“小豆芽,在人类世界里,我们一年四季都要换上不同的衣服,那鸟类要不要换‘衣服’呢?”当当若有所思地问道。
“这个—这个—我也不知道呢,还是让万能电子魔盒告诉我们吧。”叮叮说道。
于是,叮叮和当当又将万能电子魔盒高高举起,同时大喊:“百变搜索。”
羽毛是鸟类所特有的,羽毛的定期更换称为换羽。换羽是指鸟身体的羽毛全部或大部脱落并更换成新羽毛的全过程,包括旧羽毛的脱落,新羽毛的长出。
大多数的鸟类每年至少换一次羽毛,一般从7月开始,也有始于9月的。有些鸟类一年会有两次换羽,另一次在春季繁殖前。秋季换羽时一般是全部更换羽毛,燕子和一些猛禽在冬季换羽。换羽的顺序,通常是先从尾羽和飞羽开始,最后换头部羽毛。换羽时,左右翅在同一时间内对称地脱落几根羽毛以维持平衡。有些鸟类如雁、鸭、天鹅等,换羽时飞羽也同时脱落,失去飞翔的能力。因此大多集成大群藏匿在沼泽中度过这一困难时期。
鸟类的换羽是一种正常的生理活动,这是因为气温变化,冬季需长出丰厚的绒羽,以御寒越冬,这期间的羽毛称为冬羽。在春季新换羽毛特别漂亮,称夏羽,也称婚羽。鸟在这个季节容颜丰姿,特别漂亮,一方面是繁殖高潮来临,一方面又是准备度夏。在自然界里,鸟类的羽毛长期与外界环境接触,总会消耗与磨损,因此一年一度或一年两度的换羽,也是它们生存所必须的过程。
换羽是鸟类独具的特征,它能使鸟类常年保持完好的羽饰,以适应飞翔的需要,并能应付迁徙、求偶炫耀、育雏等剧烈活动对羽毛造成的损伤。