宋应星马上应了下来，但他却还有补充道：“国公，刚才下官所得出蕃薯怕冷，是对比了南方省份的蕃薯种植报告得出来的。”
“哦，那就是说南方的蕃薯种植情况更好？”钟进卫一听，有点惊喜地问道。
宋应星微微点头，态度一如既往地认真，继续向钟进卫禀告道：“是的。去年南方飓风影响，因此补种了蕃薯，结果对比北方，成活率高。”
他说到这里，稍微停顿了一会，却又是一个转折道：“但是，南方的蕃薯产量仍然偏低。”
钟进卫听了微微有点失望，不过也可以理解，后世番薯的高产量，还有那些能适应北方气候的蕃薯，肯定是经过长期改良的结果。
现在蕃薯刚传到大明不久，要想有能在全国推广的品种，肯定是有一个过程的。
他想到这里，就问宋应星道：“那玉米和土豆呢？”
“玉米和蕃薯的情况差不多，不过玉米在海边基本绝收，疑是和水中的盐碱浓度高有关系。而且它比蕃薯更需要水分，因此至少目前来说，在干旱地方严重的地方还不能种植玉米。”
宋应星说完之后，见兴国公露出失望之色，就连忙补充道：“国公，这玉米和蕃薯是可以用于救灾的。因为这两样东西可以不占用原有农田，在适合的地方种植，能收获多少产量就是增加多少产量了。而且果实都不易变质，容易保存和运输。”
“嗯，这个我知道，你再说说土豆的情况吧。”钟进卫点点头，问起最后一种作物。
说到这个土豆，宋应星脸上露出了笑容，他回答钟进卫道：“国公，这土豆恰恰和蕃薯、玉米相反。经过试验，在北方种植的产量要高于南方。可以初步得出结论，这种农作物性喜寒。不过最好是在农田，地要肥一点的地方，种植的产量会高一些。”
“另外经过试验，除国公所说发芽的土豆不能吃之外，还有青紫皮的土豆也不能吃。还有，最好也不要生吃，因为会让人产生不舒服，甚至中毒。但在煮熟之后，却是可口美味。”
钟进卫也听得露出了笑容，他马上追问道：“产量如何？”
说起产量，宋应星又收了笑容，稍微摇摇头道：“不是很高。但无论如何，比起一般作物的产量还是会高一点。”
钟进卫听后站了起来，在宋应星的办事房内来回走动。
宋应星等人知道国公在考虑问题，因此都保持安静，不敢打扰他。
过了一会，钟进卫站定身子，看向宋应星，向他交代道：“第一，这三样作物的品种改良要一直不间断地进行，努力提供产量。我可以明确地告诉你，这三样作物的产量，会很高很高的。”
“是，国公。”宋应星答应一声。
钟进卫得到宋应星的回应之后，就继续说道：“第二，挑选合适的种子，特别是土豆，派出研究员，分赴甘肃、陕西、山西、直隶和辽东，在不影响现有农业生产的前提下，指点当地农民，进行大面积的推广。”
宋应星见兴国公好像一脸急迫的样子，就忍不住提醒道：“国公，刚开始推广，需要时间才可能会有一个大范围种植。而且就算有研究员指点，初期的产量，可能还是会比试验所获得的产量，要低不少。”
钟进卫倒没有不切实际，他点点头道：“这个我知道，我不期待一开始种植的前几年就有丰收。但一定要去种，不停地种，明白么？”
“明白。”宋应星点头应道。
说完这些内容，钟进卫又带着一丝希望问道：“最近还有没有发现特别的农作物？”
从之前开始，各地把稀奇古怪的农作物都送到京师来，也因此，土豆等物被钟进卫发现了。此时的钟进卫，心中是怀着又捡一次宝的想法。
谁知宋应星让他失望了：“暂时还没有收到特别的农作物。”
说完这个之后，宋应星马上又笑着道：“国公，倒是那个辣椒丰收了。”
钟进卫一听，刚失望的心情又好了起来，马上吩咐道：“这样啊，我带些回去研究研究。对了，另外，也给北方各省推广种植。这辣椒，是驱寒的好东西。”
宋应星会心地一笑，他知道国公喜欢辣椒这种调料。
农作物的事情视察完了之后，钟进卫便在宋应星的陪同下，直接去了动力研究所，去视察蒸汽机的研究情况。
在路上，钟进卫边走边交代宋应星道：“各地有什么好的农业措施，比如排涝解旱的工具，更好的播种方式，耕种技术等等，也要记得总结，并进行推广。农业研究所在接下来的时间内，全都以努力提高农业产量为目标。明白么？”
“明白，国公。”宋应星听钟进卫交代他事情，就侧着身子，面对钟进卫应道。
一说起这个，钟进卫就又想起来了。各地的水利设施也要进行排查摸底。该修的要修，该疏通的要及时疏通。回头得给崇祯皇帝上个奏章，派出专人负责这事才行。
不过这么一来，可能又要很大一笔银子。崇祯皇帝肯定会头疼，但这又是不得不花的银子。真是当皇帝容易，想当个好皇帝就难啊！
钟进卫一边走，一边想着，不由得微微有点同情崇祯皇帝。
动力研究所离得比较近，因此没多久他们一行人就走到了目的地。
钟进卫已经来过一趟，又和去研究院一样，想直接前往蒸汽机研究作坊去视察。可是，让他没想到的是，这次被门卫拦住了。
“国公爷，您不能去！容小人先去禀告一声。”门卫向钟进卫见礼之后，就拦在前面说道。
“大胆，敢拦国公，哪来的豹子胆！”王鹏一见，几步上前，大声喝斥道。
“小人不敢，小人不敢。”门卫被东厂番役一吓，连声说道。
可他说完之后，却又是苦着脸道：“请国公少待片刻，小人马上回来。”
宋应星一见，脸上挂不住了。自己手下研究所的一个小小门卫，竟然要学那细柳营，拦着兴国公不成？
