次日一早，天才蒙蒙亮，暖香早早的起床。她住的这个地方在坡面，对水，向风。秋冬季节，阴湿之气一阵一阵涌上来。暖香轻轻呵了呵手，糖儿便捧来热水给她净面。暖香伸出手指摸了一下：“温的？”
糖儿眼圈一红，嗫嚅道：“怪奴婢没用。我原本是提水壶的，但半路是三小姐房里人截去了。她们说明珠小姐总是这时候洗脸的，没道理姑娘你一回来就扰了她的习惯。奴婢只好用铜盆端来，因着后厨离得远，走过来，这就凉了。”
暖香点点头，淡淡的道：“你尽心了，奴才腰杆硬不硬原看主子有没有体面。这不怪你。我们的日子会越来越好的。”暖香口气和缓，面上的表情却很坚毅，这让糖儿没来由的找到了底气。
牛尾庄的时候，用雪擦脸的时候都有，暖香并不太娇气。她飞速用花泥拍了脸，捧水洗去，又略微擦了点果蜜。照例让糖儿给自己梳个丱髻，压上两朵霞粉色绒头芙蓉花，耳上薄薄一片青金坠子。暖香拦镜直视，小心梳好刘海，镜子里看到糖儿开柜子，便叫住她：“不急，把昨儿婶娘送的衣服挑一件出来。”
糖儿笑道：“也是，不能辜负了伯夫人一片心。”
暖香抿嘴不语，糖儿便去翻看昨晚婆子送来的衣物。她在金陵织造府见过了世面，并没有露出惊讶赞叹之色，把罗裙，绣袄，锦衫，云肩依次翻看，“这个桃粉的颜色染的不大好，有点显旧。梅红的这个好看，元宝纹也显娇憨。”
暖香走过去，大眼一扫便晓得这些衣服都是齐明珠穿过的。上辈子她就这么干，这辈子她还这么干。暖香不由的目露厌恶之色，她现在还记得一件铁锈红的薄袄，斜襟的旧款式，那颜色本就显老，浆洗过几次之后更不中看，齐明珠还嘲讽她：“呀，堂姐这倒像是把废铁片穿到了身上。”
“呀，这是怎么了？”糖儿要把玫红鸳鸯纹样的夹袄拿出来给暖香穿，抖开抹平却发现绣肘下方有一道痕迹，虽然用界线和花贴密密的修饰了，但还是能看出这是缝补过的。老太太贫苦出身，勤俭爱物，断不许子女作践绫罗，虽然不像当初那样“好三年坏三年缝缝补补再三年”但也要求小辈儿惜财，所以有这样的衣裳并不奇怪。
但齐明珠却是非常厌恶，只觉得这补丁衣服让自己丢尽了颜面，所以就压箱底了，这会给暖香送衣服，裹夹着一起打发过来。量她山野丫头，也看不出什么。
糖儿已经察觉了端倪，脸涨的通红：“小姐，真是欺人太甚。”
暖香轻笑：“到了亲戚家，一时手错不上，穿了姊妹旧衣裳。特意争去也没意思。”她顺手穿上，自己系住了绦带，翻了一翻，又找出一条淡牙黄的棉布裙子。糖儿满心都为小主子委屈：“姑娘，您穿那件雪青色的吧，搭配起来好歹亮眼些。不会叫人一眼看出是旧的。”暖香慢慢摇头：“要去给老太太请安了，老人家醒得早。”
糖儿又连忙给她披上雪荷色锦鲤菡萏的披风，手抚摸着光滑鲜艳的缎子，她忽道：“小姐，要不咱们去侯府吧，我觉得言世子对您顶顶好。”
暖香哭笑不得：“傻丫头，说的什么混话。我是齐家女儿，可不是言家人。”至少现在不是。
老年人睡得早起得早。暖香到了慈恩堂，这里虽然安静，但屋里已经灯光微亮。老太太节省，这会儿不做活，只合眼念念佛经，所以不让烧太多灯油。有老妈妈来回禀三小姐来了，便放下了佛珠，含笑望着门口。这丫头，竟然这么勤快。
暖香进来福礼请安：“祖母。”
室内光线不算亮，她那披风滚银缎子叫人眼前一明，老太太喜上眉梢，十分满意。当初她大郎说自己在清河讨了婆娘，她跟那儿媳妇却素未谋面，如今只看孙女，那高挑的鼻梁，舒朗的眉宇赫然是亡儿复生，细瘦的骨条水灵的眼睛自然是来自那薄命的媳妇。
说到薄命，她又想起自己第一个老二媳妇，跟着自己吃苦受累任劳任怨除了未生下哥儿简直让她处处满意。可惜，也是没福，眼瞧着富贵了，她却一病没了，只留下一个大姐儿可怜见的。
暖香也可怜。没爹没娘，地里发黄的小白菜。暖香脱掉了披风，周身淡淡银白光晕也消失了，老太太眼睛一暗，把可怜的小孙女拉近怀里：“怎么不多睡会儿？一大早顶风过来，手都冻凉了。”
暖香小猫子一样窝在老人怀里：“我向来起的早，这会儿乡下已经锄两道地了，我已经赶着黄牛上山了。”
老人知道庄稼人的辛苦，摸着暖香的小手心疼万状：“既然回来了，找到了家人，就再不用吃那苦了，你老子辛辛苦苦，陪上命赚来的功名，若是自己亲闺女还丢在野地，我下了九泉也难见她。”所谓血缘就是这么奇妙的东西，虽然从未见过，但老太太一见就感觉着丫头身上留着自己大郎的血，又核对了生辰八字更不怀疑。所以哪怕李氏再怎么“善意的提醒”“委婉的引导”老太太也认准了暖香，再不疑有他。
提到亡父，暖香也心酸，抬手拈了帕子，兰指微翘眼窝拭泪。祖孙两个虽然各有悲伤，但腔子里却是热热的。老太太摩挲着暖香，摸着摸着觉得不对，便拿暖香的手肘来看，那花贴绣莫名的眼熟。我记得谁也有这么一件？这是流行的新款式吗？
这温馨和乐的场景早刺痛了另一个，李氏早听老妇人说“你老子赔命赚来的功名”便心中一恨：只因着大郎早死了所以大郎什么都好，二郎这官是吃干饭来的吗？
当然，不管怎么想，她面上还是热络的像盆火，捧着奶钵子进来，满面堆笑的福身。身后照旧跟着四个小的。老太太农家出身没见过世面，李氏却是齐家发达之后，再娶的官家小姐。人又美貌，又干练，又很懂人情往来，各方逢迎，老太太见着她就低了些阵仗，并未摆出婆母的款。
她当即放开了暖香，笑着让李氏起来，又连连叫起，让四个孙女坐在小锦面墩子上，让人把姜黄色鬼头青瓷四角火盆端到中间：“你刚为着重阳节团团忙了一遭儿，合该多歇歇，又这么早过来。老婆子我这儿哪里有什么事？”
李氏笑靥如花，一边把热牛乳奉上，一边道：“伺候婆母娘原本就是媳妇我应该做的，您不让我站规矩，我已经感动的不得了了。我也是修来的福气来伯府伺候您呢，要是不仔细些呀，二郎那暴躁汉子，性子起来了，还不得剥了我的皮？”
忠勇伯齐志青侍母至孝，老太太也是又欣慰又自豪，李氏这么说她就更开心了。连腥膻的牛乳都变得好下咽了。这也是她儿子的孝心，每天或牛乳或羊乳为老人滋补身体。因着她不爱那个味儿，里头还会放姜汁来定腥。
暖香在一边乖乖站着，并不多话。李氏看着老太太用姜奶，一回身又把暖香拉出来：“大侄女怎么起这般早？床不好睡吗？”
结果暖香刚站到了灯光下，李氏一瞅她身上的衣裳，眼角顿时一跳：明珠这死妮子，做的什么好事？她是有意要在这里发挥一番，既显示自己能干又哄稳了老太太，可惜自己闺女不配合，毁了她的好棋。
暖香将她的表情尽收眼底，盈盈笑道：“给婶子请安。我昨儿见了几个姊妹，觉得开心，大家和和气气的玩，自然是再好不过，不过小妹妹大约是见到婶子疼侄女不疼闺女，不开心了呢，这醋吃的——”
老太太一听便知不对，抹了抹昏花的眼，命婆子添油亮烛，诧异道：“好端端的，这是怎么了？”
“没什么，小孩家玩闹而已，一个人还有左脚拌右脚的时候呢。”李氏急忙描补，又扯着老太太说道院子里有株早梅结了苞，恰好应了暖香回归，是莫大的喜兆。老太太自然高兴，差点就被带过去。
但这里却偏偏有人不会那么容易放过。明娟看看暖香又看看明珠呀了一声，捂住了嘴咯咯笑出来：“明珠姐真是好心，特特把记载着自己荣耀的衣服舍去了。”
齐明珠顿时腮上一红，她当初特意穿着这衣裳到老太太面前逛了一圈，得了老太太“巧手补缺，惜财爱物”的赞扬。但她毕竟不喜，虽说是花贴可毕竟是补丁的用途，那再好看的补丁也是补丁呀，此后再没穿过。但昨天关着门偷天换日，又要躲人又紧张，便没瞧仔细裹进去了。但暖香不知道呀，怎么会这么巧？齐明珠觉得自己真是点儿背！
老太太已经察觉了首尾，脸上变得不大好看。暖香接着李氏的话茬子笑道：“看来是梅花开得实在太早了，未免惹得树下面的黄菊不开心，还不到她放光的时候呢，就平白抢了人家的风头。”李氏顿时僵硬了笑脸。
明娟嗤的笑了。这个堂小姐倒有一幅好口舌。她的生母红姨娘极受伯爷宠爱，她又有哥哥，说起话来可比明月明玉有底气多了。
李氏恨了暖香一眼，暖香却不畏惧，平静的抬了抬胳膊：“我一大早从廊子过，恰好看到浆洗婆子领着衣服过去，她瞅了我一眼，说，这堂姑娘怎么穿了明珠小姐的衣裳？我原本以为是那婆子眼花没瞧清楚，不料却是真的。”
李氏眼看搅不过去，当机立断，啪的一巴掌，扇到了明珠肩背上，打的自己闺女一个踉跄从椅子上扑下来。
