尤氏很想用IBM公司的电子设备，但有消息说该公司不打算赞助，尤氏眼珠一转，又有了主意。
尤氏深知日本的NEC电气公司与IBM公司一直打着激烈的贸易战，于是他先鼓动NEC申请赞助，然后给IBM公司的董事长打电话，将这一“不利”的消息通报给他，IBM焉能让老对头得手？立刻答应赞助，并一再向尤伯罗斯表示感谢。
1984年7月28日，第23届洛杉矶奥运会如期举行。尤伯罗斯心满意足地坐在开幕式的主席台上，他已经没有什么可担心的了，经过计算，除去各种费用，还将稳赚21500万美元。
盛会结束时，萨马兰奇在闭幕式上是这样评价尤伯罗斯的：“尤伯罗斯是美国企业家精神的化身……”
金融危机股票大挫折
骨牌效应，在描述金融危机的浩繁文献中，几乎被当作公理来引用。无论是出于自身的毛病，还是阴谋家的颠覆，金融危机会像骨牌一样连锁传播。那些首先出现债务、信用或汇兑危机的地区会将危机顺势扩散，殃及其他经济体制健全的地区。
自1982年8月墨西哥爆发金融债务危机以来，整个拉美地区的经济尽管也有一段时间的发展，但沉重的债务一直是他们挥之不去的阴影。这些国家做过努力，世界各国包括各大国际组织也都给予过帮助，但仍没有一个拉美国家能够逃出这个巨大的财物黑洞。
2001年12月24日，阿根廷再度爆发货币危机，政府宣布停止支付1320亿美元总值的债务，成为世界上有史以来到期债务最大的债务国。
在这之后，世界资本像风一样流动，使出现在拉美的金融病毒迅速在阿根廷、巴西、乌拉圭等国家流传开来，骨牌效应助长了拉美金融风暴，越演越烈，整个拉丁美洲已经陷入金融动荡的漩涡之中。直至乌拉圭、巴西告急，这场风暴最终震动全球。
金融风暴所到之处带来的恐慌早已超过了拉登带来的恐怖袭击。那种今日不知明日的煎熬时来已久，前途黯淡且无药可救。
据阿根廷政府8月9日公布的报告，2002年上半年，阿根廷股票市值已经从333.84亿美元降至126.85亿美元。阿根廷政府被迫放弃了以美元为发行准备的货币制度，乌拉圭央行也已经放弃盯住美元的汇率制度，半年来，其外汇储备已从31亿美元下降到6亿美元。而墨西哥比索则累计贬值了10％，股票也出现大幅下挫。巴西的外债总额高达2330亿美元，是外债最多的发展中国家。
干草的发明与政治中心北移
世界上充满了非线性系统，这些非线性系统的发展，往往是无法用规则及方程来预测和计算的。
有谁能想到干草的发明会促进北欧的城市发展并进而促使欧洲的政治中心北移呢？
在古罗马时代，南欧的天气温暖宜人，一年四季都可以在草原上放牧。因此，南欧人口众多，城市发展很快，欧洲的政治中心就是意大利的罗马。
在罗马人眼里，北欧都是些野蛮的民族，住在树林里与野兽为伴。
北欧虽然也有城市，但是北欧的城市发展非常缓慢，因为他们需要马车和牛车从南方运输新鲜草料。
直到中世纪早期，一个不知名的农民偶然间发明了干草，这项发明使北欧人民也可以大规模圈养牲畜，直接导致了北欧人口的增长和南欧人口的大范围迁移，并最终导致了欧洲的权力中心从罗马转移到巴黎和伦敦。
纸张的发明有着同样重要的历史意义。
在纸张发明之前，欧洲人的文献记载主要是用羊皮，这对于文明的传播是非常不利的，因为转抄和携带都很不方便。
造纸术传入欧洲之后，大大促进了欧洲文明的发展，最终带来了欧洲的“文艺复兴运动”，掀开了世界近现代史的帷幕。
类似的例子不胜枚举。
电力的发明在当时并没有引起人们的注意，但后来它直接导致了人们从农业时代跨入工业时代，使世界发生了天翻地覆的变化。试想一下，要是现在的电力供应出现问题，人类将面临怎样的灾难？
马可尼发明无线电，当时仅仅是为了寻找一个跨海电话通话的替代物。而今，无线电已经广泛运用于通讯、交通、传媒、军事、航天等领域，为人类的进步做出了卓越贡献。
20世纪40年代，IBM并没有为刚刚发明的计算机所动，没有预见到其在信息传播上的任何前景，更不用说能预见它给世界带来这么大的变化。
而在今天，计算机已经成为人们须臾不离的交流工具，几乎没有一个行业不使用计算机。计算机的发展直接促进了信息产业的发展，人类也已跨入信息时代。信息技术的发展又促进了经济形态的转变，从而引起人类社会方方面面的巨变。
扩张过度就要巨债压身
环球电讯于1997年由加里·温尼克（GaryWinnyc）成立于免税天堂百慕大，是世界上第一家自行筹资铺设海底光缆的私营公司。从运作理念上看，环球电讯更像是一家互联网公司。
环球电讯将盈利放在令人激动的互联网概念上，然后举债大笔投入。随着互联网的兴盛和衰落，也就有了环球电讯这颗电信新星的升起和坠落。1997年成立、2002年破产的环球电讯几乎是和互联网公司同生共死。
如果撇开环球电讯涉嫌的财务欺诈，至少我们可以说，温尼克是一个极端理想化的商人。“一个星球，一个网络，一百万种可能性”是他的宏伟目标，而且他的确成功地连接起了大西洋和太平洋两岸的二十七个国家和地区。温尼克的宏伟计划并不可笑，只是他对通信容量的预期发生了重大失误。
换言之，他以为市场上会对某种产品出现大量需求，于是他造出了大量的产品，但是只有一两个卖了出去，其余的全砸在了手里。其后果就是，海底光缆使用率低下，使得巨额投入无法收回，高达一百二十四亿美元的债务无法偿付。
与环球电讯高估了市场需求相比，德国人莱奥·基尔希对回报的预期显然是很有根据的。基尔希集团以十六点七亿美元的天价买断了世界杯转播权，而通常，世界杯转播权都以三亿美元卖出。基尔希认为这种垄断性资源根本不愁买主，任何一个国家，包括足球事业尚处蛮荒的美国，都会心甘情愿地掏高价成为自己倒手的下家。
但问题在于，基尔希显然过高地估计了下家的接受能力。因为，对每一个市场而言，基尔希实际上只有一个谈判对象。也就是说，一旦某个谈判破裂，基尔希就会损失掉这一部分市场，而不会有别的竞争者补上。
不过，在收费电视——基尔希流血不止的最大伤口——市场的投入上，基尔希犯了和环球电讯一样的错误：高估预期。
基尔希以为收费电视在德国会取得长足发展，然而事实恰恰相反，其二万四千零七十五订户远远无法让公司爬上收支平衡线。收费电视公司每运作一天就会损失一万三千零七十五美元，经过一段时间的运转，超过一百亿美元的巨额债务最终让基尔希集团分崩离析。
同为媒体巨头，法国人让·马希·梅西埃的风格与德国人基尔希大不相同。做传媒起家的基尔希习惯借债高价买断某一传媒资源（如体育赛事转播权或影片播映权），然后再高价售出赚取巨额差价，而梅西埃则喜欢通过大笔的收购，将法国第二大的水处理公司变成了全球第二大的传媒集团——维旺迪。
和环球电讯的温尼克、基尔希集团的基尔希一样，梅西埃在战略上并没有发生失误，他所看好的传媒业确实是二十一世纪初最具有高回报率的行业。维旺迪并购了加拿大的施格拉姆集团（旗下拥有环球音乐和环球电影）、美国网络公司（USANetwork）法国收费电视公司，以及若干欧洲的出版公司和电信公司，手笔不可谓不大。为了做到这一点，梅西埃花了近一千亿美元。
维旺迪旗下的媒体业务经营情况并不差，只是股东对梅西埃是否有能力偿还高达一百六十七亿美元的巨额债务表示怀疑。因此，梅西埃的狼狈离席或许是种必然的选择。
财务欺诈而诚信告危
当世界通信批露出创纪录的三十八亿美元财务欺诈时，人们再一次对美国会计制度的漏洞表示震惊。
世界通信为了使公司在账面上保持盈利，采取了与安然公司通过程序设立所谓“特殊目的实体”（SPE）来掩盖债务完全不同的做法。他们轻易地将本应列在财务报表运营支出的项目，转列在资本支出名下。
世界通信与安然的财务欺诈的另一分别在于，安然符合会计准则，而世界通信则是赤裸裸的欺诈。从技术层面上讲，SPE实际上并未违反会计准则。“安然之死”本质上也不是因为财务造假，而是因为安然面临庞大债务而无法偿付，世界通信则是赤裸裸地违反最基本的会计准则。这可能也正是美国总统布什说这一事件是“令人极度震惊”的原因。
由于在安然案中销毁文件、妨碍司法调查，五大会计师事务所之一的安达信被宣判有罪。人们曾对这家公司的突然死亡抱有几分惋惜，因为按照上面的分析，安然案中它虽然有失察或者纵容，甚至与公司勾结的疑点，但从严格意义上讲，它并未违反会计准则。
但在世界通信案中，安达信肯定无法躲避批评与调查，难道它的会计师会发现不了如此明目张胆的财务欺诈？
在2002年4月，施乐公司也爆出了财务欺诈丑闻。由于财务报表出现问题，施乐公司被美国证监会罚款一千万美元。不久，施乐公司对过去五年的账目进行重新审计，谁也不会想到，它这五年的总利润比以前财务报表所显示的少十四亿美元。
令人更为担心的是，那些最令人尊敬的公司如通用电气、波音也非常有技巧地“管理”着利润。
通用电气的利润管理技巧广为人知，为了使公司的利润保持稳定，它在进行大额金额注销或者进行重组时，通常要进行一次金额相当的资产出售。
尽管这种“管理”没有破坏任何现有的会计准则，但肯定不是投资者希望看到的。
见好就收要想好退路
在开始创建事业的时候，因为心情太过激动激动，每个人总是思考如何让事业持续到永远。可是，所有的调查数据都告诉我们：让事业永远持续下去是个不折不扣的幻想。
据美国麦金利咨询公司调查显示，从二十世纪二十年代至三十年代，全球五百强企业的平均寿命是六十五年，可到了1960年变成了三十年，而到了1990年平均寿命缩短至十五年，估计到了2010年，企业的平均寿命为十年。所以，没有做好撤退的准备就开始创业是一件非常冒险的事情。
顺利地撤退对于确保整体的利润是非常重要的，可是人们很少提起它。大概是因为事业一旦取得成功，人们便会大肆宣扬；可一旦失败，谁也不想重提吧。
以往经核算证实盈利的企业，经过总清算后反而欠下了大笔的赤字，账簿上登记的资产根本值不了几个钱。
比如办公家具和办公用具被算做资产，到了清算的时候，这些东西根本卖不出去。这时它们已经不再是资产了，只是笨重的垃圾，反而要付垃圾清理费。
在关闭公司时，各种费用更是昂贵。在此期间，首先必须付给员工大笔的离职补偿，和税务官、律师交涉时也必须付给他们丰厚的酬劳，再加上清算并不是一项前途光明的工作，所以谁都没有心情去做这种事情。在这种情况下，损失可能会被无限制地扩大。
所以，在这个无法对企业的长久性抱有期待的时代，从一开始就要研究中止事业时将要面临的风险。在此基础上，要让自己轻装上阵。具体来说，要尽可能做到零库存，要坚持预先付款。现金回收的原则，不要有拖欠的货款；不要雇用正式的员工，尽可能地使用临时兼职人员；有必要严格坚守不签长期租约、不借钱的原则。
客户可能会希望你能有库存，也可能提出延长付款期等各种要求。可是如果答应了客户的要求，就有可能让自己的事业背负极大的风险。也有的经营者抱着没有风险就没有利益的想法，认为有增加库存的必要。可是如果所得利润不足以维持库存的话，事业的运转就会崩溃。
迄今为止，大家都认为坚持是美德，而且，中途停止事业会使我们对顾客心怀歉意。可是，你见过像证券公司这样的大企业倒闭后，顾客心安理得的吗？
其实，与其说中途中止事业要冒很大风险，倒不如说，不预测中止时间、不采取相应对策才是最危险的。
如果撤退的壁垒已经被升高了，那就想撤退都退不了，其后果将是无法顺利地实现事业的更新换代，那么不仅仅是事业的寿命，连公司的寿命都会走到终点。
世界巨头们的轰然坠地
安然、安达信、环球电讯、世界通信、宝丽来、凯马特、基尔希、菲亚特、施乐、维旺迪……
这是一份可怕的名单。没有人知道这份名单还会延续多长。
安然公司，《财富》五百强中名列第七，拥有近五百亿美元资产。所以当安然公司在2001年12月3日申请破产保护时，它无疑成为美国有史以来最大的破产案。刚开始，人们根本预见不到这个大家伙的猝死会造成什么后果，媒体仅仅津津乐道于安然的难逃一死，然而，随后在安然公司发现的财务漏洞却引发了美国商业史上最大的一次多米诺效应。
12月12日，宝丽来（Polaroid）申请破产保护；1月22日，凯马特（ma）申请破产保护；1月28日，环球电讯（GlobalCrossing）申请破产保护。而在德国，同样弥漫着不乐观的气氛，因为在4月8日、5月8日、6月12日，德国最大私营传媒公司基尔希集团（KirchCruppe）的四大支柱先后破产。
然而事情远未结束，安然的财务问题牵出了其独立审计师安达信。随后，经过了2002年上半年的风风雨雨，由于妨碍了司法公正，安达信终于在6月15日被休斯敦联邦法院判为“死刑”。
2001年6月25日，世界通信（WorldCom）——安达信的另一个客户——紧接着爆出了三十八亿美元的财务漏洞。三天之后，施乐（Xerox）在其重新公布的近年收入报告中，承认虚报了14亿美元的利润。
除此之外，我们还看到了负债高达71亿美元的维旺迪（Vivendi）的梅西埃狼狈离席，涉嫌财务欺诈的ImClone的瓦克塞尔仓皇被捕，负债66亿美元的菲亚特（Fia）的坎塔雷拉失意而去。
事实上，商业社会的运行规则并没有改变，只是人们在一个个的光环下面都忘乎所以。商业社会并不需要重塑，需要重塑的只是我们一度失去的理智以及信心。
纵观这些不可一世的商界巨头，它们的倒下或即将倒下不外乎三种原因：过度扩张、策略失误以及最恶劣的财务欺诈。
