这一日的御花园，撤去了多余的花品，放眼望去姹紫嫣红的唯有菊。不见了妃嫔们的身影，偌大的园子有些空荡荡的。随行侍奉年贵妃的婢女十数人，均着淡青色的宫装，看起来一水儿的淡雅。
年倾欢则一身紫色的旗装，搭配明珠珍饰，看上去熠熠动人。
乐凝缓步走上前来，恭谨道：“娘娘，隆科多大人的侧福晋已经入宫了，不多时就能抵达御花园。因着是与娘娘您叙旧，侧福晋不便入后宫向皇后娘娘请安，奴婢让花青带路只将侧福晋直接领过来。”
“好。”年倾欢微微一笑：“给侧福晋预备的礼品都准备好了么？”
瞟了一眼身后的侍婢，乐凝道：“娘娘请看。分别是一对和田玉如意，一条南珠项链以及一块并蒂莲花相映好的玉玦。”？“不错，都是库里藏的好东西，想来也能入得了侧福晋的眼。”年倾欢摆一摆手，示意奴婢先退下。单问乐凝道：“你可听说了，侧福晋在府中地位如何？”
乐凝点头，贵妃吩咐的事情，她自然是用心打探了。“回娘娘，奴婢听闻侧福晋才入府的时候，遭遇福晋百般的刁难，一直不得恩宠。也是后来诞下了男嗣，地位才逐渐稳固。近两年，隆科多大人偏为疼爱，令福晋很不愉快。侧福晋与福晋一直都有心病，如今又被妾室压在身上，很是不痛快，一直伺机想要铲除这块心病呢！可以说侧福晋在府上树敌颇多，也是如履薄冰。”
年倾欢点了点头：“也难为她了，但凡是得宠的妾室，都是踩在刀刃上一步一步走过来的，我又能如何不明白这一点。”
话音落，年倾欢远远瞧见了一行人影。
乐凝笑吟吟道：“娘娘侧福晋来了。”
敛去了脸上的不安之色，年倾欢慢慢的站起身子，就着乐凝的手下亭子相迎。
“妾身给年贵妃娘娘请安，娘娘万福金安，宜安百泰。”隆科多侧福晋四儿恭谨的行了大礼。“得蒙娘娘传召入宫赏花叙旧，乃是妾身的福分。”
兀自走上近前，年倾欢亲自扶了她起身：“四儿，咱们姐妹情深，你何必如此生分。亭子里已经备好了香茗，咱们品茗叙话，赏花怡情，是最好不过了。姐妹之间，理应如此。”
脸上一喜，四儿没想到贵妃待自己一如往昔，眼眶也红了起来。“未出阁之前，妾身与娘娘相识微时，不想这么多年，娘娘待四儿始终如一。”
“瞧你，姐妹能见面是喜事，怎么这般伤感。也是我这个当姐姐的不好。”年倾欢少不得懊恼：“宫里诸事琐碎，自入宫了，我便没有时常与你书信联络。你呀，偏又是个万事不求人的性子，从来也都是报喜不报忧。怎样，如今在府中一切可好？”
提及这些，四儿不禁难过：“好虽然是好，可终究……姐姐其实都明白，我不过是个小妾罢了。往尊贵里，奴婢们唤我一声侧福晋，但她们心里岂会真的尊重于我，不过是碍于情面罢了。”
与她一并落座，年倾欢道：“得知你入宫相聚，皇后特意赏赐了贡茶，妹妹尝尝看，这滋味儿如何。”
“多谢皇后娘娘。”四儿端起了茶盏：“多谢姐姐美意。”
轻轻的呷了小口，四儿喜悦不已：“宫里的一切皆是最好的，妾身能有这样的福分，当真是三生有幸。只是姐姐您身在宫中，怕是日子也艰难吧？”
自觉话有些欠妥，四儿愧笑：“我怕是见了姐姐的面，高兴的糊涂了，怎么说话越发没有分寸。姐姐可莫要怪我。”
“你我之间，哪里用得上一个怪字。”年倾欢的笑容始终温然：“我虽然是贵妃，但说到底也不过是皇上的妾室，与你没有什么不同。嫡庶贵贱摆在这里，哪一日又不是如履薄冰了？只不过赖着夫君的恩宠，才勉强能顶着千尊万贵的身份活着罢了，若是有朝一日，连这点恩宠都没有了，当真是……”
四儿赶紧搁下了茶盏，起身跪地：“贵妃娘娘，妾身虽然不知道前朝的事。可是……皇上已经下旨，将妾身的夫君拘禁在别院里。不允准任何人探望，如此一来，妾身岂不是要……福晋她心胸狭窄，睚眦必报，这么多年来，与妾身心病颇深。娘娘，能否看在咱们多年的情分上，代妾身向皇上求个恩典，就绕过妾身的夫君吧？没有夫君，妾身的天都要塌了。”
示意乐凝将人扶起来，年倾欢递了帕子给她。“本宫看得出来，你当真很敬爱隆科多大人。虽说是为自己的前程计，却也希望他能够化险为夷，的确难能可贵。”
“什么都逃不过贵妃您的一双慧眼。”四儿抹去了泪水，幽幽叹息：“四儿虽然恨毒了福晋，也恼极了府中那些女子，不愿意与她们分享同一个夫君。可这也是基于妾身的一片真心。若无夫君，那这么多年来的争夺岂不是都白费了。若是夫君能平安无事的回来，妾身哪怕隐忍不发，受尽福晋的刁难，也心甘情愿。”
她越是说的楚楚可怜，就叫年倾欢心里越不踏实。原本是想弄清楚，到了这紧要关头，四儿是想自保多一些，还是顾念隆科多更多，如今已经有了答案。既然如此，年倾欢就不可能逼着她去揭发隆科多的罪责。
低下头，阴柔一笑，这便是皇后动这样脑筋的缘故了。她根本就知道隆科多与四儿真情所致，故意刁难于自己。倘若不能劝说四儿站出来，那便是真的在皇上面前丢了贵妃之尊的颜面，也惹人怀疑她是存了救隆科多之心。
毕竟狡兔死走狗烹指的是隆科多，年氏亦然。
“你别难过，皇上未必有如此的圣意。只不过朝中弹劾隆科多大人的折子此起彼伏，皇上也不能视而不见。”年倾欢轻描淡写，将隆科多的处境艰险，虚掩去不少。“何况只是拘禁看守，未必就没有转机，你何必如此担忧。”
“当真？”听着贵妃口中有转机之语，四儿才勉强露出笑意：“贵妃娘娘最得皇上圣心，想必您的话，八九不离十。如此，妾身也就宽心了。”
“怎的说着说着，又成了贵妃娘娘与妾身，我还是喜欢四儿唤我一声姐姐。”年倾欢微微一笑，亲昵随和。
四儿点了点头，很贴心的笑着唤了一声：“姐姐。”
“你这一声姐姐，怕是甜到我的心坎儿去了。”年倾欢摆一摆手，叫人将方才的礼物呈上。“这是我的一点心意，你若是瞧得上，就收下吧。”
三名婢女将锦盒依次打开，敬奉与侧福晋面前。
“这未免太贵重了。”四儿连连摇头：“姐姐待我极好，四儿心领了，只是这些物件太过珍贵，四儿只怕自己身份微贱，受之有愧。”
“再珍贵，也不过是些物件。”年倾欢慢慢的起身站起来，将那串南珠的项链取出来，亲自为四儿戴上：“别的事情，我帮不上你，唯有这些东西给你。”
“姐姐的意思是？”四儿眼底划过一丝狐疑：“是怕四儿让人欺负？”
这样诓骗自己昔日的姐妹，年倾欢多有不忍。且说她还没有开口，对方已经领略了其中的深意，也算是投契吧。“知道你昔年入府的时候，就与福晋有些心病，我是怕隆科多大人如今禁足，有人趁机对你不利，这才会传召你入宫相聚。好歹也让那些动了心思的人知晓，你还有我这个姐姐照顾着。她们虽然有心思，也未必敢不买我的情面。四儿，姐姐能为你做的，或许也就只有这么多了。”
感激不已，泪水只在眼眶里打转：“姐姐待我这样好，我当真是无以为报。”旋即眉头凝聚了一股恨意：“她们想要铲除我，也并非一日两日了。夫君才被拘押，可能她们还在担心此事，顾不得我。也多亏了姐姐您今日的传召，给我提了个醒。我若不先发制人，只怕夫君平安无事了，我却一命呜呼，哼！”
“好歹你也有孩子膝下承欢。”年倾欢少不得多说两句：“为着自己的孩儿，做什么都应当。咱们这一辈子，也无非就是为了夫君和孩子，荣华富贵，权力名誉，不过都是虚的。夫君好，孩儿好，一切便也都能好起来。”
“姐姐所言甚是。”四儿心里的恨意，已经翻滚起来，将她的理智通通吞噬。她当真是想赶紧回府，趁着隆科多不在，好好料理了府中碍眼之人。“姐姐，御花园里的菊花当真是美。”
年倾欢顺势道：“是啊，黄色名为泥金香，橘色紫龙卧雪，红黄相间的双色名为朱砂红霜，朵朵都是珍品。扫兴的话便不说了，妹妹同为尝尝这糕点，看看这花品，岂不乐哉。”
“是了姐姐。”四儿幽幽的笑起来：“姐姐用心良苦，妹妹铭记于心。今日这花，当真是开到四儿心里了，也灿烂到心尖儿了。”
