她坐着不动，被她折腾着跪在一侧半天了的丫头琴儿却是如见救星，余光瞄见周连平走近，身子晃了晃，一副不堪熬煎的样子向着门槛的方向歪倒在地。
这一倒，秦氏才想起还有个她来，未及训斥，周连平进来了，不知是雪天受了冻还是喝酒喝的，他整张脸都是通红，张了口，训斥先于秦氏一步砸出来了：“妒妇！”
自己忍了气，他倒又逼上来，秦氏脑中那根勉力绷住的弦咯噔一声断了。
她发泄的方式却不是直接对上周连平，而是站起来怒踹了琴儿一脚：“装的什么怪样儿！”
周连平视为这是对他的挑衅，赶上两步踉跄着推了秦氏一把：“当着我的面还敢动手，好，好，连你也不把我放在眼里！”
周连平酒后脾气暴躁，秦氏本来怕他，不敢直接惹他，但没想到冲着琴儿出气也不行，里外站着四五个丫头，秦氏吃了这一推，面子上极是下不来，一时也不及思考他那个“也”字是哪里来的，气得重新扑向琴儿，向她头上抓了一把，扯散了她的半边环髻，口里骂着“挑事的贱婢，饶不得你”等语。
这种抓脸薅头发的举止对秦氏来说已是极失身份了，只是心中仍有一点清明，还未敢与周连平正面掐上，但很快这点清明也不剩了，因为周连平拽着她的胳膊把她扯过来，另一只手反手就是一巴掌：“还敢动手，你也这么藐视我！”
又是一个“也”字，但这时谁都无暇注意了，周连平那一巴掌用的手劲不小，但准头不怎么样，只有一半扇秦氏脸上去了，致使秦氏受辱之后，能有力气极快地扑上去反击，丫头们吓得都忙上来拦阻。
一时秦氏的哭叫声，周连平的斥责声，丫头们七嘴八舌的劝说声闹哄成一片，这里头又尤以周连平的声音最大，喝了酒的人不大能控制住嗓门，没什么新词，就是先说过的几句话来回嚷嚷，秦氏挨了打不说，还一直挨骂，要还手又抵不过他的力气，头脑一热心一灰，也不打了，掉头要去寻剪子抹脖。
丫头们吓得半死，这对主子往常拌嘴的时候常有，却没到互相动手过，更别提闹到一方要寻死，真不知道才几句话的功夫怎么就弄到这步田地，还是秦氏的奶娘张嬷嬷掌得住些，眼看事态控制不住，马上遣人去正院报信。
秦氏听得这一语，得了提醒，也不寻死了，掉头奔出去往正院去哭诉。
她这一路哭过去，可算是哭得府里无人不知无人不晓了。
消息传到迎晖院的时候很快，但霜娘知道得要滞后一些。
因为周连政来了，梅氏预产期将至，因这一胎初始时有过不太好的迹象，他十分紧张，这一阵逢着衙门里没什么事，他就早早回来。今天也是，回来先去看了梅氏，又转来看看弟弟。
他进来屋里坐着，丫头们多少受着拘束，这么冷的天，往常几个有些脸面的会求磨着金盏到暖阁里去挤着取暖，这时也不敢了，老老实实缩厢房里去。
她们进不来，自然霜娘也没处听八卦去，外面又冷，她也不想出去，只能老实地呆在卧房里。
周连政坐的时间还不短，主要因为周连营一直追着他问些问题。
周侯爷近日基本没怎么来，倒也不是他偏心，而是小儿子的伤一日比一日好，小女儿的病症却一直没有找着神医能治，两相比较下，周侯爷的心神难免要更往小女儿处倾斜。他这一不来，周连营就只能从长兄处询问外界的情况了。
幼弟在屋里关了这么久，周连政也心疼他，凡他问什么，都详详细细地告诉了他，两个又难免要再交流一下看法，聊起来就收不住了。
两人的声音时高时低，隔着厚厚的帘栊，有时清楚有时模糊地传进来，霜娘听一会就自动忽视掉了，她对政治的兴趣很一般——周连营给她科普的那些不算，那是很明确的事件，且他说得又明白易懂。但他们现在外面交流的那些涉及太过广泛，光是一堆人名部门就听得她茫然了，好不容易有两句明白的，跟后文一联系，又不知道谁跟谁了。
索性都不理会，另给自己找点事做，卧房里没纸笔，她只能和金盏对面坐着扎花儿玩。
霜娘做这个做得少，但这类手工活都有相通之处，她绣活好，做这个也不烦难。到天近黄昏，周连政终于起身离开的时候，她已经扎了一小堆各色花样出来。
尤以一簇腊梅花扎得好，花形秀雅，花蕊纤毫毕现，又应时景，金盏拿在手里赞了两句，顺手替霜娘插上发鬓了。
周连营眼神好，也很肯捧场，霜娘一出来他就注意到了，含笑夸她：“相得益彰。”
他夸得虽有些言过其实，但并不肉麻，霜娘很乐意地听了，坐过去问他：“说了半天话，你饿了没有？要让人去厨房领饭吗？”
周连营摇头：“没有，再过一会罢，还是照往常一样。”
霜娘“哦”了一声，忽见他枕旁摆着两个扁扁的盒子，不知什么材质，色泽如青玉般很上档次，盒盖上镂刻着牡丹纹样，雕工也十分精美。霜娘见这盒子很像装面脂用的，就没有多想，伸手拿了打开一看，里面果是凝膏一般的物体，乳白清透，更有些果冻似的质感，散发着淡淡的幽香，倒比自己往常用的看着还更好一些。
但凡女人见着化妆品，下意识的第一个动作就是：抹一点到手背上试用一下。
霜娘也不例外，她很自然地拿手指沾了点，到自己手背上涂开了。
整个过程她都没有想起要看一看周连营，因此也就错过了他面上一瞬间流露出的复杂难言的神色。
柔软的膏体稍一揉压就渗入了肌肤，润肤效果感觉极佳，霜娘满意地把盒盖重新盖好，捧着这才抬起头来，笑问他：“哪里来的？我先前还没有见。”
“……大哥带给我的。”
霜娘心下欢喜，没想到他门都出不去，还想着让人给她带礼物，怪不得今天周连政过来了呢，他可也太好了。
她很想多了解这份礼物一点，就又问：“这叫什么名字？”看这包装就知道一定是知名的香粉铺里买来的，像这类店家，通常都会给自己的货色挨样取个别致的名称，而不是统一以“胭脂”冠称。
周连营这回摇了头：“我不知道，没问。”
这倒也寻常，男人嘛，总是粗心一点，能想起给她送这个就很了不得了。霜娘转头看看，见金盏已经识趣地到暖阁那头去了，就凑过去，唇瓣挨上他脸颊碰了碰，满心甜蜜地道：“谢谢你——？”
她卡住，末尾上扬，把陈述句变成了个问句。
这么近的距离，她无法回避地终于注意到了周连营的神色。
其实他这时的表情已经收拾过了，但眼神中却还有残余，不是单单的笑意，而是还有一点哭笑不得，显出了两分无奈来。
“怎么了？哪里不对？”霜娘不由看看手里的盒子，再看看他。
周连营道：“没什么。”
他这回连眼神也收拾好了，若无其事地接着道：“你拿去收好罢，要是用着喜欢，下回再给你带。”
霜娘又不傻，已经觉出不对来了，岂肯叫他糊弄过去？反正没事做，就挨在旁边磨缠，她平时这一面出来得少，今天连着收了两份礼，很觉自己被人宠着，胆子也大起来，就要他说实话。
周连营叫她闹得心猿意马，不知送个“胭脂”能有这种奇效，这时虽知其中有误会，却舍不得吐口，含笑由她软语央求。
霜娘一边追着他问，一边也自己想，只是百思不得其中到底有什么门道，看来看去手里的就是面脂啊，她都试用过了，总不能是送给别人的罢？
直磨蹭到天色全黑，眼见她还不放弃，周连营糊弄不过去了，这才招了手，叫她附耳过来，略有尴尬地把实话说了。
霜娘见他手势还奇怪着，屋里又没人，不知他怎么还要保密，等听到他的悄声解释，才一下恍然大悟，当即笑趴在了炕上。
“你、你早说呀，早说我就不用了……”她笑了好一会儿，才微抬起身来，胳膊撑在他枕侧，仍是个半伏的姿态，一边说着话，一边目光控制不住地朝他腰部以下的部位望去。
周连营伸过两根手指捏着她的下巴，把她的头拧回来，不叫她看，道：“你拿了就用了，我怎么说？难道从你手里抢回来？”
他说着，自己也笑了。
霜娘越想越可乐，虽然真相揭开，这东西并不是送给她的礼物，她却没一点遗憾，笑个不休，抖着手把扁盒放回他枕边，还把两个排整齐了放好，然后一看，更大的笑意又从心里涌出来了。
周连营道：“你喜欢的话就拿去用罢，其实用途是一样的。”
霜娘笑着摇头：“我可不要，你涂那里的，怎么好给我擦脸，还是你自己留着——哈哈，你也确实更需要。”
她脸都笑红了，眼睛里闪着光，整个停不下来，周连营拿她无法，只得道：“我还不是替你着想？男人糙得很，我无所谓雨打沙坑，还不是怕以后吓着了你。”
他知道霜娘脸皮薄，一提圆房相关事宜就要哑掉，存心要羞着她，但狼来多了，也不那么奏效了，居然听霜娘回了他一句：“那你可得勤用着。”
“……”
周连营眼神一深，伸手便去抓她，霜娘灵敏地跳开了，她冒了那么一句心里也跳得慌，头也不回，直接奔出去堂屋，招呼金盏摆饭去了。
