回到家中与言景行说起这件事，言某人并不太在意。知道了就知道了，无甚影响。张氏那里明里暗里老侯爷总是要给补贴的，但她若以为自己能左右言如海的决定，那就实在是太天真了。至于夏雪怜，这原本就是老爷子自己惹下的麻烦，如今既然他人回来了，又闲在家里，那还是让他自己去处理吧。
言景行撩床帐，翻抽屉，抖帷幕，暖香莫名其妙：“你寻什么呢？”
“草莓呢？”言景行刚在鬼脸青圆角猫盆里放了两枚咸鱼片，一转身却寻不到猫了。叫了小末来问，结果这小丫头说方才还看到它卧在柜子上。
暖香也来忙着找，一边抖着鱼片，一边喵喵的叫试图引它出来。叫着叫着，言景行就忍不住回身看她。暖香把床围裙撩起来，探进去大半个身子，“喵”“喵”丝质裙子柔滑从臀部顺下来，勾勒出一握蜂腰，一枚****。
言景行看了片刻，伸出手去，拦住腰，拔萝卜一样把她拔出来。心道真是个不注意仪态的贵妇人。那温热的手掌一拦，暖香脊背上汗毛就竖起来了。只觉得对方的气息一阵阵把自己包围。所幸言景行很快就松手了。女孩子的触感，那一段腰，软而温热，仿佛，摸着一只猫？言景行被自己这个念头惊到了。
暖香摸摸鬓角：“没有啊，它钻到哪里去了？”
言景行想了想，看看桌案上，百宝格上摆着的一连串古玩瓶器，一个个找了过去。这只猫喜欢钻洞。从那青铜制流带纹的貔貅小尊，到大大的青釉人鱼纹古豆。黄花梨的抽屉一个个拉开——暖香忽叫：“那里！在那儿！”
言景行抬头一看，就发现发现草莓的脑袋从圆肚宽口的美人抚琴粉胎插花瓶里探出来——高深莫测的俯视着下界。这么高的百宝架，里头又插着大捧纱质绒花的瓶子，它是怎么钻进去的？
“找你呢，你就叫一声啊。”刚刚有一只猫在看着我学它叫。暖香脸皮腾地涨红，莫名觉得有点羞耻。她化羞为怒，一步上前，冲着草莓挥拳头：“你给我下来！看到小鱼干了吗？再不下来，就不给你吃了。”
草莓俯视她一眼，又抬头，展示高风亮节般双眼望着虚空。暖香咬牙。“它是出不来了吧？钻进去之后，瓶里是光滑的，无处借力，上头又有绒花挡着，所以就被卡住了。”言景行若有所思，吩咐小末踩凳子去救它。
暖香看着草莓不怀好意的道：“景哥哥先不必担心。你看我们刚刚找的那么着急，这猫都不叫一声，说明它还没呆够。或许从那里看过去，风景特别好呢？”
言景行诧异的看过去，暖香认真点头，信誓旦旦：“说不定它爱的就是这样的感觉呢？”
“有点道理。”言景行叫停了小末，自己依旧回去读书。
暖香冲草莓露出得意的笑，故意把小鱼干放到她看得到吃不到的下一层。自己拍拍巴掌，以一副胜利者的姿态昂然走出。
却不料，刚转身，后面哐的一声，却是草莓把前爪从瓶口里探了出来，结果一用力，连猫带瓶一起滚了下来。眼看这精美珍贵的刑窑大花瓷就要变成碎片片，暖香下意识的伸手去接，结果人刚动，面前袖风一扑，言景行就把她圈了回来，脚尖一踢，要落地的花瓶重新升高，他长臂一舒，接到了手里。一颠倒，把猫和花一起倒了出来。
“你傻呀，敲到脑袋怎么办？”言景行把她从怀里放出去。
暖香摸摸额头：“我没有那么笨吧。”
言景行把她刘海撩起来，“右边再砸个疤就对称了，跟比目鱼似的。”
暖香这可不依了，一边把小鱼干分给草莓，一边道：“我是比目鱼，总好过有些人是白斩鸡，掉到红辣椒紫苏汁青梅姜里蘸了一圈那种。”
言景行顿时想到自己那青紫满布，惨不忍睹的身体，想到那双手的按摩和推拿——身体温度忽然升高，不能再想了。言景行敲敲额头，找不到话来回嘴，只悄悄俯身过去，压低了声音道：“我领你的情。没料到你还藏着这个手艺。说不定哪天，我们流浪江湖，就挂个牌子悬壶济世了。”
这姿势从旁边看非常亲昵，两人好比交颈厮磨，双成正捧着晾好的墨块进来，刚打开帘子，就被吓了一跳，急忙退出去，连带着把刚要进来更换春瓶插花的零鱼一起抓走。
暖香抿嘴一笑：“快别，我只是会点皮毛按摩，对医术一窍不通，到时候不说悬壶济世，怕是要被人打上门来了。”
言景行也笑了：“打上门不怕，只管打出去。只怕被人贴对子。”
“什么对子？”
“新鬼烦冤旧鬼哭，他生未卜此生休。”
暖香为之绝倒。正笑闹，却有福寿堂的红缨来报，老夫人请少爷和少夫人一起过去。暖香心道该来的终于来了。她已经冥思苦想准备多日，今日终于“金殿对策”心情分外激动。言景行看她更衣，脱掉了那水绿湖绸小袄，穿上了一件真红牵丝铃兰花的交颈长袄，又散了家常慵髻，让糖儿给自己正梳弯月髻，斜插一只三尾点翠凤钗，压着一朵柔粉色堆纱花。眉心端端正正描着一枚朱红花钿，务必显出端庄稳重的样子来。
言景行便笑：“这么激动，倒像是十年寒窗考科举的士子。”
暖香对镜自照，自信挑不出毛病，便道：“可不是？这十几年养在深闺，一朝嫁人伺候长辈，那比士子还要重要。他们可以重考，那叫锲而不舍。女子要重嫁，就困难重重，要被骂不够贞烈。”
言景行哑然失笑。这人年纪虽小，事理却样样明白。
如今是初春，福寿堂那里开着几株金黄色的，小巧的报春花。早生的月季也已经开放，空气中有着淡淡的清香。言玉绣淘洗砚台，看到两人过来，便站起身，走上前来招呼。“少爷，少夫人。”她穿着烟紫色缠枝铃兰掩矜短袄，系着一条浅水色一寸暗金流云锁边的裙子，端端正正的立在那里。
言景行当先注意到的是那副砚台——当初外书房里，他少掉的那个罗汉图澄泥砚。言玉绣注意到了，不敢直视言景行的眼睛，低了头轻声道：“当初侯爷刚回来，叫我去书房给他抄一篇《心经》，当时随手拿了这个砚台来用。后来侯爷又随口赏了我。”
言景行点点头，那黄褐澄泥砚，泥色纯美，如大地般古朴温润，造型极为大方，他心里始终有点惦记。如今知道下落，也算了段心事。只是言玉绣不知道怎么想，暖香惊讶的看到她擦干净砚台，双手碰过来，对言景行道：“还了少爷吧。”
她大约以为自己受到了冒犯：我虽然是个庶女，但也不会眼馋别人的东西，想要据为己有。你既然介意，那就收回去吧。
“澄泥砚不能倒墨汁，只能研墨块。我以前用的松烟墨。”言景行一迈而过，既不多看也不多话。暖香却猜测，大约他也觉得自己受到了冒犯：难道父亲送的东西我还会讨回来吗？澄泥砚在使用中要注意烟墨和油墨分开。但从刚刚洗涤情况来看，言玉绣明显是用的油质墨——他只为那块宝砚可怜。言玉绣站在那里，颊上略略发红，暖香看了她一眼，径直跟言景行走去。
老夫人正盘着腿坐在堂屋正中央的红褥大炕上，旁边一张长条形寿松木仙鹤纹小炕桌，堆堆叠叠放满了书册。老夫人眼神不好，离得近了看不清，所以有心腹丫头红缨捧着，离约半丈，一页一页翻给她看。老夫人眯着眼睛靠在身后又软又大的樱红茉莉花大枕头上，有时候看得累了，便会让红缨用加了牛乳的热水为她蒸一蒸眼睛。或者干脆让她念给自己听。两人进来，先请安。老夫人似乎在心里默默算账，略过一会儿才让红缨收手，令二人坐了，丫头子过来上茶。
言景行照旧不喝茶。老人照旧装作不知道。按理说都是一家人，既然不喝，那就不需要“待客必有茶”这样的虚礼。但老夫人偏不。一个拧着要沏，一个硬是抗拒，俩人竟然互相示威一般，“和谐”的相处到现在。
为了打破僵局，暖香一看茶色茶叶便笑了，龙井不能用滚水冲泡，要用第一层起泡水，这泡茶之人显然有些门道。因道：“祖母也偏爱龙井吗？”
言景行看了她一眼，似乎要阻止她开口，但已经来不及了。老人递了个眼色，示意她说下去，暖香自以为缓和了局面，便笑着说出了脑子里过了三遍的句子，自信没有差错：“龙井茶生津止渴，提神益思，还对牙齿极好。龙井自古是雅士所爱，雀舌寒春，湖上飘雪。可谓妙极。”
言景行已经不忍心看下去了——所以他转头看着窗外。
老夫人扫了暖香一眼，慢慢的道：“我不爱龙井，这是随便拿的。”
暖香顿时无语。那您干嘛要我讲。老夫人心里大概想的是，你觉得我拿自己最爱的来招待你，多大脸？暖香转了个弯儿才回过味，心里顿时住了只撕扯猫抓板的草莓：会不会聊天！会不会聊天！卯着劲儿来互相伤害，言家人这都什么毛病？
当然，没有人敢说老夫人有病。她向来与小辈不亲和，一般叫过来，那都是有话要训，有事要吩咐。
“景儿，你改走文职的事定下来了？”如今是记室，这官不显，不过是个亲王幕僚，但这种人不仅深得亲王信重，依为心腹，也往往会被举荐于朝廷，如果没什么差错，拜相伴驾都是极有可能。这件事她是从言如海那里知道的。老人相当震惊。既震惊言家终于出了个异类，又震惊这么重大的事竟然不告诉她！出现了这直接影响侯府未来的决定，她竟然没有参与探讨的资格，明明整个煊赫侯府都是在靠她支撑！没有良心的男人，一群白眼狼！老人在经历儿子背叛的痛楚后，再次觉得被孙子背叛。
若是识趣儿的，听到这句问话，就会抓住机会陈述一下自己的职业理想，抒发一番雄心壮志，描绘未来蓝图。再不济，这决定是深思熟虑做出来的，那说明后路已经想好。一般人都会说一说大致路线，从政规划，要老人放心。但言景行显然是个不够识趣儿的人。
他简短的答道：“是。”
难道你不打算解释两句？老夫人十分不满的眯了眯眼。
可惜这个小辈显然没有自己应该讨好长辈的觉悟，眸静如雪，不见波动。
“那为什么不科举？”老人直接发问。有着庞大的阅读量，有着惊人的记忆和思维，还有司马非攻这个后台，先天优势后天优势都被占全，多少人羡慕都羡慕不来！而你偏偏不？放着现成屠龙刀不用，非得去寻九节鞭。
她问得相当不客气，言景行的回答也相当不客气：“为什么一定要科举？”
科举乃是正途，乃是清流，乃是文人晋升之所，可以终身夸耀，大光门楣，哪怕同是四品官，那科举出身的跟荫封的可是两码事。科举出身，何等清贵。难道这些你不清楚，还非要问回来？
言景行当然清楚，他这么问只代表这些优势他根本不在乎。偏偏老人最最重视的就是门庭辉煌，又要好看，又要好听，还得得实惠。
价值取向发生冲突，这才真是要命。因为这矛盾无法调和，彼此都不会妥协，所以不必假惺惺的客气。暖香后知后觉的意识到这一点。上辈子在福寿堂请安听训，脊背仿佛被压弯的感觉又出现了。
这个问题最终以两个问句结束。或许他们得到了想要的答案？暖香在一边默默装死：祝你们交流愉快。
开场比较严肃，接下来的内容也注定难轻松。老夫人看着言景行，伸手接过红缨递过来的茶盅，暖香眼尖，瞧到里面泡着杭白菊——这样的交流起来确实比较容易上火。她不由得侧首看言景行，心里盘算着等会会谈结束要不要给他也来上一杯。
“你的手又是怎么回事？”
暖香偷眼瞅去，宽大的袖袍里，那左腕红肿已消，但和右手一比，还是能明显看出不对劲。
言景行初步判断老爹已经在这里被提问过了。但如今父子两个没有串供，他并不清楚老侯爷到底回禀的什么——父子打架的事，只怕是不会讲的，不然这个辈分最高的长辈很有可能就把儿子孙子一起压去跪祠堂。这种事情她还真有资格做。
“不小心伤到了。”言景行回话的姿态还是很恭敬的。虽然这答案说了等于没说。
老太太皱了皱眉：“既然打算走文职，还对手这么不上心？”
——于是言景行得出结论，自己老爹果然没有讲实话。他谢过老夫人关心，并表示自己今后一定会小心。至少从表面上来看，这语气是非常诚恳的。
暖香为了体现诚意，急忙补充道：“祖母，其实修养了这几天，已经好了许多了。估计再来十天左右，就能恢复自如。”至少这算长辈的关心不是？
然后她就后悔了。老夫人看了她一眼，就调转了矛头。言景行被审问完，放他走人，老夫人单单留下了暖香。明明是夫妻俩一起来的，如今却要撇下她独自问话。暖香心里一慌，求救般望向言景行。当着老太太的面不好有什么举动，言景行就在起身的时候，轻轻捏了捏她的手。暖香一摸却发现是一条手帕——她早先知道老夫人要问绣品的事，特意预备了小炒，细细的写在手帕上。但出门的时候，过于激动，竟然忘掉了。
不过他为什么方才不拿出来，非要等到现在？万一被捉到了多尴尬。
这却是言景行看她那么努力，准备充分，料来所有问话都难不倒，所以用不上。却不料方才一验证，却发现这小妻子作战经验少的可怜，初上战场的新兵一样，分分钟被对方干翻。所以还是给她留下了——至少死得好看点。
出了福寿堂的门，言景行慢慢往荣泽堂走，半路却从月洞影子里看到父亲言如海约见了一个熟人。夏雪丰？言景行不由得皱眉。若说这个父亲有哪里让他额外看不惯，那就是耳根子太软，处理感情事务，黏黏糊糊拖泥带水。而言景行是个喜恶分明的人，父子俩这方面向来不合拍。
这个夏雪怜的哥哥原本就靠着侯府，开了店，在上京经营，夏雪怜如愿做了才人，这恩惠也算大了。他又来干什么？自从言如海回来之后，浣花阁就变得尤其热闹。不仅夏雪丰时常来走动，连夏太太偶尔也会派人传达一下自己对侯爷伤势的关心。言景行这就奇了怪了，这夏家一大家子到底是要唱哪出戏。
难道还指着当初那点情缘做好事？言景行嘴角抿起的弧度分外讽刺。
且不回荣泽堂，言景行脚步一转，去私库里翻出一坛酒，不怀好意的去了溶月院。
言侯爷还在听曲子，宫中派出来的美婢到底不一样，一个个杏眼桃腮樱颗唇，杨柳一段小蛮腰。
一个人正在吹笛子里，吹那“杏花疏影里，吹笛到天明。”合着三春光景，确实十分不错。言如海并不怎么懂得欣赏阳春白雪，对他来讲军号和晓角更能振奋精神。但这并不影响他直观的感受它的美。小美人，素手，红唇，天音，啊，多么美的享受！言侯爷捧着茶杯满面和蔼的笑。
然而言景行进来了，指指她的玉笛：“倒数第三个空发的音不对，你看看能不能把音洞整饬大一圈。”
小美人脸色绯红，好比落霞，一边感谢提点，一边烟波流转，言如海顿时兴致全无。
你咋就这么没眼色呢？这个念头在看到言景行手里的酒之后，也飘飘然飞去了。
“如意薏仁酒，这是上好的薏仁粉合米酿酒，可以祛风湿，强筋骨，健脾胃。”言景行双手捧过去。
老侯爷难得感觉儿子懂事，欣慰之下，一伸手把那小美人拉到言景行身边：“你看她怎么样？”
“皇帝赏的，自然是好的。”
“皇帝赏为父的，如今为父转赠给你吧。”言如海觉得自己真是个慈父，简直太大方！
眼瞧那小丫头眼中又是惊喜，又是羞涩：陪着俊美无俦的年轻世子，出路自然宽广的多。然而，
言景行嘴唇弯成了下弦月：“父亲，您是不是会错意了？”
言如海摆出一副我都懂的脸色：“难道你方才要人家把笛子扩洞，不是借机搭话吗？”
真不是，是强迫症。言景行额角有青筋直跳，虽然是亲生的，但他很多情况下都不大懂父亲的大脑构造。废话不说，他先进行了坚决的否认，随后把人屏退，紧接着直接切入正题：“父亲答应了夏雪丰什么条件？”
言如海还沉浸在“我儿子竟然对美人不动心，一点都不英雄本色”的忧伤认知中，忽然被问，随口答道：“他想做皇商。也不图大头，就包个买办什么的。本侯现在面子正大，打发人赏口饭，这场子总有人捧的。”
说完之后才意识到，你怎么知道夏雪丰来提条件的？你又怎么知道我已经答应了？
言景行的眉头已经皱了起来，就差直说父亲糊涂。人都是贪心不足的。哪怕确实是我们言家当初负了恩德，已有的那些描补，也尽数说的过了。难不成被他们绑着一辈子？
“让我猜猜看，我那表表兄是不是先回忆了一番他娘年轻时候，如何温良贤淑，如何怀念竹马往事，再到后来又追述家道艰难，那母亲何等勤勉刻苦，中间许多母子吃苦受罪的情节描述。字字泣血，引人落泪，仿佛你若不同情一下，那就是冷心冷血。最终结案陈词，若是没有当初那孽缘就好了？”
言如海眼角抽搐了又抽搐。怎么所有的话一从你嘴里吐出来就那么怪呢？“当初确实是我辜负你表姑，如今她沦落至此，我又如何置之不理？”
已经养活了两年，还叫不理吗？父亲对女人总是有不该有的心软，偏还自我感觉良好，觉得男子汉大丈夫就该如此。反观儿子，对红颜知己（如果他有那种东西的话）太过绝情，他倒觉得这不是风流人物该有的气度。
言景行忍不住提醒父亲，其实我那表姑对你根本没意思。她只是根藤蔓，抓住了你这棵营养丰富又好吸收的大树罢了。什么竹马之交，都是骗鬼。她若真心里只有你一个，无法割舍竹马情，那她的儿子何以出生的比你儿子还早？夏雪怜如今已当了才人，还是皇商世家高德妃宫里的。他怎么不去那里想办法？
“父亲且安心休养，以后若那夏雪丰来了，便交给我来应付吧。”
言如海先是一愣，随即觉得开始想着为自己做事的儿子真是长大了。啊，老怀大慰！
“那他要做皇商的事？”
言景行冷笑：“让他来找我聊聊吧。”
