胤禛略微思忖，只道：“从前不是没有这样的事情，熹嫔身边的人，朕上一次也查过。”
静徽心里一凉，正想着皇上接下来要说什么，就听见熹嫔清脆一笑。
“臣妾身边的人，不光是皇上要查，就连臣妾自己也不得不小心提防。好端端的初蕊怎么会去做个一模一样的药香囊嫁祸臣妾，如今怎的一串蜜蜡，又变成了暗藏玄机的毒物？皇上，臣妾能否当着您与皇后娘娘的面，亲自查问整件事情？”雁菡的眼里，闪烁着清冷的光芒，似乎是看透了什么。
许就是下意识的动作，连胤禛自己也没有发觉。答允熹嫔之前，他将目光投向了身边的年倾欢。从她的眸子里得到了些许的赞同，方才点头。“后宫之事千头万绪，但朕不希望使一人含冤。既已经发生，就彻查到底为好。”
“多谢皇上。”雁菡恭谨而利落的行了礼，当着帝后的面传了宫里头的奴才上来。初蕊与磨溪也在其中。“本宫问你们，内务府送来的蜜蜡都有谁经手动过？且当时是否有人在侧？”
徐瑞和首先开腔：“回熹嫔娘娘的话，奴才领着内务府的小公公进来时，曾经打开锦盒瞧过一眼。当时内务府的公公，以及咱们宫里头的几个小太监也都在场，并非是奴才单独动过。然后那个锦盒就交给了初蕊姑姑。”
初蕊闻言一个劲儿的点头：“奴婢也曾经打开过锦盒，想看看内务府送了多好的东西过来，当时磨溪也在。奴婢也不曾一个人碰过那串蜜蜡。”
雁菡凝眸而笑，认同他们的说辞：“不错，除非你们预先就有一串备用的，用以随时掉包。否则这么短的时间，只是打开锦盒看一下，好端端的蜜蜡，是不会跑出脏东西来的。本宫也相信，蜜蜡经由内务府转到永寿宫时，应当还是完好的。”
众人均是默默，没有人搭腔。
雁菡轻哂而笑：“皇上，臣妾瞧过那串蜜蜡之后，便十分喜欢，仔细在掌间摩挲了许久。可以说每一颗珠子，臣妾都是看进了眼里的。也因为是皇后娘娘赏赐的东西，臣妾不想白白糟蹋，就没有马上戴好。只吩咐初蕊仔细的搁在小库房里，等需要的时候再拿出来。而小库房的钥匙，一直是由永寿宫执事太监徐瑞和收藏，没有得到臣妾的允许，他是不会将钥匙私自给任何人使用。也就是说，臣妾能肯定，自从蜜蜡手串收进了小库房，就没有人碰过。并且，从小库房拿出来之后，臣妾也仔细瞧过，的的确确是原来的那一串。随后，臣妾才吩咐奴才给钟翠宫的吉答应送过去。”
“就凭一眼，就能确定没有人动过那手串么？”年倾欢表示很怀疑。她也是见过不少好东西的，可成色完全一样的蜜蜡，未必就没有。再者，一些细碎的变化，看过之后，可能当时还记得差别，过后却也忘得一干二净了。又凭什么说都能记得住？
“这一点，臣妾稍后会详尽的解释。请贵妃娘娘稍安勿躁。”雁菡瞟了一眼初蕊，又睨了磨溪。“唯一可能被动手脚的时候，便是去钟翠宫的路上。本宫记得，当日遣初蕊前去时，磨溪也同往是么？”
磨溪点了下头，并没有迟疑：“回熹嫔娘娘的话，奴婢的确是与初蕊姑姑同往。且一路之上，都是奴婢捧着锦盒，并未曾离手。”
她这么一说，初蕊倒是有几分放心了。“奴婢可以证明。”
雁菡走上前去，温和的目光忽然变得审慎起来：“你们两个当真能够确定，锦盒一直在磨溪手上，中途并未被人掉包？也再没有别人碰过那锦盒了？”
初蕊对上磨溪的眸子，好半天不敢吭气。
磨溪忽然想起了什么：“倒也不是一直在奴婢手上。奴婢记得，当时在宫外遇着了钟翠宫的墨香，她问奴婢手里拿的什么。于是奴婢就打开给她瞧了。”
“是了，当时因着墨香手上捧着东西不方便，奴婢还特意从磨溪手上接过锦盒，拿给她看。”初蕊也补充道。“只是墨香是钟翠宫的人，这蜜蜡又是娘娘您赠予吉答应之物，故而奴婢并未曾对墨香有什么戒心。”
墨香与墨浓方才被问过话，就一直留在房间外头等候传唤。这会儿听初蕊提及，雁菡便使了眼色，让徐瑞和把人带进来。
“墨香，本宫来问你。那一日本宫让初蕊磨溪送蜜蜡到钟翠宫，途中你是否打开锦盒瞧过？”
墨香心里有些慌，声音也禁不住颤抖：“回娘娘，奴婢当时才从内务府回来，领了我家小主需要的料子。因着双手都捧着重物，就由着初蕊姑姑端着锦盒给我瞧了一眼。”
“当时你摸过那串蜜蜡没有？”雁菡阴沉着脸子问。
“这……”墨香想了想，还是点头。“原本奴婢手里捧着东西不便，可一看见那串蜜蜡那样好，就忍不住伸手去摸了，还将手中的素锦掉在地上弄污了。幸亏磨溪姑娘心肠好，赶紧帮我捡起来弄干净，才不至于惹祸。”
雁菡无声的出了口气，终于听见自己想要问的答案了。这个瞬间，她只觉得百感交集，满心的哀愁如同密布的乌云，沉甸甸的压下来，叫她喘息不得。“皇上，臣妾恳求皇上允准用刑。”
墨香听了这句话，险些晕过去。“熹嫔娘娘饶命啊，奴婢真的没有在蜜蜡串上做过手脚，奴婢就是没见过那么好的东西，奴婢一时心痒。求娘娘饶了奴婢吧……”她惊慌的脸上，满是晶莹剔透的泪滴，看上去楚楚可怜，叫人心疼。
胤禛略微颔首，表明允准。
年倾欢倒是来了兴致：“熹嫔平日里柔顺如水，婉转动人，怎的也有这样铁腕狠辣的时候。本宫却不知道，你想要用什么刑？”
“臣妾孤陋寡闻，也不知道这种刑罚之名。只是说起来倒也简单，就是取小小的竹签子片成薄厚适当的竹片，从纤纤玉指的指甲缝里钻进去，将指甲剥离。”雁菡故意娓娓道来，说的格外眉飞色舞。
墨香几乎要晕过去了，光是听着，就已经令人毛骨悚然。“娘娘，奴婢是冤枉的，娘娘，奴婢真的没有做过，您就开开恩，饶了奴婢吧……”
“这方法似乎……”静徽有些不忍：“熹嫔，是否太过了。不如换个寻常一点的法子……”
“皇后娘娘，臣妾以为，狠戾之人，必得受狠戾之刑。否则，难以撬开她那张嘴。”雁菡坚持自己的法子，朝帝后微微一福：“若不是到了迫不得已的地步，臣妾也不愿意用这样狠毒阴戾的法子，请皇上皇后体恤，待查明真相之后，臣妾愿受一切责罚。”
几乎没有犹豫，胤禛只唤一声：“苏培盛。”
苏培盛办事利落，赶紧着就让人照熹嫔的吩咐去准备了东西呈上来。
雁菡看见那竹签片，心头也是窒闷不宁的。从来没有做过这样的恶人，她是不得不做一次了。长长的叹了口气，她低下头半晌没有做声，仰起脸到时候，面上只有坚决，再没有其余。“本宫也不想把事情做绝，倘若你现在站出来，道出实情，本宫可以求皇上皇后开恩，赐你个全尸。否则，就真的别怪本宫不念情分。”
“娘娘，奴婢真的是冤枉的……”墨香几乎快要被吓破胆，她怎么也没想到，无端的自己会被卷进这样的风波。自己伺候的小主没能保全皇嗣，而自己却成了替罪羔羊。“娘娘开恩呐……”
雁菡也不看她，稍微等待见没有反应，便对苏培盛道：“动手动脚实非本宫擅长，就劳烦苏公公遣人按本宫方才所言！”
“奴才明白。”苏培盛一挥手中的拂尘，忙有四个小太监走上前来。“两个按着，一个攥着手，一个往里扎，记得，是指甲缝隙处。”
“嗻。”四个小太监也不含糊，动作麻利的走上前去，作势就要将墨香按住。
“慢。”雁菡凝眉冷笑，嘴角满是霜花：“不是墨香，是本宫身边的初蕊。”
此言一出，殿上几人的神色，都微微有些变化。
对年倾欢而言，这样的熹嫔才是她所认识的。虽则不争不斗，可只要给她一柄长剑，她就知道哪里才是敌人的要害。这样的角色，只要存在，就不免让人忌惮。
“上一回用毒茶逼问，都问不出个所以然来，还白白搭上初芽一条性命。本宫今日就要看看，当着皇上皇后的面，你这奴婢是有多硬气，是否抵死也不肯从实招来。”雁菡铁了心，冷声喝道：“还不快点将人拿住，你们等什么？”
“熹嫔娘娘，您这是何故……”突围惊变，初蕊唬的面无人色，身子颤抖不止。“娘娘，奴婢一直忠心耿耿啊，奴婢从来没有做过对不起娘娘的事情。娘娘，您怎能让奴婢受这种罪呢？抿您不能怀疑奴婢对您的忠心啊！上一回，奴婢可是以死明志，证明自己的清白了，娘娘……您开恩呐！”
