夜风中，蒋厉背过身去。
他缓缓抬手，指了个方向。
“左家的孩子们，那个方向是安全的。”他说。“劳旬舟毕竟是你们天英派的人，老夫便不替你们处置了。这次的事，多谢你们，老夫会记得你们的恩情。”
左宣楠有些发怔，不知如何回答。
左宣红急忙摇头：“武神前辈不必客气，江湖儿女……”
蒋厉摆了摆手：“快走吧，迟了，便要面对你我派中不肖门人。总是不大方便。”
这般明显，两人再不明白，便成了傻子。
左宣红看了常乐一眼，有些恋恋不舍，但还是向蒋厉深施一礼：“如此，晚辈便先告退了。”
拉了兄长一把，左宣楠这才缓过神来，急忙躬身一礼，缓步向后。
“常公子，我们便先走了。”左宣红望向常乐，眼圈微红。
“珍重。”常乐点头，“有机会，我会去天英派拜访。”
“一言为定啊！”左宣红眼睛又明亮了起来。
两人顺着蒋厉所指的方向离去，蒋厉则大步向另一个方向而去。
常乐与蒋里默默跟在他后面，一路绕过几条街，越过城墙出了城。
在荒野中又走了好久，蒋厉才找了处地方坐了下来。
两个年轻人陪在他左右，一时也不知应该说些什么。
蒋厉看看蒋里，问：“你与常乐关系匪浅，什么事当都不会瞒他吧？”
“家里的事，乐哥都知道。”蒋里说，“有些事您便是单独与我说，我最后也会和他聊。”
“那便更好，不用避讳了。”蒋厉点头。
他顿了顿后说：“武神之名，自然是极大的荣誉，但也是极大的压力。天下人才如茂林，每天都有新木生，争抢着阳光雨露，茁壮成材，老木虽欣慰，但终不免担忧，怕负了这一生盛名。”
常乐与蒋里缓缓点头。
这种高位者的焦虑，其实也不难理解。
也许你不害怕被后来者超越，但你一定害怕被他们掀翻在地。
“所以我入紫焰境达巅峰之后，便一直不敢怠惰，一直在努力追求着更广阔的世界，更高的境界。”蒋厉继续说，“江湖人都知道，我的脾气不好，霹雳火爆，而这样的性子难以安静，想要破最后一道关，便更难。越难，我便越急，越急，便越难。”
他叹了口气：“所以那一年，我终于因为过度贪功急进，而导致身体出了问题。”
两人静静地听着，不敢乱插言。
“黑岩大陆的第一强国震国有位天才，名叫徐暮雪，亦与我有一样的困境。”蒋厉说。
说到这里，蒋里的神色一变，抬头看着他。
“你记忆中，那件事因何而起？”蒋厉问。
那件事？
常乐思索，猛然明白，指的当是蒋里父亲的事。
“是因为父亲教训了一位恶少，对方牵连出背后势力，才请来了那位大能。”蒋里如实回答。
“夏国乃是雅风之弱国，什么样的势力，背后可以牵连出遥远黑岩大陆那边的震国强者？”蒋厉摇头。
“如此说来……是那位强者主动找上门来？”蒋里震惊。
蒋厉缓缓点头：“徐暮雪为求突破，便行遍四方，寻找高手与之切磋较量，以图于生死战中有所感悟。但黑岩大陆毕竟是他故土，他终不能逼迫其上高手与自己生死斗，否则削弱的却是自家人才。于是，他便来到最近的雅风大陆。不过他知自己终是异地人，在雅风大陆上总要有所收敛，若无理由，便无法轻易与这里的高手做生死之战，否则雅风诸国至尊，必不能容他。所以，他便故意安排种种江湖冲突，以为借口，与各国江湖豪杰交手。这样一来，这便算是江湖恩怨，各国至尊便是看了出来，也没有理由插手。”
“这人好深心计！”常乐皱眉。
“是啊。”蒋厉点头，“偏巧，他来到大夏后，便遇见我家二子剑川出手教训恶少，他本便是冲着我这拥有‘武神’之名的紫焰巅峰而来，自然乐得借此机会，利用那恶少背后势力作文章，逼我与他做生死之战。他在雅风大陆的所为，我早知晓，因为实际上我与他有着同样的困扰，所以一眼便看出他实际的图谋。我不喜他的所做所为，也想教训他一顿，但无奈，那时我的身体却出了更大的问题……”
他长叹一声：“徐暮雪是个狠辣角色，为逼对方全力出手，反逼出自己的潜力以寻到突破的机缘，他对对手向不留情，一旦得胜，便要搜刮尽对手一方所有宝物，甚至是杀死对方门派中的良才，对外称是报仇，实则等于彻底毁灭对方的势力。我当时若是出战，身死不足惜，但神武门只怕便要完了。”
他看着蒋里，沉声说：“他却以为我是有所保留。为逼我出战，他故意提出条件，要么派人向那恶少道歉，要么让剑川与他一战。他知道剑川是我最疼爱器重的儿子，更知道剑川是除我之外，惟一悟得绝断剑意之人，我断不会让剑川去送死。而若向那恶劣道歉，神武门的脸便将丢尽，我自然也不会选这一条路。可他不知，我爱剑川，其实胜过神武门……”
说到这里，老人却再说不下去，遥望天际，泪水晶莹。
蒋里沉默不语。
内心的波澜起伏，已然让他脑海中乱成了一团。
原来如此，原来如此。
不是祖父软弱无能，不是祖父只懂利益算计，亦不是祖父怪父亲不该行侠仗义。
祖父为了保护神武门，同时也保护父亲，才会选择最屈辱的一条路。
但父亲却不肯因为自己而坏了神武门威名。
蒋里哭了。
他颤抖着，眼泪大颗大颗地落在地上。
他心里难过，为了父亲，也为了祖父。
父亲至死也没对他说出实情，但留下的话，却激励他一生。
祖父呢？
谁又知道这些年来他心中有多苦？
如今，他竟然脱相至如此地步，连家人至亲亦无法认出，这又经历了多少难过的日夜，多少难解的磨难悲苦？
当年，祖父既要保全门派，又想保全儿子，但事难两全，便只有屈辱低头，准备向对方道歉。
父亲知道事情始末，更知道道歉是以最小的代价，换回最大的利益。
但他却选择了死亡，为的，是保全神武门的威名，保全夏人的自尊。
“没人想死。但有些东西，比活着更重要。人若是失去了它，活着也不过是行尸走肉。那样便还不如死了。再大的英雄，百年之后还不是一堆枯骨？惟有这信念、这气节，与世长存。”
这是父亲临走前留给蒋里的话。
如今想来，其中又包含了多少的期待，多少的不能言，多少的悲壮！
蒋厉转过头，看着蒋里。
“剑川死后，我曾一蹶不振，所以门派的事，便管得少了，许多事都渐渐交给了大哥和三弟，这才让他们的势力渐渐扩张起来。”他继续说，“后来你离开门内，我才知道他们是如何待你，但想插手时，已经有心无力。那把匕首，名唤龙牙，是我年轻时用的火器，也是我让剑坤偷偷给你的。”
蒋里身子一颤。
它竟然是祖父年轻时用过的火器？
他情不自禁地轻触着袖内的龙牙，心里不知是什么滋味。
“你有大才，我早便看出来了。”蒋厉说，“但剑川的性子与我不同，他习武，向来是按着他自己摸索出的法子，我教不了他，便也教不了你。所幸，你遇到了明师，更遇到了良友，终成就了你自己的路。蒋门有你，我知足了。”
蒋里再不能控制，放声痛哭起来。
常乐与蒋厉各自沉默，任他一直哭到无声无泪。
“可您，又如何会变成这副样子，如何会……”蒋里红着眼问。
蒋厉沉默了一会儿，说：“还是因为我自己。我眼见大哥和三弟有夺权之心，倒没什么想法。兄弟嘛，反正神武门交到他们手上，也无所谓，可接着我便发现奸相秦士志在觊觎神武门力量，对神武门使出种种手段，而且大哥和三弟竟然有意投靠群兽一党。我知道自己不能再沉沦下去，必须有所突破，否则神武门便真的完了。于是，我便狠心练了一门年轻时得到的禁术。”
“正是因为这功法，才使您形象大变，又聋又哑，还被封印了神智？”常乐问。
蒋厉缓缓点头。
“什么功法，这么可怕？”蒋里愕然。
“名字不听也罢。”蒋厉摇头，“便让它跟我一起埋葬于历史尘埃中，不要再害别人好了。”
“那您又是怎么流落到山中的？”常乐问。
“此功反噬之苦，令人欲死。”蒋厉说，“而就在这时，我发现大哥和三弟竟然带人到闭关处杀我。我无力对抗，便只好逃走，而在半途中，终于被此功控制，变成了那副模样。”
他看着常乐，沉声说：“若不是遇上你，也许我至死都是那副样子，听不到，说不出，如同疯子一般，只能眼睁睁看着身边亲人一一遇难，心虽痛彻，面上却无动于衷。”
常乐至今也无法解释自己那一场梦般的遭遇。
是老人将自己的神念带入了他的神念之中，还是自己无意间使出了什么不得了的力量？
看着他疑惑的眼神，蒋厉一笑：“其实我也说不清。只是偶然间几次有如电光一般的力量，照亮了我的神念，然后我便看到了你。我知道你是我惟一的救星，便不断呼唤，最终，这禁术的邪力就这么解开了。”
他望着鲁州的方向，说：“林野并没有死。我故意放他一条活路，便是让他将消息带回去，如此，他们便更安全。”
常乐与蒋里当然明白“他们”指的是谁。
“下一步，您有何打算？”常乐问。
“既然那禁术没有吞噬掉我，便轮到我来吞噬它了。”蒋厉的目光变得明亮，形象便也似乎变得高大起来。
这一刻，他不再是方才那个感叹人生无常的辛酸老人，而是大夏第一武者，蒋武神。
“如果我能侥幸冲破最后那一道关，便将是大夏第三位至尊强者。”他缓缓说道，“那时，任何曾伤害过我的人，都要付出代价；任何被从我身边夺走的，我都会让他们双手捧着，乖乖送还回来！”
他看着常乐，目光灼灼如火。
“常乐，你能尽全力帮我吗？”
常乐起身，拱手为礼：“我与小蒋是比亲兄弟还亲的生死兄弟，他的事便是我的事；他的祖父便是我的祖父。为人孙辈，岂有不为家祖尽力之理！”
蒋厉仰天长笑，声震四方。
