东关分署大堂，大门中开，人头攒动，一干民人堵在衙前议论纷纷，低头细语不息。
大堂正中，只见一个提堂文吏侧旁坐了，两班衙役排衙相列，正是要升堂问案的架势。
那文吏先拱手朝着大堂侧门高声道：
“堂官升座，案断分明。有请大老爷升堂断案！”
却是衙门里做签押公干的孙书办。
孙书办一声喊了，两班衙役手提水火棍“咚咚咚”砸地，口中齐声高喊：
“威…武…！”
便见到一身拽撒青袍的韩济舟，挺着肚子，迈着官步。一晃三摇从耳门踱了进来。
他今日一身干练模样，连乌纱官帽都未带上。两袖用束绢裹住，一股武人味道顿时扑面而来，叫人不由得生出畏惧之心。
往太师官椅上一坐，韩济舟剑眉矗目，往堂上堂下缓缓扫过。立时将堂外民人嘈杂的喧闹声止住。
只见他将惊堂木提起，重重往案上一拍：
“大热天的何事吵吵闹闹，弄得老子午觉都睡不好！不知道昨晚上老子熬夜啊。”
这声骂，弄得堂外民人先是一声哄笑。了解的知道他勤于公务，不知道的，还以为是挑灯夜战美娇娘呢！
满堂差役一头黑线，孙书办赶紧上前，凑到韩济舟耳边嘀咕了两声。
韩济舟听了话，因一副惊诧的表情。随口问：
“有这事？”
孙书办点点头，一边拿手指戳了戳厢房。
“人犯就在厢房候着。”
韩济舟当即一拍惊堂木：
来呀，将人犯带上堂来！”
话音落地，只见两个差役便提溜着一个满身破漏，却又是锦袍料子的人犯从堂外进来。围观民人一瞧，那人犯还带着头套。
两个差役将人犯往堂中地上一掼，又伸手摘了头套。
却不料那人犯径直就往地上出溜着趴了下去，也不知是真的晕着，还是装晕。
“大胆！人犯未经审断，尔等何故摧残。不怕我的板子么？”
只见韩济舟一声暴吼，声如惊雷。两个提人的差役顿时吓得连连摇手。
“大人冤枉小的们了，这混账这是装样呢，先前提他的时候还能走路，肯定是装呢。”
韩济舟因沉吟片刻，眯着眼睛缓缓打量了地上人犯一眼。又将围观民人好奇的脸色尽收眼底，心中嬉笑一声：
“都到这份上了，还在垂死挣扎。”
又是一拍惊堂木，韩济舟道：
“来呀，给我浇醒他。”
一个健壮差役便从门外提过一桶水，兜头朝着跪在地上的宋友金浇下。
因为一连串猝不及防的事儿，弄得惊骇中暑的宋友金，当头一盆清凉井水兜头浇下，这才醒将过来。
眼一睁，只见一衙差役两排对面战列。孙书办在侧，姚班头领着几个差役，手里拿着皮鞭和辣椒水候在一旁，都是一脸凶神恶煞的对着他打望。
“我这是在哪？”
孙书办将手里文书一扬：
“宋老板，宋大官人。你好本事，原先好言劝你捐点体恤银子你不肯，今儿个闹出这么大祸患来，你说咱们署里该如何调制你为好？”
宋友金当即瞪大眯眯眼，做牛怒状：
“我当是谁，原来是你韩大侉子乘着咱们御史大人不在来坑我。哼哼，有种你将我整死。要不然，只要我出去，便是你的死期！”
孙书办嗤笑一声，叹口气道：
“看来有人是不见棺材不掉泪啊，来呀，将张胖子提上来！”
一头两个东关差役拎着被打的“血肉模糊的张胖子”提了过来。而大堂侧厢，隐约还有一个身影在微微晃动。那身影晃动一下，张胖子这心肝便要颠上一颠。
“宋老板，宋大官人。你可瞧清楚了，眼前这人是谁。”
“张四少！？你们怎么敢把张四少打成这幅模样，你们就不怕张家报复么？”
孙书办哈哈大笑。
“这胖子是被你手下人挟持，他不从，你手下人打成这样的啊！”
宋友金当即如五雷轰顶，差点一口气没上来又晕过去。
成日里坑蒙拐骗，欺诈勒索。谁承想今日居然被人给坑了个底掉，反过来黑他一把。
“怎么可能，怎么可能。他明明是你们挟持，怎地说是我打的？”
孙书办一晒：
“不信你问他。”
差役逮着张胖子一阵摇晃，张胖子“醒过来”。当即恶狠狠的盯着宋友金。
突然，这胖子也不知道哪里来的牛力气，一把“挣脱”开两个差役，冲上来就作势要咬宋友金，恨不得将他生吞活剥一般。
一边还大声嚷嚷：
“好你个宋小眼，你****的居然坑我。做个圈套叫小爷我往里钻。小爷今日好心好意上门还你赌债，你吃了雄心豹子胆了，自己事儿犯了，胆敢拿小爷挡灾，害的小爷受足了罪。小爷不先灭了你，小爷心头难平！
宋友金当即就糊涂了，什么赌债？从何说起？这他娘的到底怎么一回事？
张家可是他的大金主，也是他能在盐运司衙门混饭吃的凭仗。
这胖子虽然在张家上不得台面，可再怎么说也是张家人。上赶着巴结还来不及，怎么可能会晕了头反过来得罪了这胖子？
就算得罪了张家人，旁人还好说。毕竟他是张家大爷张庆绶跟前的人，张庆绶不看功劳看苦劳。总得伸手保他。
这要是得罪了最受老太太疼爱的张四胖子。只要他在张家老太太跟前嘀咕一两句，他在张家的前程还要不要了？
“张四少，你受了何人胁迫。但有我做主，咱们报与张大老爷说了，拿住这干畜生百般整治就是，如何你反倒不识好人心，受人蒙蔽要责骂于我呢。”
不说这话还好，一听这话，张胖子顿时跳起来老高。他只恨今日事情闹大，不知该如何收场。这混账居然还要主动找他哥哥，不弄死了怎能平他怒火？
当即一口真的咬上了宋友金大腿。宋友金吃痛，立时啊的一声高叫起来。
“拉开了，拉开了。成何体统！”
惊堂木啪的一声响。只见韩济舟将手里的惊堂木拍的震天响。
姚班头几个赶紧上前，将疯狗般的张胖子拉开按在一旁。那张胖子垂涎獠牙的模样，只看得宋友金心里直抽抽，好似眼前这人附了魔怔一般。此时哪里是能理喻的？
“哎呀，这不是咱们东关的宋大经济吗。怎地被抓到这里来了？”
韩济舟一边说了，一边就离开坐出前来要搀扶宋友金，好似这会儿才看清眼前这人面目似的。。
那宋友金见韩济舟“认出”了他来，只当这个芝麻绿豆官是见他背景深厚，心底怯了。便喊：
“韩大人，如何今日东关将我抓了来。快赔一桌酒给我压压惊，其他再说。要不然，怕你在御史陈大人跟前不好交代。”
韩济舟也唯唯诺诺的道：
“宋经济说的是，说的是，这可真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了。来呀，还不给宋经济看座。”
不想孙书办先凑到韩济舟耳边嘀咕了几句。
“有这等事？”
孙书办手朝姚班头一指：
“老姚接的警，和盐运司的时六斤一起出的差。人证物证俱在，只是案底账册缺了几页。”
韩济舟皱起了眉头：
“这……。”
韩济舟正要纠结，一旁的张胖子又嚷嚷开了：
“韩大人你先让让，我先咬死这条狗再说。辣块你个妈妈地，做狗的料子，反倒蹭鼻子上脸咬主人。胆子太肥，老子今儿不弄死你老子就不姓张！”
说了话，张胖子又要冲上来，宋友金立时高喊：
“韩大人救我，韩大人救我。”
韩济舟因惊讶道：
“呀，张四少也在。如何这般模样？”
这便要扯开张胖子，谁曾想一把没拽住，居然让张胖子从他腰间抽出了腰刀。
“哎呀不好，快拦住他！”
韩济舟急忙高呼，身子却先一晃撇了开去。
又哪里难得住，那张胖子也不知道是着了什么魔，一言不合就要拿刀砍宋友金。
那明晃晃的钢刀当头，宋友金只觉今日是到了阎王殿，这就要去见崔判官了。只觉双股颤栗抖个不停，张胖子那张“血肉模糊”的胖脸往他眼前一凑，犹如催命的牛头马面一般恐怖。
就听到哗哗哗一声响，宋友金吓尿了。
韩济舟见状，就朝孙书办打个眼色。
眼见火候足了，孙书办也没了戏弄宋友金的心思，当即指使着差役又打了一盆水浇醒他。哼一声道：
“宋老板，莫怪咱心狠手辣。几次行文与你，指望你带头做个表率捐献一二，你可是怎么做的？当我们是放屁！”
说了话，孙书办一把抖开手里一本账簿，又冷哼一声道：
“你当咱们是污蔑你，哼哼！去年盐场河四艘盐船漂没，可是你的手段？苏州宝胜行八百担食盐，可是这四艘船上的贡盐？”
宋友金当即吓得又要晕厥，这番生意，他只当做的神不知鬼不觉。谁承想早就被人盯着了。
他还想顶嘴，心里原本也是有恃无恐。这本就是张家指使他做下的，他不过是在盐运司账簿上记了一笔做了点手脚。
可转头一想，真要捅出来，谁给他收拾？他岂不是得当替罪羊么？
然而宋友金毕竟是公门中进出惯了的，自然知道大牢里抗拒从宽，坦白从严的道理。于是便只哼声不接此话题，倒是反问一句：
“哼哼，姓孙的你好大胆子，不谈你等今日平白污蔑陷害我。就算老子倒卖私盐，这事儿不得是我盐运司审理，轮的上你东关衙门狗拿耗子么？”
孙书办长叹一口气，摇着头对宋友金道：
“宋经济啊宋经济，你这，可是不见棺材不掉泪呀。我署里今日捉你，自然有捉你的道理。来呀，带苦主。”
说了话，孙书办嗯哼一声。此时，大堂侧旁的厢房里，就听见一串咳嗽声音传了进来。
