天福三十年腊月二十九这日，三房阖府一大早就赶回了邵阳老宅祭祖。
第二天是团年，要来年继续过得兴兴旺旺的，今儿晚上许家各房都要围炉守岁。所以下午的时候，三娘子便抽了个空当补了一觉。
这两年，三房分家住去了帝都，可老宅里的屋子却一直被老太太仔细的留着，只要三房回来，依旧还是在原先各自的屋子里落脚小住。
睡着自己的床，用着儿时惯用的被褥垫子，三娘子这一觉睡的踏实，醒来的时候整个人暖烘烘的都迷糊了，怎么揉眼睛都缓不过神。
“娘子可算是醒了。”听见屋里有悉索的声音传来，子佩掀帘而入，见三娘子已经坐在了床边，不由松了一口气道，“您若再不起，只怕前头就要有人来喊了。”
“要吃年夜饭了吗？”三娘子声音哑哑的，沉的有些餍足。
子佩摇了摇头，“那还早一些，这会儿酉时还未到呢。”
三娘子点了点头，任由子佩伺候她下床洗漱，然后又将她带到了妆镜前。
看着子佩给她换上的那一身桃红色古纹双蝶云形罗衫裙，三娘子指了指台面上摆着的那几副首饰道，“就是吃个团圆饭，不用太复杂，梳个双螺髻，把下面的头发编起来，戴一副珍珠头面就好了。”
三娘子素来不喜欢太繁琐的发誓装扮，这次从帝都回来，总共就带了三套头面，为的不过就是在人前不重样儿罢了。
子佩闻言，有些闷闷不乐的拿起了梳子，梳到一半，她还是忍不住说道，“娘子要不要换那一套太太给您新打的赤金头面？今儿是团年，难得喜气，珍珠……会不会素了点。”
“争锋还是争宠啊？”三娘子睁开了半眯的眼睛，好笑的看着子佩，“再过一个月我就要嫁了，不过一个月的风头你都不让四娘子得，何必呢。”
“四娘子最近脾气好多了呢。”子佩手指飞快的编着三娘子的碎发，回忆道，“前两****不是还给娘子你送了金银绣线来吗？我看那绣线成色是极好的，可惜如今要再绣一幅枕套什么的怕是来不及了，不然也能用得上。”
好吗？三娘子暗叹，要好，那也是四娘子明着压下的气，可是她始终也闹不明白，四娘子到底是在气她什么？
最近，连秦氏看她都变得和颜悦色了很多，毕竟秦氏心里也是清楚的，侯门续弦这条路不好走，看着光鲜实则暗布荆棘，所以秦氏心底的那骨子羡艳没过多久就没现实给磨光了，对她自然就多了些笑脸。
可四娘子到底和她是有多大的怨愤，这气劲要比秦氏还长？
“娘子，好了。”突然，子佩轻轻的打断了三娘子的沉思。
三娘子抬头望去，镜中的自己粉黛略施，珠环压髻，正是豆蔻芳华青涩貌，最是少女芙蕖色！
这梳妆打扮了一番后，等三娘子带着子佩出门的时候，外面星辰缀天，已是日暮之时了。
三娘子带着子佩一路往南，穿堂过廊，可走到一半，子佩突然“啊呀”一声顿住了步子。
“怎么了？”廊中，高悬的灯笼轻晃着，照得两人的影子斜斜长长的。
“您瞧我这记性，下午您应了五娘子带络子线的，我都准备好了，出门就忘了。”晚上团年守岁，长辈聊天吃酒，小辈除了等子夜的那顿饺子，也要玩点什么打发时间，三娘子上午的时候答应了五娘子教她编九蝠结的。
“还有一点时间，你回去取吧，我先过去。”三娘子倒不急。
“娘子慢些。”子佩闻言就点了头，然后不敢耽搁的立刻折了身。
三娘子看着她远远的跑进了垂花门，方才转了身，正想继续往前走，突听前面传来了急切的脚步声，紧接着，解语的声音就响了起来。
“娘子，四娘子，您这个点过去找三娘子，多半是要扑个空的，马上就要吃团年饭了，三娘子肯定已经去膳堂了。”
找她？
三娘子一听就纳闷了，下意识就侧身一闪，躲进了身旁的墙柱后头。
天色已经很黑了，她靠着的墙柱上没有悬灯，旁人若不细看，是压根儿不会发现她的。
而就在她站定以后，四娘子的声音便随之而来，“罢了罢了，不去了，这劳什子东西回头你帮我拿去丢了！”
“娘子！”解语跺脚，“您这又是闹什么别扭，好不容易凑了银子买的喜鹊登梅簪，您且仔细着些。”
“仔细什么，人家可不一定稀罕。”四娘子冷笑。
解语叹了一口长长的气，半晌才温言道，“我十岁起就在您屋子里伺候了，您这性子，别人不知道，我还不知道吗？您分明就是舍不得三娘子，偏一个劲儿的要同她闹别扭。这还有一个月了，过完年一眨眼，三娘子就要嫁了，回头您就是想送也送不出了。”
廊子里顿时安静了下来，三娘子靠在墙柱上，只觉得心头一紧，有一种说不明的情愫如醇酒入喉一般慢慢的醺开了。
“解语，她从小就爱跟我争，长大了反而不争了，让这让那的，好像显得自己很大方一般。可我不需要她让，我若喜欢，我自己会争，这样……真是没意思。”良久，四娘子接了话，声音嗡嗡的，像是鼻子塞住了一般，“她以为我稀罕那个什么侯府，我这么大的人，天天跟着母亲看惯了人情，又怎么会不知道‘侯府妇实难为’的道理？”
“您心里头是明白的。”
“可许孝熙蠢啊，她不懂，还以为我羡慕她。呵……羡慕什么？羡慕她一嫁过去就有便宜儿子喊她娘吗？反正按着她的性子，以后就算在侯府里吃了亏也不会同我们吱一声的，我知道，她防我防得紧……”
“娘子！”解语“嘶”了一声，压着声音，“咱们走吧，这儿不是说话的地方。”
“罢了，你带着东西去看看许孝熙还在不在屋里，若在，随便找个由头给了她就是了。”
“您……”
“若她不在屋里你就带回来，我先去膳堂了。”
穿风的回廊中，四娘子与解语的说话声和脚步声渐渐远去了。而如墨的夜色下，三娘子只感觉冷风如割，吹得她的眼角渗出了湿意。
枉她重生一次自诩聪明，却不曾想，原来她不过是自作聪明罢了。她以为自己知晓天机，深谙人心，所以就能把那些真情实意全当作虚情假意。可是，她已经在不知不觉中变得不愿与人相争了，那为什么她就不能重新好好看看四娘子呢？
三娘子承认，这几年在帝都，她的心是偏向着五娘子的。对于四娘子，她更多的只是忍让和不争，可是她没想到，四娘子竟然看透了。
但是，究竟是从什么时候开始，她竟把所谓的隐忍当成了害怕再次被伤害的借口？
分明就是她自己刻意压抑着去付出的，到头来，她竟连别人的真心也看不透了……
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风起邀月明，隆冬素银夜。
团年酒染欢，遥念倍思亲。
话说三娘子的酒力是上一世在沈家几年独自深夜买醉练出来的，不曾想，这能耐，竟带到了这一世。
时近子夜，许家偌大的膳堂，四张圆桌边，三三两两已经不少人趴下了。
今年许世嘉成了亲，开席前就带着姚氏坐到了长辈那边，是以这会儿看看小辈这一桌，除了三娘子和四娘子还挺着腰杆子，其他几个小的撒泼出去玩的出去玩，丫鬟婆子哄着小憩的小憩，连向来一本正经的远哥儿这会儿眼皮子都开始打架了。
“被我灌了这么多，你怎么没醉？”想之前菜才刚上齐，四娘子就开始举着杯子猛灌三娘子的酒，可这会儿，三娘子竟还清醒的很。
今儿是团年除夕夜，三房难得回老宅，席间，长辈那几桌热闹的不得了，劝酒声、敬贺声、笑闹声此起彼伏，吃到后来，三娘子偶然还听到了几句荤段子。
在这么个气氛下，小辈这一桌自然就没人管了。初娘子和二娘子都已经出嫁了，三娘子不说话，四娘子就当了头儿，她闹酒，自然没人敢拦。
可是，若非之前在廊子里听到那番对话，三娘子肯定不会坐在这儿听四娘子那心口不一的冷言冷语的，但既听到了，她就不会无动于衷。
“谁说不醉的。”看了看手边正低头打络子的五娘子，三娘子心头一软，“怎么说都是和你们一起过的最后一个年了，明年……这桌子上又该少了人了。”
她这话一出，四娘子晃酒杯的手突然一顿，缓缓的就垂了下来，“大半夜的，许孝熙，你怕是已经醉了吧……”
“我还等着守岁吃饺子呢。”三娘子笑了笑，似漫不经心道，“之前我去净房，子佩给了我一样东西。”
四娘子扭头看了看三娘子，一脸的古怪。
“那支喜鹊登梅簪很好看，我很喜欢。”偷听到四娘子说话的事儿三娘子觉得她这辈子都不会说出口的，可是那簪子她是拿到了手的，既收了礼，四娘子的这份心意，她是要还的。
“你……说什么，我不懂……”四娘子眨了一下眼，脸颊绯红，说话都有些结巴了。
借着上头的那一阵醺然感，三娘子缓缓的呼了一口气，“若来日，我真的出嫁了，可还和你闹着别扭，我心里也不是滋味。小的时候我总爱和你争，大了你就处处赌我的气，但想想，咱们这些不过都是小孩子过家家，等真的成了亲，夫家的妯娌哪里能比得上自家的姐妹亲？”
“你同五娘子比较亲，和我可不亲。”四娘子口气酸酸的，心里又是赌气又有点不舍，五味杂陈的。
“许孝柔，其实我小的时候特别羡慕你。”当下是个解心结的好时机，三娘子不想错过，“父亲对你慈爱，母亲对你严苛，兄长为你出头，我……这辈子都活不成你这个样子的。”
“你……”四娘子诧异的抬起头，这样的话，她第一次从三娘子口中听到。
“人有的时候必须信命，命该如此，违抗不得。小时候和你争，是因为不懂，总以为我从小也是养在母亲身边的，家里人不说，我就也是嫡出，你有什么，我便应该有什么。可长大以后我才知道，是命，就要认。”
“但你学问比我好，女红比我好，也比我沉得住气，母亲……在我跟前还是夸你的多。”四娘子低下了头，只觉得鼻尖酸酸的。
许家这么多姐妹中，只有她和三娘子从小是住在一个屋里的，两人差了一岁，小时候争的多了，感情就牵绊在一起了。本来四娘子以为，她的身边永远会有一个事事与她相对的三娘子，谁知后来，三娘子竟调转了头，将五娘子带在了身边。
四娘子承认，她不喜欢三娘子对她的这种疏离感，这就好比从小玩惯了的一个玩具突然就找不着了，让她心里空落落的。
“因为命比不过你，所以我只能多努力。”三娘子说的毫不隐晦，“等我嫁了以后，青竹胡同的宅子那儿，就剩你和五娘子了。”
“还有十娘子呢。”四娘子撇了撇嘴。
“豆丁大的娃娃，等她能和你争和你抢的时候，你自己都要做娘了。”三娘子白了四娘子一眼，“你可知道，这两年，为何我总把五娘子带在身边？”
“她不会和你争呗。”四娘子佯装不以为然。
“能有什么可争的，家大业大，都不是咱们这些做姑娘的。”三娘子气绝，软绵绵的接过了话茬，“我常常带着五娘子，是因为早两年，她太像小时候的我，学你穿戴，和你比高，画虎不成反类犬。肖姨娘是管不住的，母亲是不会管，我若不管，五妹妹以后吃了亏，没脸的还是你这个做姐姐的。咱们做姐妹的，这一辈子是缘分，小时候顽劣不懂就不计了，可出嫁以后，即便见面少了，但这情分却不能减。”
“许孝熙，我没想到你这么早就要嫁人了。”三娘子的推心置腹，打开了四娘子憋了许久的话匣子，“侯府那么好吗？哥哥嫂嫂全来给你当说客，你自己也愿意点头。侯府有什么好的，你不知道母亲想帮你说另外一门亲事的，简简单单的大户人家，可比侯府要好太多了。”
“我嫁进侯府，你就能嫁得更好。”这句话搁在今天，三娘子说的是由衷的，“而且，我不想平平度日，你说我攀附高枝也好，说我趋炎附会也罢，这一辈子，我想活的更坦荡自在些，那就没什么简单可言了。人活一世，很难两全其美，若能自己选，就千万别将就……”
那天晚上，四娘子觉得，她好像是第一次真的看懂了三娘子。她温和里的尖锐，大度里的自私，都那么真切的摆在了她的面前。
这样的三娘子有些可敬，又有些可悲，她是明知山有虎，可哪怕头破血流，也要硬往山上行。四娘子想，或许三娘子一直就不甘自己的身份和处境，这尴尬不已的半吊子模样已经磨尽了她幼年的伶俐和聪慧。
她和自己一样，是想要嫁得风光嫁得高傲的，可是她和自己又不一样，因为三娘子的风光，是只有垫着更多的卑微才能抓得到的。
这是不是就是——
浮命本微尘，韶华负真心……
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年节日子过的快，白天一忙碌，转瞬即逝。
大年初一，许家老宅来了不少族里的亲眷，不管是诚心来拜年的还是借故来走关系的，许家几房老爷、夫人都笑脸相迎的一一接待了。
这一忙就忙乎到了晚上，想着明儿年初二是姚氏要回娘家的日子，秦氏便和三老爷商量了一番，三房一家就趁晚膳前给老太太去请了辞，然后披星戴月的回了帝都。
翌日一早，姚氏去明月居请安，刚准备走，就在门口遇到了三娘子。
廊子下，知画正盯着几个小丫鬟使粗活儿，姚氏便笑眯眯的同三娘子打了个招呼，可两人擦肩而过的时候，三娘子分明感觉到姚氏暗中紧紧的拽了一下自己的衣袖。
这是个两人以前在外头赴宴时惯做的暗势，表示姚氏有话要同三娘子私下说。
三娘子心领神会的冲姚氏微一颔首，然后目不斜视的跨步进了屋。
屋内，肖姨娘正坐在秦氏一旁说笑，一见三娘子进来，肖姨娘便起身告了辞。
“姨娘怎么不多坐一会儿？”三娘子寒暄了一句。
这半年多，因着三老爷留宿赵姨娘那儿的日子多了起来，秦氏又渐渐的重新用起了肖姨娘。但这些也都是在三娘子的意料之中的。
其实宅门里的事要说简单也不复杂，嫡妻宠妾，无论怎么分，都是和坐跷跷板一样的，有高就有低，有低也会有高。
肖姨娘因为远哥儿让秦氏听了训斥，可三老爷的屋里正经的姨娘总共也就只有两个，赵姨娘二十出头正是人娇魂媚的时候，且之前因为生了个女儿又被秦氏压了一筹，所以拿捏赵姨娘可比拿捏肖姨娘要费神多了，这个道理，秦氏自然明白。
“不坐了，今儿苕溪那边来人，太太准了我半日闲，我得回去收拾收拾。”苕溪是邵阳下面的一个镇，肖姨娘就是苕溪人。
“母亲素来都是替姨娘着想的。”三娘子闻言笑着点了点头，然后两人一个掀帘而出，一个入室落座。
屋里燃着芙蓉香，秦氏正盘腿坐在热炕上，一旁，白白胖胖的欢哥儿正举着一个拨浪鼓“咚咚”的晃着，嘴里时不时的喊着“母亲、妈妈……”不亦乐乎。
三娘子的目光柔柔的在欢哥儿的身上打了个转，然后才望向了秦氏道，“我替欢哥儿做了两件贴身的肚兜，回头收了针脚我就送过来。”
“几个姐姐里头也就你有心。”秦氏今儿的心情看着也不错，说话的时候声音中都带着轻悦，“不过四丫头那个针线活儿，若她真要做了，欢哥儿也未必爱穿，那疙里疙瘩的针脚我看得都头疼。”
“母亲这是夸我呢，我可收下了。”三娘子咋舌一笑，一脸的古灵精怪。
秦氏看着她，想着她刚刚被田妈妈抱进自己屋里的时候连周岁还没有满，可这一眨眼，三娘子马上要出嫁做人家的小媳妇了。
这感念一起，往日那些压在心里的小算计就都被秦氏抛在了脑后，眼中不舍微露，“自然是夸你，这日后啊，可是夸一句少一句了。”
“母亲……”三娘子一怔，她没想到秦氏会突然的同她感春悲秋起来。
“诶，之前嘉哥儿娶媳妇的时候我可是打心底里高兴的，后来亲家母上门，私下和我闲聊，提及你嫂嫂眼眶就红了，我当时心里还有些微词呢，想着你嫂嫂也不是到咱们家里吃苦受难来的，亲家母未免有些过了……可这会儿看着你，我倒觉得那日是我念的不够深，娶媳妇是迎人，嫁女儿是送人，亲家母难受是人之常情。”
“母亲，您别这么说。”三娘子不知要作何姿态，干脆缓缓的就垂下了眼帘，嗡着鼻子道，“您就当我换了个宅子住，我这不是还嫁在帝都吗，我一定会常常回来看您的。”
“胡闹。”三娘子这一说秦氏便忽然笑骂了起来，“哪儿有嫁出去的女儿三天两头回娘家的，这以后让侯府的人看了会怎么说？”
“母亲……”三娘子佯装心虚的抬头看了看瞪着她的秦氏。
“你将来的路可比你嫂嫂要难多了，但，这路再难，你自己也是点了头的，且不能嫁过去以后还丢了你爹爹的面子。”
“是，女儿记住了。”对了，这样的话，才像秦氏说的话。
虽说人心都是肉长的，秦氏将自己养至出嫁，要说半点母女间的情分都没有那自然不可能，可是三娘子知道，自己这个嫡母，孰轻孰重分的很清，两个儿子一个女儿已经够她操心的了，其余的孩子，能养成就是好的，将来嫁了以后过的好不好，娶了以后家宅宁不宁，那要看的都是因缘际会，而并非是她这个母亲的本事了。
因为之前姚氏的暗示，三娘子这天用了晚膳以后就没有再出过门，可是直到很晚，她才等来了姚氏。
深夜落雪，寒风萧瑟。姚氏进屋的时候，一张脸冻得通红。
“以为嫂嫂不过来了呢。”三娘子也是一惊，虽然她还未准备歇下，可却想着姚氏今天回门，这么晚了，若回了府，也不一定会来。
姚氏也不扭捏，一边接过了三娘子递上的铜手捂子一边冲上前的子佩摇了摇头，“我不坐了，你别张罗，我同你娘子说两句话就走。”
子佩闻言，点头退下了，走的时候照旧扣上了门。
“嫂嫂莫非……刚回府？”见了姚氏那风雪沾身的模样，三娘子好奇了，有什么事儿，值得姚氏这刚从娘家回来连文墨楼都不去就要先来她这儿的？
姚氏点点头，喘了一口气直接问道，“早上你去母亲屋里请安的时候可见着肖姨娘了？”
“见着了，还闲聊了两句。”三娘子道。
“那母亲后来和你说什么了没有？”见三娘子一脸的不解，姚氏叹了口气，“你可知，沈家伯母年前的时候来了信，母亲这儿已经允了与沈家的婚事。”
“沈家……母亲点头了？”三娘子很诧异，沈家坚持结亲不稀奇，稀奇的是秦氏怎么会让四娘子去给沈家做媳妇……
不对！
可电光火石间，三娘子的双眸就透出了一丝惶恐，“不是四娘子吗？”
她问的突兀，可姚氏却听的明白，“对，不是四娘子，母亲是要把五娘子许配给沈家的平哥儿！”
