“小妹，你怎么会在这里？”高延宗既意外又惊讶。
澜叶瞪他：“只许你在这里跟姑娘幽会，不许我在这里赏梅啊？我要是不来，怎么能发现你竟然还会欺负人家一姑娘？”
“这位小姐，不是的，五爷并没有欺负我。”茑萝颔首解释道。
高延宗介绍道：“这位是上阳郡主。”
茑萝听后，急忙下跪行礼，“民女不知是上阳郡主驾到，口无遮拦，说错了话，还请郡主恕罪，民女参加上阳郡主千岁。”
澜叶忙上前将她扶起，看向高延宗，似乎在等他的解释。
高延宗一副很无辜的样子，把她拉到一旁低声道：“事情不是你想象的样子，回头我再跟你细说，不过这件事万不可跟四哥提起，你先帮我把她打发走，五哥感激不尽。”
“五哥你对我可真好，让我去做恶人，招人恨啊？要去你自己去。”澜叶仰头得意地将他推向茑萝。
高延宗恶狠狠地冲澜叶使了个眼色，真是见死不救，五哥白疼你了。
澜叶得意地站在一旁等着看好戏。
只见茑萝扑通一声又跪在了地上，一把拽着高延宗的衣衫乞求道：“五爷，求求您，您就收下茑萝吧，茑萝真的无处可去了，就算您让我去劈柴做饭，或者去马厩喂马我都心甘情愿。”
高延宗皱眉看向澜叶。
澜叶摇了摇头，表示无可奈何。
高延宗低头道：“你先起来吧，地上太凉。”
“若五爷不答应，茑萝就长跪不起。”
“你……那你跪着吧。”真是冥顽不灵，高延宗气急，甩袖离开。
澜叶紧跟其后，“五哥，你就真狠心留你的红颜知己跪在冰天雪地里？我该批评你了，你的心是千年寒冰做的吗？怎么能这么冷血呢？”
“小妹你不了解情况，其实她……她并非齐国人。”
澜叶以为自己的耳朵听错了，侧头看他，神色凝重，问道：“你说什么？”
“茑萝是周国人，当初我和四哥为了打探你的消息，在长安城停留了一月有余，有一天我实在有些无聊，就跑去了长安城最有名的万华阁喝酒，看着有人强行从万华阁要带走她和一位姑娘，情急之下，侠义之心作怪，就出手救了她。谁知她如此难缠，一路跟着我来了齐国。早知这样，还不如不救。”
“原来是这样。可五哥，你救人救到底，既然你是她的救命恩人，她以身相许也没什么不可，而且我看这姑娘长的还挺标致的。”
在古代，以身相许本就是平常的事，澜叶不明白为什么高延宗会如此抗拒，他是开国文宣帝高洋封的郡王，妻妾虽不能跟后宫佳丽相比，却也是个风流王爷，妻妾成群。多纳一个妾对他来说也不是难事。
“小妹，你怎么还不明白，她是周国人，不是齐国人。”高延宗气道。
“周国人如何？齐国人又如何？她一弱女子，难不成还能是周国的奸细？五哥，我看她对你痴心一片，不如就……”
“打住，你若同情她，那你就收了她，反正我是不会给自己添麻烦的，若是四哥问起此事，你也得顶着。”
“五哥，我鄙视你。”有胆做，没胆承认。澜叶摇摇头，转身往回走向茑萝。
留下高延宗一人朝梅林深处走去。
“你起来吧，若真是无处可去，就留在红溪谷吧，你要是不嫌弃，可以跟九月一起服侍我的日常起居。”
茑萝起身，眼中带着泪光，有些难以置信地望着澜叶。
澜叶笑道：“你没听错，我收下你了。快把泪水擦干，哭多了就不漂亮了。”
茑萝频频点头，感激道：“谢谢郡主，谢谢郡主。”
“你也别怨怪五哥，他有不得已的苦衷，没办法留你在他身边。不过我这里还不错，你若想见他，我随时能把他叫来。”澜叶冲茑萝笑道。
茑萝低头羞红了脸，澜叶心中暗叹，这女子也够勇敢的，如此卑微的寄人篱下做牛做马，只为多看一眼心上人。
后来澜叶从茑萝的口中得知，当初把她和另外一个叫蓁儿的女子带走的竟然是宇文护。她之所以这样执着的一遍又一遍乞求高延宗收留，还有一个目的就是能救出昔日的好姐妹。
“蓁儿和我一样的苦命，我们都是被亲戚卖到万华阁的。但是奇怪的是虽然蓁儿在三岁就被卖进了万华阁，可老鸨叮嘱万华阁上下所有人都不能欺负她。我一开始特别的羡慕嫉妒她，甚至有些恨她，为什么所有好吃的好穿的都给她，请的教琴棋书画的师傅也都是最好的。直到有一天，我被一个整日在万华阁花天酒地的公子哥看中，老鸨打算破了我的身，让我去服侍那个公子哥，我死活不肯，蓁儿挺身而出，这才救了我一命。从那以后，我便一直跟在她身旁，有了她的照顾，我在万华阁再也没被人欺负过。不知几个月前发生了什么事，万华阁的老鸨突然就把我和蓁儿交给了一个朝廷大官，我和蓁儿拼死反抗，因为在万华阁我们只卖艺不卖身，但是出了万华阁，我们就身不由己了。蓁儿自知老鸨要的是她，就求老鸨把我放了，恰巧五爷那个时候在前厅喝酒，看到我和蓁儿与几个伙计撕扯，就上前替我赎了身。后来我才得知蓁儿是被送进了大冢宰的府中，如今恐怕凶多吉少，可哪怕只有一线希望，我也要想办法救蓁儿。”
“能被五哥所救，而只有齐国与周国有着深仇大恨，所以你就投奔五哥来了，想让五哥替你救出蓁儿，对吗？”澜叶问道。能够适时地看清楚敌我情况，分清利弊，借势而为，此女子实在不一般。
茑萝点头，“我知道这比登天还难，我们命贱，生来就是被人践踏的，更别说奢求去救人了，能活着就已经是万幸了。可是蓁儿对我的情义，让我无法袖手旁观。”
澜叶伸手轻拍了几下她的肩膀，安慰道：“这件事情的确很棘手，不过谁让你碰上我了呢？冲你对蓁儿的姐妹情深，这个忙，我帮定了。”
茑萝眼前一亮，喜极而泣，忙下跪给澜叶磕头，“郡主的大恩大德，茑萝这辈子都报不完，谢谢郡主，谢谢郡主。”
澜叶忙将她扶起，“你别担心了，我这就派人去长安城打听蓁儿的下落，若是她还活着，你们一定会再相见的。”
“她一定还活着，因为我听说宇文护在崤山战役中受了重伤，一时半会儿应该不会对蓁儿怎么样的。”
澜叶十分疑惑，宇文护并非贪色之徒，况且这个蓁儿虽然在青楼长大，却受到了特殊的照顾，这其中必定有蹊跷。
强烈的好奇心加同情心又再次驱使着她多管闲事。冥冥中似乎注定了与周国的某些联系，但愿这些事跟宇文邕没有任何关系。
