟兄，冲出日本兵的包围，投奔了杨队长领导的这支游击队。
“你弟弟死了，”杨队长说，“但他死得光荣。”“我要杀死他，我要他抵我弟弟的命。”老二横蛮地叫道，一副要拼命的狠相，“还有他们三个！”他是指和尚和江苏人、田矮子。杨队长说：“胡闹！你晓得他们打死了多少日本兵？在这次战斗中，我亲眼看见他们打死打伤七个日本兵！七个啊！”他扫一眼其他弟兄，“你们打死了几个？！”
“我打死过四个日本鬼子。”老二大声说。杨队长没理老二，而是扫一眼其他农民弟兄，马上宣布：“我现在宣布——”
他中断宣布，转身问我爹：“同志，你叫什么名？”“黄抗日。”我爹回答。
“爹、爹，他们是谁呀？”田矮子昂着他那张老鼠脸，害怕地瞅着我爹。“他们是游击队，不会伤害你。”爹向傻子解释说。“我现在宣布，黄抗日同志为白水县游击中队副队长。”杨队长说，“黄抗日同志接替牺牲的副队长。现在，黄抗日是你们的副队长了。”爹说：“我愿意参加你们的队伍，副队长就免了。”杨队长清清嗓子，严肃着脸色说：“在这次战斗中，黄抗日同志没有退缩，反而和我积极地打击着日寇。老实告诉你们，他还救了我一命，使我还能站在这里与同志们说话。”
那个腿受了伤的老二把枪交还给了一个一脸邋遢的家伙，一拐一拐地走开了。杨队长对我爹说：“黄抗日同志，你现在是副队长了。”爹指着和尚和江苏人说：“队长同志，他们都打死过日本人，都是能打仗的弟兄。”
杨队长是湘南那种知识没几两、却敢于任事、刚愎自用的农民，对不是白水的人不太信任，在他心里死心塌地跟着他干游击队的，都是本地人。他望眼和尚和江苏人，觉得这两个外省人都靠不住，尽管他一眼就看出这是两个厉害角色，和尚一脸我行我素的模样，江苏人一副聪明相，脸上还有些骄傲，不压压他们，自己就立不住，便说：“我知道了。”
溶洞很大，很长，奇形怪状的。溶洞里还很暖和，那是地下本身的恒温。地上这里那里都铺着板子和稻草，还有被子、衣物和碗筷等等。爹在一处草席上躺下，田矮子也傍着他躺下，蜷缩着身体。爹觉得傻子很可怜，就叹口气，望眼江苏人和和尚，和尚和江苏人都不说话，爹为自己进入这支队伍后，突然就站到和尚和江苏人的头上去了，有些不安，却也不知道说什么，便决定好好地睡上一觉，有话明天再说。清醒的意识随着这个意念的产生，一下子就模糊了。醒来已是下午。杨队长找来了几件衣服，扔给我爹、江苏人、和尚和田矮子，“脱下你们身上的二鬼子衣服，换上这些衣服。”
爹和江苏人、和尚、田矮子就脱下伪军服，穿上了杨队长扔给他们的衣服。杨队长比我爹魁梧，他扔给我爹的衣服穿到我爹身上，几乎到了我爹的膝盖处。
杨队长睁着眼睛说瞎话道：“蛮好蛮好。”杨队长见田矮子不愿换衣服，还嘻嘻嘻嘻傻笑，便问：“他怎么成这样了？”爹说：“他以前不是这样，他的脑袋受了伤就成了这样。”
杨队长望着江苏人，说话的语气有点损人，“你在二鬼子队伍里担任什么军职？”
江苏人是排长，但他回答道：“什么军职都没有，就是个人。”杨队长冷笑了声：“好啊。”望着站在一旁的和尚：“你是和尚？”和尚和善着脸色答：“以前是。”“在二鬼子队伍里，你有什么军职？”和尚瞟眼江苏人，一笑：“跟他一样，也是兵。”
爹见和尚谦虚，马上更正道：“队长同志，和尚在一二五师是上尉连长，在第三师是排长，在二鬼子队伍里，和我一样，是班长。”
杨队长觉得好笑：“怎么？越当越回去了？”和尚坦然道：“人家是升，我总是降，命啊，队长同志。”一个队员在溶洞外叫道：“吃饭了、吃饭了。”给游击队做饭的是一个老队员和两个女人，一个是中年女人，一个略年轻一点。中年女人是那老队员的老婆，年轻一点的是杨队长的老婆，大家都叫她“压寨夫人”。压寨夫人的相貌有点像桂花，不是脸有点像就是五官有点像，只是有点像。压寨夫人与杨队长睡在溶洞的一处凹处，在凹处上还装了一张篱笆门，篱笆门是用树枝、茅草和藤蔓扎的。
那天晚上，爹很渴望见到他的女人桂花。从一九三八年底参军离开桂花起，六年来，他曾许多次想起过桂花，但由于想也是白想，就压着自己不去想。此刻却不同，家就在眼前，来去十几里路程，一天就可以打来回，心就火烧火燎地想回去看老婆。与桂花分别六年，我那离满二十六岁只差两个多月的爹，仅仅就是在长沙有过一次性行为，那还是受田矮子怂恿而为。这天晚上，他想起桂花，心里就痒痒的，觉得周身的血液沸腾不已。
“我想回家看看。”第二天一早，他对杨队长说。杨队长疑惑地盯着他。
