这日清晨，天才刚蒙蒙亮，位于辽东走廊的锦州城中，除了巡夜值守的兵丁之外，大部分人还在睡梦中。
但锦州城中的最高官员，即辽东巡抚袁可立却已起床了。他在早早用过早膳之后，就开始巡视城头。
袁可立和普通文官不一样，他是个干实事的，也因此才能在登莱巡抚位置上干得很出色。
这么早起来巡查城头，是他到任辽东巡抚位置之后，一直每日坚持做的一件事情。
袁可立这么做一则尽快在锦州城树立他巡抚的口碑，已收军心；二则也要熟悉锦州城的一切，避免有事突发之时因为不熟悉而来不及应变。
锦州城头的值守兵丁熬过了一晚上，身体正困乏，等着轮岗的同袍过来交接。
但他们一见巡抚过来，纷纷打起精神，站直了身体向袁可立敬礼。
袁可立一面点头示意，一面微笑着沿着城墙继续巡视。
他心中对目前的状况还是比较满意的，来锦州城还不到两个月，这里的军民都已了解他，对他都是发自内心的尊敬，这点他能感觉到。
而且，他刚到锦州之后，副总兵何可纲就向他靠拢，服从他的调遣。
袁可立知道，何可纲是蓟辽督师孙承宗事先安排在这里的棋子，自己之前也收到过好友的密嘱。因此，他把何可纲看作自己的新任心腹使用。
另外一点，确实如来之前所料，最不欢迎他来锦州城的是总兵祖大寿。
其实这也能想得到，原本已经被袁崇焕撤掉的辽东巡抚又恢复了，还搬到了锦州城。使得原本由祖大寿说了算的这个地方又多了一个顶头上司，得听从袁可立指挥，这多少都让祖大寿不满。
以致在平时袁可立召开的军议民事上，祖大寿多有不配合或者抵制的情况发生。
不管如何，祖大寿也是官场的老油子了，懂得如何不留把柄的做出这些让袁可立不快的事情。而且这里原本又是他的地盘，大部分锦州城中的军队将领不是他家的族人，就是他家的奴仆。因此，祖大寿用出的手段更是繁复多样。
就算如此，袁可立毕竟比祖大寿的官职要大，是直接管着祖大寿的。他本人又不是平凡之辈，自有手段在慢慢夺取这锦州城的话语权。
袁可立一边走一边想着这些事情，不知不觉已走了很长一段路程。这时，他觉得有点累，便站住了向城外眺望。
他眺望的这个方向就是锦州以东，建虏势力范围的方向。
这一个月来，建虏的探马频频出现，甚至绕过锦州城往宁远而去。
袁可立曾要求祖大寿派出精锐去和这些探马厮杀，屏蔽建虏的情报，但每次祖大寿都以恐有建虏埋伏为由而推托。
何可纲倒是愿意去，但袁可立却不想他去。这精锐派出去和建虏的探马厮杀，那伤亡比例是很高的。
何可纲手中的人马太少，如果损失过大，在锦州城就少了一支可用的人马，这是袁可立不愿看到的。
后来在袁可立的再三要求下，祖大寿还是派出了夜不收也前往建虏方向查探军情，发现建虏的主力，即多尔衮和多铎的大军驻扎在前方后，就再也不愿派出夜不收了。
袁可立明白，建虏大军会驻扎在这里，应该是对大明在宁锦一线的军情做出的反应。他们应该没有想到，自己会出任重新设立的辽东巡抚一职，更不会想到自己还把巡抚府设到了锦州这个最前线。
不过建虏有这么大的反应是他所不希望看到的，他没想到建虏竟然是如此重视自己，派了两个和硕贝勒进行防范，这对之后的计划很是不利。
想到这里，袁可立又想起了孙承宗对自己说过的一番话。
孙承宗的意思是要进攻建虏，这是毋庸置疑的。
但因为担心建虏的野战能力太强，所以打算步步为营，用筑城推进法来蚕食建虏的地盘。
孙承宗还非常推崇一种叫水泥的东西，说这种材料能快速筑城，却又非常牢固。
袁可立惊奇之余对那个材料的发明人更是好奇了，可惜无缘一会。
不过不管这种材料再如何神奇，现在建虏如此防范之下，是没有办法去筑城的。
孙承宗所选定的筑城地方是锦州城东三十余里的大凌河，袁可立对此并无意见。
因为此处乃是屏蔽锦州的重要防线，只要大小凌河能够修得像宁远一样，那就等于在山海关前又多了一道雄关。
明军若要固辽，就必修此城；而后金要想攻明，也就必拆此城。从袁崇焕时期开始，双方对大小凌河二城争夺就非常激烈，已是两建两拆。
根据以往的情形估计，有了那筑城的神奇材料之后，孙承宗很有把握在建虏反应过来之前就建好城池。
但他没有预料到的是，因为袁可立的出现导致建虏的过激反应，使得明军没有筑城的时间。
不过现在朝廷方面要辽东这边打胜仗的心并不急迫，据袁可立了解到的原因是现在朝堂上有很多事情发生，朝廷上下还无暇要求对辽东方面提出这个要求，眼下只求能稳住局势即可。
当然，这也有奴酋在关内被活剐，并且一支名唤死营的京营出塞报复缓解了压力所致。
想到这里，袁可立马上又想起这些事情都和那个突然冒起的中兴侯有关系。有的时候，他真的相信那传言是真的，否则，谁有这么大的能耐影响了这么多事情。
袁可立眺望着久了，觉得脖子有点酸，就扭动了下脖子，想着可惜了那支出塞的死营。
要着实打疼关外的蒙古人，那可不是出去走一圈就回来的轻松活。袁可立并不看好这次死营的出击，在他看来，出于政治目的而做出的这次军事行动，更多的是肉包子打狗，有去无回。
他又想着，那死营的统领曹文诏原本也是关宁军的人。要是还在关宁军中的话，调过来协助自己，有了曹文诏和何可纲两将在身边，要对付或者收复祖大寿就容易多了。
想到这里，袁可立在心中为死营叹了口气，然后准备继续巡视城头。
就在这时，好像城外远处隐隐有动静出来。不但袁可立发现了，好多兵卒也都发现了。一时之间，城头上的人全都开始紧张起来，看向动静传来的城东方向。
也由不得城头的明军不紧张，那个方向可是驻扎有建虏的大军。
约莫过了一会后，就在袁可立不远的一个兵卒，可能是耳朵比较灵敏，或者是战场嗅觉比较厉害，只听他喊了起来：“是大队骑军发出的声音，建虏来了！”
