连续下了几日雪，总算是放晴了，天空里少见的一片瓦蓝，日头出来了，金灿灿的一片，照着屋顶上的积雪，只将那雪白模糊了几分，晒了大半日，这积雪也开始融化了些，屋檐的暗槽里淅淅沥沥的滴下了水珠子来，开始还是一滴滴的水珠儿，过了一段时间便成了珠串子，就如挂了一副珍珠帘子一般，一颗接一颗的连了起来，那水珠走得又快又急，坐在门口听着，滴滴答答的响了个不停。
“姑娘，我回来了。”
芳华正低头拨着算盘珠子，就听外边由清脆的声音，抬头一看，就见清宁从外边奔着走了进来，小小的圆盘儿脸上全是笑容：“姑娘，我走了这么几日，你想不想我？”
“想你，怎么不想你哪。”芳华笑着将算盘放到了一旁：“家里人可都还好？”
“好，好得很呢，得知我跟着姑娘在济世堂做事儿，我爹娘都开心，说是找了个好主子，让我一心一意跟着姑娘过哪。”清宁欢笑着跑到了柜台这边来：“清月回来了没有？怎么姑娘自己站柜台这边了哪？”
听到这句话，芳华的脸色变了变，叹息一声：“清月初二便回来了，正在后院呢，你去瞧瞧她陪她说说话儿。”
“初二就回来了？”清宁愣了愣，忽然像明白了什么：“是她父母要她嫁那个管事是不是？真是可恨，怎么忍心将自家姑娘朝火坑里推！”
“你明白这事？”芳华看了她一眼：“清月跟你说过？”
“说过，怎么没说过？那时候她还时常在说，若是父母一定要她嫁，她也没得法子，少不了是要嫁了去做填房的，每次想到这事便觉得愁苦不堪哪。”清宁气愤愤的双手一叉腰，眼珠子瞪得溜溜儿圆：“我真弄不懂她的父母，这是想再将清月给卖一次不成？”
清月是家生子，一大早的就在盛家做丫鬟，盛夫人打发了她给芳华做陪嫁，原来也存了想要她来做耳报神的心思，清月的家人早就与盛夫人说好了，若是清月当真跟着出去了，总要将卖身契捏在手里，求盛夫人给一门好亲事。
他们相中了盛府的一个管事，那人将近四十，前头媳妇是个软弱胆小的，遇着事情不敢出声，时常被那管事欺负，拳打脚踢是家常便饭，她也不敢声张，只能自己偷偷抹眼泪。有一次这管事喝醉了，回家揪着媳妇打了一通，过了几日那媳妇子竟然就吐起血来，送到药堂去请大夫看过，只说经脉断了，活不成了。
果然过了些日子，那媳妇子便死了，管事赔了些银子给她娘家，娘家于是不再闹，管事也安分了些日子，过了段日子，他便托人跟清月的父母来说，要娶清月做续弦。
清月比那管事年纪小了许多，可那管事许的聘礼丰厚，清月的父母不由得便动了心思，自己几个孙子眼见着都长得飞快，不用多久便到了娶妻生子的时候了，若是将清月嫁出去换一笔银子，那几个孙子娶妻的时候手头便不会那般紧巴了。
与管事两边通了气，当下便来跟盛夫人提这事，恳请她做主将两人配在一处，可那时候盛夫人已经将清月的卖身契给了芳华，打发了她跟着芳华去褚家，也没法子来做主，清月的爹娘有些犯愁，只不过那管事说他可以等等，等到过年的时候清月回来了，好好跟她提下这事，拿了银子给她去赎了身再来办亲事。
清月的爹娘听着管事这么说，知道是铁了心想娶自家女儿的，欢喜不迭，除夕那日清月回家，那管事赶着过来，巴巴的送了一笔节礼，清月的爹娘留着他喝酒，他也不推辞，一屁股坐了下来：“晚些回去吃饭也没事，反正屋里头没人催我。”
一边喝着酒，一边眼睛朝清月身上瞄，目光贼溜溜的在她某个地方转来转去，清月只觉恶心，站起来就到厨房那边去给她娘和两个嫂子打下手，没想到那边三个人却异口同声的只在劝她：“那个宫管事来了好些次了哪，你便表个态罢，看定下哪一日办亲事。”
清月拿着柴火正在往灶膛里添，听着她们这般说，只觉得怄气：“娘，你们就打算把我嫁个这样的人？”
“有什么不好？在盛府的管事里头他算是年轻的，攒了不少银子，你嫁过去就是过好日子哪，简直就是半个主子的生活，你还有什么不满意的？”清月她娘瞥了她一眼：“你该不是跟着那个外边养的二小姐久了，就和她一样没脸没皮的，还想自己去找一个后生？”
清月咬着牙不肯说话，却是生生的憋了一肚子气，爹娘竟然还觉得这管事好，逼着她去嫁他？瞧着那下三滥的样儿，就是打死她，她也不想嫁。
只是她知道暂时不能表露出来强烈的反抗，否则或许她爹娘会弄出什么花样也说不定，毕竟他们跟着盛夫人的日子久了，谁知道会不会学到那些歹毒手段来对付自己的亲生女儿。她低头烧着火，不再说话，心里打着算盘，自己的卖身契在姑娘手里，无论如何她爹娘是要跟姑娘说去的，自己现在反正不吱声，等着姑娘到时候去帮自己说话。
和芳华相处久了，清月越发的觉得她是个好得不能再好的主子，自己求她去帮着推拒下爹娘，她应该会答应。
自家姑娘不惹事儿，可也不怕事，就连盛大人她都能收拾，更别说是自家爹娘了。清月心中打定了主意，这两日在家里什么都不说，只是手脚勤快的做事儿，她爹娘见着心里头欢喜，还当清月已经准了，眉开眼笑的去给那管事捎信：“我家丫头没说多话。”
正月初二那日，那宫管事便带着节礼上门了——他这是按女婿的身份来的。
清月正在厨房里烧水，她嫂子笑嘻嘻的带着宫管事进来：“哎呀呀，小姑，今日有贵客，这活计轮不到你做，快快快，快到前边去。”
嫂子亲亲热热的将清月手中的烧火棍接了过来，推着她就往宫管事身边走：“瞧瞧，脸都红了呢，毕竟小姑娘脸皮薄。”
宫管事的目光在清月身上扫了一圈，落在了她那棉袄上头，虽然棉袄做得有些大，可依旧掩盖不住少女姣好的身材，宫管事瞅着，眼睛都眯了起来。
清月快步走了出去，心里头就如压着一块大石头，让她喘不过气来，这样的人，爹娘竟然要自己去嫁他，这不是把自己朝火坑里推吗？她再也没办法按捺住那份恶心，只想快些回济世堂去，就连午饭都不想在家里吃了。
那宫管事定然是要留在家里用饭的，她没办法能容忍跟他坐到一张桌子上用饭——不消说她爹娘肯定会喊她出去一块儿吃饭的，可她一点也不想再见到他。
飞快的走回到自己房间，匆匆忙忙收拾了下，清月将最小的那个侄子喊了过来，塞了两个铜板在他手中：“若是阿奶阿爷问姑姑去哪里了，就说姑姑已经回去了，他们想要做什么，先得跟济世堂的钱大夫商量，姑姑的卖身契在她那里。”
小侄子攥紧了两个铜板，睁大了眼睛望着她：“姑姑，什么是卖身契？”
“以后你就知道了，现在你别出声，姑姑准备偷偷的走了。”清月拎起包袱，抱着小侄子亲了亲：“下次姑姑给你带多味斋的糕点回来。”
“好，我谁都不告诉。”小侄子点了点头：“我送姑姑去后门那边，偷偷的走。”
清月牵了小侄子的手，将包袱收紧了些抱在胸前，悄悄的溜到后门边，拔开门闩拔足飞奔了出去，一直出了巷子口才肯停脚，她按住了胸口，好不容易将那砰砰直跳的心平静下来——她可真是担心，万一她爹娘发现她有不想嫁那管事的意思，强行把她锁在家里，到了那一日让她两个哥哥强行将她塞到花轿里头嫁了过去，她想跑都没辙了。
跑到济世堂，见着芳华，清月鼻子一酸，眼泪忍不住落了下来：“姑娘，我知道大过年的不能流眼泪，可就是没办法止得住。”
自己的家人，却是时时刻刻的在算计着自己，只顾着那点蝇头小利便要将自己卖了出去，清月觉得，芳华与钱香兰她们，虽然不是亲人，却胜似亲人，在她们面前，她可以将自己的心事说出来，请她们帮助自己。
“竟然有这样的爹娘！”钱香兰听了清月的话，大惊失色：“都已经动手打死过一个媳妇了，谁还敢再嫁他？”
芳华攥紧了清月的手：“你别着急，这儿有我哪，你的卖身契还在我这里，看谁敢来我济世堂抢人？你爹娘不过是尚书府里的下人，总不至于能搬了盛思文来压我，便是他们去搬了盛思文来，盛思文也不敢过来找我。”
他还有把柄在自己手中呢，怕他作甚？
