住在湖边小屋的日子自然逍遥快活，锄地种菜，养鸡养兔。锄的是黝黑黑的松软土，种的是南瓜、萝卜、洋葱、芦笋各式各样菜；养的白毛红毛走地鸡，跳的是极速贪吃的赛跑兔。好一副田园生活图！
哪知这美好快乐的生活也有终结的一天。这日德德从外面回来，带回一个消息。
皮鳇在家做些家务事，喂鸡喂兔晒玉米，打扫完地板又去修补漏雨的屋顶。见德德回来问他：“我吩咐你买的东西都买了吗？”
德德将带回来的东西一一摆在桌面上，说：“都有了，你说的我不会忘记。”皮鳇拿来一杯蜂蜜水，一边说：“今天倒比往日回来晚了。”德德喝了蜂蜜水解渴，一边说：“路上有事就耽搁了，不过还不算太晚。你今天在家无聊吗？”
皮鳇说：“去湖边玩了一回，做了点家务，盼着你回来。”德德笑了，说：“我知道你只是盼我早点将东西带回来。”皮鳇说：“当然不是。你既是回来晚了，想必是路上又听到什么新闻，什么要紧事，说来听听。总听不到外面的事，也够无聊的。”
“我们要和北海的雅尼国打仗了！”
“北海？什么雅尼国？”
皮鳇自小生活在山谷中，又不曾读书识字，对山谷以外的世界并不了解。
德德就解释说：“琥珀国北边是汪洋大海，叫作北海。北海宽达数千里，海中有几个大岛，一个大洲，并有一国叫作雅尼国。雅尼国是尼特人所建的国家，人口据说有七千万。尼特人身材矮小，额头又宽，生性十分好战，凶残。只是隔着大海，我们跟他一直相安无事。”
皮鳇说：“原来是这样。”但又疑惑不解，问：“这便奇了，既然是这样宽的海域，来回都不方便为何还要打仗？”
德德说：“你不知道，这些年来，琥珀国和尼特人的关系已经十分紧张。尼特人十分好战，能够打架解决的事决不动口。再者如今尼特人新王继位，国内都对这位新王给了极大期望。那新王唤作提里斯一世，心机极深，野心勃勃，又爱玩弄手段，简直恨不得一日之内将我塞恩多大陆都攻占了呢！今日我在集市上见有公文，说是要征兵入伍，年满二十的都要去报到。”
皮鳇听了不以为然，说：“年年都有征兵的公文，你怎么就单凭这一张公文断定要打仗了呢？”
德德说：“征兵不是每年都有，没说要打，我看也快了。”
皮鳇说：“要打仗的又与我何干。他们要打就打，我想只要和你在这里过些安稳日子，别的不管。”
德德听了这番话有些生气，不过仍心平气和的说：“国家要打仗我们终究是不能独善其身的。况你我还年轻，需为国家效力才是。我已经想好了，不日带你北上首都，拜见国王陛下，再为你谋个一官半职。”
皮鳇听了摆手道：“我不去。我不去那样远的地方。再说他们为什么要让我做官？我又不识字，也不懂得行兵打仗，做什么官，说出来倒让人笑话了！”
德德说：“你不能永远留在这里。你不走我可要走了。”他本想这样说让皮鳇顺从，皮鳇一听说他要走立马急了，道：“你不能走。留在这里多好！”德德说：“那你跟我走。”
皮鳇不听，德德只得好言相劝，说了许多好听的话，足足劝了半日。两人争吵了半天，脸都红了，最后都不说话，只坐在桌子边沉默。
皮鳇沉下心来想一想，也许去京城也是好的，毕竟外面的世界那么大，事物那么多，也能见见世面。况且若是德德一个人北上，自己留在这里，没人说话也是没趣。于是答应了。
未来几日德德开始处理家里的物品，能送人则送人，典当则典当。也不浇花，把菜地耙了。皮鳇在一旁看着可惜，说：“不毁掉留着多好，日后回来也能继续用。”
木屋就建了半年时间，原本就是个临时的所在，东西不多，没多久就搬空了。
因见要卖了在棚子里兔子，皮鳇有所不舍，就说：“能不能留下来几个。我看那兔子的毛色极好，肯定很保暖。况且安格斯兔又不好养，谁会要呢！”
德德说：“不卖了谁来养？就连这屋子我也要烧了！”皮鳇十分生气，说：“为什么要烧掉，这是我们共同生活的地方，留着不好吗？”德德听了终究没烧掉只是封起来不让人进。他心里知道皮鳇还留恋此处的生活，但不到京城又如何助他成一番事业。
后来兔子没卖，放养到了森林里。
又过了几日，一切都打点妥当。皮鳇便问什么时候出发。德德说：“我们明天就出发吧！”
皮鳇面对空荡荡的房间，想到不久就要离开这里，不免有些难过，毕竟在这里的日子很快乐。
德德知道他从小生活在山谷里，没到过外面的世界。那花红柳绿，纸醉金迷的世界，那你争我斗，尔虞我诈的世界谁不害怕。于是说：“无论到哪里你都不要害怕，因为有我在。我会保护你。”
皮鳇似懂非懂。西方的天空出现晚霞，如鲜血一样艳红的晚霞。火在燃烧云朵，日落西山前最后几分钟的壮丽。这是最后一个夜晚。
第二日，两人坐车北上。那国都距此地路途千里之遥，尚且需数日才能到，途中也不知会发生什么事。
前途漫漫，不知何日才能到达国都。惟见大道两边是无边无际的森林，郁郁葱葱，惟见大道两边是无边无际的水稻田，叶已金黄。时有鸟儿枝头吱吱吱，时有野兽在树荫下呵呵呵。鸟儿是黄莺，青鸟和麻雀，野兽是一只只布满尖刺的豪猪，一只只的吊睛斑斓的大老虎。
皮鳇见了这些东西，见是一个兽鸟鱼虫栖息之地，忍不住称赞说：“这也是个藏龙卧虎之地，实在妙啊。”
但车夫内心怕极了，颤巍巍说：“官人快别说话了，恐怕吓到这些家伙。别的不说，老虎肯定是要吃人的。”
皮鳇说：“不打紧，不打紧！你不知道我身边的这位武艺高强，手段多，十只老虎也不是对手！”指着路边一个老虎说：“你看它刚吃完中饭，趴在那里纳凉呢！”
车夫尴尬地笑说：“官人说笑了。”一边眼睛不住地往老虎乱看，生怕会扑过来。德德在一旁听他们说话，不言语。
这一日行至五道口。皮鳇问车夫还有多少路程，车夫说：“我没走过这条路，也不知道有多远。想来也走好几天了，应该是不远了。”
德德说：“前面就是五道口，过了这个山口再经过岳阳城、越河港就到了。”
皮鳇喜道：“原来这么近，太好了！”德德说：“不是哩，地方虽少实际还有几百里地。慢慢走吧！”
车夫小心翼翼地说：“只怕有强盗在这里剪径，他们最喜欢装成农夫拦截山口了。要是有人假装农夫经过，两位千万不要显露钱财。”
德德奇道：“国王陛下如今治理得河清海晏，国富民强，气候也温顺，收成也好，怎么还有剪径的强盗？”
车夫说：“两位恐怕不知，前年我往东方达蒙国走，也是要去客人的国都。还没出境呢，就在一山头遇到了强盗。那时多亏有一个过路的富商帮忙，才不至于遭罪。
德德说：“想来是邻国的山贼来我们这边作乱。那边达蒙国这么穷困，强盗挺多的！”
车夫反驳说：“不是的，强盗啊就算是太平之时也有。那些山贼分明就是我国人！”皮鳇在一边说：“管他呢，至少我们不会遇上。”
过了五道口，幸运无事。到傍晚时分，天已黑沉下来，但一路不见有村舍。车夫只想快点赶路，好找到地方借宿。手上落鞭重了，耳边呼呼生风。
忽然前方冒出十几个人来，举着刀，喝道：“你这个车夫快停下来。”
车夫暗叫一声：“不好，遇上贼人了！”他没理会这些人，只想冲过去。但早有人在路上摆石头和圆木拦路，只得停下。
一大汉将车夫单手拽下车，骂道：“你这老头叫你停怎么不停，是聋了吗！”
车夫早哭了出来，脸上挂了泥，抹着鼻涕求饶说：“大爷饶命，小人是有眼不识泰山！大爷饶命！”那大汉不听，只是一拳头打去，打得他眼冒金星。
德德喝道：“什么人这么大胆，朗朗乾坤，州官治法严明，你们也敢在这里打劫伤人！”
为首的一大汉说：“少说废话，那圣上是我舅舅，本州州官是我外甥，还怕你！”说完下令让人把车上的人拉下来。皮鳇说：“你们不要张狂，我这位大哥力抗千斤，杀人不眨眼，你们快让开！”
那时已有些天黑，光线有些暗看不清。为首的大汉一边命人点上火把，一边走近马车。
皮鳇从来没遇见打家劫舍的强盗，如今见，心里也怕，眼见他走来，强装镇定不慌张。但听那大汉笑说：“原来是两个胡子男，长得真像一对，身着虽说朴素了些，肯定是有钱的！兄弟们快动手！”一声令下，几个人围上来。
德德不愿出手免得伤人命，即刻拉了皮皮的手下车往树林里去。还没走两步一个人就举刀往中间砍下，妄想分开他们。
皮鳇害怕伤到，登时松时手，另一个人扑上来马上就把他按住在地上。那人说：“你伙伴在我手中，快把钱财交出来，或许我可以饶他一命。”
德德盯着那个人看，冷冷地说：“放开他！”那人从未见过这样冰冷的眼神，心不由得害怕起来，但是对于钱财的渴望又压抑住了这种害怕。有两个人上来夺行李，都被德德单手推开几米远。
强盗头子见他露了这一手，也知道是不好惹的，就说：“我们是有善心的强盗，不轻易伤人。留下钱，我就放你兄弟走，大家都无事。趁月亮还没升起来，你可以到前面的村庄过夜，我和这些兄弟们也可以早点回山上吃晚饭！”
德德说：“你以为你们能拦得住我吗？”同时他注意到树林刮起阴风。树叶沙沙响，随着风带来阵阵臭腥之气。人们常说这样的风必定带着妖邪来。
强盗们也注意到了异常，那种鬼魅之气令人感到寒冷。这时又传来笑声，那种放荡的笑声。一个胆大的喝道：“什么人在这里装神弄鬼！快出来！”
德德说：“不是人，是妖邪。此物厉害无比，你们若是想逃命就赶紧吧！”强盗头子心里是害怕的，但强装镇定，笑说：“鬼怪之事人们常说，可是有谁见过！你也不用在这里唬人了，我们岂是害怕这些的。它要是敢来我一刀一个。”
扑哧扑哧，蝙蝠满天飞，黑夜四双红色的眼睛飘动，忽上忽下。道路中间渐渐生成一团黑雾，等它散去，飞出两只比人还大的鸟。有人问：“这是什么怪鸟？”有人就回答说：“这是姑获鸟，专门吃人心的！”
古书《闻河记》中记载，姑获鸟展翅达三丈，重数百斤。利爪朱目，多有九头，能飞千里，喜食人心，凶鸟也。
德德看出来这是姑获鸟，心中一凛，怕是不好对付。
姑获鸟飞时带有黑雾，场面妖风大作，卷起无数的飞沙走石，枯枝败叶。接着听得连连惨叫，已有几个人倒在地上，心已经被吃，血液流了满地。
一众强盗吓得魂飞魄散，转眼间又有几个人被吃了。
德德对皮鳇大喊：“皮鳇，快路！”却见姑获鸟抓起他消失在国黑暗中。姑获鸟飞行甚快，德德喊着皮鳇的名字拼命地追赶。追到一处西北的山坡上，看见右边是一个山谷，心想要是逃到山谷中就不好追了，当下运用神力往前发射。姑获鸟撞到一道无形的墙上，几乎昏死，连同皮鳇一起从空中落下。
德德伸出右手，拇指向前，四指并拢，皮鳇身下亮起红光将他托住，缓缓落地。见姑获鸟在空中上下不定，正想施法除了这两个妖邪，口中念念有词，全身发出金黄之气，照亮整片山坡。
两只姑获鸟见了这光连连尖叫，犹如被人捉住的鱿鱼，张牙舞爪。德德再次施法，一只姑获鸟从背后愤怒地扑过来。皮鳇正想提醒，但已经太晚，爪子狠狠地扎进后背回，刺穿到前胸。德德倒在地上，翻滚几下，生死不知。
皮鳇悲痛欲绝，眼睛流着泪，大喊“不要”，姑获鸟又抓起他往上飞。往北飞了十里有余，渐渐进入茂密的森林里。
