翌日。
这是非常忙碌的一天，刚有一点朦胧天光透过窗纱照进屋里地上的时候，迎晖院里已整个活起来了，丫头们在院子里匆匆来往，服侍着两位主人起身洗漱用膳。
霜娘其实倒没什么事，她陪着周连营去祠堂主要是充当个布景板，跟在旁边跪一跪拜一拜就完事了，一个字都不需要她说。
这件头等大事办完，霜娘被侯夫人叫着一道去了前院，给周连营整理归置外书房，她差不多还是发挥着布景板的功能，侯夫人得回爱子，正是母爱充沛得不得了的时候，连一方墨砚的摆放位置都要亲自盯着，还不时询问霜娘的意见，霜娘乐得有人做主，不用操心，被问什么都是“好好好”。
次数多了，安氏道：“你这孩子，何必这么谨慎，我有什么想不到或想差了的，你提一提我，我还怪你不成？”
霜娘扶着她，笑道：“并不是我不敢提，太太想，我昨日才见六爷第一面，六爷平素喜欢什么，不喜欢什么，有哪些日常习惯，我哪里有这么快知道呢？而俗话说，知子莫如母，这些自然只有太太才最清楚了，我给太太提意见，岂不是教孔夫子读书了？”
屋里忙碌着的几个丫头小厮，不管识字不识字，圣人总都是知道大名的，听了霜娘这个比喻，都由不得小声笑了出来。
安氏也忍不住笑了：“说你老实，确实老实，一时捉狭起来却又什么都敢说，连圣人都编排上了。虽说你说的有几分道理，但连营出去了这么久，不知他还是不是原来那些脾性了，人往外头去，经了没吃过的苦，见了没见过的市面，多少总要改变一点。我如今在这里操心，恐怕也不能全中他的意，有不合适的，只有回头再改了。”
“依我的想头，就是为着太太的这份心，六爷也没有不中意的。”霜娘道。她说这话是很有把握的，以周连营的为人，对着莫名其妙多出来的冲喜媳妇都能平和以对，哪可能对亲娘有挑剔？除了一个“好”字，他肯定不会提别的意见。
安氏听着，笑意便更加深了些。
她不是因为被逢迎了几句好话所以满意起来，她这样的身份，哪里缺人拍马屁？
她满意的是，霜娘在那几句话里体现出来的技巧。
说好话是非常需要技巧的一件事，不是光拿赞美往别人身上砸就成的，最浅薄最暴发的人才吃得下这一套。层次底蕴略微高一点的人，就不可能爱被这样对待了，他们只会觉得尴尬，同时觉得粗暴拍马的人肤浅，且心不诚。
霜娘那几句话里，体现出来的最重要的技巧，就是诚心。她很有理有据，也不过分夸张，很可以说服听到的人，是的，确实是这么个道理。
霜娘可不知道侯夫人心里是这么个想法，对她来说，她确实就是这么认为的，所以她才显得很诚心——要说服别人，最好先说服自己，她就是办到了这一点而已。
婆媳二人各行各的想法，因为最终出来的结果搭上了，倒也显得和乐融融，继续看人收拾着外书房。
另一头，周连营祭祖出府后，直奔东宫而去。
未免路上先遇见熟人被拦下来耽误时间，他坐了马车去，快到宫门前才下来，疾步往里奔去。
东宫门口的守卫甲士换过了一批，只有一个还认得他，见了他好似见了鬼——对他来说，可不就是鬼还魂了么，吓得险把手里的兵器扔了，结巴道：“周、周——”
周连营向他拱了拱手：“是我，我回来了，来求见殿下，劳驾替我通报一声。”
那甲士眼睛瞪得老大，上下打量他了足有四五遍，才回了神，出口还是结巴：“你你你没死？”
“当年出了意外，消息弄岔了。”周连营笑了笑，“武大哥，你快替我通报罢，我着急见殿下。”
“哦，哦。”姓武的甲士转身去了，从他虚浮的脚步看，还在半梦游的震惊状态。
周连营立在门前等着，从这里到正殿还有一段距离，等了好一会，武姓甲士方回来了，他却不是一个人回来的，后面还跟着穿着朱色衮龙袍的当今太子殿下。
“连营！”
太子殿下未到正门前就大声呼喊，甩着袖子走得飞快，越过武姓甲士，周连营要行礼下拜，刚刚屈膝就被他牢牢扶了起来。
“竟真的是你！”太子殿下的第二句已有了哽咽在其中，他掩饰着情绪抬手抹了一把脸，却没掩饰住，眼圈还是红了，更有两行泪流了下来。
周连营的表情亦显得十分动容，勉强忍住了，劝慰道：“臣托殿下洪福，死里逃生平安归来，殿下该高兴才是，如何伤心呢？”
“孤这是高兴过头了，”太子抹着泪说，“孤以为害了你这条命，三年来都后悔不已，早知如此，当初说什么都不该带着你去宣府，若不是因为救孤，你如何受这些苦楚。”
“这如何能怪殿下？”周连营道，“本是我主动请缨，要跟了殿下出去见见世面，谁知会有胆大妄为的刺客来行刺？当时情况危急，我身为殿下伴读，护卫殿下乃理所应当之事，就算为殿下牺牲亦是本分，殿下更不必介怀了。”
太子情绪激动，还是不停流着眼泪，把住周连营的手臂道：“孤都忘了叫你进来，只在这门口说话了。走，进殿里去，你与孤细说说，你是怎么逃出去的？这三年怎么都不回来，连个消息也不曾着人送来？”
太子一路说着，一路和周连营进去了，站在另一边的甲士伸了伸舌头，问那武姓甲士道：“这个是谁？好生受太子宠眷，最常来的小雷伴读且没这个待遇哩。”
武姓甲士道：“你也忒没见过世面了，殿下连他的名字都叫出来了，你还不知是哪个？就是永宁侯府周家的那个小儿子，三年前刚刚十八岁，和殿下一道出去宣府****，还没到地方，半路上被砍成几截送回来了。当时闹得极大，满朝大人们吵得都打起来了，你一点没听闻？”
“原来是他！”那甲士听这么说恍然大悟，道，“我怎么没听说过？只是都三年了，我又没见过他，谁还老把死人的名字记着。要说当时朝上闹成什么样，我可比你清楚，那时我就在金銮殿外守卫，那场面，真是十年都难得一见。”
他这么一说，不只武姓甲士，其他几个甲士都稍微往他这里凑拢了一点，人还是挺挺地站着岗，嘴上却开了小差，你一句我一句地催他快说。
“要说这些大人们，”那甲士有机会显摆自己的亲身见闻，心里得意，也就从善如流地开始说了，“别看平时什么文的武的，分得像楚河汉界一样，文官们总是瞧不起武官们。真到急了眼，哪有什么差别，饱读了多少诗书都没用，一般跳起来打得脸红脖子粗的，什么拳头腿脚，连掐脖子拽头发的招数都有人使，官帽丢了一地，有个大人的靴子都叫人扒了，正丢到我面前，直等到散了朝，他才来把捡回去穿起了。”
甲士们听得窃笑连连。
有个甲士道：“要说这周家的小公子，死一回就闹出这么大动静，就算真死了也值了。”
那站过金銮殿外的甲士冷笑道：“你太不通，哪里是为了他？他不过是个棋子罢了。当年太子还未出行****之前，朝里的大人们就分了两派，吵得不可开交。一派认为太子长于深宫，应该时常出去历练一下，犒赏边军令边军感沐皇恩，太子也可以就此知一知兵事；一派则认为太子万金之躯，应该坐不垂堂，远赴前线太过行险，要是有个闪失，谁来承担这个责任？”
武姓甲士道：“我却有一点不大同意——虽然不是为了周六爷才闹的，但那时死的要不是他，大人们也闹不成那么凶。”
站过金銮殿外的甲士道：“好罢，你说的也对，当时跟太子出去的一行人里，就数他出身最显赫，偏偏就死了他。要是死个你我兄弟这样的，哪有人理会，能多给几两抚恤银子就不错了。当时太子停在附近的驿站里，遇刺的消息一送回来，朝里就开了锅了，大人们还是分了两派，一派认为太子已经接了皇命，岂有半途而废之理，刺客既然已经伏诛，那就应该继续向前，把此次****任务完成；一派认为太子才走到半路就遇刺，可见他们先前所说都是对的，太子就不该出去，出去已经遇了险，公侯之子都死了一个，还不叫折返回来，难道就是安心叫储君出事？”
先前被嘲笑不通的甲士憨憨道：“原来是吵这个，我觉得第一派的大人们说的有理，本来就是叫太子出去历练的嘛，不遇上点困难，那还叫什么历练。”
武姓甲士道：“我认为第二派的大人们说的有理，你以为太子是我们，说历练就要真格见刀见枪的？一回运气好没出事，二回要是出了事呢？”
站过金銮殿外的甲士笑道：“就是像你们这样了，大人们意见统一不了，先是吵，吵了好几天没出结果，就动上手了。这下真闹大了，皇爷先不发话的，到这时也忍不了了，开了圣口，命叫太子回来，才把局面定下了。”
不提甲士们在门口八卦得热火朝天，那头太子原是听讲官讲着学时匆匆出来的，进了殿后叫周连营在殿外稍候，他先去往讲官处告假。今日的讲官是翰林院的一位侍读学士，见太子眼泪汪汪地进来告假，吓了一跳，都没细听究竟是何缘由，忙忙准了。
等太子离开，他收拾着自己带来的书籍时，方忽然醒觉：伴读回来了？周连营？！三年前引发本朝立朝以来第一次朝堂大殴斗致使无数官员斯文扫地的那个？他居然没死？！
太子领着周连营进了自己日常起居的室内，把屋里侍立的宫女内侍全赶出来了，通红着眼圈坐下，要与当年伴读细叙别情。
周连营到这时终于憋不住了，直接喷笑道：“殿下，你往眼睛里弄了什么？”
“生姜，”太子使劲眨着眼睛，“我原来就想往眼下擦一下的，没留神涂进眼睛里去了，太辣了。”
