与此同时，尤银虎所在的独立团也忙碌起来了。连日来，上级的电令一条接一条地发来，团部人手都显得有点不够用了。担任三营营长的尤银虎也是忙得不可开交，他还要时常往团部跑，不是开会讨论，就是汇报工作。
国民革命军陆军新编第四军的服装已经运到团部，统一的颜色，部分战士服从命令陆陆续续地换上了没有补丁的军装，可是头上还戴着那顶破破烂烂的红五角星帽子，显得十分不协调。“十二角白星”对他们围追堵截，这些战士不能忘却；“十二角白星”追捕迫害他们的亲友，这些战士也不曾忘却。这些战士们心里想不通，他们这些“红五角星”出生入死，冒着枪林弹雨和这些“十二角白星”战斗了多年，为何现在自己也要变成这些“十二角白星”？这让他们如何面对死去的战友？
战士的思想工作要做，这是摆在团部首脑及各级干部的第一任务。经过团长肖安和政治委员贾福民集体商议，决定召开大会，集体换装，并向士兵讲解党中央的精神方针。
会议很快筹备起来了，战士也集结在一大块空地上。主席台布置得朴素但不失庄严，******和朱德的画像挂在背景幕布上。肖安、贾福民和张全，以及团部军事参谋都站主席台上，面对战士而立。尤银龙等三个营长也站在队伍最前面，在他们的身后是穿着各式衣服的战士，既有穿着黑色服装，戴着黑色大沿帽，背着“盒子炮”的突击战士，又有戴着毡帽，穿着灰色衣服，手执梭标的武装人员。还有一部分战士，虽然换上了国民革命军的衣服，但是头上依旧是那顶“红五角星”。
“同志们，今天我们在这里举行新四军集体换装仪式。我们收到了上级命令，原红军独立团，现在正式改编为国民革命军陆军新编第四军游击纵队。现在有请政治委员贾福民同志宣布主要干部任命情况。”肖安口头发言完后向后一退，贾福民拿着一张纸走上前台来。贾福民清了清嗓子念到：“国民政府军事委员会委任状，兹派肖安为陆军新编第四军游击纵队司令员，兹派张全为陆军新编第四军游击纵队参谋长，兹派贾福民为陆军新编第四军游击纵队政训处主任。委员长蒋中正，中华民国二十六年。”念完后，贾福民的脸上掠过一丝不快的情绪。他心里明白，国民党虽然表面上把他们改编成了正规部队，但实际上是贬低了他们的存在，尤其是在政治上，取消了“政治委员”这一称呼。他的政治工作将不被国民党重视和认可，毕竟在“国军”里开展共产党的政治工作“成何体统”？“现在让我们以最热烈的掌声，欢迎我们的肖司令讲话！”贾福民马上用微笑把那一丝不快掩盖得荡然无存。
“同志们，冠冕堂皇的话，我就不讲了。我只说一句，日本鬼子如今大肆侵略我们的国土，残杀我们无辜的老百姓，中国有亡国灭种的危险，因此我们该怎么办？只有奋力抗争，誓死抵抗。如今我们在这里举行新四军换装仪式，目的就是要告诉同志们，身为中国人，就应该团结起来。只有人心一致，才能彻底把日本鬼子赶出中国去。”肖安义正言辞地说到。
四周一片安静，没有人鼓掌，也没有人高喊口号，只有一颗颗年轻的心在哭泣。他们的心颤抖着，他们的灵魂在震荡。尤银虎已经带头换上了新四军军装，只是头上还戴着红军的帽子。他慢慢地从口袋里掏出了那顶崭新的“十二角白星”帽，摸了摸那硬硬的帽徽。
肖安看到了尤银虎的举动，这才意识到自己的头上也顶着那顶“红五角星”。“现在我宣布，全体同志一起摘下帽子，统一戴上新四军军帽。”肖安毅然摘下帽子，警卫员马上递上来他的军帽。其它的红军也纷纷摘下帽子，他们有的人不禁热泪盈眶，有的竟失声痛哭起来。这些热血男儿在离家时，没有哭泣；在忍寒挨饿时，依然没有流泪，却在这一刻流泪了。
战士们戴上了“青天白日”徽章的新军帽，穿上了统一样式的军装，但他们依然把旧军装和“红五角星”帽子放在包裹里。他们不愿意丢弃这些即使已经很破烂的衣物，因为他们坚信终有一天，他们还要会穿上它们。
正当新四军把红军军装放进背包，准备开赴华北抗日前线时，远处的董祥生则拿出他多年没有穿的军装，捧在手上端详良久。“当家的，儿子在屋外拉屎，你快去给他揩屁股。”那个曾经的年轻寡妇，如今是他的媳妇一边揉搓着木盆里的衣服，一边对他大喊。
董祥生这才缓过神来。“你不知道自己去啊？成天就是围绕着这些孩子转，烦死人了。”董祥生把军装重新放回柜子里，十分不耐烦地说。他气呼呼地走出院子，在菜园的篱笆旁折下一枝带叶子的草。
“你嫌烦，那你天天晚上折腾的时候，怎么不嫌烦呢？”他的媳妇把湿衣服用力一甩，水溅到了站在一旁的小女儿的脸上，她顿时就“嗷嗷嗷”地吓哭了。“哦哦哦！莫哭莫哭，改天叫你爹去给你买糖吃哦！”他的媳妇马上就过去抱着女儿。
“你别动不动就拿我买糖花孩子，我的那些钱早就花光了，哪里还有钱给孩子买糖。”头发长长的董祥生转过头，对屋内说。他的儿子正把瘦瘦的屁股翘得高高的，等着董祥生给他揩。
“这日子还怎么过啊！”他的媳妇摸着肚子说，“我这肚子也一天天地大了，这个孩子生下来怎么养啊？”这个早年丧夫的女人和这个脱离部队的团政委结合后，已经为董祥生怀上了第三个孩子。五年里，董祥生和这个寡妇在这个偏僻的独户家里过着紧巴巴的日子。不被世俗打扰的生活，没有战争的硝烟弥漫，一切都需自耕自足。激情燃烧过后，面对的是生活的琐碎。虽然董祥生离队时，还揣着几块银元，但现在他们不得不为了一家五口人的糊口而劳碌着。
“要不我去尤家塆，向尤保贵借点钱，这个地主子弟，有的是钱。”董祥生和他的媳妇以商量的口气说到。早前，董祥生把他们部队在尤家塆驻扎的事情讲给他的媳妇听了，因此他的媳妇知道尤保贵这个人对红军有恩，并且知道他还有一个儿子参加了红军。
“现在我们每顿多弄点菜，还能凑合一阵子。你暂时莫去，等我快要生时，你再去借，顺便到我亲戚家报喜。”这个还算贤惠的女人知道“拿人家手软”的道理，因此他不同意董祥生去借债。
“那也行。只是苦了你了。”董祥生叹息一声说到。
“唉……这世道又乱了，前些日子你去砍柴时，我的一个远房亲戚路过这里喝茶，听她说日本鬼子打下了北平，并且还在攻打其它地方。蒋委员长被迫要和鬼子打仗，听说华和城的部队都在练兵呢！”他的媳妇在他的影响下，也感叹起时事来。
董祥生沉默了片刻后说：“哦！那肯定又有很多部队要招兵！老百姓要遭殃了啊！”这个“可怜的寡妇”还沉浸在丈夫的温暖的怀抱之中，他意识到丈夫真是善解人意，并没对她这个双身子发火；但她没有意识到，他的一场悲伤将要来临。
过了一段日子，董祥生媳妇的肚子挺得很大了。董祥生带她到尤家塆的亲戚家看郎中，顺便把儿子小女儿也一起带去了。一个漆黑的夜晚，董祥生留下一封书信，就不声不响地走了，踏上了那条通往平岗镇的山路，继而踏上了通往华和城的大道。
尤家塆增加了三个半人，那就是董祥生媳妇和两个孩子，以及肚子里的孩子。
这一天，尤保贵去村东头的尤保炎家探门。他的这个堂兄弟因为下劈山河捞鱼受了风寒，发了高烧，他提着一块腊肉去看望他。尤保贵远远地就看到了那个挺着大肚子的女人，以及伴在旁边的两个孩子，三个人神情恍惚地坐在门口晒太阳。进了尤保炎的家门，尤保炎的媳妇就忙着给他倒茶，尤保炎躺在床上，额头上搭着一块湿毛巾。
“你莫忙了，这么近走过来不渴的。你家对门那三个人是怎么回事啊？”尤保贵努了努嘴，表示问尤保炎的媳妇。还没等她回家，尤保贵就把那块猪肉挂在她家墙上的木桩上。
“唉……那个女人也够可怜的。先前的丈夫上山砍柴帅死了，后来不知道在哪里找了一个上门的男人。两人生了两个孩子，这不，还怀了一个，还没出生，丈夫就无缘无故地不见了。”尤保炎的媳妇端过来一碗水递给尤保贵。
“哦！是挺可怜。”尤保贵接过水，喝了一口放在桌子上。正往尤保炎睡觉的房间走去，尤保炎的媳妇马上小声对他说，他的那个跑了的丈夫，长得有点像当年到咱们尤家塆姓董的红军长官。
尤保贵听到这里没说什么，就径直走到了尤保炎的床边，毕竟他此行的主要目的还没达到。更重要的是当听到“跑了的丈夫”这一敏感词汇时，他的心头就一紧。看到躺在床上一动不动的尤保炎，她也就不好做声了。“保炎，你怎么搞得啊？下个水捕个鱼就烧成这样？”边说着，尤保贵的手就摸到了尤保炎的额头上。
“唉……人老了，身体不行了。我的脑袋就像炭火一样，烫的厉害，也许是阎王爷要收我下去啊！”尤保炎意识有些模糊地说。尤保贵的确感受到尤保炎发烧得厉害，“看郎中没？有没有吃药啊？”这时候，他又看到了创架子旁边有一个空碗，里边还有一些药渣子。
“人老得不中用了，吃药也不管什么用啊！”尤保炎继续用低沉的声音说，“我要是有个儿子，在我身边照顾我，宽宽我的心，也许我就不会如此命苦了。”“唉……”两个堂兄弟都陷入叹息之中。尤保炎今年五十岁了，没有一儿半女，也不知道是他自己不争气，还是他媳妇不争气，总之没有子嗣。村落里有人把责任都怪在他老婆身上，说跟了尤保炎这么多年，连个屁都没放。
“保贵，龙儿虎子有消息没？上次虎子结完婚就跑了，少芬的肚子有动静没？”尤保炎问到。“别提了，龙儿上次寄回一封信和一些钱，说他也当了营长，并碰到虎子了。虎子在新婚之夜，连人家一个手指头都没碰，你叫她怎么生娃呢？”尤保炎的心思，尤保贵明白。他希望尤家的香火能传递下去，可如今两家都家门不幸。
尤保炎的媳妇进来了，手里拿着一封信。
