十月份的蒙古草原，北方开始呼呼地刮，刮得人脸上干裂地疼。但在察哈尔族汗帐所在，却是一片热闹。好像这种吹大风的寒冷天气，根本就没有影响到这些穿着厚毛皮衣服的蒙古人。
察哈尔现在的实际掌权者，林丹汗的儿子额哲，难得地钻出温暖的蒙古包，看着这个热闹场景。
这是他派出去的人刚从西面收购毛皮回来，这么冷的天气，再倒手去张家口一卖，这银子，不，是宝钞就哗啦啦地来了。
围观的蒙古人，不管身份大小，看到额哲现身，都赶过来向他行礼，恭敬地神态让他很是享受。
额哲知道，现在族人对于自己的尊重，远远超过了那个只知道建寺庙礼佛的老爹。因为自己，给族人带来了富足，当然，这是相对而言。也就是和他们以前而言，是富得多了。
这一切，都归功于自己当初那一趟张家口之行，遇到了那个明国的中兴侯，才开始了改变。
那个霸气十足的中兴侯，真是自己生命中的贵人。额哲想到这里，又想起最近草原上传开的消息，说那中兴侯带着明军把建虏的老巢都攻陷了。大金大汗皇太极的老婆孩子全部被俘虏到了明国京师，可谓是从未有过的大胜。
额哲暗自庆幸自己投靠明国，是多么英明神武的决策。他从心底决定，一定要把这个决策坚决、毫不犹豫地坚持到底。
正想到这里，他看到自己派出去的领队从马队哪边向自己走过来。额哲也不吝惜自己的笑容，马上展现到了脸上。
那领队走近额哲，然后右手抚胸，大声道：“尊贵的汗王，马嘎塔勒不负所托，收到了足够的皮货回来了！”
在察哈尔部族中，已经有了这么一个约定俗成的习惯。只要不是林丹汗在场，虽然额哲还没有正式成为大汗，大家都会这么称呼额哲。
额哲听得哈哈大笑起来，他很满意，转身走回自己的大帐。
当马嘎塔勒跟进帐内之时，发现额哲已经坐回自己的主位，在看着他了。
“汗王，虽然这次收获很大，但这些地方的所有毛皮都被收购完了，下次就要走更远的路才可会有了。”马嘎塔勒先向额哲打招呼，免得下次给自己一个不切实际的任务，就惨了。
额哲对于拥护自己，为自己办事的人，还是注意笼络的。他一指边上的座位道：“先坐了，汉人的烧刀子都给你预备了，喝上一口暖暖。”
马嘎塔勒一听，咽了口口水，连忙走过去。
他刚一坐下，一边的侍女就端着一个透明的酒壶过来，里面透明的液体在轻微晃动着，实在勾人酒虫。
侍女轻轻拔开瓶塞，随着“噗”地一声，一股浓郁的酒香就飘了出来。这一下，马嘎塔勒的酒虫就彻底地勾出来了。
但侍女却还是不急不忙地往马嘎塔勒面前的玻璃杯中倒了半杯后，才站到他边上伺候着。
马嘎塔勒举起杯子就猛地喝了一口，然后静静地体会那种火烧喉咙和肠胃的快感。
额哲见差不多了，就开口说道：“近了没有，就往远里去。哪怕就是去了天边，也是要去的。大明那边有消息放过来，这几年一直会要皮货，不用怕卖不出去。”
马嘎塔勒听得点点头，舒坦地回答道：“汗王放心，马嘎塔勒一定不负所托。”
刚说完，他想起一事，就对额哲说道：“汗王，四子部落也在往北面收购皮货，好像还去了很远的地方。路上有牧民说，那满载的马队，连绵很长距离。”
额哲听了点点头，他知道伊尔扎木派人去北边收购的事情。当初伊尔扎木也在张家口，自己和他也算是联盟，没有伊尔扎木的明智，说不定自己还不会有今天。
因此，他和伊尔扎木默认了一个往西，一个往北，各收购各的。不过涉及到了钱，有些小心思还是会有的。
“明年多带些马队出去，要保证西部的那些地方都要跑遍，如果遇到北边的部族有大量皮货，也不用手软。到时候推托西北不分，迷了路就成。”
帐内都是额哲的人，他也不用担心这话会泄密，因此说话声音并不小。
“是，汗王。”马嘎塔勒拍着胸脯保证道。就算和四子部落的人遇上了，他也不怕。自己可是汗王的人，要真打起来也没问题，反正大家的水平都差不多。
不过一想到打起来，马嘎塔勒忽然想起一事，他犹豫了一会，最终还是向额哲禀告道：“汗王，这次听牧民说，在极西和极北方向，近些年都出现了一些极其凶悍的马贼。”
“马贼？”额哲一听，皱起了眉头问道。
马嘎塔勒觉得自己说得不准确，就再补充道：“到底是不是马贼也难说，不过这些并不是我们蒙古人，据说叫什么哥萨克什么的。马术很精，彪勇善战，杀人放火也绝不手软，有不少蒙古部族都遭了毒手。”
额哲听得担心了起来，再次问道：“人多么？”
“好像人不是很多，不是很确定。”马嘎塔勒只是听到的传闻，并不是亲眼所见，因此只能这么回答了。
额哲想了一会，就吩咐马嘎塔勒道：“下次你多带些人马过去，皮货是一定要的。”
马嘎塔勒听了，放心不少，有足够的人手就不怕普通的马贼了。
“要是还抵挡不住，就一定要逃回来报信，本王带大军前去灭了这些马贼。”额哲挺了挺身子，豪气干云地说道。
马嘎塔勒听了，本想是否先让额哲派军队去扫荡一下，但想想好像有点远，就算了。
“汗王威武！”马嘎塔勒自然不会错过这个拍马屁的机会。
额哲哈哈一笑，然后举杯邀请马嘎塔勒喝酒。
这时，马噶塔勒才有功夫打量手中的透明玻璃杯。羡慕之余，想着自己是否也去弄一套过来。大明的这些稀罕玩意，摆出去就能显出自己不一般的身份地位。
正当大帐内沉静了下来之时，忽然帐外闯进了一人。
未尽禀告就入内，让额哲很不高兴。不过他定睛一看时，发现是自己的一个心腹，正带着满脸不可思议和神神秘秘的表情。
是出了什么事情？一个疑问从额哲的心底升起。
