常言道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”张家母子在刘家不到三天，忽然家人来报，一次天火降临，张家全家被烧了个精光。此话不假，张家母亲一听说这个消息还没来得及开口，就晕了过去。
物伤其类，兔伤狐悲。张家突遭此大难，招娣哪有不伤心的理，她哭求公婆暂时收留母亲和弟弟。
刘员外怕人们骂他是有钱有势驴心肠，考虑再三，便唤家人在后院打扫了一间小杂房安顿了张发母子。
两年之后，刘员外见张发已长成一个体格强健，年方十八岁的小伙子，心中有了鬼主意。
他让儿媳出面让他给自己做长工，这样，一来可以抵掉债务，二来因为是近亲，使用起来比外人放心。但是，不久，刘员外便生着法子比鸡骂狗，逼迫张家母子离开。
有一天，张发没事想出去看看，刘员外一眼望见，以为他要偷懒，出口便骂：“连狗都不如的人竟异想天开，装起老爷来了。”
张发本就是寄人篱下，听了心中悲痛万分，回房哭了一场，寻来一对箩筐挑上老母和几件家什走了。
招娣万般无奈，暗自伤心，便拿出自己所有积资，求人给母亲和弟弟搭了一间草屋。张发母子也就开始了更艰难的生活。
张发本来身受父母教育，平时学习认真努力，做事活调，已经是个很有心计的人了。他眼看自家穷苦的状况和亲家刻薄的对待，就每天带上干粮，早出晚归外出谋生。至于张发每天都在忙着干什么，连母亲也不知。
谁知一年下来，除平时家用开支外，张发又交给母亲不少白花花的银两。不时地还有不少朋友上门问好玩耍。
张母从儿子朋友口中才知张发竟当了叫人看不起的泥瓦匠。开始很想不通，后来再一想，儿子已学了本事，又不是歪门邪道，就叫儿子放心地去干。
三年后，张发学艺满师。本事确实高超。师兄弟没有一个能与他相比不说，还远远胜过师傅。画图作表，算算写写，雕梁画栋无所不精，远近几县的大户人家都请张发去做。
一天，张发刚完成一项工程回家看望老母。一进门见着刘家大管家和母亲说话，顿时心中十分生气。
没待张发开口问询，大管家一句一个亲家少爷，一句一个大公子的，让旁人插不得半句话，好歹找了个空隙，母亲说明了管家的来意。
原来是刘员外要建新楼房，一来听说张发技艺超群，二来可以少算些工钱。主意打定，便差管家来请。张发不但有一身技艺，而且非常讲义气，根本不愿前往。
但他一向听母亲的话，百依百顺。经母亲再三说劝，他才同意。第二天，他便带领一些人来动工建造。
那刘.员外高兴得合不拢嘴，开始顿顿饭他来亲自陪坐，敬烟敬酒。张发就是张发，有自己的个性，心有城府。
不论刘员外如何奉承，心中已有定规，双方相谈总不投机。招娣看在眼里，本意做个顺水人情。便求公公让弟弟天天到她房中去吃，由她亲自操办。刘员外当然一百个乐意。
造楼不说。单讲招娣为弟弟做菜做饭。招娣心灵手巧，想方设法把饭菜做得可口，让张发吃饱吃好。
特别张发平时爱吃的肥鸡，做得又香又嫩，远远闻到让人直流口水。可每顿却单单少了两只鸡大腿。开始张发并不放在心上，日子久了，·便产生了怀疑，心中就越想越多、越想越气。
张发以为虽为同胞姐弟，姐姐嫁到刘家是刘家人，心也总要向着刘家，加上当初刘员外如此对待，即一个恶念，暗下打定主意要狠狠整治一下刘员外。
当工程快要竣工时，张发便用黄泥做了一辆手推独轮车和一个泥人。在无人时，悄悄放在楼户正门顶头中央，并吹了三口气。
工程完工，算好工钱。张发待要离去时，姐姐提来两个包袱放在他的箩筐内。还没等姐姐说明原由，张发就气冲冲地伸手将两个包袱甩到地上。
他用力较猛，包袱甩开，满地又是衣服又是鸡大腿，众人顿时呆如木鱼，那香喷喷的鸡大腿黄灿灿的。张发更是象中了邪跪在地上，双手抓着鸡腿，两眼直瞪瞪看着姐姐。泪水象小溪流满面颊。
原来姐姐一片好心：兄弟长期在外，老母生活艰难，不时派人送去所用一切。其中每次都有不少鸡大腿。把积下的鸡大腿和母亲兄弟两人换季衣物等，由张发回去带上，省去很多不便。
不想招娣的好心当作驴肝肺，在众目睽睽之下，又气又羞，转身便走。正在大家不知如何做好之即，张发大手一挥道：“各位师傅请先回，并转告母亲放心，两天后我定回去。”
众人走后，他便一个人，上上下下，不到两天工夫，他在楼房正门和院墙大门之间加筑一块高丈二、宽六尺的影壁墙。
影壁墙筑好的当天晚上，刚交三更，鬼哭狼嚎，小车吱嘎吱嘎，金属撞击声，闹得人人胆战心惊。
家人忙报与刘员外。刘员外为顾全面子，听到也当不知。家人来报便吩咐不准声张。天刚黑，带领全家藏在楼户窗帘后面窥视。
又至三更，鬼叫声，小车吱嘎吱嘎的怪声，金属的撞击声突然又起。胆子大的往下细看，哎呀！可了不得。
只见一个光身大汉，全身灰蓝，歪鼻邪眼，故牙咧嘴，双眼发出阵阵蓝光。手推一辆独轮车，车中堆满金光一闪闪的元宝，从楼房内大喊大叫地往外推。
胆子小些的“哇哇”直叫，哭着挤作一堆。可是，那个魔鬼车子推到影壁墙前，一头撞在影壁墙上，车翻人倒，“哗哗”一阵响声，眨眼工夫竟奇迹似的不见了。
片刻之间闹声又起，这样反反复复接连不断。天将放亮，一声雄鸡鸣啼，一切立即平静下来，安然如常，像是什么都没有发生过。
