如今的南京城，太平天国的天京，现在的江宁府，一片萧条，整个城市人口锐减，家家户户关门闭户，路上人影稀少，是不是有湘军的绿营兵巡逻走过，大白天四处一片阴霾，最近的饥荒已经蔓延到了这里，四下也是一片恐慌。
除了金陵码头热闹一点，不断有由各地调拨的粮食米船在码头上停靠，这是曾国藩想尽办法从各地调来的粮食，如今江南地区的饥荒已经蔓延，曾国藩除了向朝廷紧急请求调粮赈灾，一面从各处找关系找粮。
郭嘉林对外的身份是福建的米商，所以他直接去江宁府衙门上报，自有人接待他，同时叫人送信给两江总督衙门，不久之后有一个姓章的参将就带人将郭嘉林接走了。
郭嘉林被带到一处巨大的府宅的后面从角门之内偷偷的进入了里面，这一片全都有兵士把守，在一个偏厢房之内，有小兵端上了茶水。
“先生先在这里稍等，我去禀报大人！”章参将拱手说道。
郭嘉林点头：“有劳将军了！”
章参将退出来，转向前面的的内府大堂，这是一间宽敞明亮的房间，房子顶上还镶有一副中堂，上书：“中正致远”旁边是一副对联，上联：瓶插峡山紫！下联：罐添沉水香！落款是：伯涵手书。
这里是曾国藩的莹内斋，建立在天平天国的原天王府内，湘军攻破天京之后，天王府几乎被烧毁，后来得到命令，天王府必须保留，于是军士们又开始救火！此后两年的时间之内，昔日的天王府，又成了两江总督的总督府了。
此时堂上正站着一个人，此人穿着清朝三品仙鹤的补子官袍头戴官帽花翎，胸挂朝珠，身体瘦高，正是湘军富帅曾国藩的三地曾国荃，他实际上才是湘军的真正指挥使，曾国藩是名义上的主帅，而行使指挥权的却是曾国荃。
曾国荃正在沉吟当中，门外章参将求见，进来告诉他道：“郭先生到了！”
曾国荃精神一震，开口问道：“人在那里？”
“正在偏厅休息”
“嗯！”曾国荃点点头，正准备抬腿出门，此时却不免有点犹豫，沉吟了一下道：“此人的身份你可知道？”
“末将不是太清楚，但副帅您曾交代过，见到此人立刻领到了总督府！”章参将躬身答道。
曾国藩点点头道：“此人的身份极为神秘，这件事只有我和大帅知道，他曾见过至宝龙顶珠，如果我们这两年的搜查能够找到那东西，那么洪贼的宝藏也就找到了！所以此人的到来十分关键！”
“是，属下明白了，听从副帅的吩咐！”章参将再次躬身说道。
“此事不可说与别人知道，我先去见见这个人，你顺便通知大帅知道！”曾国荃吩咐道，他心里实际上对这件事并不是太过在意，但洪秀全藏匿的那么多财宝，他和曾国藩几乎将整个江宁府都快翻了一遍都没有找到，这几乎成了他们的心病了。
章参将领着曾国荃去见郭嘉林，郭嘉林的身份曾国荃知道，也知道他很神秘，但却不一定知道红莲教这种神秘组织，其实红莲教这些年来一直都是两面结交，天平天国之时，依附于太平军之内也有红莲教的人，只不过他们改头换面了而已，那么与湘军的首领之间他们仍然也保持着一定的接触。
所以这些人之间的关系十分复杂，不能一概而论，这其中红莲要保证自己的利益，而有些人却也想借助于红莲教的特殊能力，世界上的事情就是这样，往往利益才是组成相互之间关系的基石。
曾国荃去跟郭嘉林见面，而章参将却去见曾国藩，曾国藩听说此事心中当然暗暗高兴，天京城破之时，湘军在天京连抢了三天，略有所获还都是曾国荃手下从城中富户百姓当中抢掠的浮财，天国府库之中几乎是空无一文！
他的湘军体系之内的关系实在是太过复杂，要想摆平多方面的关系，没有大把的银子肯定是不行的，当初曾国藩的许诺，手下的主要将领和功臣的犒赏都是依靠曾国荃的纵病抢劫所得而来，别的不说，跟随他出湘的八千湘军字第的元老，总需要犒赏的吧？
“克复老巢而全无货财”
如今这句话倒成了统一口径的套话，但曾国藩对此远远不能满意，两年以来对于太平天国留在天京城之内的所有财货到时让曾国荃手下的将领们发了大财，这些人回家买房子置地，搞得人人都说湘军发了大财，这笔账是要算到曾国藩的头上的，这让他感觉自己背了黑锅！
不要说别人，朝廷那里，慈禧太后那里如何交差都是个问题，但两年的时间，对于洪秀全私藏的那些宝藏却是全无线索，也的确让他有点无奈。
且看他如何给朝廷上的奏折：“历年以来，中外纷传洪逆之富：金银如海，百货充盈；臣亦尝与曾国荃论及：城破之日，查封贼库，所得财物，多则进奉户部，少则留充军饷，酌济难民。
乃十六日克复后搜杀三日，不遑他顾，伪宫贼馆，一炬成灰。逮二十日查询，则并无所谓贼库者。讯问李秀成，据称：昔年虽有圣库之名，实系洪秀全之私藏，并非伪都之公帑。伪朝官兵向无俸饷，而王长兄、次兄且用穷刑峻法搜括各馆之银米。
苏州存银稍多于金陵，亦无公帑积贮一处。惟秀成所得银物，尽数散给部下，众情翕然。此外则各私其财，而公家贫困；等语。
臣弟国荃以谓贼馆必有窖藏，贼身必有囊金，勒令各营按名缴出，以抵欠饷。臣则谓勇丁所得贼赃，多寡不齐；按名勒缴，弱者刑求而不得，强者抗令而遁逃，所抵之饷无几，徒损政体而失士心。
因晓喻军中：凡剥取贼身囊金者，概置不问；凡发掘贼馆窖金者，报官充公，违者治罪。所以悯其贫而奖其功，差为得体。然克复老巢而全无货财，实出微臣意计之外，亦为从来罕闻之事。”
曾国藩以“挺经”之法，以“此心耿耿可对君父”的赤诚，明明白白地上奏“克复老巢而全无货财”，顿时，物议沸腾，多以其奏为谎言；晚清经学家、文学家王闿运写诗说“曾侯工作奏，言钱空缕覼”，意即曾国荃一掷千金买笺纸，怎么会“全无货财”呢，谁信？
忠王李秀成被俘后，曾国藩与曾国荃都审讯过这位太平天国后期的“擎天柱”，其中有一条问：“城中窖内金银能指出数处否？”李秀成就利用自述来对付曾国藩。
他在自述里十分巧妙地作了委婉叙述，然后分别引出“国库无存艮银米”、“家内无存金艮银”的结论，搪塞了曾国藩。当时天京城陷时，全城的口号是：“弗留半片烂布与清妖享用！”
太平天国在南京苦心经营十载，一直就有洪秀全窖藏金银财宝的传说，“金银如海”之说。攻打南京城的湘军十分相信这个说法，待到破城之日，湘军四处掘窖，曾国藩甚至还发布过“凡发掘贼馆窖金者，报官充公，违者治罪”的命令。就是曾国藩在给朝廷的奏报里，也公然提出“掘窖金”的话。
按太平天国的财产管理制度，所有公私财产都必须统一集中到“圣库”，人们生活的必需品由圣库统一配给，百姓若有藏金一两或银五两以上的都要问斩。这种制度使得太平天国的财富高度集中，为窖藏提供了可能。
“圣库”制度在太平天国后期“天京事变”后已名存实亡。李秀成在临刑前的供状中说：“昔年虽有圣库之名，实系洪秀全之私藏，并非伪都之公币。王长兄（指洪秀全）、次兄（指杨秀清）且用穷刑峻法搜括各馆之银米。”这就说明天京事变后，太平天国政权由洪氏嫡系掌管，“圣库”财富已成洪秀全的“私藏”。
而洪秀全进入天京后便脱离了群众，避居深宫，十年未出。如果没有其亲许，任何人都不能进入天王府，对其他异姓诸王更是猜忌日深。天王府成为他唯一信赖和感到安全的地方，如果要窖藏的话，最有可能就在天朝宫殿地下。
当年天王洪秀全在南京建天朝宫殿时，自然是倾“全国”所有，掠各地奇珍异宝于宫内，其他王府也都藏有金银珠宝。据《淞沪随笔》记载：“城中四伪王府以及地窖，均已搜掘净尽。”既然别的王府尚且有窖金，天王府就更不应该没有。
天王府当时并没有被湘军全部毁掉，有不少还未烧尽，当年的核心建筑“金龙殿”依然存在，百年来，从来没有对其地下进行过勘查。“金龙殿”下边到底有些什么？天朝宫殿地下有没有藏金？真是扑朔迷离。
天王府如今已经成为曾国藩的两江总督府，曾国藩心里太清楚了，洪秀全的天国宝藏绝对不会是在这座王府之内，有传言说：“宝藏与七颗龙顶珠放在一起！”只要找到“龙顶珠”就能找到天国宝藏。
湘军入城后，曾国荃的部队是最先进入天王府的，相传曾国荃挖得洪秀全的藏金而入私囊，最终为毁灭证据，一把大火烧了天朝宫殿。
清人有笔记记载，洪秀全的窖金中有一个翡翠西瓜是圆明园中传出来的，上有一裂缝，黑斑如子，红质如瓤，朗润鲜明，皆是浑然天成。这件宝贝后来居然在曾国荃手中。
当年湘军劫掠天王府时搜查得很仔细，甚至连秘密埋在天王府内的洪秀全遗体都被挖了出来，焚尸扬灰。一大批窖金怎会发现不了呢？所以，曾国荃得窖金的说法有许多人愿意相信。
曾国荃本人对此事更是叫屈，他的所获其实还不如在常州和苏州之时的财物多，这种传说之事是做不得数的。
