正在叮叮、当当望着白腹锦鸡出神的时候,从屏幕的另一边,一只丹顶鹤姗姗而来。叮叮、当当的目光被牢牢地吸引住了。
二人在魔盒的带领下又进入了鹤形目的大家族。
除少数种类外,鹤形目概为涉禽。该目鸟类眼睑被羽或裸出;翅大都短圆;尾短,有12枚尾羽;颈和脚均较长,胫的下部裸出,脚趾一般细长,后趾不发达或完全退化,存在时位置亦较高,趾间无蹼,有时具瓣蹼;不具真正的嗉囊,盲肠较发达;鸣管由气管与支气管的一部分构成。
鹤形目栖息于水域附近的沼泽草地或草原,涉水或奔走取食小型脊椎动物、蠕虫、软体动物、昆虫以及植物的嫩芽和种子,较少飞翔。繁殖期常有复杂的求偶炫耀,尤以鹤类和大鸨最著。两性共同筑巢,在湿地以干草茎编成简陋的板状或皿状巢,或仅在土穴中敷以少许茎叶。巢多置于水草丛中或地表;一些生活于热带雨林中的种类主要在树上筑巢;极少数(如喇叭鹤)能在树洞中营巢。卵的形状和色泽多种多样。雌雄共同孵卵,但以雌鸟为主。小型种类孵卵期为10余天,大型种类28~36天。刚出壳的雏鸟被有暗色密绒,短时间内即有离巢能力,不过,它们仍尚需亲鸟饲喂数天至1个月。多成家族群聚活动,直至迁徙。
鹤形目中的三趾鹑和秧鸡类是著名的猎禽。大鸨在19世纪是著名的猎禽,但由于滥捕,数量剧减,现已列为保护鸟类。鹤类大多为珍禽,其中的丹顶鹤、黑颈鹤、白头鹤、白枕鹤、白鹤和蓑羽鹤等,在中国东北、内蒙古自治区、青海、西藏自治区和新疆维吾尔自治区繁殖。长江流域是多种鹤类的越冬地。本目著名代表丹顶鹤是世界稀有的鸟类之一。
大鸨
大鸨是大型的陆栖鸟类,雄鸟和雌鸟的体形相差悬殊,是现生鸟类中体重差别最大的种类。雄鸟体长为75~105厘米,两翼展开可达2米以上,体重为10~15千克,体形粗壮,颈长而粗,腿粗而强,脚上有3个粗大的趾,很适于奔走。头和颈都是灰色,后颈的基部至胸前两侧有宽的棕栗色横带,形成半圆的领圈。上体为淡棕色,并具有细的黑色横斑,形成斑驳的保护色,在沙漠中不易被天敌发现。下体为灰白色,两翅的覆羽均为白色,在翅上形成大型白斑,同黑色的飞羽形成鲜明对比,飞翔时极为醒目。雄鸟下颏的两侧还生有细长而突出的白色羽簇,状如胡须,所以被当地牧民称为羊须鸨。雌鸟体形较小,体长不足50厘米,体重不到4000克,喉侧也无胡须状物,常被称为石鸨。
大鸨在国外主要分布于欧洲南部、摩洛哥北部、中东、阿富汗北部、中亚、西伯利亚南部、蒙古,往东一直到俄罗斯东部,偶尔也见于印度和日本。大鸨共分化为两个亚种,在我国均有分布,普通亚种繁殖于黑龙江的齐齐哈尔,吉林的通榆、镇赉,辽宁西北部,以及内蒙古等地。指名亚种则繁殖于新疆西部和东部。
大鸨主要栖息于开阔的平原、干旱草原、稀树草原和半荒漠地区,也出现于河流、湖泊沿岸和邻近的干湿草地,特别是在冬季和迁徙季节。受惊时,大鸨头下低、弓背,尾羽向上展开呈扇状,双翅半张开,腕关节向下,嘴里发出“哈哈”的喘气声,其目的是想吓退来犯者,如果敌害十分强大,就立即起飞,使之难于接近。
大鸨的食物很杂,主要吃植物的嫩叶、嫩芽、嫩草、种子以及昆虫、蚱蠓、蛙等动物性食物,特别是象鼻虫、油菜金花虫、蝗虫等农田害虫,有时也在农田中取食散落在地的谷粒等。觅食的时候,头后部向上抬起,嘴尖向下,两眼注视地面,不时地转动头部,观察地面的昆虫、其他小动物和植物种子等;饮水时也比较有趣,它们让身体微蹲或用跗跖跪于地面,头部低下,将嘴插入水中,微微张开,然后将头抬起,嘴尖向斜上方,大约呈45度角,同时咽部快速运动,将水咽下,整个过程就像用匙从水中取水一样。
大鸨每年3月中旬迁至繁殖地,繁殖期为5—7月。大鸨营巢于草原地面上的天然凹坑内,或是由雌鸟刨挖出一个浅窝。巢内没有任何内垫物,或仅垫有少许草茎。每窝产卵2~4枚,卵的颜色为青灰色、土黄色或橄榄绿色,上面被有褐色的斑点。孵化期为25~28天,雏鸟为早成性。10中旬它们开始集群迁徙,11月底到达越冬地点,一直停留到翌年的2月底再返回繁殖地。雌鸟3~4年达到性成熟,雄鸟则要等到5~6岁。
至于为什么叫鸨,还有一个传说:古时有一种鸟,它们成群生活在一起,每群的数量总是70只,形成一个小家族,给它起什么名字呢?于是,古人们就把它的集群个数联系在一起,在鸟字左边加上一个“七十”字样,就构成了“鸨”。其实呢,这也正揭示了鸨鸟喜欢群居的个性,而古诗里所说的“鸨行”就是指天空大军般的鸨阵。
蓑羽鹤
蓑羽鹤,中型涉禽,是鹤类中体型最小的一种。全长76厘米左右。体羽以石板灰色为主,背部具蓝灰色蓑羽;颊部两侧各生有一丛白色长羽,蓬松分垂,状若披发;前颈和胸部羽毛黑色,上胸黑羽延长呈披针状,飞羽和尾羽端部黑色;嘴黄绿色;脚青灰色;虹膜-雄鸟红色,雌鸟橘黄;叫声如号角似灰鹤,但较尖而少起伏。
蓑羽鹤常栖息于沼泽、草甸、苇塘等地,以水生植物和昆虫为食,也兼食鱼、蝌蚪、虾等。蓑羽鹤性羞怯,不善与其他鹤类合群,每多独处。其举止娴雅、稳重端庄,故又名“闺秀鹤”。蓑羽鹤每年3月中旬从越冬地飞回繁殖地,在草原上和沼泽地里成小群活动,4月下旬开始占区繁殖。它们不营巢而把卵直接产在光秃秃的、干燥的,周围长着稀疏的苇草的地上,一般产2枚卵,有时1枚。卵呈椭圆形,卵壳坚实,呈淡紫色并带有深紫褐色的不规则斑点,孵化期30天。