岑竟乾谈到那个盐商找他一起做生意的事情，并且开出了高价，岑竟乾摇头叹息，告诉凌云霄等人。
“我们当时一听，贩卖私盐啊，那可是杀头的重罪，只怕拿了银子也没命花，当下就有好多人摇着头走了鄙人也正要走，那人急了，就把酬金提到了三百两。鄙人左右一思量，三百两银子，够鄙人跑上一辈子船也未必挣那么多，与其累死饿死还不如拿命搏一搏，若是侥幸不死，三百两就到手了。于是咬了咬牙，便答应他了。”
他本来当时寻思着做了这一次若是还有命拿了三百两银子，就立马回家娶个媳妇安安生生的过日子。那曾想这一去竟然就做上瘾了，一次又一次，一干就是三年有余直到攒够了些银子，加之觉得这种杀头的买卖不能长干，提心吊胆提着脑袋过日子的生活的确不是滋味，就和那人提出了辞行。
想不到那人也不勉强，很爽快的就答应了，临别时还给了鄙人一大笔盘缠回来后就开了这家米店，也从此就和那人断了音信，这一晃也就十年过去了。”
李国邦接道：“想不到那人几日前又来找到你，而且还带来了一口棺材，向你讨要一千两黄金。”
岑竟乾轻轻吹拂着茶盏里漂浮于水面的茶丝，却不答话，也不知在想些什么？
李国邦道：“照岑老板你所说的事来看，你两人的关系非同一般啊在一起相处那么久，就不知道他的身世来历么？”
岑竟乾摇摇头道：“和我们在一起时从未听他讲过他的家事，他不说，我们也没敢过问只知道他以前是个盐商的伙计，至于为什么出来单干就未可知了。”停了一停道：“而且鄙人觉得他这个人很神秘。”
李国邦奇道：“神秘？”
岑竟乾恩了声，道：“他极少和我们呆在一起，总是一人独来独往，就算出货的时候他也总把自己锁在船舱里，吃饭的时候才露面，而且话很少。有时候鄙人经过他所住宿的舱间，隐隐能听到里边传来一种奇怪的声音，这些声音就好象似……”
说到这里他极力想用什么更合适的语言来描述这种声音，却又想不起该用什么更为恰当的声音来做比喻。
岑竟乾歉疚道：“实在抱歉得很，鄙人无法形容那种声音，总之是鄙人从没听到过的一种很奇怪的声音。”
李国邦点了点头道：“哦！原来如此，只是还有一点疑问不知当问不当问？”
岑竟乾笑道：“阳先生客气了，但问无妨”
李国邦问道：“既然你俩的关系虽说只是主雇关系，但从你临别时他还送你一大笔盘缠上来看，他对你还是极有情谊的，为何他落难了第一次来找你借钱时你不答应他？”
岑竟乾面露难色道：“倒不是不借，只是他开口的数额实在太大了，而且说是三日里必须凑齐，鄙人一时半伙哪来的那么多金子？杀了鄙人也凑不出来啊！后来抬着棺材来威逼，鄙人当时也是气糊涂了，更是不能借了。”
李国邦知道这也是情理之中，换是谁都不可能答应的，心想再问下去也没有什么多大价值的东西了。当下站起身抱拳道：“今日登门来访，实在是冒味之至，还望恕罪，在下还有点要事要处理，就不打扰岑老板你了，告辞！”
岑竟乾忙忙起身道：“哪里那里！阳先生这就要走？在寒舍吃过便饭再走如何？”
李国邦笑道：“岑老板客气了，今日打扰在下心里已是万分难安了，如何还能再行麻烦之事？”说话间便行了出去，岑竟乾忙忙将李国邦送到院门外，自然又是一番客套话不表。
李国邦回到义庄之中，见那老刘头正坐在义庄门口手持水竹烟筒在吞云吐雾，在水竹烟筒的咕噜咕噜声中，这老头神情甚是惬意之极。
李国邦笑道：“前辈好雅兴啊！”
老刘头吐出一大团烟雾后咧着嘴笑答道：“说到雅兴谈不上，老汉我平生两大爱好，一是酒，二就是此物，俗话说得好，饭后一口烟，赛过活神仙，若是没了烟抽，神仙都不想做了。”言罢呵呵笑了起来。
李国邦走到老刘头的身旁坐了下来，老刘头递过水竹烟道：“你也来一口？”
李国邦摇头谢绝道：“不会。”
老刘头嘿嘿一笑，收回手来又狠狠地吸了一口，在烟雾缭绕中迷着眼问道：“见了岑竟乾了？问出什么来没有？”
李国邦点了点头望着远方的群山道：“见是见着了，也问了不少事了，只是晚辈觉得有些地方实难理解。”
老刘头道：“他欺骗你了？”
李国邦摇头道：“骗倒没骗，只是我感觉他在有意隐瞒着一些最重要的事没说，老前辈，你觉得有人会无缘无故突然伸手向您要一笔您根本就拿不出的财物吗？而且还是一个曾经的合作伙伴，除非是……”
老刘头接道：“除非是你拿了不该拿的东西。”
李国邦哈哈大笑，转头看了眼庄院内，问道：“那小兔崽子没回来？”
老刘头却不回答，站起身来往里走，边走边道：“这天要变了，估摸着要下雨了，要不你来陪老汉再喝两盅？”
此时凌云霄在乱葬岗这儿也没闲着，他站于乱葬岗正中那小土坡上正大声指挥着那些扛棺之人，岑掌柜畏畏缩缩的立在他后边，本以为请他喝够吃够以后自己能脱身置外，想不到临到头还是给硬拉来了。
凌云霄为防万一，这次叫来的人众甚多，约有半百之数，他本以为人数如此之多，再加上抬棺器具齐全，肯定万无一失了。
想不到那棺委实太过于沉重，而且是在一斜坡下，乱葬岗地势又忽高忽低，加之处处有着废弃已久的暗坟坑，众人抬得着实吃力，竭尽全力深一脚浅一脚费了大半个时辰也不过行了百步之遥。
只急得凌云霄在土坡之上连连跺脚叫骂却又无可奈何。岑掌柜在后边拉了拉他的衣角，苦着脸问道：“凌小哥，要不我们先回去再喝上两壶？给这些苦力们自己搬着去就行了。”
他盘算打得好，估算着时辰，按这种抬棺的速度，恐怕到了天黑都下不了乱葬岗，一想起入夜后乱葬岗的种种闹鬼传闻就不寒而栗，惟有将凌云霄骗回镇里再灌他个天昏地暗，自然而然也就忘了这茬子事了，就算想起，大不了明日白日再来就是。
凌云霄虽说平日里爱占些小便宜，混吃混喝什么的，但遇到正经事他倒也不含糊，现听岑掌柜这么一问，就知道他心里的小九九，当下笑道：“好啊，你进到那棺里去，我抬着你回去，成不？”
岑掌柜干咳了几声，也不敢应了，站在凌云霄身后神情甚是尴尬之极。
凌云霄心下也明白，这样下去也终究不是办法，回身瞪了岑掌柜一眼道：“都是你干的好事，抬来扔就扔了，还便要扔那么远，你扔在路边多好，就不费那么多事了。”
岑掌柜急道：“可不是我跟着来的，哪知道那些下人就把它推到下边去了？若是知道凌小哥还留着棺材有用，我就直接命人抬到小哥家中去了，倒也省得如此多的麻烦。”
凌云霄嘿嘿冷笑道：“你在咒我啊？”
岑掌柜拍了自己的脸一下道：“呸！瞧我这臭嘴，凌小哥可别误会，就当我放了屁就成。”
凌云霄接道：“好臭！”
天边隐隐响起了几个闷雷。这夏日的天，说变就变。刚刚还是碧空如洗，万里无云，转瞬之间就乌云盖顶，雷声阵阵，天色立时暗了下来。
岑掌柜急道：“哎哟喂！这老天要下雨了，凌小哥，这可怎么办？”
凌云霄心中暗暗着急，骂道：“倒霉透顶之极，怎么就变天了？”面上却淡淡道：“急什么？叫下面的人暂停抬棺，四处去寻个避雨的去处，等雨停了再干活。”岑掌柜当下吩咐下去，人群四散跑开，去寻找那可以避雨的所在。
约莫一盏茶的工夫，听到有人从北边岗下远远喊来道：“这里有个好大的山洞，大伙快往这边来。”
凌云霄随众人下了乱葬岗，绕到北面一瞧，只见一个天然的大溶洞呈现在眼前，洞口很大，还没近前就感到阴凉刺骨，而且隐隐透出股霉腐之气。众人才刚入到洞中还没来得及歇上口气，那倾盘大雨已紧随其后铺天盖地而来，白茫茫的雨气中将天地连成灰蒙蒙的一片，也分不清哪是天哪是地了。
凌云霄见这雨势极大，一时半伙之内是停不了了，反正也闲得无事，就仔细观察揣摩起这洞来，却见此洞大得出奇，他们近百人进来也不过只占了一小角而已，再躲进来数百人都没问题。洞穴笔直地往里延伸，都和洞口一般大小，倒像是人工挖掘出来的一般齐整，一眼瞧去黑乎乎得也不知到底有多深？
凌云霄正四处张望间，只听那群苦力里一个叫王三的汉子捂着肚子道：“唉哟，肚子搅得厉害，不行了，要去拉个屎才行。”众人一听之下轰然大笑。
岑掌柜骂道：“真是懒人屎尿多，进里边去，去远点啊，别让你的臭气熏着了大伙。”
那王三应了声，捂着肚子急急忙忙朝里边跑去。还没到半柱香的时间，忽闻里边传来王三一声惊叫，不一会儿只见王三跌跌撞撞从里边跑了出来，面色煞白边跑边喊道：“里边……里边好多骨头。”
