很快，属于万向道的园丁助手考核方式新鲜出炉了。
公示是由伫立在魔药园门口处一块透明的半人高的巨碑显示的，其上浮现的碧绿碑文如同水纹不时起伏不定，这碑文由起码中级魔法师且经主管审批通过才能加持，施展后三日内风吹雨打哪怕刀刮都不影响显示。
平日这碑主要用于进入魔药园的验证，只要将手掌放上面稍候片刻就能识别该人的身份并给予放行或发出警戒，当然这能针对对象的只能是魔药园的内部人员，据说该碑内部铭刻了某种能识别魔药园血液印记的魔法阵。虽然不知真假，但也从侧面看出魔法文明的自有独到之处。
咳咳，考核时间定为三天后，考核方式分三轮，第一轮考辨别植株，第二轮考植株护理，至于第三轮暂且保密。其中每轮最高评分为十分，三轮下来累计分数最高的为获胜者，余下的淘汰。考虑到如果比赛中有多人蝉联三十分的话，可以全部留下。总之只要能力够强，你就能留下。
人群中的万向道摩挲着下巴思忖，这倒不出他的意料，辨别植株和护理植株本来是园丁助手的基本功，对此他倒有七八成把握，只是那第三轮够神秘的，希望到时别掉沟里爬不起来。
“别看了，赶紧收拾行李跑路吧！”说话人踮起脚尖努力地拍了拍万向道肩膀，此人一头稀疏绿发，长着三角眼，他的鼻孔朝天，嘴角带着一丝轻蔑和同情。
万向道瞥他一眼后低头思索，一脸难以置信地惊叫“天哪，难道你已经被内定了。”
“那是，我舅父。。”绿发男不假思索回答道。这高傲的家伙终于屈服我了，他回应我了，回应我了。
“哄”周围旁观的众人一片哗然，没想到竟然有内幕，而且是光天化日之下的。
“你，你，你胡说，哪有内定一说！！别想诬蔑于我”才反应过来的绿发男气得发抖指着万向道喝道，就算真的预定了能放台面说吗？何况他没有，舅父只是告诉他会利用职务之便透露一些内部信息而已，班贝茨还是如此用心狠毒，传出去那怕最后自己能凭实力留下也被抠上走后门的帽子。
绿发男满怀怨恨望着万向道浑如无事地离去的身影，仗着比自己俊，魔药水平比自己厉害，比自己高半个脑袋的个子，装作无视自己的模样，这么变态故意让人难受不是狠毒是什么？班贝茨，早晚让你尝尝我的厉害！
万向道倒不把这些放心上，此人是这次园丁考核的园丁助手之一，名为库巴，仗着有个在魔药园当主管的舅父，非常自以为是，偏偏万向道不喜欢巴结人，不吃他那一套，所以不给他好脸色看，在几次暗中比斗受挫后，他竟认为万向道故意打击他，屡次借机向万向道发起挑战，屡战屡败，屡败屡战，搞得万向道烦不胜烦，后来干脆当他透明人，结果库巴竟认定万向道更深层次地羞辱了他，更是变本加厉，非找回场子不可，搞得万向道非常无语。
说到这，还有一位对手，名为泰加列，面相憨厚，看起来一副老好人的模样，平日里老实巴交的，无论对谁都好声好气的，就算和人有矛盾也是他先赔笑认错，至于能力吗？平日里不求有功但求无过的样子，还算过得去。只是人不可貌相，如果万向道真的看走眼了也认了，想想看着他都五年了，愣是没能露出破绽，太能装了。
背着手，推开缠绕着几根青藤的小栅栏，万向道望向与看起来平常无异的小石屋，步子不由一滞，变化只是一眨眼功夫，他的步伐轻快起来，伸手就要触到门框霎那，“嗖”一抹寒光扑向他面门，万向道如有准备提前后仰倒地，在地上打个滚，四肢伏地作势扑向来人时，脖子就被一件冰寒的匕首抵住，“不想死就别动！”来人得意道。
“兄弟，你身后的墙角埋有五六枚银币，想要更多的就没有了，”被丢在小石屋地板上还五花大绑的万向道神情无奈道。
“我是领主府的，出了什么意外对你没好处的”万向道正色补上一句。
“呵呵，我没打算要你这穷光蛋的几枚银币，至于你领主府这身份嘛，五天后你能保住还难说哦。”说话人一身黑衣，头上披着斗篷，语气玩味。
万向道能想象那朦胧斗篷后揶揄的笑容，顿时想不通，低头嘟嘴示意身上的绳子“那这是？”
“和你谈一笔合作”那人正色道。
“呵，想让我让你这群异乡人运货就免了，三年前那件事我不信你会不知道。”万向道伸伸发麻的右腿，语气带着一丝嘲讽。
那人嘴角抽搐，能不知道吗，现在很多人谈起那杀神都心有余悸。
“我们有个能左右你能否通过考核的消息，当然前提是你能帮我们一个忙。”
那人来回踱步，语气再也没有之前猫戏老鼠的淡定，末了凑近万向道脸庞一词一顿道：“简单到不行，只需你到时留神看下就行了。”
“哼，想偷取魔药园的机密，你们未免想得太简单了吧。”万向道撇撇嘴，当眼线，他身上除了魔药园园丁助手身份有点价值外，还有什么就想不出来了。
“到时你就发现考核没这么简单的。”那人语气带着一丝不耐烦。
“唰唰”那人隔空朝万向道几记手刃，捆绑万向道的绳索应声而断。
“我还会再来，到时也许你会改变主意，对了，你是怎么发现我的？我的敛息。。”那人迈出门槛时忍不住回首问了这么一句。
可急于解开身上绳索的万向道那会搭理他，那人摩挲鼻尖，出门前摇头低语：“没道理啊。”
“异乡人。”躺在床上的万向道神情复杂，翻来覆去就是难以入睡。
异乡人，有别爱尔兰大陆的异度空间的生物的别称，爱尔兰位面薄弱，很多外来生物很容易突破位面束缚到来，然而能成功过来的基本是低阶威胁不大的物种，至于高阶物种容易引起大陆位面排斥和反弹，而且就算真的过来也必须付出非常大的代价。
总之，对爱尔兰土著而言，异乡人是珍稀的猎物，因为过来物种何其多，种种古怪的如隐身，变形等能力给个别沉迷研究的魔法师众多灵感启发，甚至个别珍稀的能作为观赏和收藏的更是得到那些贵族狂热追捧。因而有无数只眼睛隐藏在黑暗里，盯着没有平民身份的异乡人伺机而动，企图成就一夜暴富的神话。
躲藏，小心翼翼一度是异乡人的代名词，然而一条暴利的产业链在异乡人出现的同时也衍生了，猜猜那是什么？
好吧，就不卖关子了，它就是输送给异乡人的物资渠道。掌控一条可靠的物资渠道简直是一本万利，尤其是药物这项更是令人疯狂。
钱财迷人眼，何况如此庞大的财路，三年前有人将主意打到万向道头上，逼迫具有领主府身份便利的他帮忙运送药物，结果他们自然踢到钢板，惹到一个杀神，杀到血流成河。
“下面，每个人都会被带到到一个封闭的房间，那里放着我们四个评委选定的几种魔药，你们要在这沙漏流尽之前对手头的魔药做出识别。”带着肚腩的秃头的中年人随手拿起他台面上的巴掌大的沙漏，对并排站立的万向道三人说道。
不远处摆着一条叠放魔果的长案，那里坐着四个身份不凡的老者。最左侧是万向道熟悉的希拉克总管，接着是一个富态的胖子，万向道见过几次面，是领主府的高管，想来应该是代表领主府来监督的，可和领主高管挨着坐的那个高个瘦子了，万向道就不认识了，此人头戴黑毡帽，脸色阴沉，目光如鹰隼般锐利，最右侧是库巴的便宜舅父了，一个长麻脸的瘦子，只是他此刻低着头，脸色很难看。
“一个连园丁都算不上的考核竟然搞出如此大阵势。”万向道忍不住心头嘀咕。
“依次过来抽签。”秃头中年人捧着一个上方仅有个小洞黑方盒，有条不紊说道。
抽完签的万向道往回走时候，忍不住回望下方盒，盒底摸了好几把都没有，后来才摸到一个黑球赶紧掏出来，照理说他排第二，应该摸到两个球才对，另一个跑哪去了？箱顶？
看到泰加列笑呵呵举着绿球示意，万向道甩甩脑袋，自己没事就喜欢疑神疑鬼的。
“嗯”万向道眯眼凑近那盘植株，嗅了嗅，逐步验证着自己的猜测。
这盘植根绿土的低垂植株，叶子干瘪，状若地球上的番薯叶，如果不是叶子底面有几丝隐隐若现的金丝，万向道真想挥毫：番薯。
唉，连泰加列都能事先一步洞察这货了，真的没难度！！万向道说这话原因是早在踏入这房间前，就看到同行的泰加列一路不停抹鼻涕，在和泰加列几人的魔鬼森林之旅后，万向道才知道泰加列对魂丝叶过敏，为此还取笑他一番咧。同样因此认识了魂丝叶这植物。
万向道抄起匕首正想往桌上的白石板刻上“魂丝叶”几个大字，刻了两划后就脸带狐疑停住了，无他，这样未免太简单了，如果答案这样，岂不是连库巴这绿毛都对？毕竟去魔鬼森林这行人当中就有他一个。
随即万向道回忆起泰加列抹鼻涕时候紧拽衣角的右手，记得在魔鬼森林泰加列就给吓破胆的库巴这厮讲过伴生草和魂丝叶的区别时，分明记得他说过魂丝叶过三年火候会转换为伴生草，魂丝液汁苦，伴生草则味甜，讲解中泰加列一只手总是紧紧抓住衣角的，这小动作是万向道不经意才看到的，当时还好奇他那么怕伴生草，干嘛给库巴这胆小鬼上课呢。
伴生草，万向道在摘下一片叶子揉烂，浅尝味道后，嘴里嘀咕着又拿起匕首准备往上刻，就在接触到石板一刻，动作却顿住了，心头念头翻腾，伴生草这次真的没错了？
如果泰加列又故意误导怎办？万向道将手里的匕首丢到一旁，眉头紧锁，看起来有些犹豫不决。
终于万向道下了决心，管不了，抄起匕首小心翼翼剥开其植株的根须与茎秆。当其中间一条雪白的光滑长须展示在眼前时，万向道忍不住破口大骂：“泰加列，你大爷的！”
长命须！！！伴生草不过是掩盖它面目而已，难怪见它叶子干瘪，都伴生三年多了，还有养分供给它才见鬼啦。
这次考核的水不是一般深，看来不找支援不行，万向道晃着脑袋拿起匕首往石板刻上答案。
