可是，我不过是问他是否看见过辰灵——见过便告诉我在哪儿见的，没见过便如实作答，这其中会有什么问题？
我迷惑不解地瞅着他，终是忍不住开启双唇：“怎么了？”
他同样注目于我，却仍旧一语不发。
“为什么不说话？”注视着他怪异的模样，我越发奇怪了，“出了什么事吗？”
眼前的男子一反常态地沉默着，直到我快要着急上火之际，他才终于皱着眉头开了口：“辰灵他……”
听他一开口便提到了我正在四处寻找的对象，却偏偏又面露难色欲言又止，我这心里冷不丁冒出一股不祥的预感。
“他怎么了？”我急急道。
“他出宫了。”这回，黎烨总算没再话到嘴边留一半——只是他道出的信息，叫我不由为之一愣。
“出宫？”我目不斜视地盯着说话人，不禁敛了敛眉毛，“这个时候，他为何突然出宫？”
“……”他并未马上回答，那紧锁的双眉亦不曾舒展，“我只是恰好看见他和清弦……往东门去了。”
换言之，他也不清楚辰灵缘何忽然离宫？可是……
我望着黎烨愁眉不展的容颜，不由觉得他好像有什么事瞒着我。我正思量着要不要把话挑明，大门方向冷不防传来了少女的惊呼。
“云姐姐——云姐姐——”我闻声侧首，目睹柳自娫正风风火火地向我俩跑来，嘴里还不住地喊着我的名字。
“怎么了？”见她气喘吁吁地靠近了，一脸心急火燎六神无主的模样，我的心不由自主地一沉。
在我不知道的时刻，在我不知晓的地方，定是发生了什么了不得的事。
“云姐姐！你快去救救灵哥哥！”柳自娫一个箭步冲到我的跟前，猝不及防地拉住了我的双臂，才不下三秒的工夫，她死死盯住我的双眸就溢出了晶莹的泪水。
“出什么事了？！他怎么了！？”听了她的话，我的一颗心几乎漏跳一拍——尽管想破脑袋也想不明白此时此刻的辰灵会遭遇何等危险，但柳自娫惊慌失措的样子还是令我意识到了事态的严峻。
“他、他……”柳自娫想来是急得不知所措了，她哭红了脸，简直连一句完整的话都快要说不出来，“他会死的！会被他爹打死的！”
“你说什么！？他怎么……他、他爹来了！？他爹为什么要打他！？”听闻此言，加诸被对方的情绪感染，我也一瞬间心慌意乱了，“自娫，你冷静下来，冷静下来慢慢说！”虽然努力克制着内心的慌乱，企图稳住少女，但我发现我反扣住对方的手还是在微微地颤抖。
“我我、我，我不知道！我听到……听到穆三闲人和灵哥哥的对话，我……云姐姐！云姐姐你快去救救他！再晚！再晚就来不及了！”柳自娫竭力不让自己哭得抽抽噎噎，好让我听清她的每一字每一句。
而与此同时，一种揣测已在我脑中成形。
辰灵的父亲针对辰灵，除了因为他即将成为南浮左相一事，还会有什么原因？但是他分明告诉过我，不会有问题的呀！？
思及此，我猛地怔住了。
难不成……
“云姐姐！云姐姐！？”说时迟那时快，柳自娫猝然摇晃起我的身子，迫不及待地将我从思考中拉了出来。
“他在哪里？！辰灵在哪里！？”回过神来的我蓦然注目，再也无暇顾及其他。
“东门城外！”
“东门……”我喃喃自语着，心里早已翻腾得七上八下，“来人！快来人！”下一刻，我便仰首高声唤道。
“我有马！云姐姐，骑我的马去！”大抵是猜出我意欲何为，柳自娫这就主动提供了马匹，以防我浪费时间。
“马在哪儿！？”我一边焦急地问着，一边伸长脖子往她来的方向望去。
“就在门外，我们走！”说罢，少女就要领着我向心远阁外走。
“云玦！朴要冲动！”偏偏就在此时，在一旁沉默许久的黎烨伸手拉住了我。
感受到那股强大的拉力，我蓦然回首，映入眼帘的是对方那早已了然于胸的神色。刹那间，脑中零散的疑惑被一条思路连在了一块儿。
“刚才你犹豫了半天却没有说出口的，是不是就是辰灵的事？！”
我瞪着他，脱口而出。他看着我，缄默不语。
“为什么不告诉我！”见他无言默认，一股血流直冲脑门，我未作他想便径自高声质问。
“因为那是程家不可撼动的家规！你帮不了他！”许是我的态度激到了黎烨，他不再迟疑，竟然一股脑儿道出了令我整个人为之一怔的话语。
我不清楚这其中到底有何因缘，但我所肯定的是，我无论如何都要赶过去。
无论如何。
出宫闱，上大街，不停蹄，至东门。
一路上，被我那胯下之马惊扰的百姓可谓不计其数，但我实在顾不上这些，只是一门心思奔赴目的地。
进出东城门的人为数不多，加诸城门外乃是一片宽阔的空地，因此接近城门之际，我和柳自娫几乎同时扑捉到了远处的几个人影——区别在于，我是心头猛地一紧，而坐在前头的她则不可自制地叫出声来：“云姐姐快看！在那里！”
说这话的同时，身下的马儿仍在撒腿狂奔。我渐渐地看清了，不远处有一排骑在马上的男子，而我一心一意想要寻觅的人，此刻正屈膝跪在他们的跟前。
“辰灵！”我忙不迭一声高呼，身前的柳自娫已然勒马而停。
我火急火燎地从马背上跳了下来，却因为太过心急而崴了脚。我来不及关心自个儿的伤势，当即就忍着疼痛，向着伊人飞奔而去。
然而我万万没有想到，没等我赶到辰灵的身边，一根远看就已十分显眼的鞭子竟毫不留情地在空中勾勒出一个硕大的圆弧，随后残忍地击打在他的背脊——顿时，那个本已有些摇晃的身影毫无招架之力，猛地扑倒在地。
一股惊惧猝然袭遍全身，令我一时间几近目瞪口呆——仿佛过了好久，我才回过神声嘶力竭地喝止：“住手！”
随着我的靠近以及又一声的呼喊，一行人终于将目光转移到我的身上。我跌跌撞撞地跑到辰灵的身侧，又惊又怒地扫了不速之客一眼，继而所有的注意力都集中在受害者的背上。
血肉模糊的鞭痕刺入眼帘，令我我不由浑身战栗。我慌慌张张地蹲下身，扶起自始至终都没能抬起眼来看我的辰灵。
“辰灵，辰灵！你怎么样？！”我既心疼又害怕，眼泪忍不住就要夺眶而出——直到他惨白的容颜和溢血的嘴角赫然眼前，使得我眸中的泪水竟硬生生地忘记了滑落。
“……”他的眼皮无力地开合着，似是看清了我，又好像未能聚焦于我。
我一下子清醒过来，怒不可遏地仰头，凌厉的目光倏地射向始作俑者。
辰灵的父亲，那个堂堂的漓国丞相——程封，此时正一手执鞭，面无表情地俯视着我。在他的左右两侧，有几名衣冠楚楚的男子，个个神色冷漠。
带着一群部下前来鞭打亲生骨肉——这还是一个父亲吗？！还是吗！
“浮寰帝。”令我始料未及的是，我还没开口加以指责，程封却先一步冷声唤出了我的帝号。
我不明白他是怎么知道我就是南浮女帝的，只听得他继续冷冷地说：“这是程某的家事，还请浮寰帝速速移驾。”
“辰灵明日即将成为南浮左相，既是朕的臣子，怎就与朕无关？！”望着那一脸漠然，我的胸中顿生又一股无处发泄的怒气。
“寰帝也说了，是明天。”他目不转睛地俯瞰着我，脸色倏尔一沉，“在此之前，犬子仍是程家的人。”
“你还记得他是你程家的子孙？是你的亲生儿子？！”听闻此言，我怒从中来，不禁反唇诘问，“虎毒不食子！天底下怎会有你这样的父亲？！居然下此狠手毒打自己的孩子！？”
话音落下，那已然奔赴不惑之年的男子却依旧面不改色，唯有眸光一转，落在了儿子的脸上。
“肃儿，我最后问你一次，你当真要离开程家，为南浮效力？”
辰灵吃力地扬起脑袋，眼中仿佛将要泯灭的光芒忽而亮了起来。他一动不动地仰望着那个生理意义上的父亲，轻轻抿起双唇，艰难却又坚定地点了点头。
这一颔首，令现场登时陷入一片死寂。空旷的大地上，一阵凛冽的寒风呼啸而过，卷起尘土飞扬。
程封握紧了手中的皮鞭，死死地盯着辰灵那平静却倔强的脸。
“你和你的母亲一样。”半晌，仿佛凝固的空气中响起了程封冷到极点的声音，“很好。”
“你要做什么！？”眼见他作势就要提起鞭子，我慌忙高声制止。
“程某要执行家法了，还请寰帝速速移驾，免受牵连。”程封目不斜视地看着我，却让我感觉他的眼里根本没有我的存在。
“你！”我说不出别的话来，几乎要气得发抖——人都已经这副模样了，他还要打！？
“皇上……”剑拔弩张之际，辰灵气若游丝的呼唤忽然在耳畔响起，“请放开……在下……”他一字一句地说着，仿佛是用上了所有的力气，“这是……在下的必经之路。”
“什么必经之路？！他凭什么打你！？”看着怀中人奄奄一息仍委曲求全的样子，我忍不住泪如雨下。
“程氏子孙若欲脱离程家，必须经受当家人的三鞭。”辰灵没有回话，马背上的程封倒是沉声开了口。
“他的身体情况你不知道吗？！”我怒目而视，厉声反问，“八岁那年发生在他身上的变故，害他落下了病根，你要他如何承受住这狠辣的三鞭！？”
“……”中年男子微动眉心，旋即又恢复如常，“无论是否承受得住，他终能得偿所愿，与程家断绝关系。”
“什么意……”话到一半，我忽然明白了他的言下之意。
如若熬得过，便是活着离开程氏；若是挨不住，就是以死脱离家族。
他怎么可以这样？！怎么可以这样！？他不是深爱着辰灵的母亲吗？为何会如此对待她为他留下的骨血？！
