今年的七月格外的热，到了中旬，都一点都没有要凉爽的迹象，没有一丝风，树叶静静的垂在枝头，一动也不动，就连枝桠间的蝉都不吭声了，似乎害怕一叫唤便要花掉自己的力气，还不如紧紧攀附在树上，乘着荫凉好好歇息一番。
“盛姑娘，盛姑娘！”门口传来焦急的呼喊声，虎子扔下手中的活计赶着走了出去：“芳华姐姐没在，上山采药去了，什么事儿？”
“我们家阿花晕倒了！”一个胖乎乎的大嫂冲了进来，脸色通红，声音都有些发颤：“快去找了盛姑娘回来，给我家阿花去看看吧！”
“金大嫂，你别着急，我这就去寻芳华姐姐！”虎子见着她那神色，知道事情紧急，干嘛一溜烟的跑了出去。
“金家妹子，你别着急，先喝口水。”盛大娘从屋子里边捧出一碗水来：“这是我家芳华配的凉茶，清热解暑，你喝了降降火。”
金大嫂子接过茶碗，“咕嘟咕嘟”几口，将那碗茶水喝了个底朝天，抹了抹嘴：“真是好喝，喝完了全身都凉了。唉，盛大娘，听说你和芳华要去京城享福了，可有没有这么一回事哇？”
“哪里是去享福，只不过是叫花子穷开心，勉勉强强能过得下去就不错了。”盛大娘有些心虚，她现在最怕人提起这事情，都不敢到村子里头去走了，她总觉得自己要是出了门，不知道有多少双眼睛会在背后看着她，指指点点说她的闲言碎语。
不管怎么说，十多年前是自己看错了人，犯下了大错，怎么样也弥补不了，村里人爱说闲话也只能随他们，盛大娘觉得，自己不出门是她最好的办法，躲在家里，等到去京城的那一天就解脱了——没有人认识她，她会有全然不同的生活。
“啊哟哟，盛大娘，你就别遮着掩着了，这样的好事，我们羡慕还来不及呢，听说你有个当大官的亲戚，怎么就不早去找他呢，总胜过在这山沟沟里过日子要强！好在还不晚，现在出去，还能享半辈子福呢。”金大嫂子说得唾沫横飞，兴高采烈：“要你那亲戚给芳华找门合适的亲事，以后你们娘儿俩就穿金戴银咯！”
看来虎子并没有将那日发生的事情泄露出去，口风紧得很，盛大娘总算是放下了一颗心，尴尬的笑了笑：“这事情，还早着哪，姻缘是老天爷注定好了的，哪里能一说成就成了？”
金大嫂子擦了擦汗，扯着嗓门喊：“到了京城自然就会有好亲事，这事儿是不消说的了，到时候我们去京城，可要去大娘家坐坐，也让咱们见见那新鲜东西。”
“要是进了京，那就别嫌弃，只管进门来。”盛大娘点着头，又捧出了一盏凉茶：“她嫂子，还喝点。”
过了不多时，一阵脚步声，盛芳华跟着虎子奔了进来：“大嫂子，你家阿花晕倒了？可是在外头干活的时候？”
天气炎热，中暑了也是常事，盛芳华赶紧跑到屋子里边拿出了药囊背在身上：“大嫂子，我跟你去瞧瞧，若只是中暑，你们让她好好歇息着，过一阵子光景就没事了。”
一路飞奔，跟着金大嫂子到了她家，才上了台阶，就听里边传来细碎的说话声，探头往一瞧，就见阿花坐在椅子上，眼睛已经睁开，只不过脸色有些苍白。
“哎呀呀，醒了？”金大嫂子一脚迈了进去，走到阿花面前看了看：“死丫头，是想偷懒不干活，对不对？”
阿花有气没力抬起眼皮看了看：“嫂子，我没有偷懒，就是全身不得劲。”
金大嫂子扯着嗓子就骂了起来：“还不是偷懒，故意装出晕倒的样子不想干活？你不去把菜地里的事情都料理完了，就别想吃饭！好吃懒做的东西，只知道到处玩耍，也不会给自己攒点嫁妆，到时候还要我们替你贴补？”
金大叔与金大婶在早两年前相继过世，金家剩下了两个儿子和一个女儿，金大哥与金二哥分了家，每人两亩薄田，大哥占了屋子，二哥只能自己先去寻个窝棚住着，等到攒了钱再盖土砖房。
小女儿阿花，今年已经十四，若是放在京城，这般年纪就该开始筹划着议亲了，可在乡下，那还早得很，女儿家不出力给娘家多干几年活，早早的送了她去婆家，那不是让别人家得了好处？
自从分家，阿花就跟大哥大嫂住在一块，金大嫂子将她当壮年劳力使唤，犁地插秧，引水灌田，事事不拉下，回到家里还要帮着两个侄子，每天都忙得团团乱转，从来就没有个歇息的时候。
盛芳华赶忙走上前去，替阿花诊了一把脉，只觉得她脉象有些虚浮，再仔细将两只手的脉都测了下，不由得心中一惊：“阿花，你可用过早饭？”
阿花有气无力的摇了摇头：“未曾。”
这是低血糖的典型症状，盛芳华揣测，肯定阿花是没有吃饭的，她刚刚想接着问，这边金大嫂子已经吼了起来：“胡说什么，怎么就没给你吃早饭？不是给了你半块玉米饼子？”
一个三四岁的小毛头钻了过来：“姑姑的饼被哥哥拿去了！”
旁边一个略大些的孩子气哼哼的喊了起来：“哪有半块玉米饼子？就一点点，还只够我一口，嘎巴嘎巴就吃光了！”
“大嫂子，你可不能这样啊，又要马儿快快跑，又要马儿不吃草，这怎么行呢？”盛芳华伸手在药囊里摸了摸，摸出了一小块风干了的肉脯，这还是前不久她教盛大娘做的——家里富起来了，也不能再委屈了自己，本朝不让宰杀耕牛，做点猪肉脯，上山采药的时候肚子饿了，塞一块到嘴里，慢慢嚼着，全身顷刻间就有了力气。
“阿花，你先尝点这个。”盛芳华将肉脯塞到了阿花口里，拍了拍她的手：“先好好歇着。”
一个好好的孩子，骨瘦如柴，脸上的眼睛于是显得特别大，这明显是营养不良。盛芳华站了起来，皱眉望着金大嫂子：“大嫂子，这样不行啊，阿花正是长身子的时候，怎么能少了她的吃食呢？”
金大嫂子躲躲闪闪，不敢看盛芳华的眼睛：“我可没少她的，你听谁说的？”
“我还要听别人说吗？你难道没看到她这模样？”盛芳华伸手指了指阿花：“你自己瞧瞧，她这样子，是吃饱了吗？”
“这是我们家的事，你不用管这么多，就帮阿花看看身子究竟怎么样。”金大嫂子被盛芳华的咄咄逼人有些挂不住，脸上一红，脑袋一抬：“我是让你来治病的，不是让你来教训我的，要是阿花没病，你就快些走吧。”
“她这样子，还没病？”盛芳华心中有气：“要想治好阿花的病，那也容易，好饭好菜给她养着，过了几个月自然就好了。”
“什么？好饭好菜养着？”金大嫂子尖叫了起来：“她值得么？家里穷得叮当响，还能好饭好菜养着她？有口饭给她吃就不错了！”
“你自己瞧瞧！”盛芳华将那两个小孩拖着到了阿花身边：“你自己两个儿子，可都是白白胖胖的，阿花跟他们比，就是片枯菜叶子！俗话说长嫂如母，你这母亲就是这样当的？心偏到天边去了！”
“哎呀呀，芳华丫头，你怎么就多管闲事了？又没吃你的喝你的，轮得你来说？”金大嫂子一把将阿花手里捧着的那个粗瓷碗夺了过去：“我就连口水都不给她喝，你又能将我咋样？”
阿花胆怯的缩了下身子，一双眼睛乞求的望向了盛芳华，不敢张开嘴，只敢默默的含着那颗猪肉脯，任凭那鲜美的滋味慢慢从喉咙口流了下去，一直到了肚子里边。
她从来没吃过这样好吃的东西，可不能吃出声来，免得被嫂子听见了，指不定会让她吐出来哪。阿花小心翼翼动了动嘴巴，吧嗒了一下，吞口水的声音有些响，她慌忙把嘴巴闭紧了些，害怕的朝嫂子看了过去，一副提心吊胆的模样。
“你这样欺负人，心里过意得去吗？”盛大娘经常告诫她，清官难断家务事，看不过眼的事情多的是，千万别对人指手划脚，暗地里周济着也就是了。可现在看到金大嫂子这般嚣张的样子，盛芳华实在压不下这口气：“金大哥呢，他在哪里？我倒要跟他来说说，怎么能这样对自己的亲妹子。”
“哟，我请你过来可不是来听你训话的，你要是心疼阿花，你就领了她回家去好饭好菜的养着啊，我也不会拦着你。”金大嫂子一双手叉腰，说得唾沫横飞：“你是站着说话不腰疼，你来养个人试试看，还不知道要倒贴多少哩！”
“养就养，还怕养不起？”盛芳华一把抓住了阿花的手腕，刚刚好，她还在筹划着搬去京城要请几个人陪着便宜娘住，免得她太孤单了些，而且以后自己开药堂要的是人手，阿花虽然年纪小，可真能干，自己好好的待她，相信她一定会好好的回报自己。
“哎呀，你还真想把她拉走？”金大嫂子一拍大腿，呼天抢地的喊了起来：“你是想要将我们家阿花拉了回去做丫头使唤吧？”
