娄氏就更惨，她种了伏泰印的地，算下来两家也得三十石的粮税，一家五个孩子并两个大人，只剩十几石粮食更是不够吃。晚晴才过去，马氏便迎过来问道：“晚晴，你家摊了多少粮税？”
晚晴不敢说自己家只得八石，摇头道：“我还不知道。”
马氏道：“我才不信，昨夜我就见族长大人替你送了粮税单子。”
娄氏和高氏齐齐止了声，盯住了晚晴问道：“你摊了多少？”
晚晴嗫嚅道：“大概与你们的差不多。”
高氏拍了大腿道：“守着丰年闹饥荒，天下那里有这样的公理。”
娄氏摇头道：“我得把玉儿和莲儿两个寻地方发卖了去，实在是没粮食能养活她们了。”
玉儿和莲儿两个已经听了许多日子若田粮税高，就要发卖她们的活，此时躲在院墙外也是嘤嘤的捂了嘴哭着。乡书与理正既已核算完伏村的粮税，就要出发去伊岭中那些猎户家了。伏盛陪着从上伏村送了出来，一群人经过下伏村路口时，高氏咬牙切齿指着车贤道：“都是这个恶吏害的。去年也不过五分税，今年他才一上任就涨到了七分，可见他是个黑心的恶吏。”
偏车贤还远远拱了手笑问晚晴：“青山家娘子也在？”
高氏蓬头垢面满脸泪痕，起身呼的一下从晚晴身边掠过，倒把晚晴的膀子打的生疼。她到院墙边回了声：“里正大人慢走。”
车贤点了点头，往前走到春山家院门口，高叫了声：“春月妹妹！”
车氏抱着个包袱快步自院中走了出来，塞给了车贤道：“听闻你还要到山里去收税，只怕那些猎户家没有什么可口的东西，我给你烙了些饼子下茶，山里人的粗食，千万不要嫌弃。”
车贤屏止了身后众人，上前低声说：“你到八月初五那日再来交粮税，到时候只带五分的税粮即可，粮也不必太细，我会看着替你遮掩过去。”
车氏遥指了高氏与娄氏家道：“她们孩子比我多，更是苦瓜瓤子，能不能你也替我遮掩一番？”
车贤皱眉苦笑，低了头道：“既是妹妹开了口，我总得想办法遮掩才对。”
车氏也低声笑道：“这就对了，听闻你的亲事还未定下，若不是实在有中意的就先缓着，妹妹这里有好的给你。”
车贤听出些意味来，远远瞧了眼伏铜家院墙上站着的晚晴，见车氏也在微微点头，心中有些明白她的意思，但又不是很明白，还欲要多问一句，车氏推了道：“快些去吧，我纳完粮税要回车家集，到时候咱们细言。”
车贤这才拱手别过，慢慢往村口轿子那里走去。
晚晴本也在伏铜家院墙内看着热门，忽而见高氏衣襟里兜着些烂萝卜皮之类的东西红着眼一路滴着水往外走着，她心中突感不妙，追上前拉了高氏手问道：“好嫂子，你要干什么？”
高氏身胖力壮，使劲甩开了晚晴道：“反正没有活路，我先好好臊臊这些锦衣罗缎的老爷们再说。”
言毕高喝一声冲了过去，衙役们正与伏盛等人热情告别，还未反应过来，高氏已经冲到了车贤身边，将满衣襟的脏东西泼撒到了车贤身上。
车贤一低头，连那软幞上都沾了脏水，眼睛叫脏水蒙住睁不开，挑了两根手指揩着。这些衙役皆是县公派来又凶又狠的高手们，专门就是为了威吓治服不服税的刁民的。他们立时抽了佩刀就将高氏踢倒打翻在地，刀压进了高氏的脖子里。
晚晴方才没有拉住高氏，这会儿也吓的捂嘴发抖，过去拉了一位衙役道：“官差大人，奴家这姐姐有些疯病，全然不是故意的，我给你们陪罪，好不好？”
她是年轻媳妇，又生的漂亮些，是男人都会给些方便。那衙役也不踢她也不上刀，恶声道：“都滚远些，这样的刁民我们见多了，若里正大人有个三长两短，就拿她顶命。”
晚晴见车贤仍在揩着自己的眼睛，忙从掖下抽了帕子来递了过去，车贤取了帕子揩净眼睛，也不说话，径自进了晚晴家大门。伏盛还要跟进来，几个衙役拿刀止了，伸刀尖指着晚晴：“你进去替里正大人收拾干净，其余人都人我在这里等候大人发落。”
晚晴进了院子，见车贤自己在墙角大缸里往外打水，忙取铜盆过来放了帕子道：“里正大人请在厅房里安坐，奴家替你温些水来。”
车贤端了盆道：“也不必热水，这样就很好。”
他说着解了自己袍子递给晚晴，就着铜盆中的凉水洗了把脸，问晚晴：“你瞧这能擦净否？”
晚晴试着拿帕子擦了几把，摇头道：“奴家看是擦不净了。奴家丈夫有些旧衣存在家中，若大人不嫌弃，就请先穿了去，等回来的时候再来取衣服也使得。”
她话音才落，一个衙役已经抱了包袱进来，递给了晚晴道：“这是里正大人的衣服。”
晚晴见车贤已经进了厅房，忙抱衣服跟了进来。他毕竟是外面的男子，换衣服自己不方便看的。晚晴递了衣服退到外面，在屋檐下站着，不一会儿就听车贤唤道：“青山娘子，你进来。”
晚晴进了屋子，见他在八仙桌旁坐着，敛衽行了个礼侧到一旁站着，就见车仙伸手指了凳子道：“你也坐，我有心与你说说话，你这样站着倒叫我有些难安。”
晚晴上次去过他家，知他在女子面前十分有礼数，也不推辞，侧身坐了。
车贤笑问道：“你家要纳多少粮税？”
晚晴在他跟前不敢撒谎，取了昨日压在八仙桌上的粮税单子道：“八石。”
车贤道：“伏户长替你求了情，你可知？”
晚晴心里担忧的正是这件事情，咬牙横心道：“其实奴家有十八亩地，种了十五亩麦田，收成也有三十石，但是不知为何只收八石粮税。奴家不是不肯纳税，或者想要脱滑。今早起来听闻邻家粮税都要比奴家这里高，奴家有些惭愧，请大人重新算过。”
伏盛年轻的时候就风流，如今也还风流。这下伏村他总共照应了两家，一家是个寡妇，另一家便是晚晴，这样年轻漂亮的小媳妇，他以族长户长之便，勾搭起来想必很顺手。车贤虽知晚晴有主，心有些欲望想要探息的，恰是伏盛是否勾搭上了这小媳妇。
听她一番话，显然伏盛是正在勾搭，而这小媳妇或者不想呈他的情，或者也嫌他太老了些。毕竟伏青山少年英俊，又在外考取功名，有那样的丈夫，晚晴更不该去勾搭个半老的伏盛。车贤思到此笑了笑道：“粮税的事情我是知道的，你就按八石来纳即可。”
言毕起身出了屋子，见昨儿见过的小子在院子里顽着，指了问道：“这是你家的小子？”
晚晴道：“是。”
车贤叹道：“好相貌，看着性子也乖。”
晚晴有些感慨，伸手捞起来抱了道：“他爹常年在外，奴家一个人照应一个家，孩子也懂事，否则真是难以维持。”
车贤笑而不言，拱手谢过晚晴就要出门，晚晴几步赶上来道：“奴家那嫂子是个实心人，没有恶意，还请大人从轻发落。”
车贤回头苦笑道：“我这一路走来，把乡邻都惹完了，也不在她一个。也罢，即你求情，我就放过她。”
果然他一出门就对那衙役耳语几句，衙役收刀放了高氏。待车贤与王乡书一同上了轿子，护卫着出村，往山里去了。
伏盛远远送走了车贤，回头扬手一挥叫几个本村的男人将高氏捉了，过去冷冷盯住阴鸷了目光寒声道：“我才跟里正大人说咱们这里只有良民没有刁民，你这个贱妇就给我闹得好大一场。”
言罢吩咐了高山道：“去，开祠堂，上家法。”
伏铜凑了过来不住揖首道：“族长大人，她是个猪油蒙了心的混货，您又何必如此大劝干戈？”
伏盛不理伏铜，径自往祠堂走去。经过晚晴家门口时，见晚晴抱着孩子也在门上站着，他忽而走过来问道：“你说要不要发落高氏？”
晚晴背上恶寒，万悔自己不该在此看热闹，退了两步道：“奴家不懂这些。”
“你若不愿意，我就放过她！”伏盛仍旧盯着晚晴。
她若开口求情，就又欠伏盛一个人情了。所以只假作自己是根木头，并不言语。
伏盛一笑：“孩子心气。”
晚晴叫他当着这么多人的面说这种含着调戏的言语，又是脸红又是臊，心中更有股说不出来的耻辱感，也顾不得什么礼节不礼节，抱了孩子回身进门，关门下了闩，坐在院子里静静的听着。
