“我知道了，自当恭迎……新皇。”
穆如明光退开一步，黎皇后轻慢地瞥了牧云天翊一眼，牵了牧云锦亮的手，缓缓步下紫宸台，像是要到下方行礼恭迎。牧云锦亮浑浑噩噩地走下去，突然手上一松，看到母后恍若离弦之箭，决然地往殿中一根金柱撞去。
黎皇后心头有一根刺，她是什么身份，竟要亲手将老三送上帝位，今后还要仰人鼻息？偏不让他们如愿！她把心一横，想也不想就那么做了。
穆如明光没能拦住，一颗心刚刚悬起，一个机警的虎贲卫用身去挡，被皇后狠狠撞倒在地上。经此一阻，黎皇后一个踉跄，也摔在地上。冰凉的砖面让她感到越发凄苦，昏昏沉沉间，听到儿子一声掏心挖肺的大喊。
“母后！”牧云锦亮奔过来。
“母后！”牧云英秀追下高台，也扑了上来。
风翔云事不关己地皱眉，咦，这个女人竟有自尽的勇气，真是难得。他狐疑地往四周看了看，没有可疑的人，并无人如他，有能力控制他人所思。他挠了挠头，让黎皇后写出牧云天翊的名字，是一着险棋，他没有把握她会写得一丝不差。
幸好，黎皇后不曾辜负他的秘术。不过用这秘术耗费的精神力，比他上回和珊瑚斗法更强，比得上他与阿斯密纠缠时耗尽的心力。如果再有一个秘术高手窥伺在旁，趁他出神时偷袭，只怕他会死得比黎皇后更难看。
风翔云暗暗告诫自己，此术不可多用。
黎皇后只觉周身痛楚，儿子满脸的泪水，看得她怆然涕下，“让我死了的好……”她幽幽叹了口气，奋然欲起身，牧云英秀说什么也不松手，死死拉住她，泫然泪下。
“母后保重，父皇已经走了，母后是一国之母，绝不能轻生。”
黎皇后冷笑一声，望了牧云英秀凄然的模样，心下又是惭愧又是难过。这些孩子小时，她都抱过都亲过，可她心里，除了亮儿，再没放下另一个孩子。牧云锦亮跪在她身边，什么雄心什么野心都没了，叩首哭道：“母后，不要冲动，我什么都不要，只要母后平安……”
穆如明光也跪在她身侧，悲容隐现，恳切地道：“娘娘千金之躯，怎能轻易丢下二殿下？请娘娘三思。”她父母双亡，此时念及双亲，心下惨然。
这是她不想看到的纷争，她对牧云显说想远离，便是不忍目睹这样的厮杀。可是现实终究如霜冰冷，她眼睁睁目睹，徒劳地想挽留一些什么。
黎皇后抚住心口，是了，她的亮儿。她抬头细细看着皇儿，又满怀恨意地瞪了一眼紫宸台上的牧云天翊，她连死也不怕，如果他敢动她的亮儿，她会不惜鱼死网破，不再留任何体面。
她这边心里发着狠，风翔云远远地感受到剧烈的精神波动，转了转眼珠。
唔，多亏她的圣旨救急，要不然帮她一把，稳定下心绪。虽然又要耗费很多精神力，不过，她算是大功臣，姑且救她一回好了。他叹了口气，捏了个手印，缓缓送出数道秘术波纹。
黎皇后昏沉的头脑忽然一阵清明，仿佛被清凉的泉水洗刷，沉滓尽去，眼中发出光来。她蓦地鼻子一酸，想明白很多事，抚着牧云锦亮的脸庞，哽咽地道：“是母后对不住你……”牧云锦亮吁出一口气，挤出笑容，冷静地道：“皇弟登基，举国同庆，母后理当欣喜。请母后稍事歇息，前往太华殿宣读父皇遗命。”
黎皇后垂下头，低低地道：“好，好。”按了按儿子的手，万语千言，化作压抑的一笑。
穆如明光遂唤宫女过来，扶了黎皇后前往静室，一众大臣眼观鼻、鼻观心，不敢多发一言。牧云天翊冷眼看了，似有关切之色，却未流露。这是一场闹剧，如今终于收场，他就像一个旁观的看客，除了觉得荒诞，再无话可说。
尘埃落定，牧云天翊命赫兰定国收束虎贲卫，整理翠葆宫，又命孜王护送牧云花月和牧云英秀去紫祥宫，看望其余几位年幼的皇子。黎悦慌忙禀告，说诸皇子已在怡静宫受女卫保护，牧云天翊眯起眼看她，过了好久，方才吩咐黎悦立即送诸皇子前往紫祥宫团聚。
黎悦见牧云天翊神情不悦，立即禀告说，青妃生了一个儿子。牧云天翊一怔，想起父皇尚未知道这个消息就已离世，心下又是一酸。他平复心情，命黎悦派人好生伺候青妃，莫受了惊吓。
留下牧云轩宇和牧云锦亮两人，牧云天翊看了大哥一眼，温言道：“紫祥宫都是少不经事的小孩子，大哥不如前去照顾安抚。”牧云轩宇松了口气，颇为尴尬地低首应了。只有牧云锦亮，牧云天翊对他未置一词，留在翠葆宫听候发落，他也安然自在，对来来去去的人傲气地不作理会。
牧云天翊移驾凝和殿，指明穆如明光、禹静冲、额尔古纳与牧云彰随行商讨政事，并命一队虎贲卫护驾。风翔云便在那一队侍卫之中，悠悠然到了殿外。
天色已亮，朝阳的清辉洒向皇城，新的一天正式宣告来临。而未来的皇帝像是在与人赌气，脚步凌乱杂沓地踩下，咚咚地往凝和殿去了。穆如明光若有所思地紧随其后，眼中除了忧思，更多的是近乎溺爱的宽容，她明白在他心神缭乱之际，最好让他自己寻出一条出路。
凝和殿内，牧云天翊如同失血，脸色苍白地端坐在金漆火凤交椅上沉思。他不发一言，若是史官对此评价，怕是要写上沉敏刚毅等诸多赞语，但穆如明光心知此刻千头万绪，牧云天翊只怕迷乱其中，须等他理清诸多事宜，才会有所决断。
众人静候了一阵，见牧云天翊端坐半晌，并无言语，面面相觑之下，互相以眼示意。
“陛下，皇后和二殿下如何处置？”牧云彰以尊称相唤，恭敬问道。
牧云天翊深思着未曾出声，额尔古纳施了一礼，俯身对他说道：“局势未稳之时，陛下若想安定人心，务必保全二人。臣说这番话，并无私心，只要想想先帝，就不应在这朝堂上再起杀戮。”他说完，径自伏倒在地，神情自若。牧云天翊明白他直言尽忠，如果此时赦免牧云锦亮母子，就更没有理由去动牧云轩宇，当下沉吟不语。
这个夜晚太过漫长，如今天光大亮，诸事未歇，丝毫不能有任何松懈。牧云天翊细数心头一桩桩大事，斟酌之时，穆如明光忽然行礼开口。
“皇后是后宫之主，也是诸位皇子的嫡母，今日行事虽有微瑕，但终究保全了国体。如今要为大行皇帝斟酌尊号，臣请封皇后为皇太后，安定群臣。”
牧云天翊恍惚地听着，心中有个疯狂的念头，这念头如毒蛇撕咬，他一刻也不能停止思绪。听见穆如明光的请求，他随意地点了点头，是的，首要之事是安定朝野内外，他所图的大事必须徐徐筹谋。
“就依大将军所奏。”牧云天翊抬起清亮的眼，看着明光。就在这一晚，他不再是羽翼下被保护着的男孩，父亲的死让他感觉重回当年的殇州，从一开始的绝望，到绝地重生的振奋，一股微小但鲜明的力量，在他的心底成长。
他急切地想与谁细述这份辛秘，却有太多琐事要去处理，于是先前翠葆宫闹剧般的一幕在他心中淡去，他不想有这些勾心斗角再来扰乱他的心。
殿外似有喧闹声，牧云天翊听出二哥的声音，似笑非笑，像是早有预感。有侍卫急报，二殿下在外喧哗，欲见新皇。
“放他进来。”牧云天翊缓缓地说，看众臣面色紧张，不由好笑，“你们都出去，我随后与你们同去太华殿。”他毅然挥手，穆如明光深深看她一眼，领先离去，众人无奈低首退下。
凝和殿内空空荡荡，牧云锦亮像一只受伤的豹子，跃到他面前。他两眼通红地望了牧云天翊，依旧是俯瞰弟弟而非仰望君王的态度，冷冷地道：“你会把我母后怎么样？”
“她也是我的母后。”牧云天翊淡淡地道，举手投足有了居上位者的镇定。
牧云锦亮却是一颤，想起刚才的种种，一阵后怕袭来。他急急地道：“你登基之后，若敢动她，我……不会放过你。”
牧云天翊顿觉反感，嗤笑一声，道：“这可说不准……”
“你不许伤害她！”牧云锦亮咆哮着，一个箭步冲上去，掐住了牧云天翊。牧云天翊冷哼一声，快速移步躲开，冷静地一拳打在他腰间。牧云锦亮闪腰避过，两手一伸，抱住弟弟滚在了地上。两人扭打在一处，一拳一脚，像极了小时玩耍，贴身殴斗起来。牧云锦亮狠狠地出手，拳脚如雨点落下，像是要把失势的愤怒都尽情宣泄。牧云天翊丝毫没有留情，想起皇后对自己的点滴，也是恨意满腔，手上呼呼生风。
“你打小就住在昭阳宫里，不像我，是和兄弟们住紫祥宫的命！就算我母后成了皇后，你也比我强，比我受父皇宠爱！凭什么？就为了一个嫡子的名分？我也是嫡子！”牧云锦亮怒吼着，一脚踢在弟弟的小腹，牧云天翊忍痛回了一拳，被怒气中烧的他生生挨了，回以老拳。
“我宁可不住昭阳宫，也想娘亲还活着！”牧云天翊大叫，想起禹静皇后去后他和花月的百般孤零，心如刀绞，愤愤地使出力气砸向牧云锦亮，“你说得没错，你我名分相同，可父皇最爱的，是我母后！”
“你滚！”牧云锦亮两眼血红，知道他说的是实情，可心里无法接受。
禹静皇后逝去后，皇帝命当时的贤妃黎兰馨暂摄后宫诸事，命与皇后交好的元妃淳于杜若破例住进凤仪宫，就近照顾牧云天翊兄弟俩。此后，皇帝明显偏爱元妃，屡有赏赐不说，元妃更是很快有了身孕，产下皇五子牧云尘熙。过了五年，因后位空悬多时，百官物议沸腾，黎氏才以和昭侯之女的身份被立为皇后，而元妃亦被封为贵妃，名正言顺地留在了凤仪宫。
牧云天翊说出了心里话，煞是痛快，不顾牧云锦亮生气，难过的心中略略有所安慰。是了，他母后与父皇终于可以相会，他们彼此都不会再孤单下去。想到这里，眼泪忍不住又流了下来。
你来我往几个回合，牧云锦亮鼻子挂了彩，鲜血流到前襟，一只眼睛青肿。牧云天翊也好不到哪里去，束起的头发全散了，肩上锦衣破去一块，浑身火辣辣地疼。小时打成这样，牧云轩宇会慌慌张张拉开两人，而后在父皇发现前，命两人重新梳洗。牧云天翊总会吹嘘自己如何神武，在穆如明光为他擦拭伤口时，忍住了一声不吭。牧云锦亮没人这么体贴照顾，又怕母后察觉，每次一个人偷偷躲起来包扎。有时，牧云天翊就会拿上膏药，不计前嫌地塞给他，一副是我打的该我来还的架势。
牧云天翊忽然记起了这些过往，心中悲伤，手上便没有使劲，含泪抱了抱二哥的脖子。这熟悉得不能再熟悉的温柔动作令牧云锦亮一呆，看到他满脸泪水，拳脚不由得慢了，最后闷闷地停下不动。
“你为什么不打了？”他恨恨地说道，眼中的红如血鲜艳，“我说了大逆不道的话，做了大逆不道的事，你为什么不打我？”
“二哥，我已经没有了爹娘，不会让你和我一样。”牧云天翊在他的肩头静静地说，“你放心，从今后，我只对外，不对内，所有厉害手段，不会用在自家人身上”。
牧云锦亮鼻子一酸，松开了手，看着弟弟的眉眼，被那些仿佛讥讽的话勾出了羞惭之意。
“是我母后对不起你。”
牧云天翊摇头，“她没有错，她只是害怕……在这宫城里，虽然我们都至亲，却没有人真正感到安全。”他凝视兄长，柔声道，“我只盼有我在一天，能够兄弟同心，不让父皇在天上伤心。”
牧云锦亮跪下来，匍匐在地，低声说道：“盘鞑天神在上，请大端皇帝责罚，牧云锦亮一时糊涂，犯下大罪，万死难辞其咎。”牧云天翊立即搀扶起他，苦笑道：“二哥，我尚未登基不说，就算真的成了皇帝，我们还是好兄弟，我怎忍心责罚你？”
牧云锦亮抬头，清亮的眼睛略略看了他一眼，又低下头去。那一眼，像是想看透牧云天翊的心思，可惜他似乎再也看不透三弟的真实心意。牧云锦亮遗憾地想，原来那个冲动、热情、友善、好强的三弟，才是最好的。如今的牧云天翊，再也没有了笑容，眉间始终凝着恨愁。三弟何必去争这个皇帝？做个逍遥王爷，与穆如明光畅游九州天下有多好？把江山社稷担在他肩头，太早了，太重了。
可是身为禹静皇后之子，牧云天翊必须承受所有的重担。牧云锦亮讥讽地在心底想，父皇其实也舍不得让他最疼爱的儿子，如此艰难地登上皇位罢？
旭日东升之际，久候多时的群臣，终于在太华殿上，等来了他们的君王。牧云天翊的出现，令众人在高呼万岁的同时，大放悲声，悼念大行皇帝牧云显。毓瑾皇后下懿旨，称大行皇帝传位牧云天翊，遗诏指定穆如明光、额尔古纳、牧云彰为顾命大臣，有督促新皇之责。
新皇面容悲戚，却再也没有流泪，择定登基之日，接受群臣膜拜。
牧云天翊始终手持龙尾剑，纵然于礼不合，也无人能劝他放下。他的悲愤感染了群臣，慷慨激昂者有之，痛心疾首者有之，皆在请求速查凶手，告慰先帝。牧云天翊却知道，最好的追击时光，已在兄弟争位的时刻悄然逝去。他于叹息中下令，封闭天启周边八百里道路，务必将天罗留在中州，一个也不许放出去。
额尔古纳建议新皇下达悬赏令，重金悬赏天罗消息，牧云天翊摇了摇头，他想谋定而后动，打草惊蛇的后果，只会像父皇一样，遭致疯狂的报复。对于天罗，他势在必得，不必在意一时的胜负。
他死死扣住龙尾剑，于心底发誓，历朝历代在九州上肆虐的天罗，会在他的手中，彻底断绝！
直待诸事稍安，先帝驾崩的噩耗在人们心中渐渐平复，风翔云决定进宫见一次新帝。
风翔云找到牧云天翊时，新任皇帝正在退省殿的金玉床下魂游八方，宛若死人。十六岁的少年直挺挺地躺着，半睁的眼里一丝光彩也无，巨大的床板就像黑色苍穹压下来。眼中的泪早已流干，尽管每次想到父皇的惨死，就会心痛如绞，可是恨意如参天大树不停滋长，他来不及哭泣，就要再拔剑远行。
风翔云一言不发，爬进床底，甚至没问牧云天翊一句。
更漏一滴滴地响着，流水般的光阴无情消逝。有些人在这嘀嗒声中不见了，有些人还在这无尽的回音中怀念。
“父亲死了，做儿子的应该怎么办？”过了良久，牧云天翊干巴巴的声音传来。
“我答不了你，我连我爹是谁都不知道。”
牧云天翊许久不曾转动的眼珠瞥了一眼，风翔云躺在他身边，冷漠得像一截木头。但他心里，竟有了些暖意。
“朝臣们说，我若不处置两个哥哥，会后患无穷。可我管不了这许多。我也不怕他们将来造反。”
风翔云不说话，他不想干预朝政，这对他而言，太过遥远。过了一会儿，牧云天翊又自言自语地说起来。
“这些日子，我不觉自己做了皇帝，那些典礼文书我什么也看不见。你知道吗？眼前晃来晃去的，都是父皇的影子。他血淋淋地倒在地上……我永远忘不了。
“一个皇帝居然会死得那样惨，做皇帝有什么好？风，可我还是要做这个皇帝，只有这样才能为我父皇复仇。
“天罗。一群黑暗里的蜘蛛。父皇生前何等英雄，却被这些没有面目的人给杀了。他几十年心血打造的功业……我……我要如何守住？
“风，你告诉我，换成你会如何？明光劝我大局为重，可是她不晓得，如果不能为父皇报仇，我这个皇帝再也坐不安稳。
“坚强的勇士不能死在战场上，却葬身暗杀者的丝网，这是高贵灵魂不能允许的践踏。倾我一生，我要抹杀这个无法无天的组织所有，让他们知道触怒狮子的代价。”牧云天翊双眼通红，斩钉截铁地说道，“纵然血流成河，我也要洗去牧云家的耻辱！”
少年皇帝爬出黑暗，慢慢站起身，烛光照在他身上，周身发出微茫的金光，像一只幼豹终于成年。
“风，天罗既然在天启安排了那么多钉子，我也要让他们尝尝钉子的滋味！从今开始，我要训练一批死士，十年也好，二十年也罢，让他们逐步混入天罗，慢慢探得天罗的机密。在我有生之年，我要召集他们，由他们在内策应，大军在外封锁，我就不信，不能捏死所有的蜘蛛！”
牧云天翊眼中流金逸彩，光芒飞扬，激动地说了下去：“我会加强东华皇城的防护，不仅靠秘术，虎贲卫的战力也急需重塑，再不能不堪天罗一击。我要每个侍卫都像六角牦牛，坚不可挡，让皇城固若金汤。”
他挥舞手刀，用力劈下，“到时，哪怕天罗再想刺杀我，也是徒劳！我要他们一个个体会绝望的滋味，再没有任何反扑的力量。”
他眼里飞扬的神采，仿佛由金色转为黑色，一股戾气冲天而起。
“我会帮你。”风翔云也钻了出来，握住了他的手。那样冰冷，却充满力量。
牧云天翊看了他一眼，眷恋的，毫无保留的一眼。
“我只有你和明光、花月，不能让你们再出任何事。”少年皇帝温柔地拍了拍他，“你若闲不下来，就帮我训练那些死士，有你相助，出几个会秘术的高手，我就更有把握。”
风翔云忽然骄傲地一笑，他指了指身后的展翼点，那里能凝聚出最绚丽的羽翼，翱翔九天。他难得认真地对牧云天翊道：“不如只派我一人去。别忘了，我一身秘术修为，又和天罗斗过，纵然他们高手如云，但一个个对上，我有胜算。”
牧云天翊一怔，摇头颤声，“不，想到父皇，我不能让你……”
“如果我能混入天罗内部呢？要知道，我会鹤雪术，而天罗，一直很想得到它。”风翔云斟酌半晌，石破天惊地说道。他没想到，这随口的一句话，宛如落入枯草的火星，在很久之后，撩起了滔天的火势，再也没人能阻挡燎原的烈火。
有些事，就像冰镜台上运转的浑天仪，一旦启动，命运流转，就不可停止，直到水落石出的一刻。
牧云天翊还是摇头，他想起当年翼先生出示的那幅画，看尽了风翔云的人生。风翔云跟随他后，救过他多次，他已欠下太多情分，如果再驱使风翔云卖命，这段情谊就会失衡。他不想风翔云对自己施恩太多，他们是平等的，不是主仆。
一旦风翔云付出太多，他却无力回报，牧云天翊觉得自己有负翼先生所托。
“你还没找到家人，我不想让你冒险。”牧云天翊说道。他尚有明光和花月，可风翔云有什么呢？
风翔云微微恍惚了一下，高飞在云端上，他的同类，他的家族，他想探索的宁州土地，骤然变得遥远莫及。羽人的雪翼，理应飞翔云上，这皇宫深院，不应是他的归宿。
风翔云笑起来，他认准了目的地，就会选择降落。加入天罗，是一个不错的去向，说不定他有机会去宁州看看。如此想来，旁人视作畏途的险境，对高傲的他而言，却是坦途。
“天罗哪里都去得，我也是。”风翔云悠悠说道，“除了我，你身边也没有人能够探悉他们最核心的秘密，大军是无法消灭所有刺客的。这些蜘蛛，唯有从内击破。你说十年、二十年，等得太久，即使是死士，也会有更多牵绊。”
牧云天翊仍是摇头，风翔云说得虽然动人，羽人的确顶得上一支大军，但他怎能让对方轻易涉险。
“风，你不能有失，其余的事，我都依你。”
风翔云皱眉，“连那七个老头子都随我来去，我还怕什么？如今的天罗可不像胤朝时，只会用刀丝杀人。他们的秘术高手一旦出手，除了太常寺的人还能抵挡一阵，就算是天子亲军，也唯有遭屠戮的份。”想到阿斯密，他充满尊敬与感伤，先帝之死，阿斯密有大半的责任，可他提不起恨。
牧云天翊道：“我会花重金，搜寻秘术高手……”
“你能信得过他们？焉知他们是不是卧底？”
牧云天翊打了个寒噤，天子亲军混入天罗，是最可怕的威胁。
“天罗的克星只有鹤雪。相信我，即使刺探不成，我还是能全身而退。”风翔云自信地望向宫外，他看出牧云天翊的战意，既然朋友下决心与天罗不死不休，他也不会退缩。
牧云天翊沉默坐下，用手指缠绕香炉的烟气，出神地想着。
他若开口答应，风翔云不知不觉地混入天罗，确是一大助力。可是他不知道天罗还剩了多少人，以近日的战力看，天罗残留了很多高手，不可小觑。风翔云去了，真的能自保？回想这几年，风翔云在他身边声名不显，除了明光、花月、尘熙他们外，只有几个近臣留意。如果没有暴露的危险，是不是可以让羽人去？
他抬头，略有歉意地看向风翔云。羽人待他，从不计得失，他要如何去还这份情谊？
“风，可惜我什么都不会。”牧云天翊苦涩地说，“要是我有你的本事该多好！”
“哪有皇帝亲身做卧底的道理？”风翔云叹气，他们已经不再是孩子了，“你继续你的大计，训练死士，搜集情报，全当没我这个人。等我真的接触到天罗的核心，自会想法子找你。那时，你的死士就有用了。”
牧云天翊看着羽人的眼。
很多过往的片段飞逝而去，他知道他已经绝望，除了风翔云，没有更多可信任的选择。他郑重地握住羽人的手，“你可以去，但一定要活着回来，看我如何对付他们。最后的出手，让我来，你要把最难的一关留给我。”
他低下头，用轻微的语声自责地说道：“否则，那就不是我在复仇了。”
“好。我会陪你战到最后。”风翔云说得坚定。
“混入天罗，由内击破！”牧云天翊喃喃地道，面上的阴霾始终没有散去，他很怕，松开手，他唯一的好友就不会再回来，“如果我能去，我真想自己去，看看那些仇人长什么模样。风，你说，还有别的法子能灭天罗吗？让你能活着回来的法子。”
“这法子再好也没有。”风翔云温柔地笑，这笑容很像盘域，憨傻天真，没有心机，“我去，而且我答应你，会活着回来。”
许下这个诺言，在天罗尽灭之前，就再也不能飞进皇宫，再也不能流连天启的土地。
风翔云有过刹那的犹豫，可是，这不也是他期望的吗？飞出这片堂皇的地方，去到更高的天空。他领教过天罗的可怕，杀手的精准与耐心，最能磨炼人的意志。他看着自己的手，如果混入天罗，他能不能做一个好杀手？
第一个鹤雪天罗。
他骄傲的一笑，握紧了拳。
“谢谢你。”牧云天翊认真地说道。
“只要你认定要复仇。”
“是，天罗不灭，我不配为人子。这是我认定的复仇之路，无论付出多少代价，一定要达成所愿。等找到天罗的据点，我会亲身披挂上阵，把他们统统毁灭。”牧云天翊缓缓流下泪，咬牙切齿，“我不会犯父皇的错误，不会留下一个活口。”
这是你死我活的决斗。风翔云忽然感到寒冷，天罗的手段太残忍，他不敢想象如果牧云天翊落在他们手里会如何。他不能让悲剧再发生。
当两个少年在禁宫的深处达成密约，风翔云记起了师父的话。牧云天翊可以给他一切，又会夺走一切。此时的羽人少年觉得，他并没有什么可以失去，和这个小蛮子之间的兄弟情谊才是最值得珍惜的。牧云天翊在他眼中永远都不是皇帝，而是那个被他救起，渐渐值得托付腹心的人。
大端皇帝决定灭天罗的计划此时尚不曾对外透露。牧云天翊尽管年少，也分得清轻重，明白在初登帝位之时权力还未成为他的武器，相反，一旦他擅自弄权，会有难以估计的后果。他和风翔云定下八年之约，如果这八年内对方能够顺利混入天罗，那么他筹谋的计划将随之徐徐展开，再无人可以遏止。
“八年后要是你仍未深入对方内部，我会放弃由内而外的计划，直接派兵剿灭。”
风翔云笑，“孩子话。混不进去，你上哪里派兵？不用八年这么久，等我好消息，一定能成功。”
三月十日。牧云天翊即帝位。尊毓瑾皇后黎氏为皇太后，封大哥牧云轩宇为建王，出守宛州，二哥牧云锦亮为宁王，出镇瀚州，其余皇子公主亦各有封赏。牧云锦亮感念皇帝手足情深，不肯封王，自甘公侯，与帝倾谈后，领宁王之位拜瀚州镇守使，开府白梨城。
牧云天翊大赦天下，为先帝上尊谥“昭圣康平”，庙号穆帝，葬华陵。大赦天下，唯有殇州流人各部十年内遇赦不赦，世人莫知原委。
过了一个月，远在瀚州的一处部落中，一个明眸善睐的少女拆开信笺，递与身边须发花白的老者。老人一身富贵气象，读了那封信，面色数变，老泪纵横。
“陛下……陛下竟然……”他抹了把泪，看见孙女无动于衷，心中一动，颤巍巍地问，“珊瑚，你是不是早已……”想到与天罗相关的几个臣子皆已死去，兔死狐悲，不胜寒冷。
珊瑚一身蛮族装扮，添了几分英气。她低下螓首，微微叹息：“爷爷，天启险象环生，好在我们故布疑阵，已经逃了出来。如今天罗弑帝，新君初立，二殿下也做了瀚州镇守使，我程家暂时是安全的。”
“原来你这孩子，早就看破一切。”程东林喃喃自语，满心苦意，“依密报所言，二殿下能免死已是不易，居然可以做宁王，只怕……只怕……你看，陛下命赫兰扶危为定远营督领车骑将军，正好从澜州换防到了瀚州，可见新皇对二殿下仍有顾忌。”
珊瑚淡然一笑，“爷爷无需担忧，二殿下今次虽然得罪了新皇，但若有我辅佐，他日还会重获宠信。到时做一个逍遥贤王，未尝不是一件喜事。”
程东林听珊瑚口吻，并不会就此抛却二殿下，又听闻牧云锦亮将来会东山再起，稍稍安心。等二殿下驾临瀚州，还须思量一个稳妥之计，避开天罗耳目，将珊瑚嫁出。他自觉亏欠孙女良多，涩声道：“珊瑚，今后爷爷什么都依你。北陆比东陆荒凉了许多，但我们程家还有些积蓄，为你办一份好嫁妆，让你风风光光地……”
“爷爷，”珊瑚微笑打断他，抬头望向蓝天，这浩瀚草原有她向往的自由气息，“你看这天、这地，我真羡慕老祖宗，从小在这里长大。如今能回瀚州，就是一件好事。”
程东林亦喜亦忧地捧起一杯茶，浅浅啜着。孙女非池中物，只要她想，随时能一鸣惊人，可是，她的心太静了。还没到盛年，就已是老人的心态。好在来了北陆，她恢复了少女心性，骑马打猎，编织打扮，成了附近草原上亮眼的明珠。
有时，他隐隐觉得，这样过下去就很好。
然而，权力的风浪却会不经意地打来，把人推向风口浪尖。正如程东林永远免不了俗，还是想让孙女风光嫁人，做一个享尽荣华的王妃，不为别的，只因她那样的聪慧，值得过上富足安乐的好日子。
