三天后。
阿瑞斯集中营一处荒地，还未痊愈的芳菲拿着从仓库借来的小铲子，将芳华的残躯埋好。
她身上缠满渗血的绷带，受的伤似乎比三天前更多。
一身便服的欧文走了过来，看着跪坐在妹妹坟前的芳菲，开口说：“我听说……你前天拿了武器，又去了一趟地下迷宫。”欧文坐在芳菲身旁，担忧地看着她，才发现芳菲脸上满是泪痕，眼中满是悲伤与无助。
欧文顿了顿，说：“……是为了找芳华的……咳咳……”
“尸体”两个字已经涌上喉咙，欧文硬生生地憋了回去。
芳菲没有回答，而是望着妹妹的孤坟发呆。
欧文便陪着芳菲一起沉默。
过了许久，芳菲闭上了双眼，用脏兮兮的手背抹干净脸上的泪迹。
芳菲语带哭腔，却又故作镇定：“你知道吗？我和芳华一点都不怪我妈妈，反而很心疼妈妈。虽然知道这地方很可怕，可是如果我们活了下来，就可以成为伟大的钢铁军团一员，不用再任人欺负，我可以保护我的妹妹和妈妈。可是我好天真……当我独自一人面对那些魔兽的时候，整个人都在发抖，就连逃跑的勇气都没有，都是为了救我，芳华才会死得这么惨。我不是一个称职的姐姐，我连自己的妹妹都保护不了……我对不起芳华……我对不起她……”
芳菲将头埋在双臂中间，低声抽泣着。
这时候的欧文也不知道该说些什么好，只能轻轻地拍打她的后背，企图这样能让芳菲好受些。
芳菲忽然开口：“欧文哥哥，你有失去过亲人吗？”
欧文点了点头，道：“嗯……”
芳菲笑了笑：“你骗人，像你这么强大的人，怎么可能会有这种体验？”
欧文苦涩地笑了笑：“我没有你说的那么厉害，也不是自愿变成这样的。”
接着，在平静中，欧文开始讲述自己的经历，包括沼泽死地发现姐姐的尸体，以及接受人体实验获得黑血的事情。对于自己为什么会来到阿瑞斯集中营则是只字未提。
芳菲的表情也很精彩，从一开始的悲伤，到入了迷，到惊讶，到震惊，到不可思议。
欧文看着没有墓碑的坟墓，脸上挤出一丝勉强的笑容，说道：“……所以，不是因为强大就可以保护别人，而是为了守护某些人，而需要不断地强大下去。”
芳菲咬着嘴唇：“原来……你身上发生过这么多事情……”
欧文心中觉得惊讶，没想到自己竟然如此平静地说出这些事情来。他扭过头看着芳菲，一脸神秘，做了个噤声的动作，提醒道：“记得帮我保密！”
芳菲连连点头。
这时候，荒地入口处走来一位士兵，他远远地冲着两人大喊：“见习生，集合了！快到中心广场集合！”
三天前，地下迷宫的试练结束，通过考验且活下来的孩子们，都不再被遣返回北乙区，而是统统安排到中心区域。安库副官将这地方称为“阿瑞斯军营”。
欧文以为，阿瑞斯集中营的面积不过就是北乙区乘以十六倍，但在见识到中心广场之后，他知道自己错了。单单一个集合用的广场，就比北乙区整区大了两倍不止。
所以，阿瑞斯集中营到底得有多大呀？
中心广场的一个小角落里，有七个身影已经在那地方等待。
欧文见到了几个熟悉的面孔。
杜芬多一眼便认出了欧文，他表情很是惊讶，将他上下仔细打量一番之后，开口便道：“欧文小子，够厉害的啊！竟然毫发无伤，啧啧……这下输给你，我心服口服了！”
相比较欧文，杜芬多的情况的确有够狼狈，不仅脸上留下一道明显的疤痕，双手、胸口、大腿都有不同程度的伤。但比起芳菲，显得并不严重。
杜芬多说话的语气仍然带着戏谑，但已少了敌意与高傲，这大概也是他的性格使然吧。
欧文见到杜芬多也顺利通过试练，心里也算松了口气：“恭喜你通过考试了。”
杜芬多笑着回答：“在没有完成自己的理想之前，我必须活着。”
欧文四处张望，看见了坐在地上一言不发的雷恩。
雷恩面色苍白，勉强挤出一丝笑容：“嗨，恭喜你们通过地下迷宫的考试了。”
欧文心中一惊，因为他看见雷恩上衣的一双长袖空空如也。
杜芬多见到欧文如此表情，脸上笑容也渐渐消失，他颇有些无奈，又有些庆幸地说：“我们是第四天碰面的，那个时候雷恩就丢了一双手，不过幸好，他还活着。”
欧文只得点了点头，表示赞同。
中心广场的入口走来一个熟悉的人影。欧文、杜芬多、芳菲、雷恩以及其他孩子们连忙列成一队，将身子挺得笔直。
来的人是安库副官，他的身边同时跟着几十个全副武装的士兵。
安库副官也不废话，走上前来，扫视一圈之后，直接说道：“恭喜你们，通过了地下迷宫的考验，这就证明活下来的人都将会是骁勇善战、英勇无双的帝国战士！站在这里的九个人，毋庸置疑，你们都将成为伟大的钢铁军团的一员，为帝国献出你们的勇气、毅力、忠诚、力量以及生命！”
众人异口同声：“是！”
安库教官对他们的反应很是满意，但脸上表情依然严肃，厉声接着道：“但是，别以为通过恶魔迷宫的试练就算及格！阿瑞斯集中营出来的士兵之所以强大，就是因为他们无时无刻不在拿自己的生命追求更强大的力量，这也是阿瑞斯集中营的战士，与一般士兵的不同之处！即使现在的你们已经比一般新兵强大，但还远远不够，今天起，我将代表阿瑞斯集中营赋予你们钢铁军团预备兵名衔！”
话音刚落，一名士兵就捧着一叠整齐军装，分发给在场的九名新兵，并且为每个人佩戴上一枚没有任何装饰的盾剑徽章，承认这几个人的军人身份。
一把剑，这就是亚特斯帝国的国徽象征。
“接下来，你们将在位于阿瑞斯中庭的钢铁军团训练营接受帝国的任务以及特训，为加入钢铁军团而骄傲吧！”
说完，欧文他们便被安库副官身边随行的士兵带走，前往他们口中所说的“阿瑞斯军营”。欧文走在队伍的最前面，跟在那名士兵身后，穿过偌大的中央广场，走到一扇巨大的铁门前，大门缓缓开了一道缝，一行人就从这道门缝中走过，终于来到阿瑞斯集中营中间区。
映入眼帘的景象，让包括欧文在内的九个新兵，瞠目结舌。
一万人，最起码有一万个人在庞大的校场中训练，年纪最小的有十来岁的未成年人，最大的竟有三十来岁的中年人，其中不乏有女人的身影。练习射击的，练习刀剑的，练习基本功的，练习体能的，练习耐力的，练习肉搏的，练习格斗的，练习暗杀的，一眼望过去密密麻麻全是训练中的人。
挥汗如雨、以命相拼，这是欧文第一时间想到的形容。每一个人都是在拿命在训练，就比如正在练习肉搏术的一男一女，出手皆是狠招，毫无手下留情之意，每每出手均是要害。别看其中不乏女性身姿，她们的狠毒程度比起这些男人更是不遑多让，态度更像是在拼命，而不是训练或是练习。
难怪亚特斯帝国能成为第一军事超级大国，难怪钢铁军团能成为地位超然的第一帝国部队，如此玩命的训练，即使是强化人欧文，见到这幅场景，也不由得咽了咽喉咙里的唾沫，为之汗颜。
见识到钢铁军团的训练方式的同时，欧文心中更是好奇，既然钢铁军团如此强大，卡迪尔公爵又为什么要暗中胁迫并支持人体实验的计划呢？但无所谓，只要成功加入钢铁军团，见到大元帅兰斯大人，说不定一切都会结束。
