对于太子的上书，齐王派们堪称是做了十足的应对准备。
但事到临头，握好的拳头却连伸都伸不出去——
太后托梦？！
你逗我呢吧？！
“托梦”这两个字出现在正经的朝堂上不但打哑了齐王派，连太子派一时都说不出话来，大殿内外陷入了好一刻的寂静之后，才像被按动了什么开关一样，重新纷扰起来。
但这纷扰和前几次相比，敌我两方都透着一股勉力为之的劲。
对于太子派来说，太子明确表态是很好啦，大家跟在后面摇旗腰杆才挺得更直，可他表完态后，就算不说些为国为民的大道理，至少也该是“为君父分忧”这种吧？“太后托梦”是什么话（鬼）？！
齐王派们心中就更是万马奔腾了，所有的事前应对都白做了，谁知道太子放着那么多能用的体面理由不用，整出这么个画风的奇葩来？这般严肃庄重的庙堂，至尊高坐，一国之精英荟萃，讨论的是天下头等要事，然后你给我说个老太太托梦？
这叫什么事哪。
这要是个普通的老太太，齐王派们早捋袖子上去喷个满天花了——荒诞！不知所云！顺便再往后延伸一下，这种太子能正位？昏君，国家药丸。
但天命注定，太子的祖母不可能是个普通老太太，她是一国之太后，当今之亲娘，甭管是多铁杆的孔圣门生，也不敢把“子不语怪力乱神”或是“敬鬼神而远之”这种儒家经言往太后身上贴。
太子说托梦了，就是托梦了，再知道是瞎话也得捏着鼻子认了。
认了之后齐王派的势头就颓下去了——
太子本来就该出来习政，皇帝经不住闹也松了一半口，只不过心有不甘，又硬是设置了道障碍。齐王派最后的希望就在这道障碍上面，只要能从太子的上书里抠出错来，那就能翻盘，把太子重新压回去，叫太子派们一个月的闹腾白费。
就齐王派的预估而言，这并不难，不就是鸡蛋里挑骨头嘛？文官们的拿手好戏，何况还有皇帝拉偏手，别管太子拿出来的理由有多么强而有力，总有法子把他堵回去。
可，万万想不到，太子的上书既不强更不有力——只是无可挑剔也无法反驳而已。
这是个十分有针对性的理由，它不具备什么说服性，因为目前的形势也不需要说服谁，主动权已经在太子这方，只要不被反驳回去，就算赢了。
荒谬怕什么？皇帝还耍无赖呢。
以荒谬对无赖，绝对。
争执了整整一个月的太子习政事件，于初雪飘扬中终于正式落下帷幄。
朝会结束的两日后，皇帝下诏明发，诏书内容简单清晰：即日起，太子入工部观政。
玉年宫。
宫外是严寒隆冬，宫里同样也是。
早已烧起的地龙只能温暖身体，拯救不了冰冷的内心。
皇帝下了小朝过来，一进殿，正见几个宫女撤了膳食出来。
宫女们见到皇帝驾临，纷纷无声跪倒，皇帝扫了一眼那些原封未动的膳食：“贵妃今日又没胃口？”
这是显而易见的事，他问完便皱一皱眉，也不等回答，大步往里面去。
卫贵妃坐在临窗大炕上，裹一身白狐裘，人半歪着，身姿弱不禁风，呆呆地看着窗外。
听到脚步声，她也不回头。
皇帝走过去，手抚上她的肩头，叹了口气：“几天了，你就算心里怨朕，也不该不好生用膳，糟践自己身子才是。”
“……皇爷来了。”
卫贵妃这才转回身来，要起来行礼，刚一站起来，人晃了晃就往旁边倒，皇帝忙伸手扶住，道：“罢了，何必跟朕闹这虚礼。”
卫贵妃被他扶着坐下，声音低低地道：“我没怨皇爷，我知道皇爷尽力向着我了，只是抗不过他们。所以我伤心我自己没用，一点也不能为皇爷分忧，也帮不上诚儿，因为我这身份，反倒拖累了他。”
皇帝听她说话，打量着她，见她原来牡丹一般的颜色，如今却显得苍白虚弱，不由心中痛楚。
说不出是哪里来的缘分，皇帝共娶过两任皇后，不管是死了的还是活着的，皇帝都不喜欢，偏偏就同卫贵妃对了脾气，荣宠二十余年不衰。
“唉，你是因太子提起母后，所以勾起当年的心事来了吧？”
卫贵妃是有机会母仪天下的，当年先皇后去世，皇帝就想继立卫贵妃，但当时太后尚在，坚决不同意，因为当时二皇子已经出生，而皇帝对卫贵妃的偏爱是明摆着的，真叫卫贵妃变成卫皇后，太子就未必还能是太子了。
这事当年也闹得不小，太后一力反对，不惜以绝食抗衡，最终皇帝不得不妥协，另从民间甄选了一位方皇后来。
这回太子又提出了太后，卫贵妃想起往事来，焉能不伤怀？
一般是小户出身，她比先皇后差了什么？二皇子也一般是龙子，又比太子差了什么？偏偏一步之遥，就定了君臣分际！
卫贵妃想着，闭了闭眼，两行清泪就缓缓落了下来。
“皇爷，我有皇爷就够了，做不做皇后，我一点也不在乎，可我为诚儿不甘哪……”
“朕何尝不心疼诚儿，”皇帝搂了她入怀，安慰道，“你放心，朕这辈子欠你的皇后就算补不了你，一定不会叫诚儿也抱憾。朕如今虽然不得已退了一步，拨了工部给太子，但没许他入朝听政，工部也不是吏、户这样的要紧所在，朕退这一步，只是堵堵群臣的嘴罢了。往后时日还长，朕寻两件别的好差事给诚儿，慢慢扶持着他，诚儿是朕最心爱的儿子，朕这万里江山，只有交给他，朕才安心。”
卫贵妃得了这斩钉截铁的承诺，被怒火灼烧得生疼的心口才终于好受了些，越发往皇帝怀里依去，口里道：“我就全指着皇爷替我和诚儿做主了……”
初雪化尽后不过半个月，京城里又迎来第二场雪。
这场雪却要大得多，鹅毛般的雪花自傍晚开始落下，扬扬洒洒下了整整一夜。
霜娘是被热醒来的，地龙烧得太旺，她嗓子干渴，披衣起来倒水喝。
连喝了两小盅，感觉嘴唇还是干，便又去抹了点口脂，这才觉得舒缓了。
往窗外望了一眼，却看不出什么，室内外温差大，窗上凝了一层雾，只看得出天光大亮，时辰应该不早了。
这可不大对头，因为几间屋子现在都还安安静静的。
要按平常，睡在暖阁那头的金盏早该过来了，便是她睡过了头，周连营就在外间，他不是那种睡觉很死的人，霜娘这走来走去的，多少有点动静，他该有知觉才是。
她正想掀帘子往外探看一下，便听周连营微哑的声音传来：“你今天醒这么早？”
早？
霜娘一边应声，一边疑惑地往窗边去，拿手指抹掉一小块水雾，探眼一看，疑惑全化作惊
喜：“哇，这么大雪。”
原来天色才只朦胧亮，她所以觉得大亮，是因那一院子的皑皑白雪。
处处皆是银装素裹，连廊下都飘进来寸余高的一层，一眼望去几乎寻不出别的杂色。
她看了两眼回过神，想起周连营方才说话的嗓音，料着他喉间应该也不舒服，便走回桌边，倒了杯茶端出去。
到了外间，先见挨着炕的窗上的水雾已让周连营擦去了一大半，更好观看雪景，她把茶盅递给他，眼神不由又被吸引住了。
周连营喝了茶，把茶盅放去炕边小几上，招呼她：“要看上来看，穿这么点衣裳，别在底下站着，再着了凉。”
他不说还好，他一说，霜娘真觉得身上有些凉意了。
低头看一看他让出的温暖被窝，再看看被窝里的俊朗青年，霜娘犹豫了片刻，没禁受住诱惑，踢了鞋，爬上炕去，分享了他的小半床被子。
怕挤着他的伤处，她谨慎地和他保持了一点距离，不挨着他。
周连营的手掌滑过来，摸到她的手，觉得有些微凉，便整个握住了替她捂着，微微笑道：“你也是京城人，年年都见雪，怎么看不腻，还这样高兴。”
“我在家时可不喜欢下雪。”霜娘小声道，“下雪就会很冷。”
她初穿来时，手脚上连着生了好几年冻疮，因为贺家冬天只靠火盆取暖，而拨给她的柴炭经了胡姨娘的手，还能剩下一半就算不错了。一直到后来，她学了绣活，手要是冻坏了就不好做活，那时才没被继续克扣，她的冬天才变得好过一点。
但仍然是煎熬，因为那炭不是什么好炭，老挨着坐呛得呼吸都不怎么顺畅，但要是离远了，没多久手脚又变得冰冷，一个火盆能温暖的空间实在有限。
霜娘没有细说这些，但周连营无端觉得她那一句听上去就很可怜，心里发软，安慰地握紧了她的手。
霜娘感觉到了，以为他要说话，便望向他，近距离之下才发现他的唇瓣也十分干燥，而且因为多半本身火气就比她壮的缘故，干燥的程度也更甚于她。
“我去给你拿口脂，你也涂一点吧？”
“不用。”
霜娘以为他是不好意思用她的东西，笑道，“没别人知道，我去拿给你，不叫金盏。”
她说着掀被要下床，周连营把她扯回来，按着她的肩膀压下，人凑过来，往她唇上蹭着偷了个香，低笑道：“不用那么麻烦去取，你借我一点就是。”
