这种中国传统美德是李嘉诚为人处事的基础，并由此延展成为他从商的准则。这些都得益于他父亲的熏陶。
1928年7月29日，李嘉诚出生于广东省潮安县府城(现潮州市湘桥区)面线巷一座古宅里的书香世家。
1940年初，11岁的李嘉诚随家人为逃避日军侵略战祸，辗转迁徙香港。
"未学经商，先学做人"，这是李嘉诚经常说的一句话。李嘉诚的父亲、满腹经纶的饱学之士李云经面对现实，携长子李嘉诚果决地走出象牙塔。他要求李嘉诚首先"学做香港人"。
首要的交际工具是语言。香港的大众语言是广州话。广州话属粤方言，潮汕话属闽南方言，彼此互不相通。香港的官方语言是英语，它是香港社会的一种重要语言工具。
李云经要求李嘉诚必须攻克这两种语言，一来可以立足香港社会，二来可以直接从事国际交流。将来假若出人头地，还可以身登龙门，跻身香港上流社会。
李嘉诚遵秉父旨，勤学苦练。即使后来因父亲过早病故，李嘉诚辍学到茶楼、到中南钟表公司当学徒，每天10多个小时的辛苦劳作后，他也从不间断坚持业余学习广州话和英语。
不能说语言与经商风马牛不相及。试想，如果不懂广州话，且不说难以在商场自由交往，就是生存质量也要大打折扣。赚钱从何谈起?
英语更给李嘉诚带来了无法估量的巨大财富。长江塑胶厂创业的过程中，李嘉诚就凭一口流利的英语与外商直接接洽，赢得了使长江塑胶厂起飞的订单。而李嘉诚之所以成为世界首屈一指的"塑胶花大王"，其契机就源自李嘉诚从英文版的《塑胶》杂志获取了可贵的信息。至于李嘉诚后来大规模的跨国经营，就更离不开英语了。
我们可以假设，李嘉诚只会说他的潮汕话，那他的商业活动就最多只局限于潮籍人士。他即使成功，也很有限。
求人不如求己
1943年，李云经英年早逝。一方面他没有给李嘉诚留下一文钱。相反，还给李嘉诚留下一副家庭的重担。但另一方面，李云经给李嘉诚留下了终生受益的丰厚遗产，那就是如何做人的道理。
生活重担与做人道理，在李嘉诚的商业生涯中有着至关重要的地位。
李云经临终前，哽咽着对李嘉诚说了两句话："阿诚，这个家从此靠你了，你要把它维持下去啊!""阿诚，阿爸对不起你……"
就是因为对父亲的承诺和对家庭的责任，年仅14岁的长子李嘉诚谢绝了舅父继续供他上中学的好意，毅然决然地辍学求职。他要挣钱，要挣好多好多的钱。14岁的少年只有一个信念，就是要养活母亲和弟妹。他必须挣钱。残酷的生计，迫使李嘉诚别无选择地走上从商之路。
