初春时节，古城欣然恢复生机，今年却显得格外不同，满城乌云逼人，马上就有雷雨了，但这丝毫不减当地人看戏的兴致。暮夜时分，人群拥挤，纷纷赶往乐桥以西，昨儿街区张一帖子，“碎锦”戏班新排了一出折子戏，叫痴梦。这种源自昆山千灯镇的戏腔韵味十足，吸引了不少人。尤其是”碎锦“戏班班长顾新元自小培养的沈佩佩，出身戏曲世家，从小耳濡目染，刻苦训练，加之天资聪慧，各个角色把握地十分贴切传神，豆蔻芳年便已成为“碎锦”当家小花旦，名噪吴县。
“咚咚咚”，木门发出一阵清脆的响声，敲门的声音有些急躁，墙角上的蛛网抖落下细细的灰尘，连蜘蛛也不堪聒噪，受惊一般藏到木板缝中。
“佩佩啊，哎哟我的小祖宗喂！我说你的妆化好了没啊？这都一下午了。”顾班长擦了擦额头上的汗水，临近唱戏的点，前庭人满为患，眼看客人大部分都到了，大家都伸着脖子等沈佩佩一个人，可她自午后便闭门休息，周嫂敲门也只说在房间化妆，一溜烟连个面都没露，要知道这里面还有几个大人物，得罪了这些人，”碎锦“是没有好果子吃的。
“好啦好啦，马上就来！”少女清脆的声音从房间里边传出来。
“这丫头啊！”顾班长无奈地笑了笑，这两年在吴县混得风生水起，怕是被戏班子里的人宠坏了吧！
“哐，哐哐，哐哐哐哐.....”，沈佩佩梳一大头，银头面，满脸摺子，踩着小脚，从角落移步而出。台下瞬时响起一阵掌声，二楼包厢中穿绸布衣服的老爷摇头晃脑，洋洋自在地欣赏第一小花旦的身段。沈佩佩的嗓子圆润靓丽，两句“行路错做人差，我被旁人作话靶”，高低情感恰到好处，描红的凤眼扫向台下观众，哀怨深眸，投出一道漆黑的光。
“好！”开场白赢得满堂喝彩。旋律不快不慢，紧接来一公差，身段飘逸，步伐稳健，饶了半个场子来到沈佩佩跟前，“借问一声”声音粗狂，公差又问“不知朱老爷家住在哪里”，佩佩眼神中浮现出一片迷茫，惊讶，呆滞，“敢问是朱买臣......”，笙箫齐鸣，物是人非，他已成龙成凤，而自己却抛却当日情分，嫁作他人。
沈佩佩提起精神，内心别有一番计较，今日这戏还可照常唱下去？依顾班长的性格，倘若知道此事，只怕是吓破了胆子，精神头哪会有现在这般好，只希望官差别查到自己头上罢。不出所料，门外隐约传来一嘭的一声，但正是满堂欢呼之时，人声鼎沸，除了沈佩佩耳尖，加之早有预料，无人注意到，只是第二声第三声连着响了起来，看戏的群众从戏里被拉了出来，灵光的人分辨出来这几声枪响，四下传开，人群渐渐骚动起来，二楼的包厢老爷见情势不对，带着下人偷偷溜了出来，顾班长眼尖，立即使了个眼色，周嫂会心，领着他们一干人等绕到后门离开，谁也不提及此事，这年头，尤其是当官的，胆子比老鼠都还小，都怕惹祸上身。
顾班长皱了邹眉，拍拍身上的衣服，有条不紊吩咐戏班成员，交代几句后边便向门外走去，沈佩佩虽立于舞台之上，亦能感觉到那股沉稳的气场，便对顾班长的映像大为改观，全然不似今日下午敲门那般火急火燎，这种滴水不漏的做法，才像是昆山戏的掌舵人！
戏院里面，人群躁动不堪，似这种特殊时期，下一秒即祸从天降，社会动荡，大人物都自顾不暇，谁又会关心一个老百姓的死活。
“大家骚安勿躁，顾班长已出去交涉。”一个挺着大肚子的女人，右手撑着腰，缓步走上台子。沈佩佩回头一撇，连忙过去搀扶。她声音甚是洪亮，回荡在整个戏院。人们停止窃窃私语，纷纷转过头来，只见戏台上站着一个身怀六甲的女子，穿一袭红衣，盘发髻，着“燕尾式”的前刘海儿，两眼炯炯有神地注视着人群。见成功吸引大家的注意力，她进一步安抚，“请放心，‘碎锦’虽只是世俗取乐之肆，但好歹也有上百年的历史，顾班长身为吴县昆戏的掌舵人，一定会尽力保护大家。”吴县人本就以“闲”著称，两千多年的历史沉淀出一种风轻云淡的性格。这几句一出，顿时全场安静。一是被这名女子的气场所折服，二是她口中所言的顾班长的确有本事。“碎锦”这几百年代代相传，不论朝代变化，依旧屹立在苏州地区，除了不断追求创新曲风，各个时期的班长更是手段高明，绝非等闲人等。
沈佩佩见她寥寥几句便镇住了场面，不觉更加佩服。这个女人名叫周巧慧，自幼上过私塾学堂，虽受严苛的儒家教育，但个性十分倔强反叛，不从父母之命，媒妁之言，跑出家中与顾班长结了婚，因此与家里面闹得很僵，虽一桥之隔，但怀孕期间从未回家过，沈佩佩亦未见她娘家人来吴县看过她。奇怪是，自从周巧慧嫁给了顾班长之后，整个人便沉稳了许多，安心在家相夫教子，再也不像以前那样年轻气盛，宛如从小便是这般贤惠安静。按照礼数，沈佩佩当称她一声顾夫人，奈何她们关系极好，加之周巧慧生得这般花容月貌，佩佩个性调皮，便一直叫她慧姐姐。
顾夫人扶住佩佩的手，转过头对戏班人员嘱咐道：“千万不可慌乱，出了大事，有我和你们顾班长顶着呢！”，大家似吃了定心丸一般，默契不提。佩佩自知怀孕之人不可大动，再加上她离临产之日也不久，恐这次折腾动了胎气，但此时退去又无人可支持大局，场面必定混乱，便小心翼翼搀扶着她，手心不停地冒汗。
周巧慧感受到了沈佩佩的紧张情绪，轻轻拍了拍她的手，脸上盛开春水一般荡漾的笑容，佩佩知是她慧姐姐让她安心，心头一暖，握紧了顾夫人的手，这个慧姐姐，待她极好，沈佩佩在这戏班与她关系最是亲密，女孩们有什么小秘密，第一时间都是跟周巧慧分享，加上沈佩佩十岁便没有了母亲，待她自是不同。
