一提到鸟类的产卵、孵卵和育雏,叮叮和当当就都兴奋起来了。
当当忍不住大声嚷嚷:“我最想看看鸟的卵是怎样形成,卵又是怎样变成小鸟的!”
“我也是!我也是!”叮叮也兴高采烈地叫了起来。
这时他们眼前的鸟巢消失了,大屏幕开始显现新的内容,当当把手指放到嘴边对叮叮“嘘”了一下。
“既然你们对这个感兴趣,我一定会尽可能把完备的资料呈献给你们,你们一定要耐心观察哦。”魔盒慢慢地说。
卵的形状、颜色和数目在同一类群间常常是类似的,从而也可以反映出不同类群之间的亲缘关系。窝卵数在同种鸟类间是稳定的,一般说来,对卵和雏的保护愈完善、成活率愈高的,窝卵数愈少。就同一种鸟而言,热带的比温带的产卵少,食物丰盛年份的产卵数量多。
鸟类中存在着定数产卵与不定数产卵两种类型。定数产卵在每一繁殖周期内只产固定数目的窝卵数,如有遗失亦不补产,例如鸠鸽、鲱鸥、环颈雉、喜鹊和家燕等。不定数产卵者,在未达到其满窝卵的窝卵数以前,遇有卵遗失即补产一枚,排卵活动始终处于兴奋状态,直至产满其固有的窝卵数为止,企鹅、鸵鸟、鸭类、鸡类、一些啄木鸟以及一些雀形目鸟类(例如家麻雀)均有此特性。孵卵大多为雌鸟担任(例如伯劳、鸭及鸡类等),也有的为雌雄轮流孵卵(如黑卷尾、鸽、鹤及鹳等),少数种类为雄鸟孵卵(如鸸鹋、三趾鹑等)。
每种鸟类的孵卵期通常是稳定的,一般大型鸟类的孵卵期较长(如鹰类29~55天、信天翁63~81天、家鸽18天、家鸡21天、家鸭28天、鹅31天),小型鸟类孵卵期短(例如一般雀形目小鸟为10~15天)。
胚胎完成发育后,雏鸟即借嘴尖部临时着生的角质突起—“卵齿”将壳啄破而出。鸟类的雏鸟分为早成雏和晚成雏。早成雏于孵出时即已充分发育,被有密绒羽,眼已张开,腿脚有力,待绒羽干后,即可随亲鸟觅食,大多数地栖鸟类和游禽属此。晚成雏出壳时尚未充分发育,体表光裸或微具稀疏绒羽,眼不能睁开,需由亲鸟衔虫饲喂(从半个月到8个月不等),继续在巢内完成后期发育后,才能逐渐独立生活,晚成雏鸟类在育雏期的食量很大,而且以昆虫为主食,此期大多数的种类有益于农林。