或者：“你们这些拐家伙，跑到我们常德来显狠，老子杀死你。”或者：“老子日你的娘！”或者：“你们跑到老子屋里杀人，老子要你碎尸万段！”五十七师的官兵根本就没打算生还，他们在战斗打响前，相互道别说“：来生再见。”“来生再见呵，兄弟们！”个个抱着必死决心的五十七师的兄弟们，战斗起来特别英勇。日本兵曾经估计最多三天就能攻下常德城，后来估计五天，再后来估计第十天可以拿下并消灭这支损失惨重的五十七师。他们压根儿没想到一个小小的常德城居然这么难打，为了减少伤亡，他们运来了毒气弹，对着常德城的守军像放焰火样地打了很多毒气弹。但毒气弹也没能摧毁五十七师的战斗力，反而更加猛烈地还击进攻的日本兵。
日本兵在十七天里，进攻了五十多次，丢掉了四千多日军官兵的性命，还有两千多官兵负伤，可是常德城仍然在五十七师的官兵手里。
五十七师还坚守了两天，在这两天里又与进攻的日本兵恶战了五次。最后一次恶战是十二月七日下午，那是个晴空万里的下午，那已经是五十七师在常德城区死守的第十九天。这一仗打得很艰苦。日本人对五十七师发起了总攻，飞机、重炮、野炮和迫击炮冲着常德城进行狂轰滥炸，并对国军阵地大打瓦斯毒气弹，致使东西北三处地方被日本兵突破，因为那里已经没一个活人了，守军都战死了，不是被飞机和大炮炸死了，便是被毒气弹熏晕后，被戴着面具的日本兵冲上来，用刺刀捅死了。城内，余下的国军官兵，大多负了伤，有的伤着手，有的伤了腿，还有的肚子或腰被弹片划开了，正在那儿流血。这些挪动不了的重伤员都没打算活了，脸上全凝聚着严肃和视死如归的冷笑。他们躺或坐在地上，向兄弟们要了手榴弹，用布条把三四枚手榴弹捆扎在一起，形成集束手榴弹，把手榴弹盖旋掉，将引信攥在手上，怕日本兵发现便用衣服遮着，边让弟兄们不要管他们了，边与弟兄们诀别说：“你们快走，不要管我，来生再见。”
只等着日本兵哇哇叫着拥上来，他们忙拉掉引信，只听见一声巨响，立即炸翻了几个日本兵，血肉飞上了天，真的就只能来生再见了。
双方在城内进行射击，彼此寸土必争，你死我活，没有子弹了，便面对面地肉搏，只听见惨叫声、骂娘声频繁传来，日本兵的，国军官兵的。这一仗从下午四点半进行到傍晚七点半，打了整整三个小时，天已经黑了，最后变成了乱砍乱杀。
双方伤亡都很大。日本兵仍没拿下常德城，退了，带着众多的伤员回到原地休息。五十七师没剩下多少官兵，师长余程万把剩下的官兵召集起来，清点人数，六千多官兵只剩了三百多人。打了十九天，子弹几乎打光了，手榴弹一颗也没有了，粮食也吃光了。余程万师长作出了突围的决定，对官兵们说：“蒋委员长命令我们守三天，我们守了十九天，可增援部队被日军阻拦在外面了。弟兄们，今夜杀出去。”
他们选择的是凌晨四点钟，这个时候日本兵大多还在梦中，五十七师里活着的三百多官兵突围了。他们在余程万师长指挥下，杀开了一条血路。
一二五师的俘虏们在凌晨四点钟时被密集的枪声惊醒。枪声从他们屋前掠过，朝屋后消失了。黄抗日醒了，一颗头枕在他腿上的田矮子也醒了。田矮子伸个懒腰，吃惊地揉揉眼睛说：“怎么回事啊？”
黄抗日把田矮子的头推开，这是后者把他的腿都睡麻了。他生气道：“我的腿又不是枕头，你把我的腿做枕头吗？”
田矮子对黄抗日嘻开嘴巴大笑，“我也不晓得头怎么就枕到了你腿上。”枪声还在响，但稀稀拉拉的了。黄抗日根据枪起判断说：“五十七师撤退了。”“你怎么晓得？”田矮子说，“五十七师是铁打的部队，绝不会撤退。”“枪声是从前面来的，然后向我们后面而去，”黄抗日说，“我是从枪声判断出来的。”
“假如不是呢？”田矮子不相信英勇无畏的五十七师会弃城而逃。“假如不是我也没办法，”黄抗日说，“五十七师再是铁打的，也要吃饭、休息，还要有枪炮子弹。他们被日军围了这么多天，子弹打光了怎么办？难道坐在地上等日本兵来枪杀他们？”他起身，活动着他的两脚。
江苏人判断说：“你说得对，五十七师的弟兄们突围了。”张排长也说：“我也是这样想的，枪声由近至远，这是一路杀去。”和尚又双手合十道：“阿弥陀佛。”天亮了，先是麻麻天，接着就大亮了。天空阴惨惨的。一早，日本人打开了门，叫他们一一出来。日本人发锄头和铲子给他们，让他们排着队向常德城区走去。日本兵对他们说：“你们的，统统地开路开路。”
冷冽的西北风吹打着俘虏们的脸，使他们觉得寒风刺骨。沿途是一具具尸体，弟兄们的尸体。他们有的是在搬运炮弹中被日本兵打死的，有的是饿死的，有的是冻死的，还有的是患了疯病，在日本兵面前唱歌跳舞，被日本人拉出去枪毙的。还有一些尸体是五十七师官兵的。他们于凌晨四点钟从此处突围，沿途留下了一些尸体。
黄抗日看见了马得志的尸体。尸体还躺在那儿，但已不是从脸上认出的马得志，而是从衣服上认出来的。尸体的脸已被秃鹫或乌鸦吃掉了，剩下的是一具骷髅头。乌鸦或秃鹫还啄掉了尸体的脖颈肉，只剩下了一根颈椎骨。黄抗日走上去，把这具尸体拖到日本人指定的地方，那儿已堆了几十具国军官兵的尸体。
日本人对着尸体浇了很多汽油，点着一个草把，扔到尸体上。于是火光冲天，尸体在汽油的燃烧下也燃烧了，首先是衣服燃烧，接着尸体的脂肪也着火了，哔哔剥剥直响，那是皮肉炸开的响声，脂肪化成油，流到火上，于是火就熊熊燃烧不息。
二○○三年，我和爹在常德街上散步，十月的阳光金灿灿地照在街上，有歌曲声从这家店铺那家商店的音响里飘出来，好不热闹、祥和。爹告诉我说：“在一九四三年十二月八日那天，我和一二五师的其他活着的弟兄，被日本兵押着来打扫战场，当时常德城里已没一个活人，见到的都是尸体。到处都是尸体，大多是国军弟兄们的尸体，都没来得及掩埋。还有不少日本人的尸体，他们于攻进常德城时，被国军弟兄们打死的。有的地方横七竖八地躺着多具尸体，有的地方尸体成堆，结了冰，冻在一起，拉都拉不开。”
我八十五岁的爹，朝前走了两步，伤痛着表情补了句：“惨不忍睹呵。”我听爹用了“惨不忍睹”一词，就想象着爹说的话，心里就有一股悲壮的东西，边问：“爸，尸体是怎么处理的？都埋了吗？”“埋？那么多尸体，怎么埋？那要埋多长时间？”爹问我，“都是拖到一起码成一堆堆地烧了。烧了一天一夜。”
常德城已成了一片废墟，没有一幢房子没有塌圮，遍地都是被炸弹、炮弹炸出的坑，遍地都是破砖瓦砾和一具具尸体。尸体除了五十七师官兵的外，还有不少日本兵的——他们先后有十一次攻入城区，又十一次被五十七师的官兵杀出去，于是丢下了上千具尸体；还有老百姓的尸体，他们有的是主动留下来，为坚守常德城的国军官兵烧水做饭；有的是没来得及逃跑，日本人就围住了常德城，他们不是死在炸弹和炮弹下，就是死在日本人的毒气弹下。黄抗日看见一具儿童尸体，大概只有六岁，看上去是个女孩，头上扎了朵红花。但这具女孩的尸体只有半边，另外半边左近都不见。他想一定是被炸弹炸飞了。女孩旁还有一具母亲的尸体，那也是被炸弹炸死的，胸脯上已没了乳房，炸出了一个大洞，一边的排肋骨都不见了，另外一边的排肋骨也全部碎了。
日本人让一二五师的俘虏将一具具尸体拖到一起，码成一堆一堆，结果码成了一百多堆。有的尸体堆码得比一栋屋子都宽大。想想吧，光是五十七师官兵的尸体就有六千多具，还有众多老百姓的尸体。日本人让俘虏们在这一堆堆尸体上浇汽油或煤油或食用油，点着火，于是一堆堆尸体燃烧起来，火光冲天。日本人也焚烧自己官兵的尸体，他们不让国军俘虏们碰他们官兵的尸体，他们拿着刀，把战死在常德城内的日本军人的耳朵一一割下来，再翻开衣服口袋，口袋上写着姓名、籍贯，一一登记，好把死者的耳朵和遗物送回日本，赠给亲人。他们把自己人的尸体抬到一起，也码成堆、浇上油，焚烧。
一九四三年十二月八日这天，常德城成了焚尸炉，火光熊熊，臭气冲天。
