叮叮和当当刚从鹦鹉变回原形,就听到刚才那只鹦鹉正在说:“啄木鸟、啄木鸟。”
当当大声嚷嚷:“小豆芽,让我们去看看啄木鸟吧。”
“那当然,它可是有名的‘森林医生’呀。我们不仅要看它,而且还要到大森林里去看。小尾巴,跟我走吧。”叮叮说着又举起万能电子魔盒喊道“万化神通”,万能电子魔盒立刻化身成一条通向森林的隧道。
叮叮和当当闭上眼睛钻进隧道,再睁开眼睛的时候就已经来到了森林里。正巧,有一只啄木鸟正在不远处的树上“工作”呢。
啄木鸟是鸟纲啄木鸟科鸟类的通称。啄木鸟在全世界共有210种,我国有29种,因其会从树木中啄出昆虫,会在死掉的树干中啄洞筑巢而出名。啄木鸟嘴强直如凿,舌细长而富弹性,前端列生短钩,其舌根是一条弹性结缔组织,它从下腭穿出,向上绕过后脑壳,在脑顶前部进入右鼻孔固定,只留左鼻孔呼吸。这种“弹簧刀式装置”可使舌能伸出喙外达12厘米长,加上舌尖生有短钩,舌面具黏液,所以舌能探入洞内钩捕树干中的害虫。啄木鸟的脚稍短,两趾向前,两趾向后。啄木鸟的尾呈平尾或楔状,尾羽大都12枚,羽干坚硬富有弹性,在啄木时可支撑身体。啄木鸟的头骨十分坚固,其大脑周围有一层绵状骨骼,内含液体,对外力能起缓冲和消震作用。啄木鸟的脑壳周围还长满了具有减震作用的肌肉,能把喙尖和头部始终保持在一条直线上,使其在啄木时头部严格地进行直线运动。
啄木鸟通常攀树吃虫,但也到地面觅食,专门觅食天牛、吉丁虫、透翅蛾、蠢虫等害虫啄木鸟春夏两季大多吃昆虫,秋冬两季兼吃植物,由于啄木鸟食量大和活动范围广,在13.3公顷的森林中,若有一对啄木鸟栖息,一个冬天就可啄食吉丁虫90%以上,啄食肩星天牛80%以上。所以,人们称啄木鸟是“森林医生”。
最为常见的是绿啄木鸟和斑啄木鸟。绿啄木鸟体羽主要是绿色,下体乌灰色,雄鸟的头顶为红色,非常鲜艳。斑啄木鸟的体形略小,上体羽色是黑底有白斑,以翅膀上居多,下体棕白色,尾下部是红色,雄鸟头后部也是红色。还有一种体形更小的啄木鸟叫蚁,也较为常见,它的羽色比较特别,上体是淡银灰色的底色,密布着暗褐色的斑纹,好像蛇皮的花纹,下体近白色。它不会攀登树木,也不啄木捕虫,却在地上觅食蚂蚁,所以也叫地啄木鸟。
每天清晨,它们就开始用嘴敲击树干,在寂静的林中发出“笃、笃……”的声音,如果发现树干的某处有虫,就紧紧地攀在树上,头和嘴与树干几乎垂直,先将树皮啄破,将害虫用舌头一一钩出来吃掉,将虫卵也用黏液粘出。当遇到虫子躲藏在树干深部的通道中时,它还会巧施“击鼓驱虫”的妙计,用嘴在通道处敲击,发出特异的、使害虫产生恐惧的击鼓声,使害虫在声波的刺激下,四处窜动,往往企图逃出洞口,而恰好被等在这里的啄木鸟擒而食之。它们一般要把整株树的小囊虫彻底消灭才转移到另一棵树上,碰到虫害严重的树,就会在这棵树上连续工作上几天,直到全部清除害虫为止。