春寒料峭，早上的风吹得树枝簌簌的响。下了马车，往伯府里走，暖香夹了夹肩膀，回头看看只穿着流云广袖蜀锦长袍的言景行，忍不住再次问道：“不冷吗？”
“还好。”言景行把她手牵起来，一路走进慈恩堂。暖香扮作娇羞模样亦步亦趋跟在旁边，惹得府中下人纷纷驻足品鉴。蜜里调油，两个人好的像一个人呀。
齐明珠远远看到了没好气的翻了个白眼，一摔帘子，回到屋里，把那只赤金嵌碧玺的三尾金凤挂到头上。明娟拉了拉身上的烟柳色牡丹纹齐膝小袄，忍不住又对镜直视，好一顿观摩。她那丰满白腻的姨娘看到了，便笑道：“娟娟也心虚了？那言家小夫人，如此容光焕发，笑颜如花，刺激到你了？”
明娟摸摸自己圆润的面颊，“姨娘说哪里话？哪个女儿不爱美？都是伯府齐家女儿，难道姨娘愿意看着我被人比下去？”
红姨娘当然不忍心。她打开抽屉，翻出一个小荷包，打开缠绕的锦帕，小心翼翼得捧出一片内嵌松花同样，鸽子蛋大小的蛋黄琥珀，轻轻挂到女儿的项圈上——齐志青留过夜费向来大方。
老太太满面喜色，穿着枣红色松鹤延年对襟大袄，头上金瓣寿海棠明珠为蕊的头花，勒着一条烟紫色联珠纹抹额。被丫鬟扶着，一直接出来，站在了挂着花球的慈恩堂大匾下。暖香见到了，忙紧走两步，赶上去给老人行礼：“奶奶，让您担忧了。”
“快起来，快起来。”老人一把将暖香拉起来，摸了手皮摸脸蛋，上上下下的细看，仿佛暖香过门三天，便要瘦上一圈。这一瞧，她骨肉晶莹，身量挺匀，颜色娇美，显然过得顺心，当下便笑了出来：“终于回来了。我昨夜连夜发了面，今早笼上蒸了枣馍馍，等会儿多吃几个。”
暖香笑着扑进老人怀里，又是搂肩背又是抱脖子，“好呀，我还用小米葡萄干的稀饭来配。要用芝麻油腌萝卜丝的小菜。”
“都有，都有！”老人一叠声的应承。
言景行站在后面默默看着，为着祖孙亲昵的关系感到惊讶。这显然是个淳朴又和善的老者。与自己家里那位，位高权重，严肃僵冷的封君不大一样。等他们祖孙二人亲热一通，言景行才上前行礼，同样以老夫人呼之。
此人姿容出色，风仪出众，很能惊艳人。在该微笑的场合，又表现的很和善，唇角是恰到好处的三分笑，是以很能忽悠人。听说言家小郎刁钻刻薄，今日一见春风拂面，果然传言不可信呀。老人心情正好，差点脱口而出叫“奶奶”。后来想到人家自己家里那位，正儿八经的也不叫奶奶，这才讪讪得停手。又忙着叫免礼，又忙着往屋里让。
自古丈母娘看女婿越看越满意，暖香没有亲娘，这角色便有老太太来代替。她被暖香明娟一边一个搀着，坐回了那铺着青金龙须方巾褥的寿星椅上。又对着言景行上上下下好一番打量。越看越觉得此人外貌实在出色，姣好清丽，胜过处子。心里不由得打了个突：在老太太心里，那黑壮黑壮的男人，再不济也是贺敬之那种，魁梧高大的比较踏实些。这弱质纤纤，如宝似玉的，如何撑起门户，养活妻子？
这模样长得让人心里缺乏安全感。老太太幽幽的望了他，又转眼去看暖香：幸好自己孙女配得上。
言景行呈献了自己赠送给老夫人的礼物。一根漆了厚厚桐油的不老松沉香木拐杖，白玉福寿小罐，一罐子极品老君眉茶叶，还有一座半尺来高，羊脂白玉，翡翠底座，净瓶观音。这愈发如了老太太的心意。当下高念两声阿弥陀佛，亲自在神龛里供了，拈上三根香。愈发觉得这孙女婿实在讨人喜欢，笑得嘴都合不上。
这般修仪，这般行事，明珠明娟早就看傻了眼。接过那每人一对精美玉珠花的见面礼时，心里又羡慕又向往。向来木木的明玉也被震惊到，明月就不说了，那只是最基本的回门，伯府自己也没有多大重视。而她嫁入了太太的李家，三朝回门的时候，李氏也没有给她这么大排场。今日暖香归来，李氏可是特特命人开仓库，搬出了那架紫檀木龙虎纹，宝瓶镂花的大玻璃屏风。一条宽约丈余的墨花绣十二生肖猩红地毯一直铺出了二门。明月倒还是随和模样，言景行去见齐家伯爷兄弟，她便急急得拉了暖香说话。
众人再次聚集缀锦阁，这里已经搬空了大半，只留下一张榉木拔步床，一张松木金包角的八仙桌。丫鬟搬来五张一模一样海棠花三曲足春凳，各位嫁了人的，没嫁人的一起坐了。一人一盏茶捧着，各怀心事的沉默片刻，终于有人开了口。
明月作为带着真心关怀妹子的人，先问暖香，拉了她软软白白的手，仔细看了又看：“在侯府日子不错吧？婆母是后的，祖母又是出了名的冷淡，有没有被刁难？”
暖香笑道：“大姐姐不必担心。妹妹可不是会让自己吃亏的性子。婆母张氏那里，我就去伺候了一顿晚饭，除了让我站得久了点，也没有别的话。老夫人虽说神色淡淡，不对晚辈说笑，但比较公正，你别乱她的规矩，她也不会难为你。”
明月这才放心，又道：“姑爷还好相处吧？言世子有时执拗，不给人面子。你别跟他对着来，服个软就算了。”上次言景行不喝宁和郡主的茶，俩人差点打起擂台。明月对这件事记忆犹新。
暖香便笑了：“才刚三天，他便是想执拗，也没有机会呀。等以后日子久了再说吧。我不会傻乎乎的跟人吵架的。”
齐明珠摸着裙摆上精美的贴绣，又看看暖香，她上面是五彩缂丝银鼠褂，下面是桃红洒雪云罗裙，腰上系着柳黄宫绦，吊着一块婴儿拳头大小，龙凤呈祥玫瑰珮。偶尔从宽大的裙摆见露出红红艳艳一双绣鞋，那鞋头的凤嘴上也镶着珍珠。头上梳着飞仙髻，桃红金珠花扎住了发髻，攒着一个长而华美的玉兰花垂珠步摇。她只觉得这装扮又美丽又新奇，想了半天，才发觉暖香是按照那天女散花的形态装扮的。怪道一见之下，恍若仙子。
当然，这点她口头上是绝对不会承认的。
明娟倒是一早就发现了，一看完全被暖香碾压，便是要出奇制胜都做不到，便悄悄的又把琥珀石收了起来。这会儿她看看暖香，想想自己，心里好似多了分奢望，又好似多了分落寞，打量着暖香，好生羡慕：“姐姐如今这一去，真是花开并蒂在枝头。古人说洞房花烛夜，金榜题名时。姐姐升了女官，又得美夫，女孩子做到这一步还有什么奢求呢？方才听你一说，侯府里，老人，姑子，后婆母，也都是省心的。哎，真是好福气。”
齐明珠早竖着耳朵揪别人的错，这回终于找到了机会，当即冷笑一声道：“我顶不爱听你们说这样的话。婆母就罢了，还偏说是后婆母？咱们太太也是后娘，可有亏待你们不成？云贵总督家的小姐马上嫁了过来，那太太也是后婆母，怎么见得就会挑剔儿媳？我们自己也当着小姑子呢，难道就是专管跟嫂子作对的？”
“哎呀，不是，我的意思是——”明月刚开口，一句话没讲完，就被明娟抢过了话头：“姐姐不必说这样的话来压我们。我们自然是爱戴太太的，对着母亲恭恭敬敬，无有不顺。这点合府上下都知道。只是新媳妇怕婆婆乃是常理，我们忐忑一番，也是人之常情。既然姐姐胆气这么壮，我只祝您以后嫁人遇到一堆长辈，一窝小姑子好了！”
她如今依旧牙尖嘴利，只是不像以前那样攻击性强，横眉立眼，神态中有着强作的潇洒和平和。暖香看得不由想笑，齐二叔这几个女孩都各有特色。这最小的闺女更是长进了不少。若他知道“恭顺和睦”的姐妹们，私下里是这番模样，真不知道那脸是气成紫色，还是气成青色。
明玉只是不吭声。她嫁的不出彩，自己生的也不出彩。想想自己丈夫似乎也挑不出什么可以说道的地方。只好默不作声的喝茶。但是想到她俩吵嚷起来，自己定然也要被连累着挨骂，于是忙跟了明月一起劝架。
如今出嫁，不像从前，吃穿行走，一针一线皆看李氏脸色，她行动也大胆了些。“妹妹们别闹了，以后都各人有了各人的生业，过日子嘛，都是细水长流，磕磕绊绊的。有了如意，自然也会有不如意。如意的时候，那就笑着，不如意了那就忍着。各人命盘里自有各人的时运。自己摊上了，就受着。摊不上，别眼馋。有什么好吵的？”
众姐妹都有点惊讶。多年劝架都没有取得效果的明月也怔住了。不由得都转脸看她。明玉脸上刷
的一红，又飞快的低下了头。好像沙漠里的花，开了一眨眼的时间，就又恢复了焉巴样。
好容易听着二姑娘说出这么长一段话，暖香几乎要去掏耳朵。瞧她平日里总是扮哑巴，倒不料话还说得挺明白。心里又细细一琢磨，前世，自己多舛，明月薄命，明珠多闲气落得两手空空，明娟早寡也是凄苦。慢慢算来，就这二姑娘结局还算不错。早先随便挑个姐妹，日子都比她红火，但到最后，却只有她有儿有女日子平顺。
这就是木头的福气？拔尖要强汲汲以求最后却全部消零？
暖香一时间浮想联翩，糖儿来请吃饭，连叫三声，她才回过神。
大家照例在慈恩堂吃饭。老夫人兴致大好，亲自带着丫鬟张罗了一桌子菜，从她自己蒸的蜜枣馒头，到小酱萝卜，花生芝麻碎炸面球，到虾米儿炒白菜，冷调猪耳朵，嫩嫩洋槐花香炒面筋。虽说都不是什么稀奇珍贵的东西，但都是老人特特带人调治的。
暖香自然深感老人之恩，淡淡的绍兴黄酒，连敬了老人两杯。
明娟看看暖香，又看看老太太，故意娇滴滴的说道：“奶奶真是偏心。向来偏疼三姐姐。三姐姐才嫁过去三天，就夜夜担心的睡不着。这回门饭可是你新婚第二天就开始准备了。一道道，一样样，都要亲手布置。也顾不得那酸疼的老腰。孙女可是要红眼了。”
老人忙把她拉过来，揣到怀里：“小姑娘最会争闲气。你们都是奶奶孙女，奶奶都是一样的疼。你想吃什么给奶奶说，奶奶也亲自给你做去。”
明珠听了便有些不屑，有嫡有庶，怎么能一样？但她如今也至少学乖了点，不仅不说出来，也不会挂在脸上，只拿着那酥脆焦香的花生球，怒啃两个解恨。
明娟全当看不见，心中自有一分得意。被宠爱的人才有的那种得意：“我要吃包子。我要吃那芹菜猪肉馅的水煎包，要煎的两面都黄黄的那种。”她嘟着小嘴，昂起了小圆脸，忽闪着大眼睛。与母亲一样，她早早就知道自己哪种表情最能得利。
老人自然满口好好的答应着，轻轻摩挲她头脸和脖颈。祖孙俩人还约定好，一个洗菜一个和面，明娟要来打下手。
暖香笑脸盈盈，将这一切尽收眼底：管她齐明娟到底什么目的，至少老祖母确实开心。
实际上，明娟果然听了暖香的建议，自前者从慈恩堂嫁出去，后者就一天三顿饭赶着来伺候。只怕老人寂寞，特意来陪伴。后来索性绣花绷子，书本纸张都抱到了这里来。就在这慈恩堂做伙计，坐功课，齐志青一见大喜，深感幼女孝顺，恩准了她也住到慈恩堂来与老母解闷。
李氏早先发现苗头不对，便憋足了劲儿撺掇明珠也过来，老太太倒也罢了，最主要能讨齐伯爷欢心。可惜自己女儿死活不上道。齐明珠惯爱交游，喜欢的是身份高贵家世显赫的名媛贵妇。她也知道女孩子多露面，多给人相看，至少混个脸熟将来才有更多机会嫁入豪门，所以忙着东府西院串门子。跟着这没钱没见识的老太太有什么趣儿？
李氏在自己女儿身上使不上力，一转眼又盯上了明娟。“她自己年纪都这么小，还要人照顾，哪里能去照顾人呢？”李氏打手一比，明娟才到她腰上。“身体又小，身子又弱，年前才刚得了伤寒呢。不知道的人，该说我自己不耐烦养女儿，丢给老太太了。”
“太太顾虑的是。只是娟儿虽然幼小，却也知道百善孝为先。原本有暖姑娘住在这里与老人作伴，不知道有多少欢乐。娟儿虽然小些，但陪老人解闷也可做的。至于大的照顾，使唤，自然有婆子丫鬟们。我们伯府里的姑娘如今一个少一个了，偌大的院子冷落下来，住的近些，感情也亲些呢。”红姨娘立即帮着闺女说话了。
明娟也争气，她在慈恩堂扮作了温柔乖巧，撒娇撒痴更是拿手功夫，盯住机会，抓着暖香离开的空子，趁虚而入，早抚慰了老太太寂寞的心。老人最怕是孤单，一个人孤零零住大屋子缺少人气，自然十分欢喜明娟搬进来。她老人家摆明了态度，那向来孝顺的齐伯爷自然没有二话。
明月吃着老人亲手调治的饭菜，内心也是百感交集。当初她回门省亲，老人也有关爱。不过是偷偷塞了个土方子给她。告诉她早点用了，能生男孩。那有没有给暖香呢？抬头一看，却发现暖香正捧着枣馍馍吃得开心，腮帮鼓鼓的像只小松鼠。她如今经了人事，眼光不同，上下细看暖香形容，便发觉还是处子之身。
对呀。暖香还是太小了。
但明玉似乎就不一样了。她只比暖香略大些，也还是豆蔻年纪，只是身量高，骨架也大，面庞端庄，又沉默寡言，所以瞧着老成，倒像及笄年龄。但依稀看去，那眉宇间已经有了往日不见的光彩。李家那老四倒是个急性子——
这样想着，明玉又看看仿佛“顽憨不知事务”的暖香，心里未免暗暗的着急。好不容易吃完饭，又是骰子，骨牌，花球一通玩闹，等到两个小妹妹各找各妈，明月终于找到空隙，把三个“已婚妇女”叫到了自己闺中时住的缀锦阁。
齐家情况有点特殊，明月刚出嫁半年，两个妹妹就紧跟脚嫁人。虽说多了那只有那一二百天的入职历史，但明月自付是个有点经验的“过来人”。有话要叫过来偷偷叮嘱。毕竟都是没娘孩子，不姐妹互相提点，那谁提点呢？
她犹犹豫豫，支支吾吾，半晌终于问出来，凑近了明玉，悄声低眉：“二妹，李家妹夫可有欺负你？”
明玉先是一愣，要说没有，但见明月神色诡秘，还用手握成筒，一根手指轻轻做抽插动作，脸颊顿时涨红，晓得了明月说得什么事。李家老四年纪也不大，不懂得什么温柔保护，明月还是担心这个妹子太小，伤了身体而不自知。
“你记着以后一定要让他洗干净。不然咱们会得病的。”
明月说得郑重其事，明玉眼中闪过一丝慌乱：“我把翠儿给他了。”
翠儿是她的大丫鬟，比她还大三岁，虽然这种陪嫁丫鬟照例是通房，但暖香还是觉得意外，是不是太早了点？你才成亲两三个月呢。
明玉连脖子都红了。“疼呀。那天晚上疼死我了。我还流好多血，过了两天血才停住。我都以为我要死了。我现在怕死了。”
暖香一时不知该说什么好。上辈子大约是大姐明月跟她私聊的。今生自己很荣幸成了小团体的一员。明玉还滴溜溜的瞅了暖香一眼，瞅得暖香脊背起毛。人家清白无辜，现在还是完璧。呵呵哒。瞧她怕成这样，我是不是该感谢言景行这么有耐心等我长大？
明月犹豫了半晌，将信将疑道：“你只觉得疼吗？难道就没有觉得有一点点，一点点好玩？有点舒爽？”
明玉见鬼一样看着她。
暖香在一边装纯洁装得很累，恨不能直接告诉她，那是你男人李四太猴急，只管自己爽了就算，不照顾女孩子感受。
“那，那你婆母，就是咱们三姨妈，她怎么说？”明月心道儿媳见了儿子跟老鼠见了猫一样，那婆婆总得做点什么吧？
明玉揉揉脖子，颇为自豪的道：“姨妈夸我贤惠。”
“真好。”明月无力的感叹了一声。暖香在一边装模作样的喝茶，现在终于忍不住了：“那你的翠儿对伺候姑爷可积极吗？”
明玉愣了一愣，回想了一番道：“她？她好像挺乐意。还很感激我。”
那你就不想了解一下她为什么那么乐意？“等她怀了身孕，生了长子长女，她就更感激你了。”暖香没好气的接了一句。
“我，我自己就是庶女，我不会欺负他们的。”明玉呐呐的道。
暖香选择放弃。思维差距太多，交流起来是件太辛苦的事情。
明月却是个乐意操心的大姐。当天傍晚，暖香在慈恩堂陪着老太太念经，那边就看到她又叫了明玉过去，这次又加上了她的大丫头翠儿。估计又要有一番苦口婆心。
暖香本以为自己很荣幸被放过了。毕竟她再是过来人也不想跟别人谈自己的床事。却不料她还是太天真，从缀锦阁走出来，被慈恩堂的祖母抱在怀里。老人揉捏着暖香小白菜一样，嫩嫩的身子又开口了。“你还小呀，慢慢学。女孩子要知道疼人。”
暖香诧异：“我在慈恩堂的时候，一直都照顾您的呀。我伺候的不好吗？我觉得我对照顾人挺拿手的。”
“那言家孩子手都是凉的？”老太太瞅她一眼：“当时他行礼，我扶他起来的时候，碰到了。男人嫌麻烦，但你当妻子的，要记着给他加呀。今年倒春寒，气温低，他衣衫太单薄。女人嘛，对男人体贴一点，总没坏处。”
其实他本来有衣裳的。暖香觉得还是不要给老人讲马车上的故事比较好，于是默默听训。她觉得下次可以多带一件，一件弄花了，有的换。总不至于运气那么背，两件都沾上口红吧？
“暖暖，你跟我说实话，跟姑爷处得怎么样？”
暖香有点差异：“我过的很好呀。”
老人缓缓摇头。“你瞒不过我。新媳妇的欢乐呀，就像那枣馍馍一样，一揭蒸笼，甜气都能冒出来。依我看，你那甜气可没有噗隆一下朝人涌过来。是不是心底有哪里不踏实？”
暖香暗惊老人心明如镜，犹豫半晌，还是从实招来：“在奶奶面前。那我也没什么好害臊的，就实话实说了。我是有点遗憾，那遗憾是身体太小了，连月事都是俩月前刚来的。我跟那两个姑子一样年纪。听人家叫我嫂子都觉得怪怪的。”
暖香顿了一顿，才道：“景哥哥——他觉得我是娇花，怜惜我。”
