农村妇人之间，也是各有各的愁苦。农忙时早起这吃早饭的功夫，恰是她们最喜欢的时候，一群妇人围坐在麦杆上，平时各自间的龃龉也荡然无存，一人端着一只碗谈论家常。太阳还未升起，马氏已经抖开一条帕子遮在了脸上，她盯住晚晴看了半晌道：“这样晒了半个月，你竟一点不黑。”
晚晴搅着碗里的汤吸着：“白又不能当饭吃，你原来不是说我太白了像菜一样么？”
那不过是她的心嫉之言罢了。马氏抿嘴一笑道：“我也像当颗菜，偏就晒成了茄子。”
她虽不用出大力，田还是要下的。这几日晒的也如高氏一般黑黑紫紫。
高氏指了隔壁田里的娄氏与高山道：“他们养着你家的牲口，竟也不来帮你割上一镰刀。”
晚晴道：“碾场还得全靠他们，此时也不好再央求。”
车氏叹了声道：“他们日子也是真难过，五个孩子皆是嘴，睁眼就要吃饭，若粮税再提，只怕先要哭的就是二嫂。”
隔壁田里远远的娄氏与高山也坐在麦杆上在吃早饭，娄氏听隔壁田里几个妇人在那里有说有笑，侧了熬肿的如红桃了一般的眼睛梭了两眼悄声问高山道：“族长大人到底是怎么个打算，这一季的粮眼看就要收到晚晴仓里去了，他怎么也不吭声。”
高山头也不抬道：“你只管干你的活，不要操这些闲心。”
娄氏凑近了高山悄声道：“若族长大人想干些什么，如今恰阿正叔也走了，村头又再无人烟，是最好的时候，他怎么也没有什么声响？”
高山瞪了娄氏一眼道：“蠢妇，要干什么也得挑时候，这样忙的季节，族长又是大户，也得盯着地里的收成，他现在能有什么想头？”
待将麦子全割倒在地，还要一担一担挑回麦场里去堆起，等待碾场。晚晴一个妇人，一次也挑不了多少，她自己一担一担挑着，伸长了脖子眼瞧着伏铜高山几个，再心急也得等他们把自己家的全挑回了麦场，才来给她家挑。
此时天已变了起来，每日傍晚都有狂风大作，雨季眼看就要来了。晚晴心急不能等，仍是三更起来挑麦子，几乎是连日连夜不停的挑着，两边肩膀都磨破了皮也不过挑得小半数回场。终于这日等到了高山春山伏铜几个，他们毕竟是男子，挑了扁担拿了绳子，一溜烟的捆了大垛挑起来，不过一日功夫就将她各处的麦子皆收回了场架好。
晚晴亲自上架盖好了油布，将一颗颗麦穗都盖到了油布下面，想着不会进水了，一颗心这才落到了胸膛里。
接下来便到了各家碾场的时候，先在自家麦场里将麦子平摊成大一扇扇的大圆，两头黄牛拖一只大碌碡中间碾着，四周各人持着链枷，一步并一步往场中间挥链而打，这便是北方农村的打场。
像上伏村那样青壮劳力多的地方，打场皆是壮年汉子，还有号子可呼可唱，打起来一算一道风景。下伏村不过这几个壮劳力，其中像晚晴车氏马氏几个还是妇人，自然唱不起号子来。
打脱了壳起了麦杆还要顺着风向来扬糠，糠轻粒重，糠远麦近，才能收获干净的麦粒。
晚晴本就因为挑麦子而磨破了肩膀，几场麦子打下来，胳膊肿的抬都抬不起来，吃饭都要掉几回筷子。
用过早饭高山兄弟并伏铜几个先摊麦子，车氏与马氏几个替她到后面菜地里摘瓜备菜。马氏在后院墙上看了几回，见隔壁院中杂叶纷飞，怏怏道：“这伏村好容易来了个齐眉平眼的，竟也呆不住走了，可见此地不是个出息人的地方。”
没有人陪铎儿顽，晚晴也有些可惜，叹道：“那花生是个好心的孩子，竟也走了。”
马氏嘻嘻笑道：“他总比你还大些，你还叫他孩子，你羞不羞？”
晚晴自缸里捞了肉出来切着，马氏皱了眉头道：“我记得你家去年没有喂猪，丧事上的肉都是他两家凑的，怎么你这里如今满满一缸肉？”
言罢揭了缸细瞧了一会子道：“油这样多膘却不厚，这是野猪肉。”
晚晴拉了马氏一把道：“你小声些。这是隔壁花生打来的野猪，多了吃不完才分了我一些。”
马氏道：“怕不是花生，而是阿正叔吧。瞧不出来你们连肉都分着吃，竟成了个通家之好？”
晚晴道：“什么通家不通家，我好歹喊他一声阿正叔，铎儿还要叫他爷爷，得几块肉吃怎么了？横竖他们也走了。”
马氏笑而不语，许久才道：“若他再不回来也就算了，若再回来，我赌咒发誓他要从你这里捞些甜头。”
晚晴那会信这些，忍不住悄声道：“你再莫要造谣，阿正叔在外有个相好，听闻还是个将军。”
马氏很少听晚晴嘴里有闲话，两眼放了光道：“真的？女将军？我才不信。女子只怕都如我们一般，那里能有女子能当将军的？”
晚晴道：“你若不信，只当我没有说过。”
言罢自水里捞了黄瓜来削着皮。她为了备今日的菜，黄瓜留的老了些，皆要削了皮才能吃。
娄氏在后院高声喊道：“都来打场。”
马氏这才扛了自己链枷一摇一摆出去了。晚晴思忖着马氏说伏泰正要从她身上寻甜头的话，自己先笑着摇起头来：妇人的天地不过眼前这小小的一片，思忖度量他人，皆从自己这小小一片天地间来说。
只怕这就正是青山所说的：以小人之心度君子之腹吧。
她深吸了口气暗暗道：只要再熬得这一年，青山哥必定会回来的吧。
这样的农忙，她再熬不起第二回了。
女子间的攀比无处不在。况且魏芸与高含嫣两人自幼熟识，彼此从相亲的姐妹成了姑嫂，一路斗法到如今。魏芸是新婚，又自幼比高含嫣更没些城府，要显摆些什么都是明目张胆的来，是而指了车外高头大马上的伏青山道：“他也是个呆子，只因我说今日要去黄尚书府上，他清清早起身策马孤身一人赶了回来，就为不放心我一人出府。”
高含嫣的父亲如今是兵部尚书，管着全大历大小武官的升降，装备与兵器粮草。况她头回嫁的伏罡又是个将军，将门虎女，虽然嫁入中书府做媳妇，外头却还养着些消息灵通手眼通天之人，兼自己经商赚成个巨富的财主。对于伏罡与伏青山的关系，以及晚晴的存在，这些日子以来早已摸的一清二楚。
但她的斗法皆是从暗处下手，绵里藏着针，明里捧着魏芸，有意要将她捧到个高高在上了才抽了板子叫她跌落。如今她还想要叫魏芸再高兴几日，是而也不捅破伏青山在老家有妻室的事，轻笑了夸赞道：“所以说妹妹好福气，寻得这样一个又有才又有貌，还死心塌地爱着你的好夫婿。那如姐姐我，头回嫁了个鲁汗，好容易合离了，又嫁得你哥哥也是个不肯收心归家的，我才是真命苦。”
魏芸心内满足于自己的幸福，又有些怜惜高含嫣受的委屈，侧身安慰高含嫣道：“嫂嫂又何必发此哀音，哥哥在外不过逢场作戏，那里留过一丝真情？若不然，怎的到今一个妾室也不肯置？”
魏仕杰也就这一点好，在外无论如何相亲相爱的要死，也断然不会带回家来臊高含嫣的脸。高含嫣仍是叹息：“到底我心下意难平。”
魏芸忽而低了声音问高含嫣道：“那伏罡从此再没有来纠缠嫂嫂？”
高含嫣心中冷笑，有意要叫魏芸误解，皱了眉头道：“无论他再怎样纠缠，合离了就是一刀两断，况且此时他既已归顺了平王，就是与我们朝庭作对，我又怎会与他再有多话？”
魏芸心中也是暗诽，心道这个嫂嫂果真好手段，能在另嫁之后，还叫那赫赫有名的忠武将军念念不忘，听闻这两年都没有再娶，也不知她是什么样的手段才能笼络住那远在边关，杀伐震天的男子。
这两姑嫂明面上亲亲热热恨不得彼此掏心掏肺，暗地里互相攀比又彼此瞧不起，这样一路到了黄尚书府上，伏青山自然上前几步过来搭了车帘，又亲自取了凳子过来扶魏芸下车。魏芸微微笑了享受着伏青山的伏侍，待高含嫣要下车时，推了伏青山道：“你也该要帮嫂嫂一把。”
伏青山那敢造次？高含嫣也笑着搭了自家知书的手下了车，笑对伏青山道：“我要带芸儿出门面客，叫伏郎中半日不得见夫人而相思，想必心中十分不满，可是？”
