“小尾巴，你看，那只鸟嘴里衔的长长的东西是什么？”叮叮边揉眼睛边急切地问当当。
当当仔细一看，立刻大叫起来：“哎呀，是蛇，好吓人呀。什么鸟这么厉害？”
“这是鸮形目的鸟，鸟头部硕大的双目均向前，正面的羽毛排列成面盘，部分种类具有耳状羽毛，与猫极其相似，因此这一目的鸟类俗称猫头鹰。”魔盒一边调出鸮形目鸟类的家族资料一边向叮叮、当当介绍着。
鸮形目有两科，我国都有分布，并且全部是国家重点保护野生动物。
草鸮科，头骨狭长，面盘心形似猴，常被称为“猴面鹰”，腿较长，种类不多但分布广泛。
鸱鸮科，头骨宽大，腿较短，面盘圆形似猫，常被称为“猫头鹰”，有些种类面盘不显著或缺失，看上去似鹰。鸱鸮科种类较多，体形大小不一，习性也较多样化，有些以鱼为食，有些则白天也出来活动。鸱科从寒带到热带都有分布。
鸮形目大多栖息在树上，部分种类栖息于岩石间和草地上，绝大多数是夜行性动物，白天隐匿于树丛岩穴或屋檐中，不易见到，但也有部分种类如斑头鸺鹠、纵纹腹小鸮和雕鸮等，白天亦不安寂寞，常外出活动。一贯夜行的种类，一旦在白天活动，常飞行颠簸不定犹如醉酒。
本目鸟类的耳孔位于头部两侧且分布和形状均不对称，这有利于它们在黑暗中准确定位声音的来源；瞳孔很大，使光线益于入眼，视网膜中视杆细胞（只有一种视觉色素，即视紫红质能辨明暗，不能辨细节和颜色）非常丰富，却不含视锥细胞（在强光刺激下方会被激活，有三种视觉色素，能辨细节和颜色），以至眼内呈圆柱状（而非球状），对弱光也有良好的敏感性，适合夜间活动。由于柱状的眼球有坚硬的巩膜环支撑，它们的眼睛并不能向不同方向转动，要望不同方向时，需转动整个头部，因此本目的鸟有着灵活的颈骨，颈部可旋转270°。另外，它们眼中有3张眼睑，上眼睑会于眨眼时放下，下眼睑会于睡觉时盖上，而中眼睑是一线状组织，会于眼面上下移动清洁眼面，双目向前，视区重叠，可因此分辨距离。
鸮形目鸟类鸣声多变，嘶哑刺耳者有之，悦耳如乐音者亦有之。有些鸟常在夜间发出“凄厉”的鸣声，而被迷信误认为是“不祥”之鸟，实际上它捕鼠有功，应予以保护，如长耳鸮，面盘甚显著，脸似猫，故俗称猫头鹰。据报道，它所吃的食物中97%都是鼠类，一窝鸮每天就可以吃掉20~30只小鼠。本目鸟类均以动物为食，包括昆虫、蚯蚓、蛙、蜥蜴、小型鸟类和哺乳动物等。体形较大的鸮类，如雕鸮、雪鸮，多以中小型哺乳动物如鼠类、兔类为食；体形较小的鸮类，如红角鸮，则以昆虫为食；亦有部分种类，如渔鸮属的鸟类，以鱼类等水生动物为食。本目鸟类常将猎物整个吞下，待消化后将不能吸收的皮毛骨头等杂物混成团状吐出，称为唾余，通常通过分析唾余中的残骸就可以准确地了解一种鸮类的食性。中国古人很早就观察到了这一现象，但错误地认为唾余是鸮类吞噬父母后吐出的骸骨，因而认为鸮是一种不孝之鸟。
鸮形目鸟类通常是一雄一雌配对，除个别种类外，大部分鸟类在繁殖过程中不筑巢，而是利用树洞、岩穴或其他鸟类合适的弃巢孵卵育雏。本目鸟类寿命不长，如仓鸮寿命仅16个月，只有少数鸟类能够达到9年。
