“楚王到底怎么想的？”
霜娘转述完毕后，先很有条理地挑了重点来问。
她现在心平意定多了，周连营坐在对面，虽然还没有就此事说过任何言辞，但好似已经给她提供了主心骨一般——他晒黑之后，身上的少年气基本没了，人看着又成熟了一点，更添两分可靠。
“他没有别的拉拢人的办法了吗？给钱，给权，再不行的话装个礼贤下士什么的，怎么也比和臣子拉裙带关系好吧？”
而且还拉得一条道走到黑不回头了，先在王家动的那个手脚就够一言难尽了，现在更把主意打到雪娘头上。这种档次也好算个王爷，霜娘想一想，连带着对皇帝那一家都不觉得有多么高大上了。
周连营用一句话回答了她的疑问：“你说的那些，都有齐王在做了，而且做得很不懈怠。”
霜娘了悟：“所以，是齐王走了他的路，让他无路可走了？”
周连营听笑了：“是。”他应罢见霜娘对这些皇家事仍是有点懵懂的样子，索性花了一点时间给她做了个科普。
他做了六年太子伴读，对宫中各个头头脑脑以及彼此间的关系都了如指掌，不过一盏茶的功夫就都讲明了。
霜娘听完对楚王终于有了个明晰的认识：“……他就是脸大啊。”原来还有皇后想扶他一把的，结果他坑了静乐公主，把皇后都气得撩手了，但他居然能以为自己赚到了，把永宁侯府拉拢了一半到手，怪不得他盯着周连营不放呢，原来是自以为有情分在了，还想着再巩固一把。
周连营怔了一下，跟着整个笑开了。
霜娘先有点莫名，她没觉得这形容有多好笑，周连营也不是个笑点太低的人，等闲见不着他笑成这样，眼睛都弯起来了，而后她很快反应过来：“你也这么说过他？”
周连营笑着点头。
霜娘便也开心起来了，哎呀，心有灵犀的感觉真好，尤其是这种不同步的，在某一时段后叠上，感觉彼此的距离都要拉近了点——虽然已经很近，咳，但还是想更近一点。
傻笑了一会，她才重新想起面临的大麻烦来。涉及站队问题，可不是说一说身子不怕影子斜这样的话就行的，虽然其实让楚王把雪娘纳了也不是什么严重到不得了的问题，京里各家联姻纵横，不同阵营间沾亲带故的不是没有，但对楚王这样的人来说，就不能给他开这个口子，他这已经是无所不用其极地往永宁侯府身上贴了，真叫他成了事，头痛的在后面呢。
“没事。”她刚刚开始烦恼，眉头深锁，周连营说了好一会的话，这时已经想定了主意，温和地道，“我明天让人去找楚王，和他说清楚就是。”
霜娘疑问：“怎么说？不好直接翻脸吧？”
楚王痴想皇位，论理他的对手应该是太子，但因为太子蛰伏，而齐王很致力于刷贤名，所以他现在更多是和齐王对上。永宁侯府要是撕破了脸，那他的火力很可能要转向冲着太子去了，他在皇子里虽然是个透明，但他戏多，惹上了总是麻烦。
周连营道：“用不着翻脸，只要让他知道我和你娘家关系很差，很不喜欢你娘家就够了。”
霜娘眼睛一亮：“对呀！”这么简单的逻辑，她先被吓着了，居然都没想到。
楚王是为了拉关系才打上了雪娘的主意，要知道这主意打不出预期的价值，那还有什么必要费这个劲？
思路一通，下面跟着迎刃而解：“楚王暗示贺家自己也要努力一下，其实就是让家里人来找我，然后借此试探一下你的态度吧？”
这么一想楚王行事虽然歪，但其实是有他的一条逻辑在，倒是霜娘自己忽视了。
“怪我心情不好，脑子转得慢了，不然我自己可以解决，不用这么急把你叫回来了。”她明白过来后就有点懊恼，道，“没耽误你的公务吧？”
周连营摇头，注意力定在了她第一句上，问她：“你心情为什么不好？”难道先前还遇着了别的麻烦？
霜娘张了下嘴，想说，又觉得言辞出来太轻飘飘了，不足以表达她的心情。问他要了只手过来，在他手心里一笔一划写：想你。
她微凉的手指轻轻划在掌心，如羽毛一下下轻搔着，感觉出她写的是什么时，周连营心头猛然一颤，如被人重重拨动。
拨出他满怀温柔缱绻，又欣悦非常。
“以后我常回来。”他忍不住又柔声许诺一遍。
霜娘写完了，手指在他掌心乱划，言不由衷地道：“还是你的公务要紧啦。”
周连营先由着她划着玩，但过一会叹了口气，手掌合拢，捏住了她手指：“再招我，就出不了门了。我回来见了母亲，说好了我们去她那里一道用晚饭。”
“……”霜娘脸一热，跳起来，顺势拉住了他道，“那现在就去罢，别让太太久等了。”
周连营笑睨她一眼，被拉着出了门。
时间倒回周连营刚到家时的午后。
贺家小厅中。
“王妃娘娘请我去坐一坐？”雪娘问出这句话来的时候，头都要欢喜晕了。
“正是。”自称是楚王妃贴身嬷嬷的中年妇人挺着直直的腰板，站在厅里，板正着面孔道，“车就在门外候着，姑娘这就和我走吧。”
“哎！”雪娘答应着就要抬步，胡姨娘忙拉住她：“等等。”
雪娘不耐烦地要甩开她的手：“娘你干什么呀，王妃这样的贵人，怎么能耽搁时间让人久等。”
钟嬷嬷就点了点头：“姑娘这话说的，可见是个知晓道理的人了。”
雪娘被一夸，头更晕了，绽出满脸掩都掩不住的笑容来。
胡姨娘忙赔笑：“嬷嬷，我没别的意思，这去见王妃娘娘，该要打扮齐整些，我们去换件衣裳，很快的。嬷嬷坐着喝杯茶，我们去去就来。”
钟嬷嬷皱了皱眉：“什么叫‘你们’？王妃只召见了你家二姑娘，别的闲杂人等，未得传唤可不能随便跟着。”
胡姨娘愣了，一下失望起来，但她一个妾室，王妃不见她也是情理之中。这来的是王妃的身边人，胡姨娘不敢惹着了她，带累到雪娘往后的日子不好过，就连声应了：“听嬷嬷的，我不去。劳嬷嬷稍等，雪娘马上就跟了嬷嬷去。”
就扯着雪娘去换衣裳，雪娘在这点上倒没意见，以为自己确实该重新梳妆打扮一下，跟着脚不沾地地飞快去了。
钟嬷嬷要拦没拦住，只得满心不悦地等着了。
好在胡姨娘和雪娘心都急切，没等多大功夫，两人又都飞快来了。
“……”钟嬷嬷的眼神在雪娘一头金光闪闪的宝钗上盯住了拔不出来。
胡姨娘想着要见贵人，所以把家里能找出的最值钱的首饰都给雪娘戴上了，但这时见钟嬷嬷不说话，她以为雪娘打扮得太出风头了，钟嬷嬷作为王妃那边的人不喜欢，就有点犹豫地道：“这、可是王妃娘娘崇尚俭朴之风？”她没敢明着问，拽了句自己难得知道的文。
“不错。”钟嬷嬷回过神来，板着脸点了点头，旋即跟着就道，“不过我们王妃也喜欢姑娘家打扮得体面一点。”
胡姨娘松了口气，拍了句马屁：“王妃大人大量。”
她情绪激动紧张之下，这句马屁拍得其实不大对头，钟嬷嬷没理会她，只道：“不能再耽误了，现在就走吧。”
胡姨娘忙点头，携着雪娘，跟在钟嬷嬷后头出到门口，看着雪娘爬上了车，直目送车子驶出了道口，拐了弯，方依依不舍又满心得意地回去了。
雪娘坐在车上，也是春风得意。
她一时缠着钟嬷嬷问一些关于楚王妃的问题，一时又忍不住掀帘子往外乱望，只觉得这趟门出得扬眉吐气极了，有一肚皮的喜悦要抒发——只是遗憾不能立即抒发到霜娘面前去。
她现在最想的就是让这个大姐看看，她不是非指望着她，没有她的帮助，她自己也有本事找着像王爷这么尊贵的男人，虽然做不得正妃，可过门就给她请封夫人。大姐嫁那个侯门公子说起来好听，可是个没有爵位继承权的幼子，还不知哪天才能把诰命捞到手呢。
运气差点，这辈子都没机会。雪娘这么一想，就要乐出声来了。
她这么动来动去的消停不了，钟嬷嬷先对她态度还好，再走了一段就把脸板起来了，一把把帘子拉下来，训她道：“姑娘稳重些，很快就要是我们王爷的人了，怎么好随便让外头那些人看见你。”
那句“王爷的人”训到了雪娘的心坎里，她一点也不生气，听话地扭身坐正了。
钟嬷嬷就又夸了她：“姑娘这么做就对了。”
转身从茶桶里提了把茶壶出来，倒了杯茶推过去：“路还远着，喝杯茶罢。”
是杯红枣茶，雪娘先问了那么些问题，正有些口渴，就端起喝了，一口咽下去，不由咂巴了下嘴：“怎么和我喝过的红枣茶味道不一样，有点怪怪的。”
钟嬷嬷垂着眼睛：“这里面放了岭南上贡来的甘蜜，姑娘应该没尝过吧。”
贡品啊。雪娘听了高兴起来，就一口连着一口，把都喝完了。
过了一刻，她觉得困倦一阵阵地袭来，忍不住扶了头，咕哝道：“嬷嬷，我有点犯困了，还有多久到啊。”
钟嬷嬷平静的声音传来：“还有好久呢，姑娘别担心，困了就睡一会罢，到地方了我叫醒你，精精神神地见王妃……”
雪娘被说服着，头就一点一点，慢慢趴到小几上去了。
又过一刻，钟嬷嬷伸手推了推她：“贺姑娘？”
雪娘没有一点反应，睡得死沉。
钟嬷嬷的眼神陡然间就变了——失去了所有刻板，变得贪婪无比，伸手飞快地从雪娘头上拔着各色头钗。
她的动作又轻又快，没一刻把雪娘拔得只剩了光光的发髻，跟着又向她的耳珰璎珞圈手镯等下手，没有一样放过，统统掳走。
外头的车夫一直竖着耳朵，这时听见里面好久没有动静，忍不住了，转身来把车帘掀了个角，问道：“怎么样了——”
他看见了钟嬷嬷满怀的珠宝，直了眼。
钟嬷嬷先没管他，把宝贝都仔细包好，方抱着过来到车边，小声向丈夫道：“把车赶快点，我们快走，别去先踩好的那个村子，换个方向走。”
车夫眼睛一直瞄着她怀里的包袱，心不在焉地问道：“什么意思？奶奶不是叫我们找个村子里的粗汉把她卖了？”
“蠢人，有了这些宝贝，你还用听她的话？我看奶奶不过就那个样了，再跟着她也跟不出多少出息来。”钟嬷嬷啐他一口，“再说，这可是个官家女，万一事发了，我俩就是个死。你听我的，我们不回去了，连夜赶路，跑远了才安全。到时候天高地阔，谁也找不着我们，我们靠着这些宝贝，下半辈子只等着受用了。”
“……你说得对。”财帛动人心，车夫很快被说动了，又道，“那小娘怎么办？那药性一会过了，她哭闹起来碍事，不如丢了算了。”
钟嬷嬷又啐他一口：“丢什么丢？那不是钱？你这败家汉子，老娘跟了你，难怪受穷到今日。把她带着，我们两人还能收拾不了她一个，等路上遇着富商什么的再出手，我看她还有两分颜色，卖得上些价钱。”
车夫应道：“都听你的。”
转头甩了记鞭子，加快了行速。
