城门之外，无数城民向城门内望来。有些人早些时就候在城门外，有些人则为了出城，候在城门之内。边城事琐，却仅置两位守城巡检。此时，两个小吏你看看我、我望望你，不明所以。
就在先前，他们各司其职，对出入城者进行盘查之时，不知怎的，二人觉得眼前一花，便出现在城外的雪地中了。除了滚得满身是雪，倒没受什么伤。
甲吏对乙吏道：“难道咱们遇到修行者了？”
乙吏道：“哪有什么修行者，连波澜小姐都不见了，说不准跑天上打去了。”
甲吏道：“胡说，我刚刚还见波澜小姐来着，这么多年也没听说她会那样的法术。这说没就没了，也许遇到的是位大能力者。”
乙吏怔道：“大……大能力者？那样的人不都在西境呆着吗？难道咱魔地要乱了？”
甲吏道：“这可说不好，万一是真的，这太平日子也就到头了。”
冷风加剧，雪沫子打在脸上阵阵发麻，立于雪地中的人尽皆将脸背过去。虚空微动，波澜现身于城门之外，因为那阵风雪，无人亲见这一幕。
波澜朝虚空中望了一眼，又向人群中的女孩望去，觉着她甚是眼熟，却想不起在何时何地见过她。事实上，以女孩的年纪自然是不曾见过，她也许见过她的长辈。
波澜举首对祝华扬道：“适才有失礼之处，还望见谅。况且，这本就是边城的规矩。”
祝华扬扶了扶兽皮帽子，拱手道：“哪里哪里，小女若有冒犯之处，还望仙子海涵！”
果然是这丫头出的手。再看琴筠，波澜眼中多了些许神彩。若真是故人之女，也是她乐见之事，便是神魂受点伤也算不得什么。她展手道：“各位请！”
本就将开未开的城门，此时已然大开。门见走出一老者，外罩雪白狐裘，若非一脸皱纹和满头白发，但凭那脚步倒看不出他的真正年纪。
姜池双手轻合道：“诸位远来便是客，不如来我姜氏庄园，也好令姜池略尽地主之谊。”
祝华扬没听过姜氏，他眼中都是些南境的大家族，至于北境，除了大族属城外，便是一些冰谷险峰的隐士高人了。那些人中没一位姓姜的。不过，他倒想起宗默提过，在北境的几大主城中，倒有几家商铺属于姜氏。就是不知此姜氏是否为彼姜氏。
“那便叨扰了。”祝华扬拱手还礼道。
“慢！”居中的琴筠阻止道：“我们有住处！”
祝华扬不解，先前还好好的，这脸色怎么说变就变？可当着人家的面，他又不便多问，便对姜池道：“小女自幼变离族在外，望前辈……”
姜池看了眼波澜，见她无碍便摆手道：“无妨，小友自便。在边城之内若有为难之处，可到姜府寻求相助，府中人等定会以礼相待。”
祝华扬自是再次谢过，两波人等才自相散去，一先一后向城中行来。
祝华扬边走边低声问道：“殿下，这姜氏可有不妥？”
琴筠低声回道：“我看到华樱姐了。”
祝华扬诧异道：“城外也不过百人，她若在，我怎能没发现？”
“她就在城内。”
祝华扬恍然。此刻他方才知道冰雪领域的真正威力。攻守之间不过顺手施为，身具领域，虽非神境，却可与真神相当。他自认身陷他人领域，以他的神识之力也是无法抗衡的。
华樱是他同父异母的妹妹，他常唤她黑三妹。黑三妹性情不羁，连整个玄魔城的人都知道祝氏有个祝三，他自然也知道。进入城门之后，他便放开神识在人群中寻找，却未能发现黑三妹的影子。
想到黑三妹要和公主一起北上去人地，他终于长出了一口气道：“殿下，臣本担心殿下的安危，如今看来，似乎是臣下过虑了。”
还未待琴筠说话，身后一亲兵道：“那是，没看跟着的是谁！”
众人一惊，竟相向说话人望去，却发现是祝华樱，她身上穿的和众亲兵别无二致，同是一身戴着兜帽的兽皮袍子，一条皮围遮住了口鼻，只留下一双鹰隼般的眸子，灵动又清冷。
“这都让你们认出来了？三爷我的伪装这么差？”
一亲兵无奈道：“不是三爷的伪装不好，而是小的们对三爷太熟悉了。若是让他们得知三爷来自玄魔城，今夜怕是会有大麻烦。”
另一亲兵道：“岂只是今夜，想进城也不易啊。”
祝华扬问：“你把龙三怎么了？”
祝华樱若无其事道：“打晕了。”
……
相继问过数家客栈，都说今日要关门谢客，理由都是同一个：去为姜老太爷贺寿。
“原来这姜氏在这城中并非无名之辈。”祝华扬道。
祝华樱问：“不能这么一直问吧？”
琴筠道：“我们也去。”
华樱道：“先前我见那个女子同那老头子走了。”
“她是个草妖。”
华樱意外道：“草妖？那你为什么不捉了她？”
“为何要捉她？”
“我听说草妖可是好东西，除了咱魔地，可都是草妖遍地走，在这儿可是稀罕物。”
琴筠道：“草灵化形，本就不易。我若捉了她，她也活不久了。”
“不愧是公主殿下，好心肠。”
几人转身进了一家面馆，早有人去寻龙三，他们要在此处等一阵儿。落座之后，华樱道：“我爹也不知啰嗦了多少遍，要我和殿下当心着那些看起来人模狗样儿的人。”
“什么叫人模狗样儿？”
“草灵树妖啊，这些看起来是人，实际上都没什么人性。”
“才不会。亲师曾说过，万物有灵，观其性，实则是情性自动。”
“别整这个，往白里说！”
“异灵有无人性，只和我们的心性有关。”
“这话咋说的？那岂不成了我说她是啥就是啥？”
琴筠点头未语。
祝华樱摇头道：“不通不通。她明明就是草妖，非我族类，其心必异。你不杀她，她早晚会害了你。”
琴筠不语。
祝华扬看着二人争论，也不说话，伸手接过伙计递过来的面，率先闷头大吃起来。外面阴寒，里间却不见暧意，碗中的热气刚扑到脸上，便有了凉意。他回身对另两桌的军士道：“吃这面要快，不能超过三口。超过三口就没热乎劲儿了。”
众军士感叹祝华扬的见多识广。莫说是一碗面，就算在雪地中扒出一块石头，他都能试着说出一段掌故来。并非那些军士故意恭维，北境的大部分土地，他可是一步步走出来的。
