谈话从2点45分开始，当镇长把他那根能盛下一品脱烟丝的大烟斗点燃时，正好是3点45分。到他把烟抽完时，是5点35分。
说话简洁的尼克洛斯顾问终于在6点钟时打破了缄默：
“那我们计划——”
“没有什么计划——”镇长打断道。
“我是说，你大体上是正确的，范·特里卡西。”
“我有同感，尼克洛斯，是应该在适当的时候讨论一下高级警官——但现在不行，下个月吧。”
“我看一年或许有可能。”尼克洛斯接口道，掏出手帕，慢条斯理地在鼻子上揩了几下。
随后两个人又装了15分钟的哑巴，就连看家狗朗托也没破坏这种宁静，朗托如同它的主人一样从容不迫，进来向主人懒散的请安。傲慢的狗！——它是狗类的标兵，如果它由纸板做成四爪，安上轮子，也不会有丝毫的声音发出。
8点钟了，洛谢端出一盏明亮的老爷灯。
“还有其他重要的事吗？”镇长问顾问。
“没有了，我只有这件事。”
“我听人说，”镇长又问，“乌代那城门边的塔楼要塌了？”
“唔！”顾问回答，“反正要说哪天它真砸死一个过路的人，完全在我意料之中。”
“唉！我希望防患于未然，我们要尽快就此讨论一番。”
“我和您一样，范·特里卡西。”
“另外，还有更需要决定的重要事情。”
“非常正确，比如皮货市场的问题。”
“上次会上不是决定烧掉它吗？”
“不错，范·特里卡西——那是你的建议。”
“这种方法你不认为是最可靠、最直接吗？”
“确实是。”
“那么，我们再等等。还有吗？”
“没有了，”顾问回答，“您知道吗？水漏了，恐怕会淹掉圣·雅克底端。”
“听人说过了，真让人遗憾，皮货市场那儿怎么不漏水呢！那就可以扑灭那场大火了，省得我们反反复复地讨论。”
“依你看呢，尼克洛斯！事故是最难让人估计的，根本不能按规律判断，也不能拆了东墙补西墙。”
顾问思索了良久才理解镇长的精辟论断。
“那当然，但是，”顾问略微迟疑了一下，“我们快说到点子上来了。”
“点子！还有什么更重要的问题吗？”镇长问。
“是的，就是小镇发电的事。”
“唔，一点不错，你指的可是关于牛博士发电方案的问题？”
“太对了。”
“噢，正在实施，尼克洛斯，”镇长说，“他们还在铺设管道。”
“这件事是不是有点操之过急了？”顾问不以为然地说。
“确实有点，可这次实验的费用由牛博士独家承担，不用我们出一分钱。”
“若非如此，会通过吗？等等看吧！假如真成功了，基康东会成为弗兰德斯首先使用氧气灯的小镇——噢，那种气体叫什么？”
“氢氧气。”
“对了，是叫氢氧气。”
门一开，洛谢走了进来，报告说该吃晚饭了。
尼克洛斯起身告辞。范·特里卡西今天已经操劳大半天了，因此食欲大增。大家都知道，议会的首脑们碰一次头不容易，今天要开会处理城门楼即将倒塌这件紧急事情。
两位头面人物先后走向大门。已经夜里10点了，尼克洛斯出门前先把小灯笼点着，夜色深沉，像给基康东镇刷了一层墨似的，牛博士的氢氧照明时代还未到来。
尼克洛斯用了15分钟来举行他的告别仪式，点燃灯笼，换上大头牛皮鞋，戴上羊皮手套竖起大衣领子，系上毛领，拉下护眼毡帽，拿起重型雨伞，告辞上路。
洛谢一手拿着灯、一手正要去拔门上的闩，突然门外传来一阵突如其来的吵闹声。
是吵闹声！真怪了！——不是寂静过度后的幻觉，从1513年西班牙占据城堡古塔后，从没响起过这种声音——令人心悸的声音，这声音惊醒了长时间处于沉睡状态的高高在上的范·特里卡西大院。
有人在狠狠地捶门，这是这扇门迄今为止受到过的最残忍的待遇！越敲越起劲，仿佛用的是某种钝器，或着是一只强壮的手臂挥舞着大木棒在上面砸着。并有些可以听得很清晰的叫喊声夹杂其中——
“镇长开门哪！范·特里卡西先生，快开门哪！”
镇长和顾问面面相觑，谁也不敢出声。
但敲门声和叫喊声越来越响，洛谢从惊恐中回转过来，壮着胆子问：
“谁呀？”
“我！是我！我！”
“你又是哪一个？”
“帕索夫，高级警官！”
高级警官！就是那个10年来他们一直计划取消的职位！怎么了？难道又是勃艮第人自14世纪之后再次侵犯基康东？还有什么事能让帕索夫警官如此气急败坏？他一向以镇长为榜样，也是从容镇定、遇事不惊呀？
范·特里卡西没说话，只是打了个手势，门闩猛地抽开，门分左右。
一阵旋风刮进客厅——高级警官帕索夫进屋了。
“出什么事了，警官？”洛谢问，她是个顽强勇敢的女人，无论任何情况下，她都能冷静、清醒。
“什么事！”帕索夫圆睁双眼，异常激动，“是这么回事：我是从牛博士家来，出席了他的一个招待会，可是——”
“在他家？”
“是，我万万没有想到，镇长先生，他们居然在谈论政治！”
“政治！”范·特里卡西重重地读着这两个字，接着用手指抓着头上的假发。
“是政治！”帕索夫接着说，“这是基康东百年未遇的大事，后来，他们谈着谈着吵了起来，安德烈·舒特律师和多米尼克·屈斯托医生争执不下，险些吵起来！”
“吵架！”顾问惊叫道，“基康东会出现吵架！他们怎么说？”
“医生对律师说：‘律师先生，你说话要注意点儿，别太放肆了！’”
镇长双拳“啪”地击在一起，顾问面色苍白，灯笼失手落地，高级警官不住地摇头叹息，失望至极。两个有头有脸的人物竟说出这么过激的言辞来！
“这个屈斯托呀，”镇长嘴唇发抖道，“绝对是个城府极深的恐怖分子。先生们，我们要好好讨论一下！”
