奇袭建虏伪都的明军正开始胜利大撤退的时候，在大明京畿之地的永平城，这个在年初被建虏屠城的城市，宛如春天的小草，又展现出了勃勃生机。
在永平巡抚左应选的努力下，在朝廷的赈灾支援下，永平城得以在废墟上重建。
新建起来的房屋因为是用了朝廷赈灾提供的水泥，因此永平才恢复的如此之快，另外房屋的质量比起以前来，都是好了不少。
据说京师有很多达官贵人想住这水泥房子而不得，说起来还真是亏了永平巡抚的靠山大，否则这水泥会不会拨下来还真是一个问题。当然了，这只是一些人在八卦而已。
在水泥刚拨下来的时候，也曾发现过有官吏盗卖水泥。结果被永平巡抚左应选狠狠地办了几批人，这种现象才有所好转。
到了后来，都察院、东厂的人都来永平明察暗访，又是揪出了一些胆大包天的蛀虫，这现象才得以灭绝。
永平城原本的百姓不是被建虏掠走，就是已被屠杀。现在大部分的百姓，都是原本在京畿之地的难民。
在城中大街边上一座大宅子的院子里，正摆了三座酒席，在热闹地吃喝着。
此时的永平城物资短缺，因为这家有人考上了锦衣卫，街坊邻居就凑了吃食出来一起给他送行。
在中间那座酒席上，有一位年轻的后生端着一杯酒站了起来，双手捧着酒杯大声说道：“我出去应试这段时间，家里多亏了各位乡亲街坊的照顾，大壮铭记在心，一杯水酒，先干为敬。”
说完之后，他环礼了一圈，便一饮而尽。
“谷兄弟，说这话就见外了。你就安心去吧，争取分到打鞑子的军队中去，为你大哥，为我们多杀几个鞑子。”一个年轻后生大声地回应了谷大壮。
大家都知道，这次锦衣卫招人，都已明确说明以后是分到大明各军之中。因此招人也和往常不一样，有考试，有面试，只要身家清白，皆可参加。谷大壮就凭借着他读书人的实力，一举入选。
这里的每个街坊邻居差不多都和建虏有血仇，因此都非常支持谷大壮的选择。
按一般情况来说，谷大壮家中有个年老多病的母亲，一个年轻守寡的嫂子和一个才五、六岁的侄儿。他应该当起家中重任，养活这个家的。
但谷大壮一直为他大哥的事而自责，如果不是自己的无知，大哥就不用引开建虏而救自己，一家人原本就都可以平安逃过那一劫。
经过大半年的安顿，家里暂时安定了下来。这次看到锦衣卫的招人布告，谷大壮决定弃笔从戎，要为大哥报仇。
而他家的一切，也已得到街坊邻居的承诺。他们的要求只有一个，让谷大壮能多杀些鞑子，为死去的人报仇。
院子里虽然热闹，但在正房的床上，谷大壮的母亲却躺在床上，暗自垂泪。
“婆婆，您要是舍不得，那就别让二叔去了。他为人孝顺，只要您坚持，他会听的。”床前的媳妇给她婆婆擦擦眼泪，一边劝解道。
“不，让他去吧，这是他应该去做的。否则这一生他都会良心难安，我也睡不好。”她婆婆叹着气回答道。
在以前的时候，她一直偏爱小儿子，觉得小儿子以后会有出息。可当她失去大儿子的时候，才发现大儿子平时默默地一直支撑着这个家，毫无怨言。
这样的孝顺儿子就这么没了，一想起来心就在疼。她常责怪自己为什么平时不对大儿子好一些，为什么不一碗水端平。
人就是这样，等到失去了的时候，才会发现有些东西要珍惜。
因此，小儿子这次的事情，她是支持的。只是在感情上，她还是有点难过。
她看着面前这个明显沉默寡言多了的儿媳妇，又叹了口气说道：“你当了我谷家媳妇这么多年，也没好好地享过福。我谷家亏欠了你，你还年轻，要是有个好人家，我也不会耽搁你的后半生...”
“婆婆，您说什么呢！他爹是不在了，可我还有您，还有儿子在。以后这样的话就不要说了，我不是那种人！”儿媳妇有点生气，打断了婆婆的话。
虽然她知道婆婆这是为她好，可她还是不喜欢婆婆说这话。
这时，外面忽然一下没了动静。让一时有点尴尬的婆婆有了转移话题的机会，她连忙对儿媳妇道：“你去看看，外面是不是出什么事情了？”
儿媳妇点点头，起身正待出去。门“哐当”一声被人推开了。
“娘，娘，奶奶，我爹还活着，我爹还活着...”一个小孩冲了进来，一边喊着一边往母亲的怀里扑去。
自从失去了父亲之后，小家伙懂事了很多。做事都像个大人，还常帮着家里干活，平时跟小叔读书识字。
她母亲差点被他撞倒，不过却顾不得这些，他端起儿子的脸，难以置信地问道：“你说什么，再说一遍。”
“官差来了，说爹还活着。”一边说，一边拉着母亲的手就往外拉，“不信，您去看，官差就在院子里。”
床上的老人看着孙子这言行，将信将疑地想着：难道大儿子真得还活着？孙子不可能骗人，因为这是一出门就知道的事情。但为什么是官差来家里通知呢，这好像也不符合常理啊！
正当老人在怀疑纠结的时候，外面拥进了一伙人，根本就没顾上礼仪不礼仪。
在最前面的是谷大壮，正一脸激动地拿着一封信，快步走到母亲的床前，跪了下去激动地道：“娘，哥还活着，哥还活着！您看，这是哥写来的信，我给您念念。对了，这是送信来的官差，是东厂的官差。娘，您看，就是这位差爷...”
谷大壮有点语无伦次，一会说要念信，一会又要给母亲介绍官差。
看到躺在床上的老人激动地看着儿子，又激动地看着自己，想迫切地知道怎么回事。那位番役就和蔼地说道：“老人家，我是中兴侯身边的护卫，奉中兴侯之命，给您来报平安的。这里还有二十两九思宝钞，是中兴侯送给您的。您儿子很好，他被建虏掠去辽东了。在逃回大明的时候，被中兴侯派出去的夜不收救了回来。现在正为朝廷出力，很快就会回来的。”
搞清楚整个事情后，不但谷家欢喜异常，就连旁观的街坊邻居都非常高兴，有些亲人失踪的，就又多了一份希望。
与之对应的，钟进卫是神仙下凡的传言，在永平城也开始传了开来。
