郑明俨几乎是对那国色天香的董贵妃恐惧地魂飞魄散，秦雨青已扭头不想看这场面。她并不嫉妒董贵妃与郑明俨在的缠绵，而是害怕国色天姿的董贵妃，不懂世事，会惹出麻烦。
郑明俨叫她，以为她因董贵妃方才所为而生气：“刚才……。”
“是我不对。”秦雨青说：“我和旁骛想尽办法才进了宫，请求郑贵妃和董贵妃在皇上面前替你求情。董贵妃对你是有情意的，可没想到她违背后妃规章，夜晚出宫，做这龌龊事。我在害怕，怕皇上知道。郑大人，我不该进宫找董贵妃。”
郑明俨这才明白突如其来的一切：“原来如此。董贵妃向皇上求情放我出狱，皇上还答应了她。我猜测董贵妃没有骗我们。只是皇上就算再宠爱董贵妃，也不会因为女人而改变自己对国事的看法。而董贵妃并不聪明，在皇上面前说话肯定也漏洞百出，只怕她这么一闹，我的处境会更危险。”
秦雨青后悔得捶胸顿足：“我不该去找董贵妃，让郑大人前有虎穴，后有狼群。郑大人，趁狱卒还未进来，我们互换衣裳，我可以扮成男装，假扮你……”
“雨青，你在说什么疯话？事情还没到最糟糕的地步，你不是劝我要有信心吗？你自己这样心思不宁，叫我如何安宁？快回去照顾涓涓，以后的事，以后再说！”郑明俨假意怒吼秦雨青。
“郑大人，我两日后就来看你。”秦雨青不安地说。
心事重重的秦雨青后悔不迭自己去找董贵妃帮忙，在牢房闹出那样的丑事，真说不出口。
回到住处，不见涓涓和甄世宜夫妇，只有许文辰哭丧着脸说：“秦姐姐，文辰刚从紫禁城外面回来就发现这张纸条。”
“什么纸条？”秦雨青无精打采地问。
“你自己看吧。”许文辰说。
秦雨青拿过纸条一看：郑夫人，京城都传言郑大人必死无疑，你才三十多岁，别守寡，以后再嫁也不能带着涓涓，委屈了她。我们会把涓涓当亲生女儿的。甄世宜字。
一边是生死不定的郑大人，一边是被盗走的女儿，秦雨青又惊，又急，又累，顿时眼冒金星，晕倒在地。
许文辰将她背到床上，连夜请来郎中，郎中把脉后说：“公子，你说这位夫人是你的姐姐吧？她脉象稳定，身体康健安好，但疲惫乏力，必是因为操劳忧心过度所致才晕倒。现在七月，还很热，不能用人参等热补。我给她开些温补的药，你煎给她喝，好好休息调理。”
“谢谢大夫。”
次日，秦雨青醒来，起床第一句话就是问许文辰：“文辰，找到涓涓没有？”
许文辰将实情告诉她：“秦姐姐，我已经报官了，不敢说是郑大人的女儿，就说是我的小侄女被人偷走了。可是，我刚去了一趟衙门，仍然没有下落。”
秦雨青应声卧倒，欲哭无泪：“涓涓才满一岁，就与亲娘分别，而她这一岁中爹娘遭遇坎坷无数。老天，是我还是涓涓造的孽，要让涓涓来偿还？”
许文辰不想看到秦雨青这么伤心：“秦姐姐，郑大人是涓涓的亲爹，他应该知道这件事。如果你把这事告诉他，两人一起诉说，排忧解难总比一个人痛苦好。”
秦雨青躺着无力地摇摇头：“不可，郑大人已经够痛苦了。上次他得知在老家莞州的两个女儿被逼为娼而自杀身亡时，伤心地撞墙自尽，幸好被狱卒绑住手脚。正好那时我赶到，安慰了他好一阵，说他还有涓涓，他才撑过来，没有再寻死。如果让他知道涓涓被偷走，谁知道他的痛上加痛会有多难受。”
许文辰替秦雨青不值：“难道就让秦姐姐一人独自忍受丧女的痛？”
秦雨青转过身垂泪：“不会很痛。这一年多来，我也亲眼所见，膝下无子女的甄世宜夫妇对涓涓视如己出，疼爱有加，她们不会薄待涓涓的。等郑大人出狱后，我和他再一起去找涓涓！”
许文辰生气地说：“秦姐姐，你一切都在为郑大人着想，可他为你想过多少，做过多少？”
秦雨青流泪浅笑：“他为我想的做的很多很多，都在我心里。文辰，这些事，等你再大一些，就会明白了。你别劝秦姐姐了，以后还得麻烦你继续去紫禁城外打听朝堂上的消息。”
许文辰不满地“嗯”了一声，觉得秦雨青真的很傻。
紫禁城西暖阁，丰裕帝在批阅奏章，一份份都是弹劾郑明俨的。刘公公来报：“皇上，万大人来了。”
“让他进来。”
因为吴旁骛写的那份假奏章“臣万弹佑错怪了郑明俨，郑明俨无罪……应当释放”，万弹佑着实被皇帝批了一顿。
最后万弹佑顺着皇帝的意思接一句：“要是再有这等事，不用皇上降罪，臣自己去刑部领罪。臣告退。”
回去的路上，万弹佑苦思冥想：这份假奏章是谁冒充我的名义写的呢？能进我书房的只有旁骛和打扫书房的奴才。可是奴才不识字，旁骛的笔迹和我的不一样，不可能是他们。那就是政敌派人潜入了我的书房。
万弹佑回到万府后就命人请锁匠给书房换锁，还把书房的窗户装修一番。吴旁骛见到这情景和万弹佑难看的脸色，想到大概了：万弹佑肯定知道假奏章的事了。希望皇上就此对万弹佑起疑心，放郑大人一马。
可是，不谙政事的吴旁骛希望落空，她不知她那些充满希望的小小计策只是螳臂当车，阻挡不了万弹佑罪恶的阴谋车轮去碾碎正义。
朝堂之上，郑明俨被万弹佑的同党骂得狗血淋头，每日如此。而丰裕帝对郑明俨的怀疑也是日渐增加，无法消除了。
令丰裕帝怀疑之外的还是怀疑：爱妃董贵妃和郑贵妃隔三差五地问他什么时候放了郑明俨。
关于两位贵妃为郑明俨而向自己请求宽恕的原因，丰裕帝想要弄清楚。他先去郑贵妃居住的翊坤宫。
“臣妾参见皇上。”郑贵妃行了礼。
“素素，快起身。今日朕来，就是问你，为何总是为郑明俨求情呢？”丰裕帝开门见山。
郑贵妃也毫不掩饰：“回皇上，永续二年冬，……郑明俨救了臣妾一命……臣妾与郑明俨同姓，为表感谢，与郑明俨义结金兰，成为兄妹。如今义兄有难下狱，义妹理当为义兄求情。皇上，臣妾相信，义兄郑明俨绝不是坏官，是受了冤枉。皇上，臣妾再次恳求您为郑明俨一事三思，莫因一时怒气而降罪于他。”
“素素，你说得合情合理，朕明白你的心思了，你在翊坤宫好好玩折纸，别再管政事了。”丰裕帝对郑贵妃说得很简单。
郑贵妃却感觉到丰裕帝根本无心听他的劝言，心中失望感丛生。
丰裕帝再到了董贵妃的承乾宫。来到承乾宫后，见花匠们搬来一盆盆从未见过的树苗堆满整个承乾宫，而自己赐给董贵妃的牡丹、芍药、月季却被放在了角落。
丰裕帝走近树苗闻闻，有股奇香，令人神清气爽，这股香暂时让他从“叛贼郑明俨”的事情中走出来。他随意问一句：“这种树苗叫什么名字？产自哪儿？”
小花匠为难，犹豫了一下：“皇上，这种树苗叫菀馨，产自莞州。”
丰裕帝赫然而怒：“莞州，那不是罪臣郑明俨的家乡吗？为何承乾宫全部种他家乡的树？都给我搬出去，烧了！”
一太监告诉丰裕帝：“皇上，菀馨树是董贵妃娘娘的最爱，董娘娘只要闻到菀馨树味才精神百倍。若烧了这些树，只怕董娘娘要责罚奴才们了。”
丰裕帝收了怒气：“董贵妃喜欢，留下这些树吧。”
太监松了一口气。
丰裕帝走进董贵妃的卧房，发现都是菀馨树叶。尽管丰裕帝憎恨郑明俨，连带着讨厌菀馨树，不过既然他的爱妃喜欢，那就随她吧。
董贵妃正坐在床上喝药。丰裕帝坐在董贵妃的床边，问：“为何董贵妃的病情屡不见好？”
太医为难地回答：“皇上，董娘娘是忧思，抑郁，导致心绪不宁，晚上噩梦频频。奴才的药只能控制病情，关键得看娘娘自个摆脱伤心情绪啊。“
“皇上，您什么时候放郑大人出狱？”病中的董贵妃没有舒缓丰裕帝烦闷的心绪，开口就是郑明俨。
丰裕帝故意说：“爱妃一直问郑大人。”
“那是因为臣妾为皇上担忧国事啊。”董贵妃争辩。
丰裕帝示意所有宫女和太医都退下，只留下他和董贵妃，反问她：“可你担心的就只有郑明俨这件国事吗？”
董贵妃一时不知该怎么回答，就说：“皇上，臣妾不懂其他的。”
丰裕帝没回话，拿起董贵妃书桌上的几首诗，念了一遍：“
《思》，《念》，《恋》，这都是爱妃写的诗吗？”
“臣妾日夜思念皇上所作的诗。”董贵妃起身说。
“朕除了上朝，来得最多的地方就是爱妃的承乾宫了，爱妃怎么还写这么多忧思的诗呢？”丰裕帝说：“朕奇怪，爱妃的每一首诗都有三个字，正直的“正”，明白的“明”，表演的“演”，“正明演”，三字与罪臣郑明俨的名字同音。”
董贵妃意识到丰裕帝已经注意到诗中的秘密，急了，想把诗抢过来说：“臣妾不准皇上偷看臣妾的诗了。”
丰裕帝没让她把诗抢走，而是继续说：“第一首《思》藏头诗，思郑明俨，第二首《念》藏尾诗，念郑明俨，第三首《恋》，姑且说藏身诗吧，恋郑明俨。哼！朕都知道了，你为何对郑明俨是否出狱的事情纠缠不休。”
董贵妃一下子跪下：“皇上，你误会了，臣妾只是借用这几个字作诗，用得比较频繁罢了。别无它意。”
“它意是什么？它意是有一晚你违禁出宫入狱，支开狱卒，探视郑明俨。孤男寡女，你和他说了什么，做了什么？”丰裕帝问。
看来丰裕帝的锦衣卫没有把实情全部抖落出来，否则不堪设想，那晚也实在太难堪。
董贵妃哭成个泪人儿：“臣妾想亲自去审讯郑明俨，皇上却对臣妾这般怀疑，臣妾没脸活了，死了算了。”
董贵妃这才意识那一晚有多危险，如果皇上知道了，那郑明俨马上就没命了。董贵妃一狠心，用剪刀在手腕上猛地剪一刀，鲜血直流，说：“皇上，看到了吗？臣妾对你的爱就如这鲜血般绛红。”
董贵妃在丰裕帝面前一向温婉贤淑，这样刚烈的样子少见。董贵妃问：“皇上还不信吗？臣妾再剪一刀来证实。”
丰裕帝抢过董贵妃手中的剪刀说：“爱妃，美人儿，朕相信你，相信你什么都是对的。刚才是朕的错。朕不许你再伤害自己了。”
董贵妃终于暂时保住了郑明俨，说：“我和郑明俨是清白的。”便倒在丰裕帝怀中……虽然董贵妃以命相逼，但天生疑心重的丰裕帝还没完全打消对董贵妃和郑明俨的怀疑。
这些天，除了弹劾郑明俨的奏章外，丰裕帝逐渐看到弹劾靳朗熙的奏章，贪墨、索贿、刮田、piao娼、卖官鬻爵、朋党营私，能想到的罪行应有尽有，只是密奏上都没有实在的证据。弹劾奏章与日俱增，让丰裕帝对靳朗熙的信任度一点点的降低。
这些天还有一件重要的事：首辅成基命申请致仕的上疏，丰裕帝准了。
秦雨青去狱中看郑明俨时，说了这件事。
郑明俨说：“雨青，我想仰天长叹，却不见天。”
郑明俨叹息少了一个贤臣，让秦雨青去送首辅一程。
成基命返乡路上的送客寥寥无几，只有靳朗熙来送他。成基命不禁感叹：“曲终人散，人走茶凉。”
成基命一番诚恳的鼓励，希望靳朗熙将来登上首辅之位。
靳朗熙回答：“成先生，朗熙会尽心尽力地，只是现在已倍感心力交瘁了。”
两人正说着，看热闹的人来了，万弹佑，张续孔：“成先生致仕，我俩前来送行。”
秦雨青见到万弹佑和张续孔，便躲在官道旁边的大槐树背后，免得跟这两个大奸佞见面。
成基命对他们两人分别说了一段话，对万弹佑说：“万大人，为官先为人，仁义礼智信如同五行，缺一不可。若五行缺五行，可为人乎？”
成基命又对张续孔说：“张续孔，字玉绳，状元郎。张玉绳，别让璞玉变成缢绳。”
两个奸贼气得满脸通红，特别是张续孔：“不用成先生教诲。恕不远送。”二人恼羞成怒地走了。
靳朗熙感慨：“成先生，唉，像这样的佞臣在朝堂上下只是九牛一毛。朗熙要想整治吏治，若临深渊啊。”与成基命道别后，靳朗熙也走了。
