沈养斋阴沉着脸没有说话，事情到了这种地步他反而冷静下来，他明白，现在身边的人都靠不住，包括公安局长张耀东和检察长宋鸿兵，这几个人平时对他俯首帖耳唯命是从，自从洪天放来到丰原市当市长，业余时间几乎都是和这几个家伙在一起吃吃喝喝，关系处得非常亲热。有人把这个情况汇报给他，当时他也没在意，以为这些人也许是看中了洪天明在省里的背景，想靠着洪天明这棵大树将来有所依靠，在这个环境里要想求生存求发展，最好的方法就是依托一棵根深叶茂的大树，这样做也是常态可以理解，沈养斋自己不是也在洪天放面前放低了姿态，委曲求全地和他搞协作共赢，几个干部笼络上司没什么可怕的。
但是整个事件中张耀东始终没有向他汇报过一次案情进展情况，有违常理也很不正常，也许张耀东是以此来表明自己的态度，也是为了向洪天放表示自己的忠诚。沈养斋明白自己低估了洪天放的决心，也低估了张耀东的智商，如果他在这次意外事故中在劫难逃，那么张耀东等人就算是押对了筹码，沈养斋也要为自己的盲目自信和低级失误付出沉重的代价。
沈养斋明白，他要想在这次事件中安然脱身，就只能依靠来自上面的力量，在丰原这个地方他的路已经走到山穷水尽的地步，除非出现奇迹，否则是不可能得到扭转而翻盘的。
周凤山忧心忡忡地说：“沈书记，事情到了这个地步，我们该怎么办，总不能这样坐以待毙啊。”
沈养斋没有理会周凤山，独自坐在沙发上思索着该怎么解决目前面临的问题，忽然他猛地站起来掏出手机，翻着记事本找到一个电话号码，哆嗦着手把电话打出去，不一会儿电话通了，沈养斋立刻满脸堆笑地说：“郑老您好，您看我这一天瞎忙好长时间没去看您了，您老人家身体还好吗？”一边说着，沈养斋走进了另一间房子。
大概半小时以后，沈养斋从小屋里走出来，脸上的表情已经轻松多了，沈养斋让周凤山立刻到省城去一趟越快越好，到省城后去省财政厅找一个叫郑雅兰的女处长，什么话也不要说把一个皮包交给她就行了，然后赶紧赶回丰原。
周凤山不知道沈养斋在干什么，但是他知道沈养斋开始动用他所有能动用的关系，试图扭转目前不利的局面。至于让他去省城送东西，不用问他也能明白是什么意思，眼下除了钱也没有什么好办法，钱这个东西现在在他们手里已经不是财富，而是烫手的山芋随时可以引爆的炸弹，送出去多少都不会心疼，只要事情能有转机，哪怕全都送人也心甘情愿，只要能继续当这个副市长，这些都不是问题。周凤山心里火烧火燎的，他在心里默默祈祷，祈求能有贵人出手帮助他们脱离险境，只要能安全度过这个危机，他能够舍弃一切。
这时候洪天放正带着张局长和检察院的宋鸿兵坐在去省城的小车里，小车在丰原市通往省城的高速路上奔驰着。在车上洪天放忽然想起一件事，他给邹家恪打了个电话，解释了一下没有打招呼就带走了邢留柱的原因，他客气地说从省城回来后一定请邹家恪喝酒，并且当面向他赔罪。打完电话洪天明的心似乎也随着飞驰的车子飘飘然了，他好像已经看见沈养斋那把纯黑色的皮质圈椅正在挪向自己的屁股底下，市委书记这把交椅如果不出意外，就会是他的囊中之物，他来丰原之前的那口怨气也就得到了发泄，这样大的成果到手值得高兴一下。
车子离省城越来越近了，这时候洪天放接到一个电话，电话打完后，他不得不让司机把车停在路旁一家饭馆旁，然后让司机和两个手下去饭馆吃饭，他一个人把自己关在车里考虑一些问题。张局长见洪市长脸色不好看就没有多说话，他们进饭馆点了几个菜，谁也没敢吃，这时候也没有心思和胃口吃饭，只好忐忑不安地坐在桌子旁耐心等着洪天放。
大约半小时后，洪天放阴沉着脸进来了，看见大家都在等着他谁也没吃饭，就歉疚地笑笑说：“看来你们都不饿啊，我可是饿了，大家吃饭吧，今天必须赶到省城事儿还多着呢。”
吃完饭车子又在公路上奔驰起来，洪天放的手机又响起来，他不耐烦地掏出来一看，赶紧让司机停车，他打开车门紧张地走出去接电话了，把车里的人也弄得很紧张，他们知道，这是个很重要的人物打来的电话，要不然一贯自信傲慢的洪天放不至于紧张成这样。
洪天放打完电话回到车上什么话也没有说，他看了看车上的几个同伴，长长地叹了口气然后淡淡地说了句，“情况有了变化，省城我们不去了回丰原吧。”
轿车刚要开动，洪天放忽然又对司机说，“我们几个人先回去，小于还得辛苦一趟，到了省城把这几份材料送到这个地方就行了，”说完他递给小于一张写着地址的白纸。小于说：“洪市长，东西送到后我怎么办，还有什么事要办吗？”
洪天放面色凝重地说：“放你几天假，在省城待几天，有什么事我会给你打电话的。”
回到丰原后，洪天放马不停蹄地忙起来，市政府办公室根本看不见他的身影，有人看见他和张耀东老是在一起忙忙碌碌的，至于在忙什么就没有人知道了，丰原市官场上笼罩着一层紧张神秘的气氛，每个人都小心翼翼地不敢出任何差错，各部门领导之间的电话此起彼伏地响着，大家互相打探着消息，猜测着丰原局势未来的走向，以及自己应该有的立场和态度。
有一天下午快下班了，邹家恪接到了洪天放的电话，他感到很意外，洪天明怎么想起给他打电话了，电话接通后洪天放在电话中说：“邹总啊，有日子没见面了，想不想出来喝几杯啊？”
邹家恪笑着说：“今天是什么日子，怎么想起喝酒了？”
“你看你这个人，喝酒还需要什么理由吗？如果你邹总需要个理由的话，我喜欢和你喝酒算不算是个理由啊？”
邹家恪解释道：“我不是知道你忙嘛，不敢叨扰你啊。”
“行了咱们就省省吧，我在上次咱们去过的那地方等你，你快点过来吧，我还有点事要和你商量。”
邹家恪到了那里洪天放已经手里端着杯子喝开了，看得出他心情有点儿不好情绪也不高，见邹家恪进来赶紧站起来握着他的手说：“我还担心你不来呢，上次的事我已经和你道过歉了，我想你不会为了那点小事怪罪我吧。”
邹家恪脱下外套扔在沙发上，然后坐下对洪天放说：“怎么会呢，你还是说要紧事吧，我知道你没心情喝酒，喊我来肯定有要紧事，有话就说说完了再喝也不迟。”
洪天放看着邹家恪的脸，似乎是在观察他究竟说的是不是心里话，他放下手中的酒杯说：“还能有什么事，就是汇通桥嘛，我想问一下你，年底前究竟能不能完工，有几成把握？这可是事关全局的大事，如果年底前完不成可就麻烦了。”
邹家恪见他说的是这事，就把自己的安排和处理过程和洪天放说了，然后他很有把握地说：“这件事的利害关系我很清楚，所以未雨绸缪就自作主张了，你放心吧，年底前完工没有一点问题。”
洪天放深有感触地说：“我就是佩服你这一点，这事要是放在别人身上是不敢做这个决定的，大桥刚刚垮塌，事故调查还没有结论，这个工程还能不能继续让你们干都是个未知数，你在这种情况下还能决定继续施工，这个胆识和魄力一般人是没有的，也下不了这个决心。还是你邹总厉害啊。”
邹家恪笑了笑说：“不是我胆子大不怕赔钱，我是对你有信心，我就不相信桥建起来了你洪市长会不给钱？你不给我也有办法，不行咱们去找省长论理去。”
两个人都哈哈大笑起来，洪天放的情绪也亢奋起来，他端起一杯酒说：“要不是你老兄果断采取措施，冒着风险抢时间重建汇通桥，那我们就很被动了，这段时间也白白浪费了，多亏了你邹总啊，来吧，为了你老兄的英明和汇通桥能够按期完工，咱们干一杯，也算是讨个吉利吧。”
两人碰杯喝了，洪天放兴致勃勃地说：“不瞒你说啊邹总，汇通桥的事省里领导都很关注啊，机场能不能顺利通车，关系到省里领导们的脸面，他们可是向国家发改委和民航总局打了保票的，按期完不成可就不是丢咱们的脸了，我们不挨板子才怪呢。”
邹家恪夹了块鱼肉吃着，故意慢悠悠地说：“你的屁股轻松了，我们可惨了，这个工程本来就利润不大，这一重建我们就亏大发了。”
洪天放哈哈笑着说：“行了别叫苦了，你这是扇我的脸呢，我洪天放能让帮过自己的朋友吃亏吗？你放心，只要工程按期完工，我准备在市政府会议上提议给你们追加一千万的工程款，保证不让你们吃亏，你看这样你满不满意啊邹总？”
邹家恪一听这话顿时笑了，“这是你应该做的我就不谢你了啊。”
两人又是一阵大笑。他们又喝了一会儿酒，瓶子很快就空了，但谁也没提再喝的话。邹家恪虽然很想知道沈养斋的事，但他是不会说这事的，再加上洪天明也没有给他透露的意思，两人都心照不宣地聊起了别的话题。
邹家恪第二天亲自去了大桥工地，和二公司的几个头头开了个会强调了一下年底前完成工作的重要性，并宣布免去邢留柱的经理职务，正式任命梁有利为二公司经理，也是为了他能专心把大桥建好不要想别的事分神。
死亡职工的抚恤金数目也确定下来，并且发放给了死亡职工家属，本来会议上商量时，大多数人的意见是每个人给三十万就行了，也符合眼下通行的做法，但是邹家恪没有理会大家的意见决定给五十万，他认为三十万太少了，眼下通货膨胀这么厉害，那些钱很快就会贬值的。他还提议除了一次性给五十万外，家属每个月再给六百块生活费，这样一来死者家属的基本生活有了保障，也避免留下什么后遗症。
处理了这些事后，有人提出邢留柱的家属是否也应该给六百块，邹家恪说：“具体问题具体对待，这两件事不一样处理方式也就不同。邢留柱的事司法部门正在进行调查，现在还没有个定论，他爱人是中学老师有一定的收入，不存在生活方面的问题，暂时先不考虑这个问题，等法院有个结果再说吧。”
总经理都这样说了，大家也都没什么意见，这件事就这样决定了，处理完这件事，邹家恪的心里一块石头也落了地。
钱培俭这段时间频繁来邹家恪家，今天他又在亲家那里探听到了一些情况，赶紧跑来向邹家恪汇报，邹家恪听了他说的话吃惊不小，定定地看着钱培俭说：“你说的这些当真？是不是人们胡乱猜疑胡说的？我不相信会有这种事。”
钱培俭一看邹家恪不相信他说的有点急了，“我亲家大小也是个局长，他不会像有些人那样无聊传小道消息，这些都是他从可靠渠道得来的，保证不会有假。再说他没有必要骗我嘛，我怎么说也是他的亲家啊。”
钱培俭得到的消息是，事故调查组经过认真细致的调查取证检验，已经得出了结论，大桥施工中使用的水泥钢材经检验符合国家标准没有质量问题，导致大桥垮塌的主要原因，是几个泰岳集团二公司雇佣的农民工，趁着晚上看守工地的机会，又加上工地管理松懈，偷偷把大量的水泥钢材运出去卖了牟利，怕人发现又在混凝土中少加水泥，导致桥梁浇筑的混凝土水泥含量严重不足而垮塌。公安局已经拘留了那几个农民工，他们已全部承认所犯罪行，现已收押在看守所，等待着法院的判决。
钱培俭听了亲家的话后很吃惊，对这个结论也很怀疑，他是干这个的，知道这种事发生的概率近乎于零，有一点起码常识的人都会看出这一点，他怀疑这里面有什么内情，就私底下找到和那几个民工关系很好的同乡，结果打听出来很多内情。那几个民工确实手脚不干净，但是他们断断续续只偷了不过三四吨水泥，根本对桥梁施工构不成威胁，但是公安局的人却硬要他们承认偷了几十吨，还让他们承认混凝土里少加了水泥。
邹家恪明白了，沈养斋不知使了什么神奇手段逃过了这一劫，有人费尽心机为他开脱罪行玩了移花接木的把戏，事情已经完全朝着另一个方向发展了。现在看来能左右这个局面的只能是洪天放，其他人怕是连想都不敢想，洪天放为什么要这么做呢，他不是急于置沈养斋于死地好取而代之吗？没有理由忽然变成救命菩萨来为沈养斋开脱罪行。那几个农民工也让邹家恪困惑，没有干过的事为什么要认罪呢？难道他们不知道这样做会使他们罪上加罪吗？唯一的解释就是有人用钱买通了这几个人为真正的肇事者顶罪，而且是数目很大的钱才能有这样的结果，这一点不难办到，因为这些人有的是那东西。那几个民工因为偷了点水泥反正也要坐牢，三年是坐五六年也是坐，多坐几年牢就能发财何乐为不为呢。
一个月后，沈养斋被省委免去了丰原市市委书记的职务，转任省卫生厅党组书记，洪天放继任市委书记一职，副市长周凤山被调到海西省武冈市文化局当副局长。至于那几个民工，因为水泥的去向还没有下落，调查取证过程也需要时间所以还没有开庭。宏源公司总经理李淮江和何会计不久就被释放了。赵监理也因为这个事故被单位开除了，因为单位被丰原市质量监督局罚款四十万元，赵监理因为失职给监理公司造成这么大的损失，被开除已经是轻的了，赵监理自己也没什么可说的。负责施工的泰岳集团二公司经理邢留柱因为监管不力，没有对大桥浇筑用砼的质量认真监督，导致大桥垮塌，负有不可推卸的连带责任，判有期徒刑三年。邢留柱对家人说他不打算上诉，坐牢就坐牢吧也是他应得的，只怨自己糊涂不能怪别人，他是咎由自取。
