且说赵匡胤在和李从衍等人分别之后，便一路东行，向着都城汴州行去。等到他走到汴州城外时，已是深夜，城门早已关闭。
赵匡胤已经连续好几天没有吃过任何东西了，之所以能够支撑着走到汴州城外，靠的完全是他那强大的意志力。此时的他已经饿得前胸贴后背，完全没有了力气。
他找了一块大岩石，一屁股坐了下来，随手放下肩头那根颇为沉重的齐眉棍解下背上的包袱，大口大口地喘着粗气。
“眼看就要回到汴州城了，没想到我一代游侠居然就要这样饿死在城郊吗？呵呵，真是可笑啊！”赵匡胤一脸苦笑有些自嘲道。
突然间，他看到不远处有一座寺院，想到在其中说不定可以讨到一些吃的，一时间他那原本没有丝毫力气的身体顿时来了劲。他勉强支撑起自己疲惫不堪的身子，向着那座寺院一步步行去。
这个寺院虽然位于全国地中心——汴梁城外，可是看起来破败不堪，跟其他寺院的繁华截然不同，只见其破旧的大殿上挂着一个破匾，书写着“普贤寺”三个大字。
普贤寺的大殿里布满了灰尘，各种杂物散落了一地，看起来这个寺庙似乎已经被废弃了。见到此景，赵匡胤未免有些失落。不过他还不死心，决心绕到普贤寺的后院去看看，看那是否还有人居住。
迈着沉重的步伐来到大殿后头，赵匡胤发现普贤寺的后院里有一个菜园，菜园里头种着一些蔬菜，当他看到一株株绿油油而又脆嫩的莴苣时，双眼射出了精光。
此时的赵匡胤，脑中一片空白，出于身体的本能，他如同一只饿狼一般，冲进了菜园子。拔起一株莴苣，随手擦了擦上面的泥土就开始啃咬起来。
夜色深沉，菜园旁的一间柴房里，一个老和尚正在睡觉。突然间，他听到外头的菜园里传来窸窸窣窣的声音。
“莫非有野猪来捣乱？”老和尚猛地睁开眼睛，自言自语道。他翻身坐起，披上衣裳，点亮灯火，走到门外查看。
老和尚一手持灯，一手护着灯火，缓缓向菜地挪去。他看到菜地里头有一个黑影正在蠕动，顿时有些恼怒：“可恶的畜生，见到灯火居然都不逃跑。”
不过恼恨归恼恨，老和尚有些畏惧野猪的凶猛，不敢靠近。他随手捡起脚边的一块石头，狠狠地朝蠕动的黑影投掷过去。
“哎哟！”那个黑影发出了一声尖叫。老和尚这才明白那团黑影并不是野猪，而是一个活人。
老和尚提着灯战战兢兢走上前去，灯火照亮处，一个面黄肌瘦、披头散发的大汉正怒气冲冲地瞪着自己，手中还握着一株啃了一半的莴苣。
老和尚面露惊异，向赵匡胤询问道：“年轻人，你为何大半夜的跑到我的园子里偷菜啊？”赵匡胤闻言，低下了头没有说话。
老和尚微微一笑，拍了拍赵匡胤的肩膀道：“好了，年轻人，外边凉，进屋里坐坐吧。”赵匡胤点了点头，跟随老和尚走进了柴房。
老和尚请赵匡胤坐下，替他倒了一杯水，还拿出两个菜饼递给他。赵匡胤赶忙接过菜饼，狼吞虎咽地吃了起来。
老和尚笑着点了点头，说道：“慢点吃别噎到。”
赵匡胤吃完饼后，肚子不再感到饥饿，看着慈眉善目的老和尚，他倍感羞愧。他低着头不好意思地说道：“大师对不起，给你添麻烦了。”
老和尚和蔼地摇了摇头，答道：“没事。对了你一个大男人看起来身强力壮为何沦落到这副模样，还要来半夜偷菜呢？”
赵匡胤叹了口气道：“我家本住京城，因得罪了贵人去外头投奔父亲好友，奈何这些个所谓的好友，一个靠得住的都没有！我找不到容身之处，只好回到京城。没想到路上盘缠欠够，几天前将身上所有钱全都花光了，这几天我都是强撑着饥饿才走到汴梁城的。到这的时候是晚上，进不了城，腹中实在饥饿难耐这才潜入大师的园子里头偷菜吃，还望大师原谅。”
听完赵匡胤的讲述，老和尚笑着问道：“老衲种的莴苣味道如何啊？”
赵匡胤道：“莴苣很脆，就是有些苦。”
闻言，老和尚哈哈大笑，看着赵匡胤蓬头垢面的样子，他让赵匡胤先去洗个澡，然后拿出自己的旧僧衣给他换上，让他在此好好歇息一晚。
第二天一早，赵匡胤穿着旧僧衣向老和尚辞行，老和尚临行前又送了几个菜饼给他。赵匡胤十分感动，对老和尚拍胸脯保证道：“大师，您的饼我不会白吃。等我回到家中，定会拿些香油钱回来还您的恩情。”
老和尚摇了摇头道：“不必了。这座普贤寺都已经破败成这样了，我还要香油钱有何用呢？”
闻言，赵匡胤顿时想起了什么，向老和尚询问道：“对了，大师，您这普贤寺地处京城周围，本应香火旺盛，为何会如此破败？”
老和尚叹了口气，回答道：“唉，这是我们罪有应得，不说也罢！”
赵匡胤见老和尚不愿说出其中缘由，便不再多问。临别前，他郑重地对老和尚承诺道：“他日我若得志，必然为大师修建一座大寺庙。”
老和尚笑道：“年轻人你的好意，我心领了。对了，现在枢密副史郭威大人正在宋州征兵，身处乱世，只有从军才有出头之日啊。”
赵匡胤闻言笑答道：“多谢大师指点。”
向普贤寺的老和尚告别之后，赵匡胤开始上路。他想是想到了什么，自言自语道：“话说回来，上次李兄也向我推荐去郭威大人帐下从军呢！要不还是先不回家，去宋州瞧瞧吧。”
这时，朝阳从山间初升，阳光照耀在他身上，照得他暖暖的。他心情舒畅，诗意大发，拔出一把随身小匕首，在身旁的一块石壁上刻下了一首诗：欲出未出光辣达，千山万山如火发须臾走向天上来，感却流星赶却月。
赵匡胤刚向宋州方向行出未多久便碰到了大批军队。一打听之下，赵匡胤得知这些正是郭威在宋州所征得的新兵。因为河中叛乱，朝廷急招郭威回朝，于是原定的征兵日期缩短，提前结束。而这些新兵也将被送至河中平叛。
赵匡胤向一名士兵表明了自己想要从军的意图，那人摇了摇头满脸歉意地答道：“兄弟，不好意思啊，虽说按道理有人愿意入伍是件再好不过的事情，可是现在征兵已经结束。你要入伍这件事需要长官的同意才行呢！”
赵匡胤：“那可以劳烦你替我引见一下长官吗？”
那人点头道：“好的，没问题。你在这稍等啊。”
那人离开不久后便带着一个身材高大，唇方口正，相貌英朗的壮汉，其年纪看上去与自己相差无几。之前那人指着这位壮汉对赵匡胤说道：“现在一时间找不到主管新兵的长官，这位是郭将军的姑爷张大人，如果他点头同意的话那就没问题了。”
这位壮汉正是李从衍的结义兄弟——张永德。
赵匡胤对张永德抱拳道：“张大人，在下赵匡胤听闻郭大人正在征军，因此特意前来从军。”
张永德答道：“征兵已经结束，照理不该再额外收人。不过我看你身强体健是块好料子，就此错过未免可惜。这样吧，你跟我过两手看看，若是身手不错的话，我便将你留下来，怎么样？”
赵匡胤抱拳道：“那么在下得罪了。”说完，他握起拳头摆出一个干架的姿势。
张永德见到对方答应，眼神顿时凌厉起来，也做出了战斗姿势。
赵匡胤向张永德奔去，挥舞着一对铁拳对其发起连续而又猛烈的攻击。张永德连忙伸出手臂进行阻挡。赵匡胤拳头被挡住后，立马化拳为掌，使出了挑、砍、拦、缠等诸般变化。
张永德自认身手不差，可是对战遇上赵匡胤却完全不是对手，对方遇隙即攻，见空则扑的战斗方式令他完全无法抵挡。几番交手下来，张永德便坦然认输。
赵匡胤抱拳道：“张大人承让了。”
张永德：“兄台武功确实了得，你在同我的交手过程中全程未使用过腿脚便让我难以招架，若是全力以赴恐怕我十招之内便会被打倒在地吧。”
赵匡胤：“张大人过奖了。”
张永德：“赵兄弟，欢迎你加入军队。”
一旁的那名士兵在见到刚才的一幕后，脸上的惊异之******未曾退去。张永德虽然是因为裙带关系才当上了军官，但是其身手在军中可是数一数二的存在。没想到这位半路上前来投军的家伙很轻易地就能打得张永德认输，看来他的功夫高得难以想象，或许他未来会是这支军队中的第一高手。
赵匡胤走到那名士兵身前，向他抱拳道：“在下得以入伍，多亏兄台引见，不知兄台尊姓大名？”
那人挠了挠头，答道：“尊姓大名谈不上，我叫石守信，日后还请多多指教。”
